약속의 땅의 경관

브엘세바—생명과도 같은 우물이 있던 곳

“단에서부터 브엘세바에 이르기까지.” 이 표현은 성서 독자들에게 익숙한 말이다. 북쪽 경계 근처에 있는 단에서부터 남쪽의 브엘세바에 이르기까지 이스라엘 전체를 묘사하는 말이다. 솔로몬의 통치 기간의 평화가 이렇게 묘사되었다. “솔로몬의 사는 동안에 유다와 이스라엘이 단에서부터 브엘세바에 이르기까지 각기 포도나무 아래와 무화과나무 아래서 안연히 살았더라.”—열왕 상 4:25; 사사 20:1.

하지만 단과 브엘세바는 두 지방간의 거리 외에도 차이점이 많았다. 예를 들면, 단 지방에는 비가 충분히 내렸고, 지면에서 물이 흘러 나와서, 사진에서 볼 수 있는 바와 같이 요단 강 상류의 한 물줄기를 이루었다. 브엘세바 지방은 매우 달랐다. 해변과 사해 남단 사이의 비교적 메마른 지역에 자리잡고 있었기 때문이다.

브엘세바 지방의 연 강우량은 150 내지 200밀리미터에 지나지 않았다. 그 점을 염두에 두고서, 위쪽에 보이는 브엘세바의 텔 즉 둔덕 사진을 보기 바란다. * 푸른 풀들이 있는 것으로 보건대 이 사진을 찍은 시기는 겨울철에 제한된 양이나마 비가 내린 후였을 것이다. 겨울철에는 얼마 동안 브엘세바 주변의 들판이 파랗게 된다. 인근의 평야는 곡물이 자라기에 좋은 땅이었으며, 지금도 그러하다.

브엘세바 지방이 건조하였기 때문에 이 지방에 대한 성서 기록은 우물과 물에 대한 권리를 강조한다. 이 도시 근처에는 사막 광야를 훨씬 멀리 남쪽으로 가로지르는 도로인 대상로가 있었다. 우리가 상상할 수 있는 바와 같이, 이 곳을 지나가거나 잠시 머무르는 여행자들에게는 그들 자신과 짐승이 마실 물이 필요했을 것이다. 그러한 물은 단 지역에서처럼 지면에서 솟아나지 않았다. 다만 우물에서 구할 수 있었다. 사실, 히브리어 단어 베에르는 지하수를 충분히 길을 수 있는 구덩이 또는 파낸 구멍을 가리키는 말이었다. 브엘세바는 “맹세의 우물” 또는 “일곱 우물”을 의미한다.

아브라함과 그의 가족은 브엘세바에서 그리고 그 주변에서 오랫동안 거주하였으므로, 우물의 중요성을 잘 알고 있었다. 사라의 여종 하갈은 광야로 갔을 때 우물에서 또는 우물을 이용하는 베두인 사람—예를 들면 다음 면 위쪽에 보이는 시내 반도의 우물에서 물을 긷는 베두인 여자—에게서  물을 구하고자 했을 것이다. 아브라함은 희롱하던 아들과 함께 하갈을 내쫓지 않을 수 없었을 때 친절하게도 상당한 양의 물을 주었다. 물이 다 떨어지자 무슨 일이 있었는가? “하나님이 하갈의 눈을 밝히시매 샘물을 보고 가서 가죽부대에 물을 채워다가 그 아이에게 마시웠더라.”—창세 21:19.

아브라함은 어디에서 하갈의 가죽부대에 채워 줄 물을 구하였겠는가? 아마 그가 파 놓은 우물에서 구하였을 것이다. 그는 우물 주위에 에셀 나무(위성류)를 심었다. (창세 21:25-33) 과학자들은 아브라함이 에셀 나무를 택한 것이 타당했음을 이제야 이해한다고 말할 수 있을 것이다. 이 나무는 잎이 자그마해서 수분을 거의 빼앗기지 않으므로 이 지역의 건조한 기후에도 불구하고 잘 번성할 수 있기 때문이다.—아래 사진 참조.

아브라함이 우물을 판 일과 관련하여 그와 블레셋 왕 사이에 논쟁이 있었다고 한다. 우물이 귀중한 자산이었던 이유는 대체로 물이 귀하고 깊은 우물을 파는 데는 노동력이 필요했기 때문이다. 사실, 그 당시에 허락 없이 우물을 사용하는 것은 재산권의 침해였다.—비교 민수 20:17, 19.

텔 브엘세바를 방문하는 사람은 남동쪽 비탈에서 깊은 우물을 내려다볼 수 있다. 먼저 단단한 암석을 뚫은 다음 (아래 사진에서 보이는) 윗부분을 돌로 보강하는 일이 언제 있었는지 아무도 모른다. 현대 고고학자들은 이곳에서 30미터 가량 발굴 작업을 하였는데도 우물 바닥에 이를 수 없었다. 한 고고학자는 이렇게 말하였다. “이 우물은 ·⁠·⁠· 아브라함과 아비멜렉이 계약을 맺은 ‘맹세의 우물’이었다고 결론짓고 싶다.”—「성서 고고학 평론」(Biblical Archaeology Review).

브엘세바는 성서 시대 후기에 규모가 커져서, 큰 성문을 갖춘 요새화된 도시가 되었던 모양이다. 하지만 그 곳이 존속하고 번영할 수 있었던 비결은 깊은 우물에서 얻은 매우 긴요한 물이었다.

[각주]

[24면 사진 자료 제공]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[25면 사진 자료 제공]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.