어떤 사람에게 마음을 잘 이해해 주는 이성 친구가 있습니다. 두 사람은 서로 못할 이야기가 없고, 실제로 무엇이든 털어놓고 말합니다. ‘우린 그저 친구일 뿐이야’라고 그는 생각합니다. 하지만 끝날 줄 모르는 두 사람의 대화를 그의 배우자가 듣게 된다면 그저 친구 사이라고는 생각하지 않을 것입니다.

그 사람은 이미 이성 친구와 너무 가까워졌기 때문에 상황을 바로잡아야 할 것입니다. 그렇지만 먼저, 그가 왜 그런 관계에 빠지게 되었는지 생각해 볼 필요가 있습니다.

감정적 필요를 채우려고. 한마디로 말해서, 이성의 관심을 받으면 기분이 좋습니다. 자신의 가치를 인정받고 있다는 것을 알면 마음이 들뜨고 자신에게 매력이 있다는 생각이 듭니다. 결혼하고 시간이 좀 흐르다 보면, 잃었던 자신감을 이성 친구를 통해 되찾으려는 마음이 생길지 모릅니다. 하지만 기억하십시오. 그런 감정적 필요를 남편이나 아내가 아닌 다른 사람을 통해 채우려고 하면 대가를 치르게 마련입니다. 이성과 부당하게 감정적으로 가까워지면 배우자와는 멀어지게 됩니다. 사실 그것은 배우자가 당연히 받아야 할 애정을 가로채는 것이나 다름없습니다.

• 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 결혼 생활에서 채워야 할 어떤 감정적 필요를 이성 친구를 통해 채우고 있는가?’

부부 사이에 틈이 생겨서. 성경에서는 결혼한 사람들에게 어느 정도 “환난”이 있다는 점을 인정합니다. (고린도 첫째 7:28) 예를 들어, 때때로 남편이나 아내가 자신을 소홀히 대하거나 소중히 여기지 않는다고 느낄지 모릅니다. 또는 부부 싸움이 해결되지 않아서 화가 풀리지 않았을지 모릅니다. 배우자가 그런 문제들에 관해 말하기를 회피하면, 속이 상하고 다른 누군가가 관심을 보일 때 마음이 쉽게 흔들릴 수 있습니다. 일부 전문가들의 말에 따르면, 곤란한 문제에 관해 대화하기를 회피하는 것은 결혼 생활의 불행, 심지어 이혼을 예고하는 위험 신호일 수 있습니다.

• 이렇게 자문해 보십시오. ‘내가 이성과 지나치게 친해진 것은 내 결혼 생활에 뭔가 문제가 있기 때문인가?’

위험성을 인정한다. 성경에서는 이렇게 알려 줍니다. “사람이 불을 가슴에 품고, 자기 옷을 태우지 않을 수 있겠느냐?” (잠언 6:27, 쉬운성경) 분명히, 이미 결혼한 사람이 다른 사람에게 낭만적 감정을 자꾸만 키우면 해로운 결과가 있게 됩니다. (야고보 1:14, 15) 이것은 단지 해로운 일이 일어날 수 있는가 하는 문제가 아닙니다. 이미 무슨 일이 일어났는지 생각해 보십시오. 결혼한 사람이 다른 사람에게 낭만적인 관심을 기울였기 때문에, 자신의 배우자가 당연히 받아야 할 관심을 빼앗은 것입니다.

환상을 떨쳐 버린다. 이성 친구와 가깝게 지내다 보면, 이 사람과 결혼했다면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 들지 모릅니다. 하지만 그런 생각은 친구의 장점을 배우자의 단점과 비교하는 것입니다. 그것은 정말 불공평한 비교가 아닙니까! 또 기억해야 할 점이 있습니다. 이성 친구를 생각하면서 느끼는 그 황홀한 기분은 처음에 자신의 배우자에게서도 동일하게 느꼈던 감정일 것입니다.—성경 원칙: 예레미야 17:9.

분명한 선을 긋는다. 사람들은 흔히 도난을 방지하려고 자동차나 집에 경보 장치를 설치합니다. 결혼 생활을 위해서도 비슷한 조처를 취할 수 있습니다. 성경에서는 “네 마음을 잘 지키라”고 말합니다. (잠언 4:23) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 다음과 같이 해 보십시오.

• 이미 결혼했다는 사실을 누구나 알 수 있게 하십시오. 아마 직장에 배우자의 사진을 놓아둘 수 있을 것입니다.—성경 원칙: 창세 2:24.

• 이성을 대할 때 할 수 있는 일과 해서는 안 될 일을 정해 두십시오. 예를 들어, 부부 사이의 문제에 관해 이성 친구에게 이야기하거나 이성인 직장 동료와 둘이서 술을 마시러 가는 것은 바람직하지 않습니다.

• 이성과 지나치게 가까워졌다면 그 관계를 끝내십시오. 관계를 끝내기가 너무 힘들다면 왜 그런지 이유를 생각해 보십시오. 어떻게든 그 사람과 친구 관계를 이어 나가려고 하지 말고, 자신의 배우자의 편이 되어 결혼 생활을 보호할 조처를 취하십시오.—성경 원칙: 잠언 5:18, 19.