“하느님께서 우리를 위하신다면, 누가 우리를 거스르겠습니까?”

“그러므로 이것들에 대하여 우리가 무엇이라고 말해야 하겠습니까? 하느님께서 우리를 위하신다면, 누가 우리를 거스르겠습니까?”—로마 8:31.

1. 누가 이스라엘 사람들과 함께 이집트를 떠났으며, 그들이 이집트를 떠나게 된 이유는 무엇입니까?

이스라엘 사람들이 이집트에서 215년을—그 중 상당 기간을 노예 상태로—보낸 후에 자유를 향해 떠났을 때, “많은 수의 섞인 무리가 그들과 함께 올라왔”습니다. (탈출 12:38) 이스라엘인이 아닌 그 사람들은 이집트를 황폐시키고 이집트의 신들을 웃음거리로 만든 외경심을 자아내는 열 가지 재앙을 겪었습니다. 그와 동시에 그들은 자신의 백성을 보호할 수 있는 여호와의 능력을 목격하였는데, 특히 네 번째 재앙부터 그러하였습니다. (탈출 8:23, 24) 그들은 여호와의 목적에 대한 지식이 부족하긴 하였지만, 한 가지 점은 분명히 확신하였습니다. 즉 이집트의 신들은 이집트 사람들을 보호하지 못한 반면, 여호와께서는 이스라엘 사람들을 위해 자신의 강력한 힘을 증명해 보이셨다는 점입니다.

2. 라합이 이스라엘 정탐꾼을 도와준 이유는 무엇이며, 라합이 이스라엘 사람들의 하느님을 신뢰한 것이 잘못된 것이 아니었던 이유는 무엇입니까?

² 그로부터 40년이 지나, 이스라엘 사람들이 약속의 땅에 들어가기 직전에, 모세의 후계자인 여호수아는 그 땅을 정탐하도록 두 사람을 보냈습니다. 정탐꾼들은 그 땅에서 예리코의 주민인 라합을 만났습니다. 라합은 이스라엘 사람들이 이집트를 떠난 이후로 40년 동안 여호와께서 그들을 보호하기 위해 행하신 강력한 일들에 대해 들은 것을 근거로, 하느님의 축복을 받으려면 그분의 백성을 지원해야 한다는 것을 알았습니다. 라합의 현명한 결정 덕분에, 그와 그의 가족은 후에 이스라엘 사람들이 그 도시를 함락시켰을 때 살아남을 수 있었습니다. 라합과 그의 가족이 기적에 의해 구출된 것 자체가 하느님께서 그들과 함께하셨다는 명백한 증거였습니다. 그러므로 라합이 이스라엘 사람들의 하느님을 신뢰한 것은 잘못된 것이 아니었습니다.—여호수아 2:1, 9-13; 6:15-17, 25.

3. (ㄱ) 예수께서는 재건된 도시 예리코 근처에서 무슨 기적을 행하셨으며, 유대교 교직자들은 어떤 반응을 나타냈습니까? (ㄴ) 일부 유대인들은 물론 나중에는 유대인이 아닌 많은 사람들까지도 무엇을 알게 되었습니까?

³ 그로부터 15세기 후에, 예수 그리스도께서는 재건된 도시 예리코 근처에서 눈먼 거지 한 사람을 고쳐 주셨습니다. (마가 10:46-52; 누가 18:35-43)  그 사람은 예수께 자비를 베풀어 주실 것을 간청하였는데, 그런 그의 행동은 그가 예수께서 하느님의 후원을 받고 계신 분임을 인정하였음을 나타내었습니다. 한편, 유대교 지도자들과 그들의 추종자들은 대부분 예수께서 행하신 기적을 그분이 하느님의 일을 하고 계시다는 증거로 받아들이려고 하지 않았습니다. 오히려 그들은 그분을 책잡으려고 하였습니다. (마가 2:15, 16; 3:1-6; 누가 7:31-35) 심지어 그들은 예수를 죽인 후에 그분이 부활되셨다는 사실에 직면해서도, 그것이 하느님께서 하신 일임을 인정하려고 하지 않았습니다. 오히려 그들은 예수의 추종자들을 박해하는 일에 앞장섰으며, 그분의 추종자들이 “주 예수의 좋은 소식을 선포”하는 활동을 방해하려고 하였습니다. 하지만 일부 유대인들은 물론 나중에는 유대인이 아닌 많은 사람들까지도 그러한 일들에 유의하게 되었고 그에 대해 올바른 판단을 내렸습니다. 그들은 하느님께서 독선적인 유대 지도자들을 배척하셨고 예수 그리스도의 겸손한 추종자들을 후원하고 계시다는 사실을 분명히 알게 되었습니다.—사도 11:19-21.

