다툼이 일어났다 하면, 남편과 아내가 서로에게 비난을 퍼붓습니다. 부부 사이에 상처를 주는 말이 자주 오가다 보니, 이제는 그런 말이 일상적인 대화 방식이 되어 버렸습니다.

현재 당신의 결혼 생활에서 그와 같은 일이 일어나고 있더라도, 상황을 바꾸는 것은 가능합니다. 하지만 먼저, 그런 일이 발생하는 이유가 무엇이며 상황을 바꾸는 것이 왜 유익한지를 생각해 볼 필요가 있습니다.

가정 환경. 많은 남편과 아내는 상처를 주는 말이 흔히 오가는 가정에서 자랐습니다. 아마도 부부 중 한쪽이나 양쪽이 자기 부모들이 말하던 방식을 되풀이하고 있을지 모릅니다.

오락물의 영향. 영화나 텔레비전에서는 무례한 말을 웃음거리로 삼는 경우가 많습니다. 그러다 보니, 시청자들은 그런 말이 해롭지 않고 오히려 재미있다는 인상을 받게 됩니다.

문화. 일부 사회에서는 “진정한 남자”는 지배할 줄 알아야 한다거나 여자들은 약해 보이지 않도록 드세게 나갈 필요가 있다고 가르칩니다. 그런 태도를 가진 남편과 아내는 다툼이 일어날 때 서로를 같은 편이 아니라 적으로 보며, 치유하는 말보다는 상처를 주는 말을 사용할지 모릅니다.

이유가 무엇이든, 상처를 주는 말은 이혼이나 여러 가지 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 어떤 사람들은 말이 주먹보다 더 심한 타격을 줄 수 있다고 생각합니다. 예를 들면, 남편에게 심한 말로 상처받고 신체적으로도 구타당한 한 아내는 이렇게 말합니다. “폭력보다도 모욕적인 말이 견디기가 더 힘들었지요. 그렇게 상처를 주는 말을 듣느니 차라리 얻어맞는 게 낫겠다는 생각이 들었어요.”

상처를 주는 말 때문에 부부 사이가 나빠졌다면 어떻게 할 수 있습니까?

감정 이입을 하십시오. 배우자의 입장에서, 내 말을 듣고 배우자가 어떤 느낌이 들지 이해하려고 노력해 보십시오. 가능하다면, 내가 한 말 때문에 배우자가 상처를 입은 한 가지 상황을 떠올려 보십시오. 당신이 실제로 한 말이 무엇이든 지금은 그것에 신경 쓸 때가 아닙니다. 중요한 것은 당신이 한 말을 배우자가 어떻게 느끼는가 하는 것입니다. 상처를 준 그 말 대신에 어떤 친절한 말을 했다면 좋았을지 생각해 볼 수 있겠습니까? 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “온화한 대답은 격노를 돌이켜 놓지만, 고통을 주는 말은 분노가 치밀게 한다.”—잠언 15:1.

서로 존중하는 부부들을 잘 관찰하십시오. 좋지 않은 본들 때문에 말하는 방식에 영향을 받았다면, 이제 좋은 본들을 찾아보십시오. 본받을 만한 방식으로 대화하는 부부들의 말을 잘 들어 보십시오.—성경 원칙: 빌립보 3:17.

한때 둘이 함께 느꼈던 감정을 되살려 보십시오. 상처를 주는 말은 단순히 말의 문제라기보다는 마음의 문제인 경우가 많습니다. 그러므로 배우자에 대해 긍정적인 생각과 감정을 길러 나가려고 노력하십시오. 한때 둘이 즐겁게 함께했던 일들을 떠올려 보십시오. 지난 사진들을 꺼내 보십시오. 두 사람은 그때 왜 웃고 있었습니까? 서로 어떤 특성 때문에 마음이 끌렸습니까?—성경 원칙: 누가 6:45.

“나”라는 표현을 사용하십시오. 배우자를 말로 공격하지 말고, 내가 어떤 영향을 받았는가 하는 관점에서 자신의 심정을 표현하십시오. 예를 들어, “그럴 줄 알았어. 당신은 항상 상의 한마디 없이 계획을 세우잖아요!”라고 말하는 것보다, “먼저 상의도 하지 않고 계획을 세우면 나는 무시당한 기분이 들어요”라고 말하는 것이 좋은 반응을 얻을 가능성이 훨씬 더 높습니다.—성경 원칙: 골로새 4:6.

멈출 때를 아십시오. 화가 치밀어 오르고 말이 걷잡을 수 없이 나가기 시작한다면, 대화를 나중으로 미루는 것이 가장 좋을 것입니다. 대개, 좀 더 차분하게 대화를 나눌 수 있을 때까지 대화를 멈추고 격렬한 언쟁을 피하는 것은 잘못이 아닙니다.—성경 원칙: 잠언 17:14.