당신은 냉소주의자의 영향을 받고 있는가?

“냉소주의자란 사람에게서 좋은 특성은 도무지 보지 않으면서 나쁜 특성은 하나도 빠뜨리지 않고 보는 사람이다. 마치 인간 올빼미 같아서, 어둠 속에서는 눈을 뜨고 있고 빛에는 눈멀어 있기 때문에, 지저분한 짐승만 찾아내고 그럴듯한 사냥감은 결코 보지 못한다.” 이것은 19세기 미국의 교직자 헨리 워드 비처가 한 말이라고 합니다. 많은 사람들은 이 말이 오늘날 냉소주의자가 나타내는 영을 정확하게 묘사한다고 생각할 것입니다. 하지만 냉소주의자에 해당하는 영어 단어 “시닉”(cynic)은 고대 그리스어에서 유래한 것인데, 이 말은 단지 그런 태도를 나타내는 사람만을 가리키는 표현이 아닙니다. 여러 세기 동안 이 단어는 철학자들의 한 유파를 가리키는 말로 사용되었습니다.

냉소주의자들의 철학은 어떻게 발전하였습니까? 그들은 무엇을 가르쳤습니까? 냉소주의자가 나타내는 특성들은 그리스도인에게 바람직한 것입니까?

고대의 냉소주의자—그 기원과 신조

고대 그리스는 토론과 논쟁의 온상이었습니다. 통용 기원에 이르기까지 여러 세기 동안, 소크라테스나 플라톤이나 아리스토텔레스 같은 사람들이 자기 나름의 철학 사상을 제시하여 유명해졌습니다. 그들의 가르침은 사람들에게 깊은 영향을 미쳤으며, 그러한 사상들은 아직까지도 서구 문화에서 그 자취를 찾아볼 수 있습니다.

소크라테스(기원전 470-399년)는 지속적인 행복이란 물질적인 것을 추구하거나 감각적 쾌락을 즐김으로써 얻어지는 것이 아니라고 주장하였습니다. 그는 참다운 행복이란 덕을 추구하는 일에 삶을 바칠 때 얻어지는 것이라고 주장하였습니다. 소크라테스가 생각한 덕이란 궁극적인 선이었습니다. 이러한 목표를 달성하기 위해서 그는 물질적인 사치와 불필요한 일에 바치는 노력을 멀리하였습니다. 그런 것들은 자신의 정신을 혼란시킨다고 생각했기 때문입니다. 그는 소박하고 검소한 생활을 영위하는 절제와 극기를 중시하였습니다.

소크라테스는 소크라테스 방법으로 알려진 교수법을 개발하였습니다. 대부분의 사상가들은 어떤 생각을 제시하고 그것을 뒷받침하는 논증을 펼쳤지만, 소크라테스는 그 반대로 하였습니다. 그는 다른 철학자들의 이론을 듣고 나서 그들의 생각의 결함을 드러내 보이려고 하였습니다. 이러한 접근 방식은 다른 사람들에 대한 비판적이고 경멸적인 태도를 조장하였습니다.

소크라테스의 추종자들 가운데 안티스테네스(기원전 445년경-365년경)라는 철학자가 있었습니다. 그를 비롯한 여러 사람은 소크라테스의 기본적 가르침에서 한걸음 더 나아가 덕만이 유일한 선이라고 말하였습니다. 그들이 보기에 쾌락을 추구하는 것은 단지 정신을 혼란시키는 일이 아니라 일종의 악이었습니다. 그들은 극도로 반사회적이 되어, 다른 사람들에 대해 몹시 경멸적인 태도를 나타냈습니다. 그들은 냉소주의자—견유(犬儒)학파 혹은 키니크학파—로 알려지게 되었습니다. 냉소주의자에 해당하는 영어 단어 “시닉”은 그들의 까다롭고 퉁명스러운 행동을 묘사한 그리스어 단어(키니코스)에서 유래한 것인 듯합니다. 그것은 “개와 같다”는 뜻입니다. *

 그들의 생활 방식에 미친 영향

냉소주의 철학에서 물질주의와 자기 탐닉을 반대하는 것과 같은 요소들은 그 자체로는 바람직한 것으로 볼 수도 있지만, 냉소주의자들은 그들의 생각을 극단적으로 발전시켰습니다. 가장 유명한 냉소주의자인 철학자 디오게네스의 삶에서 그 점을 분명히 볼 수 있습니다.

디오게네스는 기원전 412년에 흑해 연안에 있는 도시인 시노페에서 태어났습니다. 그는 아버지와 함께 아테네로 가서 그곳에서 냉소주의자들의 가르침을 접하게 되었습니다. 디오게네스는 안티스테네스에게서 가르침을 받았으며 냉소주의 철학에 심취하였습니다. 소크라테스는 소박한 생활을 하였고 안티스테네스는 엄격한 내핍 생활을 하였습니다. 하지만 디오게네스는 금욕 생활을 하였습니다. 디오게네스는 물질적 안락을 멀리해야 한다는 것을 강조하기 위해서 한동안 통 속에서 살았다고 알려져 있습니다!

