우연의 산물인가?

새의 알

● 새의 알은 가히 “포장술의 경이”라고 할 수 있습니다. 이유가 무엇입니까?

생각해 보십시오: 칼슘이 풍부한 달걀 껍데기는 단단해 보이지만, 현미경으로 보면 8000개에 달하는 숨구멍이 있습니다. 이 구멍들을 통해 산소가 들어가고 이산화탄소가 빠져나오는데, 이러한 가스 교환은 알 속에 있는 배아가 숨을 쉬는 데 꼭 필요합니다. 구멍이 그렇게 많은데도 껍데기와 여러 겹의 막 덕분에 배아는 박테리아에 감염되지 않습니다. 또한 달걀에는 수분을 많이 함유한 겔과 같은 물질인 난백이 있어서 충격을 흡수해 줍니다.

연구가들은 알의 구조를 모방하여 충격을 더 잘 막아 주고 코팅 막을 통해 박테리아나 기생충으로부터 과일을 보호해 주는 제품을 만들고 싶어 합니다. 하지만 마리안느 보타 디너는 「비바이」라는 잡지에서 “자연을 모방하는 것이 그리 쉬운 일은 아니”라고 말합니다. 지금까지 해 온 시도가 환경에 좋지 않은 영향을 미쳤다는 것입니다.

어떻게 생각하십니까? “포장술의 경이”라고 할 수 있는 새의 알은 우연의 산물입니까? 아니면 설계된 것입니까?

[28면 도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

알의 내부

껍데기

난황

알끈 (난황을 고정시켜 줌)

외난각막

내난각막

배반 (배아가 되는 부분)

묽은 난백

진한 난백

공기주머니