오늘날 누가 하느님의 후원을 받고 있는가?

4, 5. (ㄱ) 일부 사람들은 종교를 선택하는 일에 대해 어떻게 생각합니까? (ㄴ) 참 종교를 식별하는 문제와 관련하여 매우 중요한 질문은 무엇입니까?

⁴ 한 교직자는 최근에 텔레비전 인터뷰에서 참 종교에 관한 질문을 받고 이렇게 말하였습니다. “어떤 사람이 그 종교에 따라 살 때 더 나은 사람이 되게 하는 종교라야 참 종교라고 생각합니다.” 물론, 참 종교라면 분명히 더 나은 사람이 되게 할 것입니다. 하지만 어떤 종교가 더 나은 사람이 되게 해 준다는 것 자체가 그 종교가 하느님의 후원을 받고 있음을 증명하는 것입니까? 그것이 참 종교인지를 판단하는 유일한 기준입니까?

⁵ 종교를 선택하는 것을 포함하여 자신이 스스로 선택할 수 있는 자유는 누구나 다 소중하게 여기는 것입니다. 하지만 선택의 자유가 있다고 해서 올바른 선택을 하는 것이 보장되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 일부 사람들은 종교의 규모나 부나 화려한 의식이나 가족적인 유대를 기준으로 종교를 선택합니다. 그러나 그러한 것들 중 어느 것도 결코 참 종교인지를 판단하는 결정적인 기준이 될 수 없습니다. 이 문제와 관련하여 매우 중요한 질문은, ‘신도들에게 하느님의 뜻을 행할 것을 강력히 권하며 또한 신도들이 “하느님이 우리를 위하신다”고 확신 있게 말할 수 있을 정도로 하느님의 후원을 받고 있다는 확실한 증거를 제시하는 종교는 어느 종교인가?’ 하는 질문입니다.

6. 예수께서 하신 어떤 말씀이 참 종교와 거짓 종교를 구별하는 문제에 빛을 비추어 줍니까?

⁶ 예수께서는 참 숭배와 거짓 숭배를 구별하는 방법을 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “거짓 예언자들을 주의하십시오. 그들은 양의 덮개를 쓰고 여러분에게 오지만, 속은 게걸스러운 이리들입니다. 여러분은 그들의 열매로 그들을 알아볼 것입니다.” (마태 7:15, 16; 말라기 3:18) 오늘날 누가 하느님의 후원을 받고 있는지를 매우 솔직하게 판단해 보기 위해, 참 종교의 “열매” 즉 참 종교를 식별하는 표 몇 가지를 살펴보도록 합시다.

하느님의 후원을 받는 사람들을 식별하는 표

7. 오직 성서에 근거한 것만을 가르친다는 것은 무엇을 의미합니까?

⁷ 성서에 근거하여 가르칩니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다.  “내가 가르치는 것은 나의 것이 아니고 나를 보내신 분에게 속한 것입니다. 누구든지 그분의 뜻을 행하고자 하면, 이 가르침에 관하여 그것이 하느님에게서 난 것인지 아니면 내가 독자적으로 말하는 것인지를 알 것입니다.” 그분은 이러한 말씀도 하셨습니다. “하느님에게서 난 사람은 하느님의 말씀을 잘 듣습니다.” (요한 7:16, 17; 8:47) 따라서 논리적으로 볼 때 하느님의 후원을 받으려면, 하느님께서 그분의 말씀을 통해 밝혀 주시는 것만을 가르쳐야 하며, 인간의 지혜나 전통에 근거한 가르침을 배척해야 합니다.—이사야 29:13; 마태 15:3-9; 골로새 2:8.

8. 숭배에서 하느님의 이름을 사용하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

⁸ 하느님의 이름 여호와를 사용하고 널리 알립니다. 이사야는 이렇게 예언하였습니다. “그 날에 너희가 틀림없이 말할 것이다. ‘너희는 여호와께 감사를 드려라! 그분의 이름을 불러라. 그분이 행하신 일을 뭇 백성들 중에 알려라. 그분의 이름이 높이 있음을 말하여라. 여호와께 노래하여라. 그분이 탁월하게 행하셨기 때문이다. 이것이 온 땅에 알려지고 있다.’” (이사야 12:4, 5) 예수께서는 자신의 추종자들에게 이렇게 기도하라고 가르치셨습니다. “하늘에 계신 우리 아버지, 당신의 이름이 거룩해지게 하십시오.” (마태 6:9) 그러므로 유대인이든 유대인이 아니든 그리스도인이라면 “[하느님의] 이름을 위한 백성”으로 섬겨야 하였습니다. (사도 15:14) 하느님께서는 “[그분의] 이름을 위한 백성”이 되는 것을 자랑스럽게 여기는 사람들을 후원하기를 분명히 기뻐하실 것입니다.