디오게네스는 궁극적인 선을 찾기 위해서 아테네를 누비면서 밝은 대낮에도 등불을 켜고 덕을 갖춘 사람을 찾아다녔다고 합니다! 그러한 행동은 사람들의 눈길을 끌었는데, 그것은 디오게네스를 비롯한 냉소주의자들이 사람들을 가르치는 방법 중의 하나였습니다. 한번은 알렉산더 대왕이 디오게네스에게 가장 원하는 것이 무엇이냐고 물었다고 합니다. 전하는 바에 의하면, 디오게네스는 알렉산더에게 햇빛이 가려지지 않도록 옆으로 비켜 주기만 하면 좋겠다고 말했다고 합니다!

디오게네스를 비롯한 냉소주의자들은 거지처럼 생활하였습니다. 그들은 정상적인 인간 관계를 위해 시간을 사용하지 않았고 시민으로서의 의무도 거부하였습니다. 그들은 아마도 소크라테스의 논증 방법에 영향을 받아서 다른 사람들을 몹시 무시하게 된 것 같습니다. 디오게네스는 물어뜯는 듯이 신랄하게 빈정대는 말을 하는 사람으로 잘 알려지게 되었습니다. 냉소주의자들은 “개와 같다”는 평판을 얻게 되었지만, 디오게네스 자신은 “개”라는 별명을 얻었습니다. 그는 기원전 320년경에 약 90세의 나이로 사망하였습니다. 그의 무덤에는 개의 모양을 새겨 넣은 대리석 기념비가 세워졌습니다.

냉소주의 철학의 몇몇 부면들은 다른 사상 유파들에 흡수되었습니다. 하지만 시간이 흐르면서, 디오게네스나 그 이후의 추종자들이 보여 준 기이한 행동들로 인해 냉소주의 학파는 평판이 나빠지게 되었습니다. 마침내 냉소주의 학파는 완전히 사라졌습니다.

오늘날의 냉소주의자들—그들과 같은 특성을 나타내야 하는가?

「옥스퍼드 영어 사전」에서는 오늘날의 냉소주의자를 “맹렬히 비난하거나 흠을 잡는 경향이 있는 사람. ·⁠·⁠· 사람의 동기와 행동에 진실함이나 선함이 있다는 것을 믿지 않으려는 경향을 보이며, 언제나 비웃고 빈정대는 말로 그것을 표현하는 사람. 비웃으며 흠을 잡는 사람”으로 묘사합니다. 이러한 특성들은 우리 주위 세상에서 뚜렷하게 나타납니다. 하지만 물론 이러한 특성들은 그리스도인 인간성과는 어울리지 않습니다. 성서에 나오는 다음과 같은 가르침과 원칙들을 고려해 보십시오.

“여호와는 자비롭고 은혜로우시며 분노하기를 더디 하고 사랑의 친절이 풍부하시니, 그분은 언제까지나 힐책만 하지도 않으시고, 한정 없는 때까지 계속 분개하지도 않으시리라.” (시 103:8, 9) 그리스도인들은 “하느님을 본받는 사람이 되”라는 권고를 받고 있습니다. (에베소 5:1) 전능하신 하느님께서 “맹렬히 비난하거나 흠을 잡는 경향”을 보이시는 것이 아니라 자비와 풍부한 사랑의 친절을 나타내신다면, 그리스도인들도 분명히 그와 같이 하려고 노력해야 할 것입니다.

여호와의 정확한 표상이신 예수 그리스도께서는 ‘우리에게 모본을 남겨 자기의 발걸음을 밀접히 따르게’ 하셨습니다. (베드로 첫째 2:21; 히브리 1:3) 예수께서는 때때로 종교적 거짓을 폭로하고 세상의 악한 행위에 관해 증언하셨습니다. (요한 7:7) 하지만 진실한 사람들에 대해서는 칭찬의 말씀을 하셨습니다. 예를 들면, 그분은 나다나엘에 관하여 “보십시오. 확실히 이스라엘 사람입니다. 그 속에는 속이는 것이 없습니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 1:47) 예수께서는 기적을 베풀어 주실 때 그 사람의 믿음에 주의를 집중시키기도 하셨습니다. (마태 9:22) 일부 사람들이 한 여자가 드린 감사의 선물이 너무 지나치다고 생각했을 때, 예수께서는 그 여자의 동기에 대해 냉소적인 태도를 보이신 것이 아니라 이렇게 말씀하셨습니다. “온 세상 어디든지 이 좋은 소식이 전파되는 곳에서는, 이 여자가 행한 일도 알려져 그를 기억하게 될 것입니다.” (마태 26:6-13) 예수께서는 자신의 추종자들에게 신뢰심을 나타내는 벗이자 애정을 가진 동료가 되시어 “그들을 끝까지 사랑”하셨습니다.—요한 13:1.

