왜 기도해야 하는가?

“여러분은 실로 청하지만 받지 못합니다. 그것은 ·⁠·⁠· 그릇된 목적으로 청하고 있기 때문입니다. 하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다.” (야고보 4:3, 8) 예수의 제자 야고보의 이 말은, 우리가 기도하는 이유를 생각해 보게 만듭니다.

기도란 단지 우리가 필요한 것을 하느님께 말씀 드리는 수단에 불과한 것이 아닙니다. 예수께서는 유명한 산상 수훈에서, ‘여러분의 아버지께서는 여러분이 청하기도 전에 여러분에게 필요한 것이 무엇인지 알고 계십니다’라고 말씀하셨습니다. 하지만 예수께서는 또한 이렇게 말씀하셨습니다. “계속 청하십시오. 그러면 주어질 것입니다.” (마태 6:8; 7:7) 그러므로 여호와께서는 우리가 필요하다고 느끼는 것을 그분에게 말씀 드리기를 참으로 원하십니다. 그러나 기도에는 그렇게 하는 것 이상이 관련되어 있습니다.

참다운 친구들은 꼭 무엇이 필요할 때만 의사소통을 하지 않습니다. 그들은 서로에게 관심이 있으며, 그들이 감정을 표현할 때 우정이 자라게 됩니다. 이와 비슷하게, 기도에는 단지 필요한 것을 요청하는 것보다 더 큰 목적이 있습니다. 기도를 통해, 우리는 여호와에 대한 마음에서 우러나온 정성을 표현함으로써 그분과의 관계를 강화할 기회를 갖게 됩니다.

그렇습니다. 하느님께서는 우리가 그분에게 가까이 갈 수 있도록 기도의 특권을 주셨습니다. 우리가 암기한 기도문을 반복하지 않고 우리 자신의 감정을 하느님께 표현할 때만, 그렇게 가까이 가는 일이 가능합니다. 기도로 여호와께 이야기한다는 것은 얼마나  가슴 뿌듯한 일입니까! 더욱이, 성서 잠언에서는 “올바른 자들의 기도는 그분에게 기쁨이 된다”고 말합니다.—잠언 15:8.

“나로 말하면, 내게는 하느님께 다가가는 것이 좋”다고, 시편 필자 아삽은 노래하였습니다. (시 73:28) 하지만 하느님께 가까이 가기 위해서는 기도하는 것보다 더 많은 것을 해야 합니다. 다음의 기록이 이 점을 어떻게 지적해 주는지 유의해 보십시오.

“[예수의] 제자들 가운데 어떤 사람이 그분에게 말하였다. ‘주여, ·⁠·⁠· 우리에게도 기도하는 방법을 가르쳐 주십시오.’” 그 대답으로 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 기도할 때는 언제나 이렇게 말하십시오. ‘아버지, 당신의 이름이 거룩해지게 하십시오. 당신의 왕국이 오게 하십시오.’” (누가 11:1, 2) 먼저 하느님의 이름이 무엇이며 그 이름이 어떻게 거룩해질 것인지를 배우지 않는다면, 그런 식으로 의미 있는 기도를 드릴 수 있겠습니까? 또한 하느님의 왕국이 무엇인지 이해하지 못한다면, 예수의 이러한 말씀과 일치하게 기도할 수 있겠습니까? 우리가 성서를 주의 깊이 조사해 본다면, 이러한 문제들을 이해할 수 있습니다. 그렇게 하여 얻은 지식은, 하느님을 알고 그분의 방식을 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 뿐만 아니라, 여호와 하느님을 잘 알게 되면, 그분에게 더 가까워지고 정성이 더 깊어짐을 느끼게 될 것입니다. 또한, 그렇게 되면 기도로 더 거리낌 없이 그분에게 이야기할 수 있을 것입니다.

기도는 문제를 해결할 수 있다

여호와와 친밀한 관계를 발전시키는 것은 우리가 문제를 해결하는 데 도움이 될 것입니다. 다음에 나오는 각 상황에서 어떻게 도움이 되었는지 유의해 보십시오. 이 상황들은 기도하는 사람들이 여호와와의 관계를 강화시킬 수 있었음을 보여 줍니다.

브라질에서, 마리아라는 여자가 하느님께 도와 달라고 기도를 드렸습니다. 마리아는 기존 행동 규범에 반항하고 싶었던 사람인데, 그렇게 된 한 가지 이유는 사회에서 본 위선 때문이었습니다. 마리아는 심지어 남편과 아이들을 버리고 집을 떠났습니다. 또한 마약도 사용하기 시작하였습니다. 하지만 그래도 행복을 찾지 못하자, 하느님 앞에 마음을 열고 도와 달라고 기도를 드린 것입니다.

얼마 안 있어, 여호와의 증인 두 사람이 찾아와서 하느님의 인도를 받아들이는 일의 가치에 관한 내용이 실린 「파수대」 한 부를 전해 주었습니다. 마리아는 그 내용에 감동을 받고, 바로 그날 증인들과 성서 연구를 시작하였습니다. 그 일을 계기로, 그의 가정생활이 회복되는 결과가 있게 되었습니다. 마리아는 여호와에 관해 배움에 따라, 그분에 대한 사랑을 표현하고 싶었습니다. 마리아는 이렇게 말하였습니다. “저는 좀 더 나은 사람으로 변화를 했습니다. 남편과 가족이 처음에는 제가 성서 연구하는 것을 반대했지요. 하지만 제가 변화하는 모습을 보더니 저를 격려하기 시작하더군요.” 나중에, 마리아는 기도를 들으시는 분을 섬기기 위해 그분에게 헌신하였습니다.

