“돈이 세상을 돌아가게 한다”는 말이 있습니다. 어느 정도 일리 있는 말입니다. 식품이나 옷을 사고 집세를 내거나 집을 사려면 돈이 있어야 합니다. 한 경제 전문 기자는 “사회에서 돈이 하는 역할은 매우 중요하다”고 지적하면서 이렇게 기술합니다. “돈이라는 교환 수단이 사라진다면 우리는 한 달도 채 안 되어 공황 상태에 빠지고 전쟁을 벌이게 될 것이다.”

물론, 돈에도 한계가 있습니다. 노르웨이의 시인인 아르네 가르보르그는 그에 관해 이렇게 말했습니다. “음식은 살 수 있지만 식욕은 살 수 없고, 약은 살 수 있지만 건강은 살 수 없고, 푹신한 침대는 살 수 있지만 잠은 살 수 없고, 지식은 살 수 있지만 지혜는 살 수 없고, 장신구는 살 수 있지만 아름다움은 살 수 없고, 화려함은 살 수 있지만 따뜻함은 살 수 없고, 재미는 살 수 있지만 기쁨은 살 수 없고, 지인은 살 수 있지만 친구는 살 수 없고, 하인은 살 수 있지만 충직함은 살 수 없다.”

돈에 대해 올바른 생각을 가지면, 다시 말해 돈은 목적을 위한 수단이지 그 자체가 목적은 아니라는 견해를 가지면 더 만족스러운 삶을 살 수 있습니다. 성경은 이렇게 경고합니다. “돈을 사랑하는 것은 온갖 해로운 일의 뿌리입니다. 어떤 사람들은 이 사랑을 추구하다가 ··· 많은 고통으로 온통 자기를 찔렀습니다.”—디모데 전서 6:10.

해가 되는 것은 돈 자체가 아니라 돈에 대한 사랑이라는 점에 유의하십시오. 돈을 지나치게 중시하면 친구나 가족들과 사이가 나빠질 수 있습니다. 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

 대니얼: * “저는 친구인 토머스가 싹싹하고 정직한 사람이라고 늘 생각해 왔어요. 토머스하고 아무 문제없이 잘 지냈죠. 제가 타던 차를 토머스가 살 때까지는요. 저는 차에 문제가 있는 줄 몰랐어요. 그 친구도 그 상태 그대로 차를 사기로 서류상으로 동의했죠. 그런데 3개월 후에 차가 고장 났어요. 토머스는 속았다고 생각해서 화를 내며 돈을 돌려 달라고 우겼죠. 정말 어이가 없었어요! 제가 이치적으로 이야기하려고 하자 그 친구는 거칠게 몰아세우더군요. 돈이 관련되니까 완전 딴사람이 됐어요.”

이신: “네스림은 저의 하나밖에 없는 동생이에요. 우리 둘뿐이죠. 늘 잘 지내 왔기 때문에 돈 문제로 사이가 벌어질 거라곤 꿈도 꾸지 못했어요. 하지만 실제로 그런 일이 일어났죠. 부모님은 돌아가시면서 약간의 유산을 남겨 주셨는데 우리 둘이 똑같이 나눠 가지라고 하셨어요. 동생은 부모님의 의사를 무시하고 자기가 더 많이 갖겠다고 하더군요. 내가 부모님의 뜻을 존중하기로 하자, 동생은 버럭 화를 내며 협박까지 했어요. 아직까지도 화를 풀지 않고 있죠.”

돈에 대한 잘못된 생각을 가지고 있으면 편견을 갖게 될 수 있습니다. 예를 들면, 부유한 사람은 가난한 사람이 게을러서 자신의 처지를 개선하려는 노력을 기울이지 않는다고 생각할지 모릅니다. 한편 가난한 사람은 부유한 사람이 물질주의적이거나 탐욕스럽다고 성급하게 단정 지을지 모릅니다. 비교적 부유한 가정에서 자란 십 대 소녀인 리앤은 그런 편견 때문에 힘들었던 적이 있습니다. 리앤은 이렇게 말합니다.

“저는 부잣집 딸로 알려져 있었어요. 그래서 ‘갖고 싶은 게 있으면 아빠한테 얘기하기만 하면 되잖아’라든지 ‘우리도 너네 집처럼 돈 많고 좋은 차 타고 다니면 좋겠다’라는 식의 말을 자주 들었죠. 결국 친구들한테 그런 말 좀 안 했으면 좋겠다고 말하면서 그런 말이 왜 저한테 상처가 되는지 설명해 줬어요. 저는 돈 있는 사람으로가 아니라 다른 사람들을 친절하게 대하는 사람으로 알려지고 싶었죠.”

