행복하신 하느님과 함께 기뻐하라

“마지막으로, 형제들이여, 계속 기뻐하십시오. ·⁠·⁠· 그러면 사랑과 평화의 하느님께서 여러분과 함께 계실 것입니다.”—고린도 둘째 13:11.

1, 2. (ㄱ) 많은 사람들의 삶에 기쁨이 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 기쁨이란 무엇이며, 우리는 어떻게 기쁨을 배양할 수 있습니까?

암울한 시대인 오늘날, 많은 사람들은 기뻐할 이유가 거의 없다고 생각합니다. 사람들은 자신이나 자신이 사랑하는 사람이 비극적인 일을 겪게 되면 고대의 욥처럼 느낄 것입니다. 욥은 이렇게 말하였습니다. “여인에게서 태어난 사람은 사는 날이 짧고 소란만 가득합니다.” (욥 14:1) 그리스도인들도 “대처하기 어려운 위급한 때”인 오늘날 압박감과 긴장감을 느끼는 면에서 예외가 아니며, 따라서 여호와의 충실한 종들이 때때로 낙담하게 되는 것도 그리 놀라운 일이 아닙니다.—디모데 둘째 3:1.

² 하지만 그리스도인들은 기뻐할 수 있는데, 심지어 시련을 겪으면서도 기뻐할 수 있습니다. (사도 5:40, 41) 어떻게 그것이 가능한지를 이해하기 위해 먼저 기쁨이란 무엇인지를 고려해 보도록 합시다. 기쁨이란 “좋은 일을 경험하거나 기대할 때 일어나는 감정”이라고 말할 수 있습니다. * 따라서 우리가 시간을 내어 현재 누리고 있는 축복들을 숙고해 보고 하느님의 신세계에서 누리게 될 기쁨에 대해 묵상한다면, 우리는 기뻐할 수 있습니다.

3. 어떤 의미에서 누구나 다 적어도 어느 정도는 기뻐할 이유가 있다고 말할 수 있습니까?

³ 누구나 다 어느 정도는 감사해야 할 축복들을 누리고 있습니다. 어떤 가장은 직장을 잃었을지 모릅니다. 당연히 그는 염려가 될 것입니다. 사랑하는 가족을 부양하고 싶을 것입니다. 하지만 그의 몸이 튼튼하고 건강하다면, 그는 그에 대해 감사할 수 있습니다. 직장을 구하게 되면 열심히 일할 수 있을 것이기 때문입니다. 그런가 하면, 몸이 쇠약해지는 병에 걸린 그리스도인 여자가 있을지 모릅니다. 하지만 그는 자신이 당당하고 용감하게 그 병에 맞서 싸울 수 있도록 도와주는 사랑하는 벗들과 가족의 지원에 대해 감사할 수 있을 것입니다. 그리고 참 그리스도인 모두는 어떤 환경에 처해 있든지, “행복하신 하느님”이신 여호와와 “행복하시고 오직 한 분이신 ‘유력자’” 예수 그리스도를 아는 특권을 누리고 있으므로 기뻐할 수 있습니다. (디모데 첫째 1:11; 6:15) 그렇습니다. 여호와 하느님과 예수 그리스도는 가장 행복하신 분들입니다. 지상의 상태가 여호와께서 처음에 의도하셨던 것과는 매우 다른데도 불구하고, 그분들은 기쁨을 유지해 오셨습니다. 그분들의  모범은 우리가 어떻게 기쁨을 유지할 수 있는지와 관련하여 많은 것을 가르쳐 줄 수 있습니다.

그분들은 결코 기쁨을 잃지 않으셨다

4, 5. (ㄱ) 여호와께서는 첫 인간 부부가 반역하였을 때 어떤 반응을 나타내셨습니까? (ㄴ) 여호와께서는 어떻게 인류에 대해 긍정적인 태도를 계속 나타내셨습니까?

