생명을 유지시켜 주는 순환

어느 도시에서 신선한 공기와 물의 공급이 차단되고 하수도가 막힌다면 얼마 안 있어 질병이 발생하여 사망자가 속출할 것입니다. 지구도 그러한 도시처럼 외부와 단절되어 있습니다. 깨끗한 공기와 물이 우주에서 공급되지 않으며 폐기물을 외부로 내보내지도 않습니다! 그런데 어떻게 지구는 생물들이 살아갈 수 있을 정도로 좋은 상태를 유지할 수 있습니까? 여기에 간략하게 설명된 것처럼 물, 탄소, 산소, 질소와 같은 물질들이 자연계에서 순환하기 때문입니다.

물의 순환은 다음과 같은 세 단계로 이루어져 있습니다. 1. 태양열에 의해 물이 증발하여 대기 중으로 올라갑니다. 2. 이 깨끗해진 수증기가 엉겨 붙으면서 구름이 형성됩니다. 3. 구름은 비나 우박, 진눈깨비, 눈이 되어 떨어짐으로 원래 있던 곳으로 되돌아옵니다. 그러면 이러한 방식으로 재활용되는 물의 양은 매년 얼마나 됩니까? 지구 표면 전체를 1미터 깊이로 덮을 수 있을 만큼 되는 것으로 추정됩니다.

2

← ◯

↓ 3 ↑

↓ 1 ↑

↓ ↑

→ →

→

탄소와 산소의 순환은 광합성과 호흡이라는 두 가지 중요한 작용을 통해 이루어집니다. * 광합성은 햇빛과 이산화탄소와 물을 이용하여 탄수화물과 산소를 만들어 냅니다. 반면에 동물과 인간은 호흡을 통해 탄수화물과 산소를 결합시켜 에너지와 이산화탄소와 물을 만들어 냅니다. 이처럼 한 순환에서 배출된 물질이 다른 순환에서 원료로 사용되며, 이 모든 일이 효율적으로 진행되며 오염 물질과 소음이 발생하지 않습니다.

산소

←

← ←

↓ ↑

↓ ↑

↓ ↑

→ →

→

이산화탄소

 질소의 순환은 아미노산과 단백질을 비롯한 유기 분자의 생산에 반드시 필요합니다. 1. 질소 순환의 첫 단계로서 대기 중에 있는 질소가 번개나 박테리아에 의해 식물이 흡수할 수 있는 화합물로 바뀝니다. 2. 그러면 식물은 그러한 화합물을 이용해 유기 분자를 만듭니다. 따라서 식물을 먹는 동물들도 질소를 섭취하게 됩니다. 3. 식물이나 동물이 죽으면 또 다른 종류의 박테리아가 질소 화합물을 분해시켜 질소를 토양이나 대기로 돌려보냅니다.

← ← ← ← ← ← ← ← ← ←

↓ ↑

↓ 지구 대기의 ↑

↓ 78퍼센트는 질소이다 ↑

↓ ↑

↓ ↓ ↑

↓ 1 ↓ 유기 분자 ↑

↓ 박테리아 ↓ 2 ↑ ↓ 3 ↑

→ 질소 화합물 박테리아 →

→ → →

완벽한 재활용!

인간은 뛰어난 과학 기술을 가지고 있으면서도 재활용이 불가능한 유독성 폐기물을 매년 수없이 만들어 냅니다. 하지만 지구는 놀라운 화학 작용을 이용해 자체적으로 발생한 모든 폐기물을 완벽하게 재활용합니다. “우연히 진행된 과정들만으로는 결코” 그러한 환경의 조화가 “이루어질 수 없었을 것”이라고 종교·과학 저술가인 M. A. 코리는 말합니다.

성서는 다음과 같은 말로 합당한 분에게 영예를 돌립니다. “당신이 하신 일이 어찌 그리 많습니까, 오 여호와여! 당신은 그 모든 것을 지혜로 만드셨습니다.” (시 104:24) 그러한 지혜는 특별한 방법으로 인류에게 알려졌습니다.

[각주]