뎅기열—점점 더 위협이 되는 질병

“모렐로스 주 보건국은 ··· 에밀리아노 사파타 시의회 보건 위원회와 공동으로, 여호와의 증인의 왕국회관이 청결 및 위생 표준에 달했음을 인정하는 증서를 수여하는 바이다. ··· [증인들이] 협력해서 주변을 청결하게 함으로 뎅기열을 옮기는 모기들이 번식하지 못하게 했기 때문이다.”

멕시코 정부 당국은 질병을 옮기는 모기 때문에 골치를 앓고 있습니다. 작고 성가신 이 벌레는 뎅기열을 일으키는 위험한 바이러스를 옮길 수 있습니다. 2010년에 멕시코에서는 생명을 위협할 수 있는 이 병 때문에 5만 7000명이 넘는 사람들이 고통을 겪었습니다. 멕시코는 뎅기열이 성행하는 100개가 넘는 나라 중 하나에 불과합니다. 사실 세계 보건 기구의 최근 추산에 따르면, 전 세계에서 뎅기열에 걸리는 사례가 매년 거의 5000만 건에 이르며 세계 인구의 약 5분의 2가 이 질병에 걸릴 위험성이 있다고 합니다. 따라서 보건 당국들은 열대숲모기를 박멸할 계획에 착수했는데, 흰 점이 있는 이 모기는 뎅기열 바이러스를 옮기는 벌레 중 하나입니다. *

뎅기열은 열대와 아열대 기후에서 가장 성행하는데, 특히 우기 중에 그리고 허리케인이나 홍수 같은 자연재해가 있은 후에 기승을 부립니다. 그 이유는 암컷 숲모기들이 물이 고여 있는 곳이라면 어디든 알을 낳기 때문입니다. * 라틴 아메리카와 카리브 지역에서는 사람들이 집에서 사용하는 물을 콘크리트로 된 물탱크에 저장해 두기 때문에, 건강 전문가들은 물탱크를 꼭 덮어 두라고 권합니다. 그렇게 하면 물탱크에서 모기들이 번식하는 일을 막을 수 있습니다. 또한 집 주변에 있는 버려진 타이어나 깡통, 화분, 플라스틱 용기들을 비롯해서 물이 고일 수 있는 것은 무엇이든 치워 버림으로 모기의 번식을 막을 수 있습니다.

뎅기열의 증상과 대처 요령

뎅기열은 증상이 감기와 비슷해서 잘못된 진단을 내리는 경우가 흔히 있습니다. 세계 보건 기구에 따르면, 발열과 함께 피부 발진, 눈 뒤쪽이 아픈 증상, 근육통이 있으면 뎅기열을 의심해 봐야 합니다. 또한 심한 관절통도 뒤따르는데, 이 때문에 뎅기열을 브레이크본열(뼈가 부서지는 듯한 통증을 수반하는 열병)이라고도 합니다. 뎅기열로 인한 발열은 5일에서 7일 정도 지속됩니다.

의사들은 아직 이렇다 할 뎅기열 치료법을 찾지 못했습니다. 그렇지만 뎅기열은 대개 집에서 휴식을 취하고 수분 섭취를 충분히 하면 나을 수 있습니다. 하지만 뎅기 출혈열이나 뎅기 쇼크 증후군이 생긴 경우라면 환자의 상태를 세심하게 살펴야 합니다. 치명적일 수 있는 이러한 합병증은 처음 발생한 열이 가라앉고 병세가 호전되는 것처럼 보일 때 발생할 수 있습니다. 이 심각한 합병증들에는 어떠한 증상이 따릅니까? 심한 복통, 끊이지 않는 구토, 코와 잇몸에서  생기는 출혈, 검은색 변, 피부에 검붉은 물집이 생기는 증상 등이 있습니다. 그에 더해 뎅기 쇼크 증후군에는 불안한 상태, 심한 갈증, 차갑고 창백한 피부, 저혈압 증세가 따를 수도 있습니다.

뎅기열은 세균이 아니라 바이러스로 감염되기 때문에 항생제로 치료하는 것은 효과가 없습니다. 또한 아스피린이나 이부프로펜 같은 소염제는 출혈의 위험성을 높일 수 있기 때문에 사용하지 않는 편이 좋습니다. 뎅기 바이러스에는 네 가지 종류가 있으며, 이전에 뎅기열에 걸린 사람이라도 다시 걸릴 수 있습니다.

만약 뎅기열에 걸렸다면, 휴식을 충분히 취하고 수분을 많이 섭취하십시오. 또한 모기에 물려 다른 사람에게 질병을 옮기는 일이 없도록 가능한 한 모기장 안에서 지내십시오.

애초에 모기에 물리는 일을 최소한으로 줄이려면 어떻게 할 수 있습니까? 긴소매로 된 상의에 긴 바지나 긴치마를 입고, 모기를 쫓는 약을 사용하십시오. 하루 중 어느 때든 모기에 물릴 수 있지만, 모기가 가장 왕성하게 활동하는 때는 해가 뜨고 약 두 시간 후와 해가 지기 약 두 시간 전입니다. 또한 모기약을 뿌린 모기장을 치고 자면 모기에 물리는 일을 피할 수 있습니다.

뎅기열 치료에 도움을 줄 백신이 개발될지는 두고 봐야 할 일입니다. 하지만 하느님의 왕국은 궁극적으로 뎅기열을 비롯한 모든 질병을 온전히 없앨 것입니다. 그렇습니다. 하느님께서 다음과 같이 해 주실 날이 올 것입니다. “그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.”—계시 21:3, 4.

[각주]

[25면 도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

모기가 번식할 만한 곳

1. 버려진 타이어

2. 지붕에서 흘러내리는 빗물을 받는 홈통

3. 화분

4. 플라스틱 용기류

5. 버려진 깡통이나 드럼통

모기에 물리지 않으려면

ㄱ. 긴소매로 된 상의에 긴 바지나 긴치마를 입으십시오. 모기를 쫓는 약을 사용하십시오

ㄴ. 잘 때는 모기장을 치십시오

[24면 사진 자료 제공]

출처: Courtesy Marcos Teixeira de Freitas