⁴ 아담과 하와는 에덴 동산에서 완전한 건강과 완전한 정신을 누렸습니다. 그들에게는 해야 할 생산적인 일이 있었고, 그들은 그 일을 할 수 있는 이상적인 환경에서 살았습니다. 무엇보다도 그들은 여호와와 정기적으로 의사소통을 하는 특권을 누렸습니다. 그들이 행복한 미래를 누리게 되는 것이 하느님의 목적이었습니다. 하지만 우리의 첫 조상은 그 모든 좋은 선물에 만족하지 않았습니다. 그들은 “선악에 대한 지식의 나무”에서 금지된 열매를 훔쳤습니다. 그러한 불순종이 그들의 후손인 우리가 오늘날 겪고 있는 모든 불행의 근본 원인이 되었습니다.—창세 2:15-17; 3:6; 로마 5:12.

⁵ 하지만 여호와께서는 아담과 하와의 감사할 줄 모르는 태도로 인해 기쁨을 빼앗기지 않으셨습니다. 그분은 그들의 후손 가운데 적어도 일부는 마음에서 우러나와 그분을 섬기게 될 것임을 확신하셨습니다. 사실, 그분은 매우 강한 확신을 가지고 계셨기 때문에, 아담과 하와가 첫 자녀를 낳기 전인데도 그들의 후손 중에서 순종하는 자들을 구속하시겠다는 자신의 목적을 선언하실 수 있었습니다! (창세 1:31; 3:15) 그 후 여러 세기 동안, 인류 대다수는 아담과 하와가 남긴 발걸음을 따라 걸었습니다. 하지만 여호와께서는 불순종이 그처럼 널리 만연한다는 이유로 인간 가족을 저버리지 않으셨습니다. 오히려 그분은 ‘그분의 마음을 기쁘시게’ 한 남녀들에게, 그분을 사랑하기 때문에 그분을 기쁘시게 해 드리려고 진정으로 노력한 사람들에게 관심을 기울이셨습니다.—잠언 27:11; 히브리 6:10.

6, 7. 어떤 요인들이 예수께서 기쁨을 유지하는 데 도움이 되었습니까?

⁶ 예수의 경우는 어떠합니까? 그분은 어떻게 기쁨을 유지하셨습니까? 예수께서는 하늘에서 위력 있는 영적 피조물로 계시면서, 땅에 있는 인간 남녀들의 행동을 관찰할 충분한 기회가 있으셨습니다. 예수께서는 사람들의 불완전성을 명백히 보셨지만, 사람들을 사랑하셨습니다. (잠언 8:31) 후에 그분이 땅에 오셔서 실제로 사람들 “가운데 거하셨”을 때에도 사람들에 대한 그분의 견해는 바뀌지 않았습니다. (요한 1:14) 하느님의 완전한 아들은 어떻게 죄 많은 인류 가족에 대해 그처럼 긍정적인 견해를 유지하실 수 있었습니까?

⁷ 무엇보다도, 예수께서는 그분 자신과 다른 사람들에게 기대하는 면에서 합리적이셨습니다. 그분은 자신이 세상을 전부 개종시키지는 못할 것임을 알고 계셨습니다. (마태 10:32-39) 그러므로 그분은 진실한 사람이 한 사람이라도 왕국 소식에 호응하면 기뻐하셨습니다. 그분의 제자들의 행실과 태도가 늘 만족스러운 것은 아니었지만, 예수께서는 제자들이 진심으로 하느님의 뜻을 행하기를 원한다는 것을 아셨고, 바로 그러한 이유로 그들을 사랑하셨습니다. (누가 9:46; 22:24, 28-32, 60-62) 예수께서 하늘의 아버지께 기도하시는 가운데 제자들이 그때까지 행해 온 일들에 대해 “그들은 당신의 말씀을 지켰습니다”라고 긍정적으로 요약하여 말씀하신 것은, 참으로 의미심장합니다.—요한 17:6.

8. 우리가 기쁨을 유지하는 것과 관련하여 여호와와 예수를 본받을 수 있는 몇 가지 방법을 열거해 보십시오.

