다양한 생물들이 살아 숨 쉬는 아마존 상류 지역

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다양한 생물들이 살아 숨 쉬는 아마존 상류 지역

페루의 안데스 산맥 기슭에서 시작되는 울창한 숲은 남아메리카 대륙을 가로질러 동쪽으로 약 3700킬로미터나 뻗어 있습니다. 이 광활한 삼림은 결국 대서양의 푸른 물결을 만나게 됩니다.

이 밀림 중 페루에 속해 있는 부분, 즉 페루의 아마존 지역은 이 나라 국토 면적의 약 60퍼센트를 차지합니다. 페루 인구 가운데 이 지역에 살고 있는 사람은 소수에 불과하지만, 높이가 35미터에 달하는 이 울창한 숲은 많은 동식물들의 보금자리입니다. 사실 이 아마존 지역은 지구 상에서 손꼽힐 정도로 다양한 생물이 많이 살고 있는 곳으로 여겨집니다. 3000여 종의 나비들이 밀림의 무더운 공기 속을 훨훨 날아다니고, 약 4000종의 난초들이 수풀 사이에서 아름다운 꽃을 피웁니다. 그리고 90종이 넘는 뱀들이 나뭇가지나 숲의 바닥에 숨어 있습니다. 또한 전기뱀장어와 피라니아를 포함하여 2500종으로 추정되는 물고기들이 강과 개울에서 순찰을 돌고 있습니다.

그러한 물줄기들 가운데 으뜸가는 것은 장대한 아마존 강입니다. 일부 지역에서는 해마다 2500에서 3000밀리미터의 비가 내려 밀림을 흠뻑 적시며, 그로 인해 아마존 강과 1100개의 지류들이 숲으로 범람합니다. 이곳에는 높은 온도와 습도가 만나서 식물들이 아주 좋아하는 무더운 기후가 형성되어 있습니다. 놀랍게도, 이곳의 토양은 작물을 장기적으로 재배하기에 부적합한 것으로 여겨지는 매우 척박한 점토질인데도 초목들이 무성하게 잘 자랍니다.

그들은 언제 어디에서 왔는가?

그런 곳에서 살려고 하는 사람은 거의 없을 것입니다. 그런데 고고학자들은 지난 여러 세기 동안 아마존 강 유역에서 수백만 명의 사람들이 살았다고 생각합니다. 현재 페루의 아마존 지역에서는 40여 개의 부족으로 이루어진 약 30만 명의 사람들이 살고 있는 것으로 추정됩니다. 또한 이 가운데 14개의 원주민 부족은 현재 외부 세계와 거의 단절된 채 살아가는 것으로 여겨집니다. 이 부족들은 소위 “문명” 사회를 잠시 접하고 나서 더 이상의 접촉을 피하기 위해 밀림의 가장 깊숙한 곳으로 숨어 들어갔습니다.

밀림에 사는 이 사람들은 언제 이곳에 도착했으며 어디에서 왔습니까? 전문가들은 통용 기원이 시작되기 여러 세기 전에 북쪽에서 처음으로 이주해 온 것으로 추측하고 있습니다. 살육한 적들의 머리를 작게 축소시키는 것으로 유명한 히바로족은 카리브 해 지역에서 왔고, 아라와크족은 베네수엘라에서 왔습니다. 다른 부족들은 동쪽에 있는 브라질과 남쪽에 있는 파라과이에서 온 것으로 여겨집니다.

일단 정착을 하고 나면 대부분의 부족들은 특정 지역을 돌아다니며 사냥과 채집을 했던 것 같습니다. 또한 카사바, 고추, 바나나, 옥수수와 같이 산성 토양에 적합한 몇몇 작물을 재배했습니다. 스페인 사람들이 남긴 연대기에 따르면, 일부 부족들은 잘 조직되어 있었으며 식량 저장 시설과 야생 동물 사육법을 고안해 냈습니다.

문화의 충돌

16세기와 17세기에 스페인 정복자들은 아마존 상류 지역을 침입했습니다. 곧이어 예수회와 프란체스코회의 선교사들도 원주민들을 로마 가톨릭교로 개종시킬 목적으로 들어갔습니다. 선교사들은 놀라운 지도를 만들었으며, 그 덕분에 유럽 사람들이 아마존 지역에서 경제적 이익을 얻을 수 있는 길이 열리게 되었습니다. 하지만 선교사들로 인해 질병이 전파되고 파괴가 자행되기도 했습니다.

예를 들어, 1638년에는 지금의 마이나스 주에 해당하는 지역에 선교구 하나가 설립되었습니다. 이 선교사들은 원주민들을 끌어 모으고는 경쟁 관계에 있던 부족들을 섞어 놓고 공동체 생활을 하도록 강요했습니다. 그렇게 하는 데 어떤 “숭고한” 목적이라도 있었습니까? 원주민들은 무지하고 열등한 존재로 여겨졌기 때문에 선교사들과 정복자들을 위해 강제 노동을 했습니다. 유럽 사람들과 가까이 접촉한 결과 수많은 원주민들이 홍역, 천연두, 디프테리아, 나병에 걸려 사망했습니다. 그 외에도 많은 사람이 굶주림으로 목숨을 잃었습니다.

많은 인디오들이 여러 종교 단체가 설립한 선교구에서 도망쳤으며, 폭동이 일어나 수십 명의 선교사들이 살해당했습니다. 19세기 초에는 아마존 지역에 사제가 단 한 명밖에 남지 않은 적도 있었습니다.

