우연의 산물인가?

방수 기능이 있는 연꽃의 잎

▪ 자정 능력을 가진 플라스틱 컵, 빗방울이 묻지 않고 미끄러져 떨어지는 창문, 방수용 밀폐 막이 필요 없는 미세 기계에 대해 들어 본 적이 있습니까? 과학자들에 따르면, 이러한 것들은 연꽃의 잎 즉 연잎의 비밀을 알아내면 만들 수 있는 수많은 유용한 물품들 가운데 몇 가지에 불과합니다.

생각해 보십시오: 연잎 표면은 미세 돌기들로 덮여 있으며, 각 돌기는 다시 밀랍 같은 결정들로 덮여 있습니다. 방수 역할을 하는 이러한 구조가 잎으로 떨어지는 물방울들을 떠받칩니다. 잎의 경사 때문에 물방울이 잎의 표면에 닿을 겨를도 없이 또르르 굴러 떨어집니다. 그 결과, 연잎은 늘 보송보송하게 마른 상태를 유지할 뿐만 아니라 물방울과 함께 흙이나 먼지 입자들이 씻겨 내려가서 항상 깨끗합니다.

과학자들은 연잎의 방수 기능을 모방한 물질을 개발하고 싶어 합니다. 물에 손상되기 쉬운 미세 기계들도 연잎의 구조와 유사하게 설계한다면 좋을 것입니다. “이용할 수 있는 곳은 끝이 없다”고 「사이언스 데일리」지는 보도합니다.

어떻게 생각하십니까? 연잎은 우연히 생겨난 것입니까? 아니면 설계된 것입니까?