성경은 돈 자체가 나쁜 것이라고 말하지 않습니다. 그리고 돈 있는 사람들, 심지어 돈을 아주 많이 가진 사람들에 대해 나쁘게 이야기하지도 않습니다. 중요한 것은 얼마나 가지고 있느냐가 아니라, 갖고 있거나 갖고 싶어 하는 것에 대해 어떤 태도를 나타내느냐 하는 것입니다. 돈에 대한 성경의 조언은 균형 잡혀 있으며 예나 지금이나 동일하게 유익합니다. 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

성경의 가르침: “재물을 얻으려고 애쓰지 마라.”—잠언 23:4.

「나르시시즘에 빠진 세상」(The Narcissism Epidemic)이라는 책은 부를 추구하는 사람들이 “정신 건강이 나빠질” 가능성이 더 높다고 지적하면서 계속 이렇게 말합니다. “또한 그들은 인후염, 요통, 두통과 같은 건강 문제를 더 많이 겪으며, 술을 지나치게 많이 마시고 마약을 사용할 위험성이 더 크다. 경제적인 성공을 추구하는 것은 사람을 비참하게 만드는 것 같다.”

 성경의 가르침: “여러분의 생활 방식에서 돈을 사랑하는 일이 없게 하십시오. 현재 있는 것으로 만족하십시오.”—히브리서 13:5.

만족하는 사람이라고 해서 경제적인 염려에서 완전히 벗어나게 되는 것은 아니지만 그런 사람은 염려에 휩싸이지 않습니다. 예를 들어, 만족하는 사람은 경제적인 손실을 입었을 때 과도한 반응을 보이지 않습니다. 오히려 다음과 같이 말한 사도 바울의 태도를 나타내려고 노력합니다. “나는 부족하게 지내는 법도 알고 풍부하게 지내는 법도 압니다. 배부르든 배고프든 풍부하든 궁핍하든, 모든 일에서 그리고 모든 상황에서 잘 지내는 비결을 배웠습니다.”—빌립보서 4:12.

성경의 가르침: “자기의 부를 신뢰하는 자는 쓰러진다.”—잠언 11:28.

연구가들은 부부들이 불화를 겪고 이혼하게 되는 원인이 돈 문제인 경우가 많다고 말합니다. 돈 문제는 자살의 원인이 되기도 합니다. 돈을 결혼 서약이나 심지어 목숨보다도 더 중요하게 여기는 사람들이 있다니 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없습니다! 반면에 균형 잡힌 생각을 가진 사람들은 돈을 신뢰하지 않습니다. 오히려 다음과 같은 예수의 지혜로운 말씀을 마음에 새깁니다. “아무리 풍족하더라도 사람의 생명은 소유물에 달려 있는 것이 아닙니다.”—누가복음 12:15.

자기 검토를 해 보면 돈에 대한 올바른 생각을 가질 필요가 있음을 깨닫게 될 수 있습니다. 예를 들어 이렇게 자문해 보십시오.

• 쉽게 큰돈을 벌 수 있다는 말을 들을 때 귀가 솔깃하는가?

• 남을 위해 돈을 쓰는 데 인색한 편인가?

• 돈이나 소유물에 대해 끊임없이 이야기하는 사람들을 친구로 사귀는 경향이 있는가?

• 돈을 벌기 위해 거짓말이나 그 밖의 비윤리적인 행동을 하는가?

• 돈 때문에 우월감을 느끼는가?

• 늘 돈 생각뿐인가?

• 돈에 대한 견해 때문에 건강과 가정생활이 좋지 않은 영향을 받고 있는가?

  다른 사람들에게 관대하게 베풀려는 마음을 기르십시오

이 질문들 중에서 하나라도 그렇다고 대답한 것이 있다면, 물질주의적인 생각과 유혹에 빠지지 않기 위해 노력해야 합니다. 돈과 소유물을 지나치게 중요시하는 사람들과 가깝게 지내지 않도록 주의하십시오. 소유물보다는 높은 도덕 원칙을 더 가치 있게 여기는 사람들과 어울리십시오.

결코 돈에 대한 사랑이 마음에 뿌리내리지 않게 하십시오. 돈을 적절한 자리에 두십시오. 친구와 가족, 감정적 건강과 신체적 건강이 돈보다 항상 앞자리에 있어야 합니다. 그렇게 하는 것이 돈에 대한 올바른 생각을 갖고 있는 것입니다.