성서의 견해

예수의 참제자들이 미움을 받는 이유는 무엇인가?

“사람들이 여러분을 환난에 넘겨주고 여러분을 죽일 것입니다. 그리고 여러분은 내 이름 때문에 모든 나라 사람들에게 미움의 대상이 될 것입니다.”—마태 24:9.

예수께서는 잔인하게 죽임을 당하기 며칠 전에 위와 같이 말씀하셨습니다. 돌아가시기 바로 전날 밤에는 충실한 사도들에게 “사람들이 나를 박해하였다면 여러분도 박해할 것”이라고 말씀하셨습니다. (요한 15:20, 21) 왜 사람들은 예수에게 순종하고 그분을 따르려는 이들을 미워할 것이었습니까? 그분은 가난한 사람들을 위로하고 압제받던 사람들에게 희망을 주고 다른 사람을 위해 자신을 바치셨는데도 말입니다.

성서는 그 이유를 구체적으로 밝혀 줍니다. 그 점을 살펴보면, 오늘날 그리스도를 따르는 사람들이 왜 그리스도처럼 반대를 받는지 알게 될 것입니다.

잘 알지 못해서 반대한다

예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분을 죽이는 사람들이 모두 자기들이 하느님께 신성한 봉사를 드린다고 생각할 시간이 옵니다. 그러나 그들이 이런 일들을 하는 것은 아버지도 나도 모르기 때문입니다.” (요한 16:2, 3) 실제로, 그리스도인을 박해한 많은 사람은 자신들이 예수가 섬기는 하느님과 같은 하느님을 섬긴다고 주장했습니다. 하지만 그들은 거짓 종교 신앙과 전통에 영향을 받고 있었습니다. 그렇습니다. 그들은 “하느님에 대한 열심”을 가지고 있었지만 “그것은 정확한 지식을 따른 것이 [아니었습니다].” (로마 10:2) 그러한 반대자 가운데는 훗날 그리스도인 사도 바울이 된 타르수스의 사울이 있습니다.

사울은 바리새파라고 알려진 집단에 속한 사람이었는데, 그 집단은 정치적인 세력과 영향력을 가진 유대교 종파로 그리스도교를 반대했습니다. 나중에 사울은 자신이 “신성을 모독하는 자, 박해하는 자, 불손한 자”였으며, 또한 자신이 “모르고 믿음의 결핍으로 행하였”다고 인정했습니다. (디모데 첫째 1:12, 13) 하지만 사울은 하느님과 그분의 아들에 관한 진리를 배우게 되자, 즉시 자신의 인생행로를 바꾸었습니다.

오늘날에도 이전에 그리스도인을 박해하던 사람들 다수가 그처럼 생활을 변화시켰습니다. 그들 가운데는 사울처럼 그 자신이 박해의 대상이 된 사람들도 있습니다. 하지만 그들은 악을 악으로 갚지 않고 오히려 다음과 같은 예수의 권고를 따릅니다. “계속해서 여러분의 적들을 사랑하고, 여러분을 박해하는 사람들을 위하여 기도하십시오.” (마태 5:44) 여호와의 증인은 이 말씀을 적용하고자 부단히 노력하면서, 반대자들 중에 사울처럼 변화할 사람이 있을 것이라는 희망을 놓지 않습니다.

시기심 때문에 반대한다

많은 사람은 시기심 때문에 예수를 반대했습니다. 사실, 로마 총독 본디오 빌라도는 “수제사장들이 시기심 때문에 예수를 [기둥에 못 박으라고] 넘겨 준 것을 알고 있었습니다.” (마가 15:9, 10) 유대 종교 지도자들은 왜 그리스도를 시기했습니까? 한 가지 이유는 자신들이 멸시하던 일반 사람들이 예수를 좋아했기 때문이었습니다. 바리새인들은 “세상이 그를 따라갔소”라며 불평했습니다. (요한 12:19) 이와 비슷하게, 그리스도의 제자들이 전하는 소식에 사람들이 좋은 반응을 보였을 때에도, 종교적 반대자들은 “질투로 가득 차서” 그리스도인 복음 전파자들을 맹렬히 비난했습니다.—사도 13:45, 50.