예수께서는 완전한 분이셨으므로 불완전한 사람들에게서 쉽게 잘못을 발견할 수 있으셨습니다. 하지만 그분은 사람들을  믿지 않고 흠을 잡는 영을 나타내시는 것이 아니라 사람들에게 새 힘을 주고자 하셨습니다.—마태 11:29, 30.

“[사랑은] 모든 것을 믿[습니다].” (고린도 첫째 13:7) 이 말은 다른 사람들의 동기와 행동을 의심하는 냉소주의자가 나타내는 경향과는 정반대되는 태도입니다. 물론, 세상에는 드러내지 않는 숨은 동기를 가진 사람들이 가득하기 때문에, 조심할 필요가 있습니다. (잠언 14:15) 그렇지만 사랑은 부당하게 의심하지 않고 신뢰하기 때문에 기꺼이 믿으려고 합니다.

하느님께서는 자신의 종들을 사랑하고 신뢰하십니다. 그분은 오히려 그들 자신보다도 그들의 한계를 더 잘 아십니다. 하지만 여호와께서는 자신의 백성을 의심의 눈초리로 대하지 않으시며, 그들이 합리적으로 할 수 있는 것 이상으로 기대하지 않으십니다. (시 103:13, 14) 더욱이, 하느님께서는 사람들에게서 좋은 점을 찾으시며, 불완전하지만 충성스러운 종들에게 신뢰심을 가지고 특권과 권위를 주십니다.—열왕 첫째 14:13; 시 82:6.

“나 여호와는 심장을 살피고 신장을 조사하여, 각자에게 그 길에 따라, 그 행위의 열매에 따라 갚아 준다.” (예레미야 17:10) 여호와께서는 사람의 마음을 정확히 읽으실 수 있습니다. 하지만 우리는 그럴 수 없습니다. 그러므로 우리는 다른 사람의 동기와 관련하여 함부로 속단하는 일이 없도록 조심할 필요가 있습니다.

냉소적인 영이 우리 속에 뿌리를 내려서 마침내 우리의 생각을 지배하게 되면, 우리와 동료 신자들 사이에 분열이 생길 가능성이 있습니다. 그렇게 되면 그리스도인 회중의 평화가 교란될 수 있습니다. 그러므로 예수의 모범을 따르도록 합시다. 그분은 제자들을 대하실 때 현실적이면서도 긍정적인 태도를 나타내셨습니다. 그분은 그들에게 신뢰하는 벗이 되셨습니다.—요한 15:11-15.

“사람들이 여러분에게 해 주기를 원하는 대로, 그들에게 똑같이 해 주십시오.” (누가 6:31) 예수 그리스도의 이러한 조언을 적용할 수 있는 부면은 많습니다. 예를 들면, 우리 모두는 다른 사람이 우리에게 친절하고 존중하는 태도로 말해 주기를 원합니다. 그렇다면 마땅히 우리도 다른 사람에게 친절하고 존중하는 방식으로 말해야 할 것입니다. 예수께서는 심지어 종교 지도자들의 거짓 가르침을 강력하게 폭로하실 때에도 냉소적인 방식으로 말하지 않으셨습니다.—마태 23:13-36.

냉소주의에 맞서 싸우는 법

우리가 실망스러운 일을 겪었을 경우에는 냉소주의에 영향을 받기가 쉬울 것입니다. 우리는 여호와께서 불완전한 사람들을 신뢰심을 가지고 대하신다는 사실을 인식함으로써 그러한 냉소주의적 경향과 싸울 수 있습니다. 그렇게 한다면 하느님을 숭배하는 다른 사람들을 있는 그대로—불완전한 인간이지만 옳은 일을 하려고 노력하는 사람으로—받아들이는 데 도움이 될 것입니다.

고통스러운 일을 겪게 되면 사람들을 불신하게 되기도 합니다. 물론, 불완전한 인간들을 전적으로 신뢰하는 것은 지혜로운 일이 아닙니다. (시 146:3, 4) 하지만 그리스도인 회중 내에서 많은 사람들은 진심으로 격려의 근원이 되기를 원합니다. 자기의 가족을 잃은 사람들에게 어머니, 아버지, 자매, 형제, 자녀와도 같은 많은 사람들을 생각해 보십시오. (마가 10:30) 고난의 때에 많은 사람들이 어떻게 참다운 벗이 되어 주는지 생각해 보십시오. *—잠언 18:24.

예수의 추종자들을 식별시켜 주는 것은 냉소주의가 아니라 형제 사랑입니다. 그분은 “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다”라고 말씀하셨기 때문입니다. (요한 13:35) 그러므로 사랑을 나타내고, 동료 그리스도인들의 좋은 특성들에 초점을 맞추도록 합시다. 그렇게 한다면 냉소주의자의 특성을 피하는 데 도움이 될 것입니다.

[각주]

[21면 삽화]

가장 유명한 냉소주의자인 디오게네스

[자료 제공]

From the book Great Men and Famous Women