진보를 가로막는 장애물을 극복하라!

기어를 넣었고 시동이 걸려 있는데도, 도무지 자동차가 꿈쩍도 하지 않습니다. 기계 장치에 무슨 문제가 생긴 것입니까? 아닙니다. 커다란 바위가 한쪽 바퀴 앞에 떡 버티고 있습니다. 자동차를 움직이려면, 그 바위를 치우기만 하면 됩니다.

이와 비슷하게, 여호와의 증인과 성서 연구를 하고 있는 일부 사람들 앞에는 영적 진보를 저해할 수 있는 장애물이 있습니다. 예를 들어, 예수께서는 “이 사물의 제도의 염려와 부의 기만적인 힘”과 같은 것들이 진리의 “말씀을 숨막히게” 하고 성장을 방해할 수 있다고 경고하셨습니다.—마태 13:22.

또 어떤 사람들의 경우에는, 몸에 밴 습관이나 타고난 약점이 진보를 가로막습니다. 유타카라는 일본 남자는 성서의 소식을 좋아했지만, 도박과 관련하여 심각한 문제가 있었습니다. 그는 이 나쁜 습관을 버리려고 이미 여러 번이나 시도했지만 번번이 실패하였습니다. 그는 도박에 중독되는 바람에 많은 돈을 잃고 집 세 채를 날렸으며, 가족의 존경을 받지 못하고 자기 위신도 잃었습니다. 그는 이 걸림돌을 제거하고 그리스도인이 될 수 있었습니까?

또한 게이코라는 여자를 생각해 봅시다. 게이코는 성서의 도움으로, 우상 숭배와 부도덕, 점치는 일과 같은 나쁜 행위에서 벗어났습니다. 하지만 게이코는 이렇게 시인합니다. “저에게  가장 큰 장애물은 흡연이었어요. 여러 번 끊으려고 시도했지만 끊지 못했습니다.”

당신의 경우에도, 움직일 수 없을 것같이 보이는 장애물이 진보를 가로막고 있을지 모릅니다. 그것이 무엇이든지 간에, 하느님의 도움으로 극복할 수 있음을 확신하십시오.

제자들이 간질 병자에게서 악귀를 쫓아내지 못했을 때, 예수께서 그들에게 하신 교훈을 기억해 봅시다. 예수께서는 그들이 하지 못한 그 일을 해내시고 나서, 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분에게 겨자씨만한 믿음만 있어도, 여러분이 이 산더러 ‘여기서 저기로 옮겨 가라’ 하면 옮겨 갈 것이요, 또 여러분에게 아무것도 불가능한 일이 없을 것입니다.” (마태 17:14-20; 마가 9:17-29) 그렇습니다. 우리에게 거대한 산처럼 보일 수 있는 문제가, 우리의 전능하신 창조주에게는 사소하고 대수롭지 않은 일입니다.—창세 18:14; 마가 10:27.

진보를 가로막는 장애물이 무엇인지 알아냄

장애물을 극복할 수 있기 전에, 자신의 장애물이 정확히 무엇인지 알아내지 않으면 안 됩니다. 어떻게 알아낼 수 있습니까? 때로는 장로라든가 당신과 성서 연구를 하는 사람과 같은 회중 성원이 어떤 점에 주의를 환기시켜 줄 것입니다. 그러한 사랑에 찬 조언에 반발하지 말고, 겸손하게 “징계를 잘 듣고 지혜롭게 되”어야 합니다. (잠언 8:33) 그런가 하면, 성서를 연구하다가 자신의 약점을 깨닫게 되는 경우도 있습니다. 참으로, 하느님의 말씀은 “살아 있고 힘을 발휘”합니다. (히브리 4:12) 성서와 성서에 근거한 출판물을 읽다 보면, 자신의 가장 깊은 생각과 감정과 동기가 드러날 수 있습니다. 그렇게 읽는 것은, 여호와의 높은 표준에 따라 당신 자신을 평가하는 데 도움이 됩니다. 그렇게 읽는 과정을 통해, 당신의 영적 진보를 저해하고 있을지 모르는 것들이 드러나고 무엇인지 밝혀집니다.—야고보 1:23-25.