⁸ 의문의 여지 없이 우리 모두는, 이 면에서 여호와 하느님과 그리스도 예수께서 세워 놓으신 모범을 숙고해 봄으로 유익을 얻을 수 있을 것입니다. 우리는 우리가 바라던 대로 상황이 진행되지 않는다 하더라도 지나치게 염려하지 않음으로 여호와를 좀 더 온전히 본받을 수 있습니까? 또한, 현재 우리가 처해 있는 상황에 대해 긍정적인 견해를 유지함으로 그리고 우리 자신과 다른 사람들에게 기대하는 면에서 합리적이 됨으로 예수의 발걸음을 좀 더 밀접히 따를 수 있습니까? 이러한 몇 가지 중요한 적용점이, 열심 있는 그리스도인들이라면 어디에 살고 있든지 마음속으로 소중히 여기고 있을 한 가지 부면—야외 봉사 부면—에 어떻게 실제적으로 적용될 수 있는지 살펴보도록 합시다.

봉사의 직무에 대한 긍정적인 견해를 유지하라

9. 예레미야는 어떻게 기쁨을 되찾을 수 있었으며, 그의 모범은 어떻게 우리에게 도움이 될 수 있습니까?

⁹ 여호와께서는 우리가 그분에게 드리는 봉사에서 기뻐하기를 원하십니다. 우리의 기쁨이 우리가 거두는 성과에 따라 좌우되어서는 안 됩니다. (누가 10:17, 20) 예언자 예레미야는 여러 해 동안 비생산적인 구역에서 전파하였습니다. 예레미야가 사람들이 나타내는 부정적인  반응에 초점을 맞추었을 때는 기쁨을 상실하였습니다. (예레미야 20:8) 하지만 그가 자신이 전하는 소식 자체의 아름다움에 대해 묵상하자 그는 기쁨을 되찾게 되었습니다. 예레미야는 여호와께 이렇게 말씀드렸습니다. “당신의 말씀이 발견되어, 제가 그것을 먹기 시작하였습니다. 당신의 말씀은 저에게 마음의 환희와 기쁨이 됩니다. 오 ·⁠·⁠· 여호와여, 제가 당신의 이름으로 불려졌기 때문입니다.” (예레미야 15:16) 그렇습니다. 예레미야는 자신이 하느님의 말씀을 전파하는 특권을 누리는 데 대해 기뻐하였습니다. 우리 역시 그럴 수 있습니다.

10. 현재 우리의 구역이 생산적이 아니라 하더라도, 봉사의 직무에서 어떻게 계속 기쁨을 유지할 수 있습니까?

¹⁰ 대다수의 사람들이 좋은 소식에 호응하지 않는다 하더라도, 우리가 야외 봉사에 참여하면서 기뻐해야 할 이유는 너무나 많이 있습니다. 일부 사람들이 마음에서 우러나와 그분을 섬기게 될 것임을 여호와께서 분명히 확신하고 계시다는 사실을 기억하십시오. 여호와께서 그러하신 것처럼, 우리 역시 적어도 얼마의 사람들이 마침내 쟁점을 이해하게 되어 왕국 소식을 받아들이게 되리라는 희망을 결코 포기해서는 안 됩니다. 사람들의 환경이 변한다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 예기치 못한 일로 인해 누군가와 사별하거나 재산을 잃거나 위기에 처하게 되면, 자기 만족에 매우 깊이 빠져 있던 사람들조차도 인생의 의미에 대해 진지하게 생각해 보게 될 수 있습니다. 그러한 사람이 “자기의 영적 필요를 의식”하게 될 바로 그때에 당신은 그 사람을 도울 수 있을 것입니까? (마태 5:3) 바로 다음번에 당신이 방문할 때 당신의 구역에 있는 사람들 가운데 누군가가 좋은 소식을 들을 준비를 갖추고 있을지도 모릅니다!

11, 12. 한 마을에서는 어떤 일이 있었으며, 우리는 그 일로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

¹¹ 우리의 구역을 구성하는 사람들도 변할 수 있습니다. 한 가지 예를 고려해 보도록 합시다. 어느 작은 마을에 자녀를 둔 젊은 부부들이 함께 모여 친밀하게 결속된 집단을 이루어 살고 있었습니다. 여호와의 증인이 방문하였을 때, 모든 집에서 “우리는 관심이 없어요!”라는 똑같은 대답을 듣게 되었습니다. 누군가가 왕국 소식에 관심을 보이는 듯 싶으면, 이웃 사람이 재빨리 와서 더는 증인들과 접촉하지 못하게 만류하는 것이었습니다. 두말할 나위 없이, 그곳에서 전파하는 것은 도전이 되는 일이었습니다. 하지만 증인들은 포기하지 않고 계속 전파하였습니다. 그 결과 어떤 일이 있었습니까?