9. (ㄱ) 기쁨이 참 종교를 믿는 사람들의 특징인 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 이사야는 참 종교와 거짓 종교를 어떻게 대조합니까?

⁹ 기쁨이 충만하신 하느님의 성품을 반영합니다. “좋은 소식”의 창시자이신 여호와는 “행복하신 하느님”이십니다. (디모데 첫째 1:11) 그러니 그분을 숭배하는 사람들이 어떻게 불행해하거나 늘 비관적이 될 수 있겠습니까? 참 그리스도인들은 세계적인 고난과 개인 문제들을 겪으면서도, 풍부한 영적 양식을 정기적으로 섭취하기 때문에 기쁨의 영을 유지합니다. 이사야는 참 종교를 믿는 사람들과 거짓 종교를 믿는 사람들을 이렇게 대조합니다. “주권자인 주 여호와께서 이렇게 말씀하셨다. ‘보라! 나의 종들은 먹겠지만, 너희는 굶주릴 것이다. 보라! 나의 종들은 마시겠지만, 너희는 목말라할 것이다. 보라! 나의 종들은 기뻐하겠지만, 너희는 수치를 당할 것이다. 보라! 나의 종들은 마음이 유쾌하여 기뻐 외치겠지만, 너희는 마음이 아파 부르짖으며 영이 몹시 상하여 울부짖을 것이다.’”—이사야 65:13, 14.

10. 참 종교를 믿는 사람들은 어떻게 시행착오를 겪지 않을 수 있습니까?

¹⁰ 성서 원칙에 근거하여 행동하고 결정합니다. 잠언 필자는 우리에게 이렇게 권합니다. “네 마음을 다하여 여호와를 신뢰하고 너 자신의 이해에 의존하지 말아라. 너의 모든 길에서 그분을 유의하여라. 그러면 그분이 너의 길을 곧게 하실 것이다.” (잠언 3:5, 6) 하느님께서는, 하느님의 지혜를 무시하는 상충되는 인간 이론에 의존하는 것이 아니라 지침을 얻기 위해 그분을 바라보는 사람들을 후원하십니다. 하느님의 말씀에 따라 기꺼이 자신의 생활을 틀 잡아 나가면 나갈수록 그만큼 시행착오를 겪지 않을 것입니다.—시 119:33; 고린도 첫째 1:19-21.

11. (ㄱ) 참 종교를 믿는 사람들을 교직자와 평신도 계급으로 구분할 수 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 하느님의 백성 가운데서 인도하는 일을 하는 사람들은 양 떼에게 어떤 모범을 보여야 합니까?

¹¹ 1세기 그리스도인 회중과 같은 방식으로 조직되어 있습니다. 예수께서는 다음과 같은 원칙을 세우셨습니다. “여러분은 랍비라고 불리지 마십시오. 여러분의 선생은 오직 하나이며 여러분은 모두 형제입니다. 더욱이, 땅에서 아무도 아버지라고 부르지 마십시오. 여러분의 ‘아버지’는 오직 한 분, 하늘에 계신 분입니다. 또한 ‘지도자’라고 불리지 마십시오. 여러분의 ‘지도자’는 하나이며 그리스도입니다. 그러나 여러분 가운데 가장 큰사람은 여러분을 섬기는 사람이 되어야 합니다.” (마태 23:8-11) 형제들로 이루어진 회중에는 거창한 칭호로 스스로 영예롭게 하며 평신도 위에 자신을 높이는 교만한 교직자 계급이 들어설 여지가 없습니다. (욥 32:21, 22) 하느님의 양 떼를 치는 사람들은 다음과 같이 하라는 명령을 받고 있습니다. “억지로 할 것이 아니라 기꺼이 하며, 부정한 이득에 대한 사랑 때문이 아니라 간절함으로 하십시오. 또한 하느님의 상속 재산인 사람들 위에 군림하지 말고, 도리어 양 떼의 모범이 되십시오.” (베드로 첫째 5:2, 3) 진정한 그리스도인  목자들은 다른 사람들의 믿음의 주인이 되려고 하지 않습니다. 그들은 하느님을 섬기는 동료 일꾼들로서, 단지 훌륭한 모범을 보이고자 힘껏 노력합니다.—고린도 둘째 1:24.

12. 하느님께서는 자신의 후원을 받기를 원하는 사람들에게 인간 정부와 관련하여 어떤 균형 잡힌 견해를 가질 것을 요구하십니까?

