미신이 당신의 생활을 지배하는가?

미신은 세계 어디에서나 찾아볼 수 있습니다. 때때로 미신은 높은 가치를 지닌 문화 유산의 일부로 여겨집니다. 아니면 사소한 흥밋거리이자 생활의 양념으로 간주될지도 모릅니다. 서방 세계에서 미신은 대개 서양인 특유의 회의주의적인 의심을 받고 있습니다. 다른 곳, 예를 들면 아프리카 같은 곳에서는, 미신이 사람들의 생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

아프리카 문화의 상당 부분은 미신에 근거를 두고 있습니다. 아프리카에서 제작되고 생산되는 영화와 라디오 프로그램과 서적은, 흔히 주술이나 조상 숭배나 주물 등 신비주의적인 주제들과 미신을 강조합니다. 사람들이 미신에 의해 그토록 많은 영향을 받는 이유는 무엇이며, 미신은 어디에서 유래한 것입니까?

미신 배후에 있는 것은 무엇인가?

많은 미신은 기본적으로 죽은 자의 영을 비롯한 모든 형태의 영에 대한 두려움에 기원을 두고 있습니다. 어떤 일이 일어나면, 그러한 영들이 위협을 하기 위해 혹은 경고나 축복을 주기 위해 살아 있는 사람과 접촉을 시도하는 것으로 해석됩니다.

미신은 또한 치료나 의술과도 밀접한 관련이 있습니다. 개발도상국에 사는 대다수의 사람들에게 현대 의약품은 너무 비싸며 도저히 구할 수가 없는 경우도 허다합니다. 따라서 많은 사람들은 대대로 전해 내려오는 관습이나 영매술이나 미신에 의지하여 치료를 하려고 하거나 병을 예방하려고 합니다. 또한 그들은 의사보다는 자신들의 관습을 알고 있고 자신들과 같은 방언을 사용하는 주술사를 대하는 것을 더 편안해합니다. 그러한 상황으로 인해 미신적인 믿음은 계속 번성하고 있습니다.

미신적인 전통에 따르면, 병에 걸리거나 사고를 당하는 것은 그저 우연히 일어나는 일이 아니라 영계의 힘이 일으키는 일입니다. 주술사들은 죽은 조상이 무엇인가에 대해 불만을 품고 있다고 주장할지 모릅니다. 아니면 영매들이 의견을 제시하기를, 누군가가 경쟁 관계에 있는 주술사를 통해 피해자에게 저주를 내렸기 때문에 피해자가 병에 걸리거나 사고를 당한 것이라고 할지도 모릅니다.

미신은 전 세계적으로 엄청나게 다양하며, 미신의 보급은 지방의 민속, 전설, 여건에 따라 달라집니다. 하지만 미신에는 공통점이 있는데, 보이지 않는 영계에서 온 어떤 존재나 어떤 것을 달래 줄 필요가 있다는 믿음이 바로 그것입니다.

무해한가, 아니면 유해한가?

대다수의 가정에서, 쌍둥이의 출생은 이례적이면서도 큰 기쁨을 주는 일입니다. 하지만 미신을 믿는 사람들에게는 그러한 일이 하나의 표징으로 해석될 수 있습니다. 서아프리카의 일부 지역의 경우, 많은 사람들은 쌍둥이가 태어나면 신들이 태어난 것이라고 생각하여 쌍둥이를 숭배합니다. 그 쌍둥이 중에 하나가 죽거나 둘이 모두 죽을 경우, 그 쌍둥이들을 본뜬 작은 조각상을 만들게 되며, 가족은 그 우상에게 음식을 바쳐야 합니다. 하지만 다른 지역에서는 사람들이 쌍둥이의  출생을 저주라고 생각하며, 그러한 생각이 어찌나 강한지 일부 부모들은 적어도 두 아이 중 하나를 죽이기까지 합니다. 이유가 무엇입니까? 쌍둥이가 둘 다 살아남으면 언젠가는 부모를 죽일 것이라고 믿기 때문입니다.

이러한 예들이 알려 주는 점은, 일부 미신이 신기하고 해로울 것이 없어 보인다 해도, 미신들 중에는 위험하고 심지어는 목숨을 앗아 가는 것들도 있을 수 있다는 것입니다. 아무런 해가 없는 일도 흉조로 해석하면 위험한 사건으로 탈바꿈할 수 있는 것입니다.

그렇습니다. 사실상 미신은 하나의 신앙이며 일종의 종교입니다. 미신이 지닌 위험 요소들을 고려해 볼 때, 한 가지 질문을 해 보는 것이 적절합니다. 그 질문은, ‘미신적인 믿음과 관습으로 인해 실제로 이득을 보는 자는 누구인가?’ 하는 것입니다.

미신의 근원

상반되는 증거가 있음에도 불구하고, 오늘날 일부 사람들은 사탄이나 악한 영들의 존재를 부정하려는 경향이 있습니다. 하지만 전시에 위험한 적군의 존재를 인정하지 않는 것은 재난을 초래할 뿐입니다. 초인간적인 영적 피조물들과의 전쟁도 마찬가지인데, 사도 바울이 기록한 대로, “우리는 ··· 악한 영의 세력들을 상대로 씨름을 하고 있기” 때문입니다.—에베소 6:12.