볼리비아에서 호세는 아름다운 아내와 번창하는 사업이 있었는데도 행복하지 않았습니다. 혼외정사로 인해 아내는 그를 떠나 버렸습니다. 호세는 과음을 하였고, 자신이 쓸모없는 사람이라고 느꼈습니다. 호세는 이렇게 말합니다. “온 마음을 다해 기도하면서, 하느님을 기쁘시게 하려면 무엇을 해야 하느냐고 질문을 드렸습니다. 얼마 안 있어서, 여호와의 증인들이 우리 사업장에 찾아와 무료 성서 연구를 제의하기에 거절했지요. 이런 일이 세 번이나 있었습니다. 매번 도와 달라고 기도할 때마다, 그 사람들이 왔던 겁니다. 마침내, 다음번에는 들어 봐야겠다고 결심했지요. 나는 성서를 통독해 보았고 질문이 많았지만, 그들은 언제나 마음이 후련하게 대답해 주더군요. 여호와에 관해 배우면서 인생에 새로운 목적을 갖게 되었는데, 증인들 가운데서 사귄 친구들은 그야말로 격려적인 모범이었습니다! 여자 친구와 술 친구들하고는 헤어졌습니다. 오래지 않아, 아내와 아이들과 다시 합치게 되었지요. 1999년 초에 침례를 받았습니다.”

이탈리아에서, 타마라는 결혼 생활에 문제가 있어서 지혜를 달라고 기도하였습니다. 구타당하고 살다가 14세에 집에서 쫓겨난 타마라는, 태도가 공격적이 되어 버렸던 것입니다. 타마라는 이렇게 말합니다. “성서를 한 권 발견하고 읽기 시작했어요. 어느 날 저녁, ‘지혜를 찾는 것은 숨겨진 보물을 찾는 것과 같다’는 내용을 읽게 되었지요. 저는 그 지혜를 달라고 기도했어요. (잠언 2:1-6) 다음날 아침, 여호와의 증인들이 찾아왔습니다. 그들과 함께 성서 연구를 시작했지만, 배운 내용을 실천하는 데는 시간이 좀 걸렸지요.  마침내, 저는 그리스도인 생활 방식을 따르기로 결심하고 침례를 받았습니다. 지금은 남편과 함께, 하느님의 지혜로부터 유익을 얻도록 다른 사람들을 돕고 있습니다.”

베아트리스는 베네수엘라, 카라카스의 상류 사회에 속해 있었습니다. 하지만 그 여자는 이혼하고 괴로운 상태에 있었습니다. 자포자기하여, 한 번은 여러 시간 동안 기도를 하였습니다. 이튿날 아침, 초인종이 울렸습니다. 짜증이 나서, 문에 있는 구멍으로 내다보니 가방을 든 두 사람이 있었습니다. 그래서 집에 주인이 없는 것처럼 했더니, 그 부부는 떠나기 전에 문 밑으로 집회 광고지를 밀어 넣었습니다. 거기에는 “성서를 알아보십시오”라고 쓰여 있었습니다. 그들의 방문이 그 여자가 전날 밤에 한 기도와 관련이 있는 것은 아닙니까? 베아트리스는 그들을 불러 돌아오게 하였습니다. 곧 성서 연구를 하게 되었고, 그 후 침례를 받았습니다. 드디어 행복해진 베아트리스는 지금은 다른 사람들에게 행복을 발견하는 방법에 관해 가르치고 있습니다.

카르멘은 가난에 허덕이는 자신의 어려움에 관해 기도하였습니다. 그에게는 열 자녀와 술고래인 남편 라파엘이 있었습니다. “저는 빨래를 해 주고 돈을 벌려고 애썼지요”라고 카르멘은 말하였습니다. 그런데 라파엘의 술 마시는 버릇은 더 심해졌습니다. “우리가 여호와의 증인과 성서 연구를 시작했을 때야 비로소 남편이 달라지기 시작했어요. 우리는 왕국 약속—여호와께서 곧 세상에서 가난과 압제를 없애 주실 것이라는 약속—을 배우게 되었습니다. 하느님께 한 제 기도가 마침내 응답되었지요!” 라파엘은 여호와의 방식에 관해 배운 덕분에 술을 끊을 수 있었고, “새 인간성”을 입었습니다. (에베소 4:24) 그와 그의 가족은 생활수준을 향상시킬 수 있었습니다. 라파엘은 이렇게 말합니다. “우리는 부자도 아니고 우리 소유의 집도 없지만, 우리는 생활필수품이 있고 또 행복합니다.”

모든 기도가 응답될 때

이 사람들에게 기도는 과연 효과가 있었습니까? 확실히 효과가 있었습니다! 또한 대부분의 경우 이 사람들의 기도에 대한 응답으로, 그리스도인 회중의 어떤 사람이 성서 연구를 통해 여호와 하느님께 가까이 가도록 그들을 도왔다는 사실에 유의하였습니까?—사도 9:11.

그러므로 우리에게는 기도해야 할 이유가 충분합니다. 이제 곧, 하느님의 왕국이 올 것과 그분의 뜻이 땅에서도 이루어질 것을 바라는 기도가 응답될 것입니다. (마태 6:10) 하느님께서 전세계에서 그분을 대적하는 모든 사람들을 깨끗이 없애신 뒤에는, “땅이 틀림없이 여호와에 관한 지식으로 가득 찰 것”입니다. (이사야 11:9) 그때 여호와를 사랑하는 모든 사람들이 “하느님의 자녀의 영광스러운 자유”를 즐길 것이며, 그들의 기도는 틀림없이 응답될 것입니다.—로마 8:18-21.

[7면 삽화]

우리가 왜 기도해야 하는지 아는가?