예수의 구원—어떻게?

“예수께서 구원하신다!” “예수는 우리의 구원자!” 이러한 문구들이 세계 전역의 여러 나라들에서 건물의 벽이나 공공 장소에 전시되어 있습니다. 수많은 사람들이 예수를 자신의 구원자로 굳게 믿고 있습니다. 그들에게 “예수께서 어떻게 우리를 구원하시죠?” 하고 묻는다면, 그들은 아마도 “예수께서 우리를 위해 돌아가셨으니까요”라든지, “예수께서 우리의 죄를 위해 돌아가셨으니까요” 하고 대답할 것입니다. 그렇습니다. 예수의 죽음은 우리의 구원을 가능하게 합니다. 하지만 어떻게 한 사람의 죽음이 많은 사람의 죄에 대한 대가로 지불될 수 있습니까? “어떻게 예수의 죽음이 우리를 구원할 수 있지요?”라는 질문을 받는다면, 뭐라고 말하겠습니까?

성서가 이 질문에 제시하는 답은 매우 간명하면서도 의미심장합니다. 하지만 그러한 답이 지닌 중요성을 파악하려면, 먼저 예수의 삶과 죽음이 매우 어려운 한 가지 문제에 대한 해결책임을 이해하는 것이 필요합니다. 그러고 나서야 예수의 죽음이 지닌 엄청난 가치를 제대로 이해할 수 있습니다.

하느님께서는 예수가 자신의 생명을 바치게 하심으로, 아담이 죄를 지었을 때 발생한 상황에 대응하고 계셨습니다. 그 죄는 참으로 큰 비극이었습니다! 최초의 남자와 그의 아내 하와는 완전한 사람들이었습니다. 그들의 집은 아름다운 에덴 동산이었습니다. 하느님께서는 그들에게 그들의 집인 동산을 돌보는 의미 있는 일을 주셨습니다. 그들은 땅에 있는 다른 생물들을 그들의 사랑 넘친 감독 아래 두게 되어 있었습니다. 그리고 사람의 수가  늘어나고 수많은 사람들이 땅을 채워 감에 따라, 그들은 낙원을 땅 끝까지 확장할 것이었습니다. (창세 1:28) 참으로 즐겁고 흥미진진한 일이 그들에게 주어졌던 것입니다! 더욱이 첫 인간 부부는 서로 따뜻한 친교를 누렸습니다. (창세 2:18) 그들에게는 부족한 것이 없었습니다. 행복하고 영원한 생명이 그들 앞에 놓여 있었습니다.

아담이나 하와가 어떻게 죄에 빠질 수 있었는지 상상이 잘 안 됩니다. 하지만 첫 인간 부부는 그들을 창조하신 바로 그분—여호와 하느님—을 거슬러 반역하였습니다. 영적 피조물인 사탄 마귀는 뱀을 이용해 하와를 속여 여호와를 불순종하게 만들었으며, 아담도 하와의 뒤를 따랐습니다.—창세 3:1-6.

창조주께서 아담과 하와에게 하실 일에 대해서는 의문의 여지가 없었습니다. 그분은 이미 불순종의 결과를 다음과 같이 분명히 정해 놓으셨기 때문입니다. “동산 모든 나무의 열매는 네가 만족할 만큼 먹어도 좋다. 그러나 선악에 대한 지식의 나무의 열매는 먹어서는 안 된다. 네가 그것을 먹는 날에는 반드시 죽을 것이기 때문이다.” (창세 2:16, 17) 따라서, 훨씬 더 중요한 한 가지 질문이 대답되어야 하였습니다.

인류가 어려운 문제에 직면하다

그러한 원죄는 인류에게 한 가지 매우 어려운 난제를 초래하였습니다. 아담은 완전한 사람으로 삶을 시작하였습니다. 따라서 그의 자녀들은 완전한 생명을 영원히 누릴 수 있을 것이었습니다. 하지만 아담은 자녀를 갖기 전에 죄를 지었습니다. 그가 다음과 같은 선고를 받았을 때는 인류 전체가 아직 그의 허리 속에 있었습니다. “너는 얼굴에 땀을 흘려야 빵을 먹고 마침내 땅으로 돌아갈 것이다. 그것에서 네가 취하여졌기 때문이다. 너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것이다.” (창세 3:19) 따라서 아담이 죄를 짓고 하느님께서 말씀하신 대로 죽기 시작하였을 때, 모든 인류도 그와 함께 사형 선고를 받게 되었습니다.