¹² 시간이 흐르면서 그 마을의 많은 자녀들이 자라서 성인이 되었고, 결혼하여 그 마을에 정착하였습니다. 성인이 된 그러한 젊은 사람들 가운데는 자기들의 생활 방식이 진정한 행복을 가져다 주지 못하였다는 사실을 깨닫고 진리를 찾기 시작한 사람들이 있었습니다. 그런 사람들은 증인들이 선포하는 좋은 소식에 호의적인 반응을 보였고, 진리를 발견하게 되었습니다. 그리하여 여러 해 후에는 그곳에서 작은 회중이 성장하기 시작하였습니다. 포기하지 않았던 왕국 전도인들이 얼마나 기뻐했겠는지 생각해 보십시오! 끈기 있게 영광스러운 왕국 소식을 전함으로 우리 역시 기쁨을 누리도록 합시다!

동료 신자들이 당신을 지원할 것이다

13. 낙담할 경우 우리는 누구에게 도움을 청할 수 있습니까?

¹³ 압력이 가중되거나 재난을 당하게 되면, 어디에서  위로를 구할 수 있습니까? 수많은 여호와의 헌신한 종들은 먼저 기도로 여호와께 도움을 청하며, 그 다음으로는 그리스도인 형제 자매들에게 도움을 청합니다. 예수께서 땅에 계셨을 때, 그분 역시 제자들의 지원을 소중히 여기셨습니다. 그분은 죽으시기 전 밤에 제자들을 가리켜 “나의 시련 중에 나와 함께 머물러 온 사람들”이라고 말씀하셨습니다. (누가 22:28) 물론 그 제자들은 불완전한 사람들이었습니다. 하지만 그들이 나타낸 충성은 하느님의 아들에게 위로가 되었습니다. 우리 역시 동료 숭배자들로부터 힘을 얻을 수 있습니다.

14, 15. 한 부부의 경우 아들의 죽음에 대처하는 데 무엇이 도움이 되었으며, 이 경험으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 그리스도인 부부인 미셸과 디안은 형제 자매들의 지원이 얼마나 소중한지를 체험하였습니다. 활기 넘친 유망한 그리스도인이었던 20세 된 그들의 아들 조나탕이 뇌종양에 걸렸다는 진단을 받았습니다. 의사들이 그를 살리려고 최선을 다해 노력을 기울였지만, 조나탕은 병세가 악화되어 결국 어느 날 오후 늦게 사망하고 말았습니다. 미셸과 디안은 슬퍼서 어찌할 바를 몰랐습니다. 그때는 그날 저녁에 계획된 봉사회 집회가 거의 끝나갈 시간이었습니다. 그렇지만 위로가 절실히 필요했던 그 부부는 함께 있던 장로에게 왕국회관으로 데려가 달라고 부탁하였습니다. 그들이 회관에 도착한 바로 그때 회중에서는 조나탕의 사망을 알리고 있었습니다. 집회가 끝난 후에 눈물로 뒤범벅이 된 그 부부는 형제 자매들에게 둘러싸였습니다. 형제 자매들은 그들을 꼭 껴안고 위로의 말을 해 주었습니다. 디안은 이렇게 회상합니다. “우리는 텅 빈 마음으로 회관에 도착했지요. 하지만 우리가 형제들에게 받은 위로는 참으로 우리를 고무시켜 주었어요! 형제들이 우리가 느끼는 고통을 없애 줄 수는 없었지만, 우리가 그러한 압력 아래서 견디도록 도와주었습니다!”—로마 1:11, 12; 고린도 첫째 12:21-26.