현대의 생활상

오늘날 많은 원주민들은 계속 전통을 따르며 살아가고 있습니다. 이를테면 그들은 오랫동안 이어져 내려오는 방식으로 집을 짓는데, 밀림에서 잘라 온 장대로 틀을 만들고 그 위에 야자 잎이나 다른 식물들로 지붕을 얹습니다. 이러한 집은 기둥 위에 자리 잡고 있기 때문에, 매년 홍수가 나도 전혀 문제가 없으며 위험한 동물이 집 안에 들어오는 일도 거의 없습니다.

부족들은 다양한 방식으로 옷을 입고 치장을 합니다. 깊은 밀림에 사는 남자와 여자들은 허리 아래만 살짝 가리는 옷이나 짧게 짠 치마를 입으며 아이들은 발가벗고 다닙니다. 반면에 외부 세계와의 접촉이 더 많은 사람들은 서구식 옷차림을 받아들였습니다. 어떤 원주민들은 코나 귓불을 뚫고 고리, 나뭇조각, 뼈 또는 깃털로 장식합니다. 그런가 하면, 마요루나족과 같이 볼을 뚫는 부족들도 있습니다. 투쿠나족과 히바로족의 일부 원주민들은 치아를 줄로 다듬기까지 합니다. 또한 여러 부족에 속한 많은 사람들은 몸의 털을 제거하고 문신을 새깁니다.

아마존 사람들은 수천 종의 식물들에 대한 지식을 가지고 있으며 숲에서 다양한 종류의 약을 얻습니다. 그들은 뱀에 물리거나 이질이나 피부 질환에 걸리는 등 많은 경우에 숲에서 치료제를 구합니다. 아마존 사람들은 서구 사회가 고무를 발견하기 오래전에 이미 고무나무에서 수액을 채취하여, 일할 때 사용하는 바구니에 방수 처리를 했으며 고무공을 만들어 가지고 놀기도 했습니다. 또한 숲에는 교통수단을 만들거나 멀리 떨어져 있는 사람과 의사소통을 하는 데 필요한 재료들도 있습니다. 예를 들어 남자들은 나무를 벤 다음 깎아서 카누를 만든 뒤 그것을 타고 고속도로처럼 뻗어 있는 강을 돌아다닙니다. 그리고 큼직한 통나무의 속을 파내어 북을 만든 뒤 그것을 두드려서 소식을 전하는데, 이 소리는 상당히 먼 곳까지 들립니다!

샤먼과 미신의 영향력

아마존 상류 지역에 사는 사람들은 밤마다 돌아다니는 영혼들과 질병을 일으키는 악령들 그리고 강물에 숨어 있다가 방심하는 사람들을 덮치는 신들이 밀림에 가득하다고 믿습니다. 페루의 가장 큰 부족 중 하나인 아과루나족을 생각해 보겠습니다. 그들은 다섯 신, 즉 “전사 아버지”, “물 아버지”, “땅 어머니”, “태양 아버지”, “주술사 아버지”를 숭배합니다. 많은 사람들은 인간이 동물이나 식물로 변한다고 생각합니다. 이 원주민들은 영적 존재들의 노여움을 살까 봐 두려워서 특정 동물들을 죽이지 않으며 다른 동물들도 꼭 필요한 경우가 아니면 사냥하지 않습니다.

전통적인 종교 생활과 사회 전반을 주관하는 사람은 샤먼 곧 주술사입니다. 그들은 무아지경에 빠지기 위해 환각을 일으키는 식물을 사용합니다. 일부 마을 주민들은 샤먼이 병을 고쳐 주고 사냥과 농사의 결과를 예견하고 미래에 있을 그 밖의 일들을 예언해 주기를 바랍니다.

과연 사라질 것인가?

아마존 상류 지역 사람들의 생활 터전은 빠른 속도로 줄어들고 있습니다. 숲을 가로지르는 간선 도로들이 새로 건설되었고, 농장과 코카 경작지가 밀림을 잠식해 들어가고 있으며, 불법 벌목으로 인해 매일 축구장 1200개에 해당하는 넓은 숲이 사라져 가고 있습니다! 심지어 합법적인 광업과 불법 코카인 생산으로 인해 아마존 강으로 흘러 들어가는 지류들이 오염되고 있습니다.

분명, 아마존 상류 지역에서 고립된 채 생활하는 사람들은 성서에서 예언한 “대처하기 어려운 위급한 때”에 받게 되는 영향을 느끼며 살아가고 있습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 과연 이 아마존 지역은 완전히 파괴될 것입니까? 성서는 그렇게 되지 않을 것이라고 보증합니다. 하느님의 왕국 통치 아래 온 땅은 창조주가 의도하신 대로 낙원이 될 것입니다.—이사야 35:1, 2; 베드로 둘째 3:13.

[16면 삽화]

아마존 강

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아과루나족은 다섯 신을 숭배합니다

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라마스족 여성

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대롱을 불어서 침을 쏘는 아마존 상류 지역 원주민

[자료 제공]

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전형적인 가옥

[19면 삽화]

매일 축구장 1200개에 해당하는 숲이 불법으로 벌목됩니다

[자료 제공]

[16면 사진 자료 제공]

[17면 사진 자료 제공]

깨어라!