적절하게도, 사도 바울은 후에 이렇게 기록하였습니다. “한 사람[아담]을 통하여 죄가 세상에 들어오고 죄를 통하여 죽음이 들어왔으며, 이와 같이 모두가 죄를 지었으므로 죽음이 모든 사람에게 퍼졌습니다.” (로마 5:12) 그렇습니다. 그 원죄 때문에, 앞에 놓인 끝없는 생명의 전망을 가지고 완전한 사람으로 태어나게 되어 있었던 자녀들은 병과 노령과 죽음이라는 전망을 가지고 출생하게 되었습니다.

“그건 불공평합니다. 하느님께 불순종하기로 선택한 것은 우리가 아니라 아담이지요. 그런데 왜 우리가 영원한 생명과 행복의 전망을 상실해야 하는 겁니까?” 하고 말하는 사람이 있을지 모릅니다. 어느 법원이 아버지가 차를 훔쳤다는 죄목으로 아들을 교도소에 가두려 한다면, 그 아들이 “이건 불공평합니다! 나는 아무 잘못도 없어요”라고 정당하게 불평할 수 있다는 것을 우리는 압니다.—신명 24:16.

사탄은 첫 인간 남녀를 유인하여 죄를 짓게 함으로, 하느님을 난처한 지경에 빠뜨렸다고 결론 내렸을지 모릅니다. 마귀는 자녀가 태어나기 전인 인류 역사의 시초에 공격을 감행하였습니다. 아담이 죄를 지었을 때, ‘여호와께서는 아담과 하와가 갖게 될 자녀들에 대해 무슨 일을 하실 것인가?’ 하는 중요한 질문이 제기되었습니다.

여호와 하느님께서는 공정하고도 공평한 조처를 취하셨습니다. 의로운 사람인 엘리후는 다음과 같이 단언하였습니다. “참 하느님께서는 결단코 악하게 행하지 않으시고, 전능자께서는 불공정하게 행하지 않으십니다!” (욥 34:10) 그리고 예언자 모세도 여호와에 대해 이렇게 기록하였습니다. “반석, 그분의 활동은 완전하다, 그분의 모든 길은 공의이므로. 충실한 하느님, 그분에게는 불공정이 없으시고, 그분은 의롭고 올바르시다.” (신명 32:4) 참 하느님께서 아담의 죄로 인해 생긴 문제에 대해 제시하신 해결책은, 낙원이 된 땅에서 영원한 생명을 누릴 수 있는 우리의 전망을 앗아 가지 않습니다.

 하느님께서 완벽한 해결책을 마련하시다

하느님께서 사탄 마귀에게 내리신 선고에 들어 있는, 그분이 마련하신 해결책을 고려해 보십시오. 여호와께서는 사탄에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너와 여자[하느님의 하늘 조직] 사이에, 너의 씨[사탄의 지배 아래 있는 세상]와 여자의 씨[예수 그리스도] 사이에 적의를 둘 것이다. 그는 너[사탄]의 머리를 상하게 할 것이고 너는 그의 발꿈치를 상하게[예수를 죽게] 할 것이다.” (창세 3:15) 성서에 들어 있는 이 최초의 예언에서, 여호와께서는 하늘에 있는 영인 자신의 아들을 땅에 보내어 완전한 인간 예수로 살게 하시고 그 후에 그러한 죄가 없는 상태에서 죽게—발꿈치를 상하게—하시려는 자신의 목적을 시사하셨습니다.