예를 들어, 어떤 성서 연구생에게 부도덕한 공상에 잠기는 버릇이 있다고 가정해 봅시다. 그는 실제로 그릇된 행동을 하고 있는 것은 아니라고 추리하면서, 그 버릇에는 거의 해가 없다고 생각할지 모릅니다. 그는 연구를 하다가, 야고보 1:14, 15에서 이러한 말씀을 읽게 됩니다. “각 사람은 자기 자신의 욕망에 끌려 유인당함으로써 시련을 받습니다. 그리고 욕망이 잉태하면 죄를 낳고, 죄가 이루어지면 죽음을 낳습니다.” 이제 그는 그렇게 공상에 잠기는 일을 계속하게 되면 자신의 진보에 얼마나 해로울 것인지를 깨닫습니다! 그런데 이 장애물을 어떻게 제거할 수 있습니까?—마가 7:21-23.

장애물을 극복함

아마 장성한 그리스도인의 도움을 받아, 그 연구생은 「워치 타워 출판물 색인」을 * 사용하여 하느님의 말씀에 대한 부가적인 조사를 해 볼 수 있을 것입니다. 이를테면, “생각”이라는 제목에서는 해로운 공상을 극복하는 문제를 다루는 여러 기사들을 독자에게 소개합니다. 이러한 기사들에서는 도움이 되는 성구들을 강조하는데, 그 가운데는 빌립보 4:8의 이러한 말씀이 있습니다. “무엇이든지 참된 것, 무엇이든지 진지한 관심사가 되는 것, 무엇이든지 의로운 것, 무엇이든지 순결한 것, 무엇이든지 사랑스러운 것, 무엇이든지 좋은 말을 듣는 것, 무엇이든지 덕이 되는 것, 무엇이든지 칭찬할 만한 것, 이러한 것들을 계속 생각하십시오.” 그렇습니다. 부도덕한 생각은 순결하고 건설적인 생각으로 대치되어야만 합니다!

그 연구생은 조사를 하는 동안, 문제를 가중시키는 행동을 피하는 데 도움이 될 그 밖의 성서 원칙들도 틀림없이 발견할 것입니다. 예를 들면, 잠언 6:27과 마태 5:28에서는 성적으로 자극하는 내용을 정신에 주입하는 것에 대해 경고합니다. “내 눈이 무가치한 것을 보지 않고 지나치게” 해 달라고 시편 필자는 기도하였습니다. (시 119:37) 물론, 단순히 이러한 성구들을 읽는 것만으로는 충분하지 않습니다. ‘의로운 자의 마음은 묵상’한다고, 지혜로운 사람은 말합니다. (잠언 15:28) 하느님께서 무엇을 명하시는지만 아니라 왜 그렇게 명하시는지에 관해서도 곰곰이 생각해 봄으로써, 그 연구생은 여호와의 길의 지혜와 합리성에 대해 더 깊은 이해를 얻을 수 있습니다.

 끝으로, 진보를 가로막는 이 장애물을 극복하려고 노력하는 사람은 거리낌 없이 여호와의 도움을 구해야 합니다. 아무튼, 하느님께서는 우리의 구조를, 곧 우리가 불완전하며 흙으로 만들어졌음을 잘 아십니다. (시 103:14) 하느님께 도움을 구하는 기도를 끊임없이 하면서 그와 동시에 부도덕한 공상에 빠지지 않으려고 힘써 노력한다면, 마침내 매우 바람직한 결과를—깨끗하고 부담이 없는 양심을—갖게 될 것입니다.—히브리 9:14.

