산 위에 있는 도시

“여러분은 세상의 빛입니다. 도시가 산 위에 있으면 숨겨질 수가 없습니다.” 예수께서 그 유명한 산상 수훈 가운데서 제자들에게 하신 말씀입니다.—마태 5:14.

유대와 갈릴리에 있는 도시들은 낮은 곳에 있는 계곡이 아니라 산 위에 있는 경우가 많았습니다. 언덕 위를 택하였던 이유는 주로 안전 때문이었습니다. 이스라엘의 촌락들은 침공해 온 군대만 아니라 약탈대들에 의해서도 짓밟히곤 하였습니다. (열왕 둘째 5:2; 24:2) 도시를 지키겠다는 결의에 찬 주민들은 큰 성벽이 있어야 지킬 수 있는 저지대의 도시보다는 산 꼭대기에 오밀조밀하게 밀집해 있는 가옥들을 훨씬 더 쉽게 방어할 수 있었습니다.

유대인 가옥의 벽에는 흔히 석회를 발랐기 때문에, 언덕 꼭대기에 모여 있는 흰 칠을 한 집들은 몇 킬로미터나 떨어진 거리에서도 쉽게 식별할 수 있었습니다. (사도 23:3) 팔레스타인 지역의 눈부신 햇살 아래서, 이처럼 언덕 위에 있는 마을들은 마치 등대처럼 빛을 발하였는데, 오늘날에도 지중해 지역에서는 그와 비슷한 마을들이 그처럼 빛을 발하고 있는 모습을 여전히 볼 수 있습니다.

예수께서는 갈릴리와 유대의 시골 지역에서 볼 수 있는 이러한 인상적인 모습을 들어 추종자들의 역할이 무엇인지를 가르치셨습니다. 그분은 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “이와 같이 여러분의 빛을 사람들 앞에 비추어, 그들이 여러분의 훌륭한 행실을 보고 하늘에 계신 여러분의 아버지께 영광을 돌리게 하십시오.” (마태 5:16) 그리스도인들이 사람들로부터 칭송을 받기 위해 그처럼 훌륭한 행실을 하는 것은 아니지만, 그들의 선한 행실은 사람들의 눈에 띄지 않을 수가 없습니다.—마태 6:1.

그러한 선한 행실은 여호와의 증인의 지역 대회들에서 특히 두드러지게 나타납니다. 스페인의 한 신문은 최근에 열린 한 대회에 대해 언급하면서 이렇게 보도하였습니다. “다른 종파들에서는 종교적인 주제들에 대한 관심이 줄어들고 있지만, 여호와의 증인들의 경우는 그렇지가 않다. 그들은 성서가 자신들과는 전혀 무관한 책이 되는 것을 원치 않기 때문에, 하느님의 말씀을 실천한다.”

증인들이 정기적으로 사용해 온 스페인 북서부의 한 스타디움에서 관리인으로 일하는 토마스는, 하느님의 말씀을 실천하는 사람들과 함께 있는 것을 좋아하였습니다. 그는 여호와의 증인의 지역 대회가 열릴 때 자신도 그 자리에 있기 위해 퇴직 시기마저 몇 주 뒤로 미루었습니다. 대회가 끝난 후에 청소년들을 포함한 많은 참석자들이 그에게 다가와 여러 해 동안 그가 협조해 준 것에 감사하면서 퇴직한 뒤에도 잘 지내기를 바란다고 말했을 때, 그는 눈물을 참을 수 없었습니다. “여러분을 알게 된 것은 내 인생 최고의 경험 중 하나였습니다”라고 그는 말했습니다.

산 위에 있는 도시는 보는 이의 이목을 끕니다. 하늘을 배경으로 서 있는 모습이 단연 두드러져 보이고, 또 그 속에 하얀 집이라도 있으면 그 집이 햇빛을 반사하기 때문입니다. 그와 마찬가지로, 참 그리스도인들은 정직, 도덕, 동정심 등에 대한 성경의 높은 표준을 따르고자 애쓰기 때문에 주위 사람들과는 다른 사람들로 단연 두드러집니다.

그에 더하여, 그리스도인들은 전파 활동을 통해 진리의 빛을 반사합니다. 사도 바울은 1세기 그리스도인들에 대해 이렇게 말하였습니다. “우리는 우리가 받은 자비에 따라 이 봉사의 직무를 가지고 있으므로 포기하지 않습니다. ·⁠·⁠· 도리어 진리를 나타냄으로,  하느님이 보시는 데서 모든 사람의 양심에 우리 자신을 추천합니다.” (고린도 둘째 4:1, 2) 어디에 가서 전파하든지 간에 그들은 반대에 직면하였지만, 여호와께서는 그들의 봉사를 축복하셨으며, 그 때문에 기원 60년경에 바울은 좋은 소식이 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데” 전파되고 있다고 기록할 수 있었습니다.—골로새 1:23.

오늘날 여호와의 증인들 역시 예수께서 명령하신 대로 ‘빛을 사람들 앞에 비추라’는 책임을 심각하게 받아들입니다. 여호와의 증인들은 구두로나 인쇄물을 통해 왕국의 좋은 소식을 전 세계 235개 나라와 지역에서 전하고 있습니다. 그들은 성서 진리의 빛이 가능한 한 많은 사람들에게 이르게 하기 위해, 성서 출판물을 약 370개 언어로 발행하고 있습니다.—마태 24:14; 계시 14:6, 7.

여러 지역의 증인들은, 전파 활동이 현재 금지되어 있거나 이전에 금지되어 있었던 나라에서 이민 온 사람들의 언어를 배우는 어려운 도전을 받아들였습니다. 예를 들어, 북아메리카에 있는 일부 대도시들에는 중국과 러시아에서 많은 사람들이 들어오고 있습니다. 그러한 대도시들에 사는 증인들은 이러한 새로운 이민자들에게 좋은 소식을 전파하기 위해 중국어, 러시아어 등 여러 언어를 배우려고 노력해 왔습니다. 사실, 밭이 “희어져 수확하게” 되어 있는 동안 더 많은 사람들에게 좋은 소식을 전파하기 위해, 여러 언어별로 속성 학습 과정이 진행되고 있습니다.—요한 4:35.

예언자 이사야는 다음과 같이 예언하였습니다. “말일에 여호와의 집의 산이 산들의 꼭대기보다 높이 굳게 세워지고, 틀림없이 언덕들보다 높이 들어올려질 것이며, 그리로 모든 나라 사람들이 몰려들 것이다.” 여호와의 증인은 그들의 행실과 봉사의 직무를 통해 어느 곳에서든 사람들이 “여호와의 집의 산”으로 와서 하느님의 길에 대해 교훈을 받고 하느님의 길로 걷는 법을 배우도록 돕고 있습니다. (이사야 2:2, 3) 예수께서 지적하셨듯이, 그들은 그렇게 함으로 함께 여호와 하느님 즉 ‘하늘에 계신 그들의 아버지께 영광을 돌리는’ 행복한 결과를 맛보게 됩니다.—마태 5:16; 베드로 첫째 2:12.