¹⁵ 역경으로 인해 미셸과 디안 부부는 형제들과 더 가까워지게 되었습니다. 또한 그 부부는 서로에게도 더 가까워지게 되었습니다. 미셸은 이렇게 말합니다. “나는 사랑스러운 나의 아내를 훨씬 더 소중히 여길 줄 알게 되었습니다. 낙담하게 될 때마다 우리는 성서 진리에 대해 그리고 여호와께서 어떻게 우리에게 견딜힘을 주시는지에 대해 함께 이야기를 나눕니다.” 디안은 이렇게 부언합니다. “이제 왕국 희망은 우리에게 훨씬 더 큰 의미를 지니게 되었습니다.”

16. 솔선하여 우리의 필요를 형제들에게 알리는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 그렇습니다. 우리의 그리스도인 형제 자매들은 삶의 고비 때마다 우리를 “강하게 하는 데 도움”이 될 수 있으며, 따라서 우리가 계속 기쁨을 유지하도록 도와줄 수 있습니다. (골로새 4:11) 물론 형제들이 우리의 마음을 읽을 수는 없습니다. 그러므로 우리가 형제들의 지원을 필요로 할 경우에는 그들에게 알리는 것이 좋습니다. 그리고 나서 우리는 형제들이 자기들의 힘 닿는 대로 무슨 위로를 베풀든지 여호와께서 그러한 위로를 베푸시는 것으로 여기고 그에 대해 진심으로 감사를 표현할 수 있습니다.—잠언 12:25; 17:17.

회중 성원들을 살펴보라

17. 한 홀어머니는 무슨 도전이 되는 일들에 직면해 있으며, 우리는 그와 같은 사람들을 어떻게 여깁니까?

¹⁷ 동료 신자들을 더 자세히 살펴볼수록 그만큼 당신은 그들을 더욱 소중히 여길 줄 알게 될 것이며 그들과의 교제를 통해 더 많은 기쁨을 얻게 될 것입니다. 당신이 연합한 회중의 성원들을 살펴보십시오. 무엇을 보게 됩니까? 자녀를 진리의 길로 양육하려고 애쓰는 홀어머니가 있습니까? 그러한 홀어머니가 세우는 훌륭한 모범에 대해 깊이 생각해 본 적이 있습니까? 그가 직면하고 있을지 모르는 몇 가지 문제들에 대해 생각해 보십시오. 홀어머니인 저닌은 그러한 문제들로 외로움, 직장에서 남자 직원들이 치근거리는 일, 매우 빠듯한 생활비 등을 언급합니다. 하지만 저닌은 무엇보다도 가장 힘든 것은 자녀들의 감정적인 필요를 돌보는 일이라고 말하는데, 각 자녀마다 독특한 개성을 가지고 있기 때문입니다. 저닌은 또 다른 문제를 이렇게 지적합니다. “남편을 대신하여 아들에게 가장 역할을 맡기고 싶은 마음을 억누르는 것은 정말 도전이 되는 일일 수 있지요. 나에게는 딸이 하나 있는데, 딸을 속마음을 털어놓을 절친한 친구처럼 여겨 지나치게 무거운 짐을 지우지 말아야 한다는 것을 명심하는 것도 힘든 일이랍니다.” 하느님을 두려워하는 다른 많은 홀어버이들처럼, 저닌도 전 시간 직장에 다니면서 가족을 돌봅니다. 저닌은 또한 자녀들과 함께 성서를 연구하고, 봉사의 직무를 수행하도록 자녀들을 훈련시키며, 회중  집회에도 자녀들을 데리고 나옵니다. (에베소 6:4) 여호와께서 충절을 지키려고 노력하는 이 가족을 매일 지켜보시면서 얼마나 기뻐하고 계시겠습니까! 우리 가운데 그러한 가족들이 있다는 사실은 우리의 마음을 기쁘게 하지 않습니까? 실로 우리의 마음을 기쁘게 합니다.

18, 19. 우리가 어떻게 회중 성원들을 소중히 여기는 마음이 더욱 깊어지게 할 수 있는지 예를 들어 설명해 보십시오.

