혼자 자녀를 키우면서도 성공적인 삶을 살 수 있다

부모가 함께 사는 가정은 마치 멸종 위기에 처한 동물처럼 갈수록 그 수가 줄어들고 있습니다. 예를 들어 미국에서는 혼자 자녀를 키우는 부모가 1300만 명이 넘으며, 그중 대다수는 홀어머니입니다. 연구 결과에 따르면, 미국에 사는 아이들 가운데 절반가량이 적어도 청소년 시기의 얼마 동안은 한부모 가정에서 자라게 될 것입니다.

혼자서 자녀를 키우고 있더라도 성공적인 가정생활을 할 수 있다는 확신을 가지십시오. 그리고 다음에 나오는 제안들을 실천하기 위해 노력해 보십시오.

▪ 부정적인 생각을 버리십시오. 성서에서는 “괴로워하는 이의 날은 모두 나쁘지만, 마음이 즐거운 이는 항상 잔치를 한다”고 말합니다. (잠언 15:15) 물론 삶이 잔치를 하는 것처럼 즐겁게 느껴지지 않을 수 있습니다. 하지만 이 구절에서 지적하는 것처럼, 즐거움은 자신이 처한 환경보다는 마음에 달려 있습니다. (잠언 17:22) 자녀가 불행한 삶을 살 것이라거나 가정이 회복될 수 없을 정도로 파탄에 이르렀다고 생각하는 것은 아무런 도움이 되지 않습니다. 그러한 부정적인 생각을 하면 의욕을 잃게 되어 부모로서의 책임을 이행하기만 더 힘들어질 뿐입니다.—잠언 24:10.

제안: 자신의 상황을 언급할 때 사용하는 부정적인 말을 모두 적어 보십시오. 그런 다음 각각의 부정적인 말 옆에 그 대신 할 수 있는 긍정적인 말을 적어 보십시오. 예를 들어, “이건 내가 도저히 감당할 수 없는 일이야”라고 썼다면, 그 옆에 “혼자이지만 부모로서의 책임을 잘 이행할 수 있을 거야. 필요할 때는 도움을 받을 수도 있어”라고 쓸 수 있을 것입니다.—빌립보 4:13.

▪ 예산을 세우십시오. 혼자서 자녀를 키우는 많은 사람들, 특히 홀어머니는 경제적인 면으로 가장 큰 타격을  받습니다. 하지만 어떤 경우에는 예산을 잘 세우면 경제적인 문제로 인한 스트레스를 줄일 수 있습니다. 성서 잠언에는 “슬기로운 자는 재앙을 보고 몸을 숨”긴다는 말이 있습니다. (잠언 22:3) 경제적으로 “재앙”을 입지 않으려면 미리 생각해서 잘 계획하는 것이 꼭 필요합니다.

제안: 예산을 세워 종이에 적어 보십시오. 한 달 동안 지출한 내역을 기록해서 돈을 어디에 쓰는지 파악하십시오. 자신의 소비 습관을 면밀히 검토해 보십시오. 신용 카드에 지나치게 의존하지는 않습니까? 부모 중 한쪽이 없는 것을 만회하기 위해 자녀에게 무언가를 사 줍니까? 자녀가 어느 정도 컸다면 어떻게 돈을 절약할 수 있는지에 대해 함께 생각해 보십시오. 그렇게 하면 자녀에게 좋은 훈련이 될 것이며, 자녀에게서 실용적인 아이디어를 얻을 수도 있습니다!

▪ 이전 배우자와 평화롭게 지내십시오. 이전 배우자에게도 자녀 양육권이 있다면, 자녀에게 그에 대한 험담을 하거나 자녀를 이용해 그의 사생활을 캐내려고 하는 것은 바람직하지 않다는 사실을 명심해야 합니다. * 그보다는 징계나 자녀의 복지에 영향을 미칠 수 있는 그 밖의 문제와 관련하여 협조하는 관계를 맺는 것이 훨씬 더 좋습니다. 성서에서는 “여러분이 할 수 있다면, 가능한 대로 모든 사람과 평화롭게 지내”라고 권하는데, 평화롭게 지내야 할 사람 중에는 이전 배우자도 포함됩니다.—로마 12:18.

제안: 다음에 이전 배우자와 의견 차이가 생기면 그를 직장 동료를 대하듯이 대하십시오. 직장에서 당신은 별로 좋아하지 않는 사람을 포함해서 모든 사람과 우호적인 관계를 유지하려고 노력할 것입니다. 이전 배우자에게도 그와 같이 하십시오. 두 사람이 항상 같은 의견을 가질 수는 없겠지만, 사소한 의견 차이가 있을 때마다 크게 다툴 필요는 없습니다.—누가 12:58.

▪ 좋은 본을 보이십시오. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 자녀가 어떤 가치관과 태도를 가지기를 바라는가? 내 생활에서 그러한 가치관과 태도를 나타내고 있는가?’ 이를테면, 혼자 자녀를 키우고 있기는 하지만 당신은 대체로 밝게 살아가는 편입니까? 아니면 자신이 처한 상황 때문에 삶에 대해 비관적인 견해를 가지고 있습니까? 이전 배우자가 당신을 대하는 방법 때문에 화가 나 있습니까? 자신이 어떻게 할 수 없는 불공정한 일을 당해도 금방 평정을 되찾습니까? (잠언 15:18) 물론 이러한 상황들에서 올바로 행동하기란 쉽지 않습니다. 따라서 당신도 완벽하게 처신하지는 못할 것입니다. 하지만 자녀는 당신이 삶에 대해 나타내는 태도를 보고 그대로 본받을 가능성이 높습니다.

제안: 각 자녀가 성인이 되었을 때 나타내기를 바라는 특성 세 가지를 종이에 써 보십시오. * 각각의 특성 옆에 자녀가 그 특성을 기를 수 있도록 당신이 본을 보이기 위해 지금 어떻게 할 수 있는지 적어 보십시오.

▪ 자신을 돌보십시오. 정신없이 바쁜 생활을 하다 보면 신체적·감정적 건강이 나빠지기가 매우 쉽습니다. 그렇게 되지 않도록 조심하십시오! 자신의 “영적 필요”를 반드시 돌보아야 합니다! (마태 5:3) 연료가 없는 차는 멀리 가지 못한다는 사실을 기억하십시오. “재충전”할 시간을 갖지 않으면 당신도 그와 같이 될 것입니다.

또한 “웃을 때”가 있고 “뛰놀 때”가 있습니다. (전도 3:4) 오락을 즐기는 것은 시간 낭비가 아닙니다. 오락은 기분을 전환시켜 주고 새로운 활력을 북돋워 주기 때문에, 혼자 자녀를 키우면서 인내하는 데 도움이 될 수 있습니다.

제안: 혼자서 자녀를 키우는 다른 사람들은 자신을 어떻게 돌보는지 그들과 이야기를 나누어 보십시오. 또한 “더 중요한 것들을 확인”하면서, 매주 조금이라도 시간을 내어 자신이 좋아하는 것을 해 보면 어떻겠습니까? (빌립보 1:10) 자신이 하고 싶은 것이 무엇이며 그것을 언제 할 것인지 종이에 적어 보십시오.

[각주]