만일 그렇다면, 심판 날이 죽은 사람들을 포함하여 인류 가족에게 큰 축복을 가져올 사랑에 찬 마련이라는 사실로부터 위로를 얻을 수 있을 것입니다. (마태 20:28; 요한 3:16) 심판 날이 필요한 이유는 무엇입니까? 그 “날”에는 실제로 무슨 일이 일어날 것입니까?

하느님께서는 사람들을 땅에서 살게 하셨을 때, 땅이 단지 내세를 위한 시험 무대가 되도록 의도하시지 않았습니다. 그분은 인간을 땅에서 영원히 살도록 창조하셨습니다. 첫 인간 부부는 신체적으로나 정신적으로 완전했지만 하느님께 반역했습니다. 그 결과, 그들은 자신들도 영원한 생명의 전망을 상실했을 뿐만 아니라, 후손들 모두에게도 죄와 죽음을 물려주었습니다.—창세 2:15-17; 로마 5:12.

심판 날은 인류에게 아담과 하와가 상실한 것을 되찾을 기회가 주어질 1000년의 기간을 말합니다. * 위에 인용한 사도 17:31에서 알려 주는 것처럼 심판 날은 “사람이 거주하는 땅”에 사는 사람들에게 영향을 미칠 것이라는 점에 유의하십시오. 호의적인 판결을 받는 사람들은 땅에서 살면서 완전한 상태로 영원한 생명을 누릴 것입니다. (계시 21:3, 4) 따라서 심판 날은 인간과 땅에 대한 하느님의 원래 목적이 성취되는 데 도움이 됩니다.

하느님께서 임명하신 심판관은 그리스도 예수입니다. 성서는 예수께서 “산 사람과 죽은 사람을 심판”하실 것이라고 알려 줍니다. (디모데 둘째 4:1) 심판을 받게 될 “산 사람”은 누구입니까? 죽은 사람이 어떻게 “사람이 거주하는 땅”에서 다시 살게 될 것입니까?

우리는 지금 현 사물의 제도의 예언된 끝에 다가가고 있습니다. 그때 하느님께서는 부패한 인간 사회의  모든 요소를 멸하고 악한 사람들을 제거하실 것입니다. 이 제도의 끝을 생존하는 사람들이 바로 심판을 받을 “산 사람”입니다.—계시 7:9-14; 19:11-16.

1000년간 지속될 그 심판 기간에 그리스도 예수는 하늘 생명으로 부활된 14만 4000명의 남녀와 함께 땅을 다스리실 것입니다. 그들은 왕 겸 제사장으로 섬기면서 예수의 대속 희생의 혜택을 적용하여 충실한 인간들을 점차 신체적, 정신적 완전성으로 끌어올릴 것입니다.—계시 5:10; 14:1-4; 20:4-6.

심판 날 기간에 사탄과 악귀들은 인간 사회에 영향을 끼치지 못하도록 제한당할 것입니다. (계시 20:1-3) 하지만 심판 날의 끝에 사탄은 모든 살아 있는 사람들의 충성을 시험하도록 허락받을 것입니다. 하느님께 충성을 유지하는 사람들은 아담과 하와가 실패했던 시험을 통과하게 될 것입니다. 그들은 낙원으로 회복된 땅에서 영원한 생명을 받기에 합당하다는 판결을 받을 것입니다. 한편, 하느님께 반역하기로 한 사람들은 사탄과 악귀들과 함께 영원히 멸망될 것입니다.—계시 20:7-9.

성서는 심판 날 기간에 죽은 사람들이 ‘일어날’ 것이라고 알려 줍니다. (마태 12:41) 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “기념 무덤에 있는 모든 사람이 그의 음성을 듣고 나올 시간이 오고 있[습니다]. 선한 일을 행한 사람들은 생명의 부활에, 사악한 일을 행한 사람들은 심판의 부활에 이를 것입니다.” (요한 5:28, 29) 이 말은 죽은 사람들의 육체에서 분리된 영혼을 언급하는 것이 아닙니다. 죽은 사람은 아무 것도 모르며 사람이 죽을 때 살아남는 영혼은 없습니다. (전도 9:5; 요한 11:11-14, 23, 24) 예수께서는 죽어 잠들어 있는 사람들을 땅으로 다시 살리실 것입니다.

부활된 사람들은 죽기 전에 한 행위에 근거해 심판을 받을 것입니까? 그렇지 않습니다. 성서는 “죽은 사람은 자기의 죄에서 해방된 것”이라고 가르칩니다. (로마 6:7) 그러므로 땅의 생명으로 부활되는 사람들은 이 제도의 끝을 살아남는 사람들과 마찬가지로, 심판 날 기간에 한 “자신의 행위대로” 심판을 받을 것입니다. (계시 20:12, 13) 따라서 이 부활은 자신이 하는 행위의 최종 결과에 따라 영원한 생명을 얻는 부활이 될 수도 있고, 멸망을 당하는 부활이 될 수도 있습니다. 부활된 사람들 다수는 여호와 하느님에 대해 그리고 생명에 대한 그분의 요구 조건에 대해 처음으로 알게 될 것입니다. 그들은 하느님의 뜻과 일치하게 살고 지상에서 영원한 생명을 누릴 기회를 갖게 될 것입니다.

심판 날은 하느님으로부터 가르침을 받는 때일 뿐만 아니라 살아 있는 사람들이 배운 것을 적용하고 그에 따른 축복을 누리는 때이기도 합니다. 부활된 사랑하는 사람들과 다시 만나서 그들과 함께 인간 완전성에 이르는 즐거움을 상상해 보십시오!

하느님께서는 사탄이 심판 날 끝에 인간 피조물의 충성을 시험하도록 허락하실 것입니다. 그러나 걱정하거나 두려워할 필요가 없습니다. 심판 날이 끝날 무렵에는 모든 살아 있는 사람들이 최종 시험에 직면할 충분한 준비가 되어 있을 것입니다. 하느님께서는 에덴 동산에서 하느님을 대항하여 일어난 최초의 반역이 초래한 모든 영향을 제거할 목적을 가지고 계십니다. 그러므로 심판 날은 이 목적의 성취의 일부분입니다.