¹² 인간 정부에 복종하며, 그와 동시에 중립을 유지합니다. “위에 있는 권위에 복종”하지 않는 사람은 하느님의 후원을 받을 것을 기대할 수 없습니다. 이유가 무엇입니까? “현존하는 권위는 하느님에 의하여 그들의 상대적 지위에 놓여 있”기 때문입니다. “그러므로 그 권위를 대적하는 사람은 하느님의 마련을 거스르는 입장을 취하는 것입니다.” (로마 13:1, 2) 하지만 예수께서는 “카이사르의 것은 카이사르에게, 하느님의 것은 하느님께 돌려드리십시오”라고 말씀하심으로, 이해관계가 대립할 가능성이 있음을 인정하셨습니다. (마가 12:17) 하느님의 후원을 받기를 원하는 사람들은 “[하느님의] 왕국과 그분의 의를 계속 첫째로 구”해야 하며, 그와 동시에 그들은 그들이 하느님에 대해 가지고 있는 더 큰 책임과 조화가 되는 한, 국가의 법에도 순종해야 합니다. (마태 6:33; 사도 5:29) 예수께서는 제자들에 관해 “제가 세상의 일부가 아닌 것처럼 그들도 세상의 일부가 아닙니다”라고 말씀하심으로 중립을 강조하셨습니다. 후에 그분은 “내 왕국은 이 세상의 일부가 아닙니다”라는 말씀도 하셨습니다.—요한 17:16; 18:36.

13. 하느님의 백성을 식별하는 일과 관련하여 사랑은 어떤 역할을 합니까?

¹³ “모든 사람에게 선한 일을” 하는 면에서 편파적이 아닙니다. (갈라디아 6:10) 그리스도인 사랑은 편파적이 아니며, 피부색이나 경제 상태나 교육의 정도나 국적이나 언어에 관계없이 모든 사람을 포용합니다. 모든 사람에게, 그리고 특히 믿음으로 친족이 된 사람들에게 선한 일을 하는가를 보면 하느님의 후원을 받고 있는 사람들이 누구인지를 식별하는 데 도움이 됩니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.”—요한 13:35; 사도 10:34, 35.

14. 하느님의 승인을 얻고 있는 사람들이라면 반드시 일반적으로 널리 받아들여져야 합니까? 설명하십시오.

¹⁴ 하느님의 뜻을 행하기 위해 기꺼이 박해를 감수합니다. 예수께서는 자신의 추종자들에게 미리 이렇게 경고하셨습니다. “사람들이 나를 박해하였다면 여러분도 박해할 것이고, 내 말을 지켰다면 여러분의 말도 지킬 것입니다.” (요한 15:20; 마태 5:11, 12; 디모데 둘째 3:12) 하느님의 후원을 받는 사람들은, 자신의 믿음을 통해 세상을 정죄했던 노아처럼, 항상 인기가 없었습니다. (히브리 11:7) 오늘날 하느님의 후원을 받기를 원하는 사람들에게는, 박해를 모면하기 위해 하느님의 말씀의 강도를 약화시키거나 경건한 원칙들을 타협하는 것은 감히 생각도 할 수 없는 일입니다. 그들이 충실하게 하느님을 섬기면 사람들이 “의아해하면서 [그들]에 대하여 모욕적으로 말”할 것임을 그들은 잘 알고 있습니다.—베드로 첫째 2:12; 3:16; 4:4.

 사실을 보고 판단해야 할 때

15, 16. (ㄱ) 하느님의 후원을 받고 있는 종교 단체를 식별하는 데 어떤 질문들이 도움이 될 것입니까? (ㄴ) 수백만 명의 사람들은 어떤 결론에 이르게 되었으며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 이렇게 자문해 보십시오. ‘어느 종교 단체가 하느님의 말씀에 밀접히 고착하는 것으로, 그 가르침이 대부분의 사람들의 신앙과 다를 때에도 그렇게 하는 것으로 알려져 있는가? 누가 하느님의 고유한 이름의 중요성을 강조하며, 심지어 그 이름을 사용하여 자신들의 신분을 밝히는가? 누가 낙관적인 태도로 인류의 모든 문제에 대한 유일한 해결책으로 하느님의 왕국을 지적하는가? 누가 행실에 관한 성서의 표준을 옹호하며, 심지어 자신들이 시대에 뒤떨어진 사람들로 간주될 위험을 무릅쓰면서까지 그렇게 하는가? 어느 종교 단체에 보수를 받는 교직자가 없으며, 그 종교의 성원들 모두가 전파자로 활동하는가? 누가 법을 잘 준수하는 시민으로 칭찬을 받고 있으며, 그러면서도 정치에는 참여하지 않는가? 누가 사랑에서 우러나와 다른 사람들이 하느님과 그분의 목적에 대해 알도록 돕는 일에 자신의 시간과 자산을 사용하는가? 그리고 이 모든 훌륭한 점들이 있는데도 불구하고, 누가 여전히 멸시와 조롱과 박해를 받고 있는가?’