또한 하느님의 종들의 좋은 행실을 달갑지 않게 여긴 반대자들도 있었습니다. 사도 베드로는 동료 그리스도인들에게 이와 같이 말했습니다. “그들[악한 자들]은 여러분이 그런 길을 자기들과 함께 동일한 방탕의 늪까지 계속 달리지 않기 때문에 의아해하면서 여러분에  대하여 모욕적으로 말하고 있습니다.” (베드로 첫째 4:4) 오늘날에도 그러한 부정적인 태도를 보이는 사람들이 있습니다. 물론, 참그리스도인들은 그릇된 행실을 피하는 동시에 스스로 의롭다고 여기거나 자신이 남보다 낫다는 식으로 행동하지 않습니다. 사실 그러한 태도는 그리스도인답지 못한 태도입니다. 모든 사람은 하느님의 자비가 필요한 죄인이기 때문입니다.—로마 3:23.

‘세상의 일부가 아니기’ 때문에 미움 받는다

“세상이나 세상에 있는 것들을 사랑하지 마십시오”라고 성서는 알려 줍니다. (요한 첫째 2:15) 사도 요한이 말한 세상은 무엇입니까? 하느님으로부터 멀어져 있고 “이 세상의 신”인 사탄의 지배를 받는 인류 세상을 가리킵니다.—고린도 둘째 4:4, 바른성경; 요한 첫째 5:19.

안타깝게도, 세상과 세상의 악한 행로를 사랑하는 일부 사람들은 성서 가르침에 따라 살아가려는 사람들을 반대합니다. 따라서 예수께서는 사도들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “만일 여러분이 세상의 일부라면 세상은 자기의 것을 좋아할 것입니다. 그러나 여러분이 세상의 일부가 아니고 도리어 내가 여러분을 세상에서 택하였기 때문에, 그래서 세상이 여러분을 미워합니다.”—요한 15:19.

여호와의 종들이 부패, 불공정, 폭력으로 가득 찬 사탄의 세상을 사랑하지 않는다는 이유로 미움을 받는 것은 참으로 유감스러운 일입니다! 많은 진실한 사람들이 세상을 더 나은 곳으로 만들고 싶어 하지만, 그들은 이 세상의 보이지 않는 통치자인 사탄이 미치는 영향력에서 벗어날 수 없습니다. 오직 여호와 하느님께서만 사탄을 제거하실 수 있으며, 또한 사탄을 마치 불살라 버리듯이 완전히 멸망시키실 것입니다!—계시 20:10, 14.

전 세계에서 여호와의 증인은 귀중한 “왕국의 좋은 소식”을 통해 바로 그와 같은 놀라운 전망을 전하고 있습니다. (마태 24:14) 그렇습니다. 증인들은 하느님의 왕국 즉 그리스도가 다스리는 하느님의 정부만이 이 땅에 지속적인 평화와 행복을 가져올 것임을 확신하고 있습니다. (마태 6:9, 10) 따라서 그들은 사람보다 하느님에게 인정받는 것을 첫째 자리에 두고, 그분의 왕국에 대해 전파하는 일을 멈추지 않을 것입니다.

생각해 본 적이 있습니까?

• 타르수스의 사울이 그리스도의 제자들을 반대한 이유는 무엇입니까?—디모데 첫째 1:12, 13.

• 일부 사람들은 자신들의 어떤 나쁜 특성 때문에 예수를 반대했습니까?—마가 15:9, 10.

• 참그리스도인들은 이 세상에 대해 어떤 견해를 가지고 있습니까?—요한 첫째 2:15.

[21면 삽화]

1945년에 여호와의 증인은 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 전파한다는 이유로 캐나다 퀘벡 주에서 폭도들에게 공격을 당했습니다

[자료 제공]

Courtesy Canada Wide