포기하지 말라

어떤 어려움과 투쟁하고 있든지 간에, 이따금 나쁜 상태로 되돌아가는 일이 있을 수 있다는 것을 알아야 합니다. 그런 일이 일어나면, 당연히 좌절과 실망을 느끼게 될 것입니다. 하지만 갈라디아 6:9의 이러한 말씀을 기억하십시오. “훌륭한 일을 행하다가 포기하지 맙시다. 우리가 지치지 않는다면, 제철이 되어 거두게 될 것입니다.” 다윗이나 베드로와 같은 하느님의 헌신적인 종들도 얼마간 굴욕적인 패배를 경험하였습니다. 그러나 그들은 중단하지 않았습니다. 그들은 겸손하게 충고를 받아들이고, 필요한 변화를 하였으며, 계속해서 자신이 하느님의 뛰어난 종임을 증명하였습니다. (잠언 24:16) 다윗이 실수를 저질렀음에도 불구하고, 여호와께서는 그를 가리켜 “내 마음에 맞는 사람이요 내가 바라는 모든 것을 할” 사람이라고 하셨습니다. (사도 13:22) 베드로도 마찬가지로 자신의 실수를 만회하는 생활을 해 나갔으며, 그리스도인 회중에서 기둥이 되었습니다.

오늘날에도 많은 사람들은 그와 비슷하게 성공적으로 장애물을 극복하였습니다. 앞서 언급한 유타카는 성서 연구 제의를 받아들였습니다. 그는 이렇게 말합니다. “제가 한 걸음 내디딜 때마다 여호와께서 해 주신 지원과 축복 덕분에 도박 문제를 극복할 수 있었습니다. 믿음이 있으면 심지어 ‘산’도 움직일 수 있다는 예수의 말씀을 실제로 체험하면서 큰 기쁨을 맛보고 있습니다.” 때가 되자, 유타카는 회중에서 봉사의 종이 되었습니다.

담배에 중독되었던 게이코는 어떻게 되었습니까? 게이코와 성서 연구를 하고 있던 자매는, 담배 중독에 관한 문제를 다루는 다양한 「깨어라!」 기사를 읽어 보라고 제안하였습니다. 게이코는 여호와께서 보시기에 깨끗한 상태에 있어야 한다는 점을 날마다 기억나게 해 줄, 고린도 둘째 7:1의 말씀을 자동차 안에 붙여 놓기까지 하였습니다. 그런데도, 담배를 끊을 수가 없었습니다. 게이코는 이렇게 회상합니다. “나 자신에 대해 얼마나 좌절감을 느꼈는지 몰라요. 그래서 내가 정말 원하는 것이 무엇인가를, ‘여호와를 섬기고 싶은가, 사탄을 섬기고 싶은가?’ 하고 자문해 보기 시작했지요.” 게이코는 일단 자신이 섬기고 싶은 대상이 여호와라는 것을 결정한 다음에는, 도와 달라고 간절히 기도하였습니다. 그는 이렇게 회상합니다. “놀랍게도, 큰 고통 없이 흡연을 중지할 수 있었어요. 진작 그런 행동을 취하지 않은 게 후회스러울 뿐입니다.”

당신도 진보를 가로막는 장애물을 극복하는 일에서 성공을 거둘 수 있습니다. 생각과 욕망과 말과 행동을 성서 원칙에 더 일치시킬수록, 자중심과 자신감이 더 생길 것입니다. 가족 성원들과 영적 형제 자매들은 당신과 교제할 때 새 힘을 얻고 격려를 받게 될 것입니다. 가장 중요한 점으로, 여호와 하느님과 더 깊은 관계를 갖게 될 것입니다. 그분은 사탄의 지배로부터 도망하는 자신의 “백성의 길에서 장애물을 치워” 주겠다고 약속하셨습니다. (이사야 57:14) 그러므로 당신이 영적 진보를 가로막는 장애물을 제거하고 극복하려고 노력한다면 여호와께서 풍성히 축복해 주실 것이라는 사실을 확신할 수 있습니다.

[각주]

[28면 삽화]

예수께서는 믿음이 있으면 산 같은 장애물도 극복할 것이라고 약속하셨다

[30면 삽화]

성서를 읽으면, 영적 결함을 극복하려는 우리의 노력이 강화된다