하느님께서 완전한 사람의 죽음을 요구하신 이유는 무엇입니까? 생각해 보십시오. 아담이 죄를 지을 경우 그에 대한 여호와 하느님의 형벌은 무엇이었습니까? 죽음이 아니었습니까? (창세 2:16, 17) 사도 바울은 “죄가 지불하는 삯은 죽음”이라고 기록하였습니다. (로마 6:23) 아담은 자기 자신의 죽음으로 자신의 죄의 대가를 지불하였습니다. 그는 생명을 받았지만 죄를 짓기로 선택하였으며, 자신의 죄에 대한 형벌로 죽었습니다. (창세 3:19) 그러면 아담의 죄 때문에 온 인류가 처하게 된 유죄 판결은 어떠합니까? 그들의 죄를 속하려면 죽음이 필요하였습니다. 하지만 누구의 죽음이 모든 인류의 범과를 정당하게 덮을 수 있을 것입니까?

고대 이스라엘 나라에 주어진 하느님의 율법에는 “영혼은 영혼으로[즉 생명은 생명으로]”라는 규정이 있었습니다. (탈출 21:23) 이러한 법 원칙에 따라, 인류의 범과를 덮는 죽음은 아담이 상실한 것과 동일한 가치를 지닌 죽음이어야 하였습니다. 또 다른 완전한 사람의 죽음만이 죄의 삯을 지불할 수 있었습니다. 예수는 그러한 분이셨습니다. 실로, 예수는 아담의 후손들인, 구속이 가능한 모든 인류를 구원하는 “상응하는 대속물”이셨습니다.—디모데 첫째 2:6; 로마 5:16, 17.

예수의 죽음에는 큰 가치가 있다

아담의 죽음에는 아무 가치가 없었습니다. 그는 자기의 죄로 인해 죽어 마땅하였기 때문입니다. 하지만 예수께서는 죄 없는 상태에서 죽으셨기 때문에, 그분의 죽음에는 큰 가치가 있었습니다. 여호와 하느님께서는 예수의 완전한 생명의 가치를, 죄를 지은 아담의 순종하는 후손들을 위한 대속물로 받아들이실 수 있었습니다. 그리고 예수의 희생의 가치는 우리가 과거에 지은 죄의 대가를 지불하는 데서 그치지 않습니다. 만약 그랬다면, 우리에게는 미래가 없었을 것입니다. 우리는 죄 중에 수태되었기 때문에, 반복적으로 잘못을 저지르게 되어 있습니다. (시 51:5) 예수의 죽음이, 우리가 여호와께서 아담과 하와의 자손들을 위해 원래부터 의도하셨던 완전성에 도달하게 하는 마련이라는 사실에 대해 우리는 참으로 감사할 수 있습니다!

아담은 우리에게 우리로서는 도저히 다 갚을 길이 없는 큰 빚(죄)을 남기고 죽은 아버지에 비할 수 있습니다. 반면에 예수는, 아담이 우리에게 지운 엄청난 빚으로부터 우리를 자유롭게 해 줄 뿐 아니라 우리가 영원히 살아가기에도 충분할 만큼 많은 유산을 우리에게 물려주고 죽은 선한 아버지에 비할 수 있습니다. 예수의 죽음은 단순히 과거의 죄를 말소하는 데서 그치지 않습니다. 예수의 죽음은 우리의 미래를 위한 놀라운 마련이기도 한 것입니다.

예수께서 우리를 위해 죽으셨으므로, 그분은 우리의 구원자이십니다. 그리고 그분의 죽음은 참으로 값진 마련입니다! 우리가 그분의 죽음을 아담의 죄가 초래한 복잡한 문제에 대한 하느님의 해결책의 일부로 볼 때, 여호와와 그분의 일 처리 방법에 대한 우리의 믿음이 강화됩니다. 그렇습니다. 예수의 죽음은 그분에게 “믿음을 나타내는 사람은 누구나” 죄와 병과 노령과 심지어 죽음으로부터 구조해 주는 수단입니다. (요한 3:16) 하느님께서 우리의 구원을 위해 이러한 사랑에 찬 마련을 해 주신 것에 대해 그분께 감사하고 있습니까?

[5면 삽화]

아담은 인류에게 죄와 죽음을 초래하였다

[6면 삽화]

여호와께서는 완벽한 해결책을 마련하셨다