¹⁸ 회중 성원들을 다시 한 번 살펴보십시오. “빠지지 않고” 집회에 참석하는 충실한 과부들이나 홀아버니들이 있을지 모릅니다. (누가 2:37) 때때로 그들은 외로움을 느끼지 않겠습니까? 물론 느낄 것입니다. 그들은 배우자를 몹시 그리워할 것입니다! 하지만 그들은 여호와께 드리는 봉사에서 계속 분주하게 일하며 다른 사람들에게 개인적인 관심을 나타냅니다. 그들이 나타내는 안정감 있고 긍정적인 태도는 회중에 기쁨을 더해 줍니다! 30년 이상 전 시간 봉사를 해 온 한 그리스도인은 이렇게 말하였습니다. “나의 가장 큰 기쁨 가운데 하나는, 연로한 형제 자매들이 많은 시련들을 겪으면서도 여전히 여호와를 충실하게 섬기고 있는 것을 보는 것입니다!” 그렇습니다. 우리 가운데 있는 연로한 그리스도인들은 비교적 젊은 그리스도인들에게 큰 격려가 됩니다.

¹⁹ 불과 얼마 전부터 회중과 연합하기 시작한 새로운 사람들의 경우는 어떠합니까? 그들이 집회에서 자신들의 믿음을 표현할 때, 우리는 격려를 받지 않습니까? 성서 연구를 시작한 이후로 그들이 어떻게 진보해 왔는지 생각해 보십시오. 여호와께서도 틀림없이 그들로 인해  매우 기뻐하고 계실 것입니다. 우리도 그렇지 않습니까? 우리는 그들이 기울이는 노력에 대해 칭찬하면서, 그들을 좋게 여긴다는 것을 말로 표현합니까?

20. 회중 성원 각자가 회중에서 중요한 역할을 한다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

²⁰ 당신은 기혼자입니까, 독신입니까, 아니면 홀어버이입니까? 아버지 없는(혹은 어머니 없는) 소년이거나 소녀입니까? 과부이거나 홀아버니입니까? 오랫동안 회중과 연합해 온 사람입니까, 아니면 최근에 연합하기 시작한 사람입니까? 당신의 충실한 모범은 우리 모두에게 격려가 된다는 사실을 잊지 말도록 하십시오. 그리고 당신이 왕국 노래를 함께 부를 때, 해설을 하거나 신권 전도 학교에서 학생 임명을 수행할 때, 당신은 우리에게 기쁨을 더해 줍니다. 더 중요한 것으로서, 당신이 그렇게 하는 것은 여호와의 마음을 기쁘시게 합니다.

21. 우리는 어떻게 해야 할 많은 이유들을 가지고 있으며, 하지만 무슨 질문들이 생깁니까?

²¹ 그렇습니다. 이 혼란스러운 시대에도 우리는 행복하신 하느님을 숭배하는 가운데 기뻐할 수 있습니다. 우리는 다음과 같은 바울의 격려에 호응해야 할 많은 이유들을 가지고 있습니다. “계속 기뻐하십시오. ·⁠·⁠· 그러면 사랑과 평화의 하느님께서 여러분과 함께 계실 것입니다.” (고린도 둘째 13:11) 하지만 우리가 자연재해나 박해나 심각한 경제적 난관에 직면해 있을 경우에는 어떠합니까? 그러한 상황에서도 기쁨을 유지하는 것이 가능합니까? 이어지는 기사를 살펴보면서 직접 결론을 내려 보시기 바랍니다.

[각주]

대답할 수 있습니까?

● 기쁨을 어떻게 설명할 수 있습니까?

● 긍정적인 태도를 유지하는 것이 기쁨을 유지하는 데 어떻게 도움이 될 수 있습니까?

● 우리가 우리의 회중 구역에 대해 긍정적인 견해를 갖는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

● 당신은 어떻게 당신의 회중에 있는 형제 자매들을 소중히 여길 수 있습니까?

[연구 질문]

[10면 삽화]

우리 구역에 있는 사람들은 변할 수 있다

[12면 삽화]

당신이 연합한 회중의 성원들은 무슨 도전이 되는 일들에 직면해 있는가?