¹⁶ 세계 전역에서 수백만 명의 사람들이 사실을 보고 판단하였으며 여호와의 증인만이 참 종교를 실천하고 있다고 확신하게 되었습니다. 그들은 여호와의 증인의 가르침과 그들의 행실을 근거로 그리고 그들이 실천하는 종교가 가져오는 유익을 근거로 그러한 결론에 이르게 되었습니다. (이사야 48:17) 스가랴 8:23에 예언되어 있듯이, 수백만 명의 사람들이 사실상 이렇게 말하고 있습니다. “우리가 너희와 함께 가겠다. 하느님께서 너희와 함께 계시다는 것을 우리가 들었기 때문이다.”

17. 여호와의 증인들이 자신들이 참 종교를 가지고 있다고 말하는 것이 주제넘은 것이 아닌 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 여호와의 증인들이 자신들만 하느님의 후원을 받고 있다고 말하는 것은 주제넘은 것입니까? 그렇게 말하는 것은 이집트에 있던 이스라엘 사람들이 이집트 사람들이 믿던 종교가 있었는데도 자신들이 하느님의 후원을 받고 있다고 단언했던 것이나 1세기의 그리스도인들이 유대교인들을 배제하고 자신들이 하느님의 후원을 받고 있다고 단언했던 것과 사실상 다를 것이 하나도 없습니다. 사실 자체가 그러한 주장이 옳음을 증명합니다. 여호와의 증인들은 235개 나라와 지역에서 예수께서 자신의 참 추종자들이 마지막 때에 할 것이라고 예언하신 일을 수행하고 있습니다. 그분은 이렇게 예언하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라  사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14.

18, 19. (ㄱ) 여호와의 증인은 반대를 받는다 하더라도 왜 전파 활동을 중단할 이유가 없습니까? (ㄴ) 시편 41:11은 증인들이 하느님의 후원을 받고 있다는 사실을 어떻게 뒷받침해 줍니까?

¹⁸ 여호와의 증인들은 이 사명을 계속 수행할 것입니다. 박해나 반대가 있더라도 그들은 이 활동을 결코 멈추지 않을 것입니다. 여호와의 일은 수행되어야 하며 또한 반드시 수행될 것입니다. 지난 세기에 증인들이 하느님의 일을 수행하는 것을 방해하려고 사람들이 시도했던 모든 일들은 결국 수포로 돌아가고 말았습니다. 여호와께서 이렇게 약속하셨기 때문입니다. “너를 치려고 만들어지는 무기는 무엇이든지 성공하지 못할 것이며, 재판에서 너를 거슬러 일어나는 혀는 모두 네가 정죄할 것이다. 이것이 여호와의 종들의 유산이며, 그들의 의는 내게서 나온다.”—이사야 54:17.

¹⁹ 여호와의 증인이 이전 어느 때보다도 더 강하고 더 활동적이라는—그것도 세계적인 반대에 직면해서도 그러하다는—사실은, 여호와께서 그들이 하고 있는 일을 기뻐하고 계시다는 증거입니다. 다윗 왕은 이렇게 말하였습니다. “이로써 당신이 나를 좋아하신다는 것을 내가 잘 아오니, 나의 적이 나에 대해 승리의 함성을 지르지 못하기 때문입니다.” (시 41:11; 56:9, 11) 하느님의 적들은 여호와의 백성에 대해 결코 승리의 함성을 지를 수 없을 것입니다. 그들의 지도자이신 예수 그리스도께서 최종 승리를 향해 전진하고 계시기 때문입니다!

대답할 수 있습니까?

● 고대에 하느님의 후원을 받은 사람들에 대한 어떤 예들이 있습니까?

● 참 종교를 식별하는 몇 가지 표는 무엇입니까?

● 여호와의 증인이 하느님의 후원을 받고 있다고 당신이 개인적으로 확신하는 이유는 무엇입니까?

[연구 질문]

[13면 삽화]

하느님의 후원을 받기를 원하는 사람들은 오직 하느님의 말씀에 근거한 것만 가르쳐야 한다

[15면 삽화]

그리스도인 장로들은 양 떼의 모범으로서 섬기는 일을 한다