우리가 그들을 볼 수 없는 것은 사실이지만, 사악한 영적 피조물들은 실제로 존재합니다. 성서에서는, 눈에 보이지 않는 한 영자(靈者)가 마치 복화술사가 인형을 사용하듯이 뱀을 사용하여 첫 여자인 하와와 의사소통을 하였으며, 그를 꾀어 하느님께 반역하게 하였다고 알려 줍니다. (창세 3:1-5) 성서에서는 그 영자를 “원래의 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자로서 사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도하는 자”라고 소개합니다. (계시 12:9) 그러한 자인 사탄은 다른 천사들을 꾀어 반역에 가담하게 하는 데 성공하였습니다. (유다 6) 이 악한 천사들은 악귀들 즉 하느님의 적이 되었습니다.

예수께서는 악귀들을 사람들에게서 쫓아내셨으며, 그분의 제자들도 그렇게 하였습니다. (마가 1:34; 사도 16:18) 그러한 영들은 죽은 조상들이 아닌데, 죽은 자들은 “아무것도 의식하지 못하”기 때문입니다. (전도 9:5) 오히려 그 영들은 사탄에 의해 그릇 인도된 반역한 천사들입니다. 그들과 접촉하거나 그들의 영향에 자신을 굴복시키는 것은 가볍게 여길 일이 아닌데, 그 영들은 그들의 지도자인 사탄 마귀가 그러하듯 우리를  삼키고 싶어하기 때문입니다. (베드로 첫째 5:8) 그들의 목표는 인류의 유일한 희망인 하느님의 왕국으로부터 우리를 돌아서게 하는 것입니다.

성서에서는 사탄과 그의 악귀들이 사용하는 방법들 중 한 가지를 이렇게 밝혀 줍니다. “사탄 자신도 계속 빛의 천사로 가장[합니다].” (고린도 둘째 11:14) 사탄은 우리를 속여, 그가 우리에게 더 나은 생활 방식을 제시할 수 있다고 믿게 만들고 싶어합니다. 따라서 악한 영들의 개입을 통해 일시적으로나마 얼마의 유익이 있는 것처럼 보일 수도 있습니다. 하지만 그들은 영속적인 해결책을 제시할 수 없습니다. (베드로 둘째 2:4) 그들은 어느 누구에게도 결코 영원한 생명을 줄 수 없으며, 조만간 멸망을 당하게 될 것입니다. (로마 16:20) 영원한 생명과 진정한 행복의 유일한 근원은 우리의 창조주이시며, 그분은 악한 영의 세력들로부터 우리를 보호해 주는 최상의 보호자이십니다.—야고보 4:7.

하느님께서는 영매술 행위를 통해 도움을 구하려는 태도를 정죄하십니다. (신명 18:10-12; 열왕 둘째 21:6) 영매술은 적과 새롱거리는 행위이며, 하느님을 배반한 자들과 동맹을 맺는 것입니다! 천궁도를 참조하거나 부족의 주술사에게 문의를 하거나 장난삼아 미신적인 행위를 따라 해 보는 것은, 여러분이 인생에서 내리는 결정을 악한 영들이 지배하도록 허용하는 것이 됩니다. 그렇게 하는 것은 하느님을 대항하는 그들의 반역에 가담하는 것이나 마찬가지입니다.

재난으로부터 보호를 받는 것이 가능한가?

니제르에 사는 남자인 아데 *는 여호와의 증인의 전 시간 전파자와 함께 성서 연구를 하고 있었습니다. 아데는 자신이 운영하는 가게에 부적을 두고 있는 이유를 이렇게 설명하였습니다. “내게는 적들이 많거든요.” 아데에게 성서를 가르쳐 주던 증인은, 진정한 보호를 받기 위해 의지할 수 있는 분은 오로지 여호와뿐이라는 점을 그에게 설명해 주었습니다. 그는 아데에게 시편 34:7을 읽어 주었는데, 그 성구는 다음과 같습니다. “여호와의 천사가 그분을 두려워하는 자들을 둘러 진을 치고 그들을 구출하는구나.” 아데는 이렇게 결론을 내렸습니다. “여호와께서 정말로 나를 보호해 주실 수 있다면, 부적을 없애 버리겠습니다.” 수십 년이 지난 지금,  그는 장로이자 전 시간 봉사자로 섬기고 있습니다. 그의 적들 중 어느 누구도 그에게 해를 입히지 않았습니다.

성서에서는, 우리가 미신을 따르든 따르지 않든, 때와 예기치 못한 일이 우리 모두에게 닥친다고 알려 줍니다. (전도 9:11) 하지만 여호와께서는 결코 나쁜 일을 일으켜 우리를 시험하지 않으십니다. (야고보 1:13) 죽음과 불완전성의 원인은 아담으로부터 유전받은 죄입니다. (로마 5:12) 바로 그 때문에 사람은 누구나 때때로 병에 걸리며, 비참한 결과를 초래할 수 있는 실수도 저지릅니다. 그러므로 병에 걸리거나 문제가 있을 때마다 악한 영의 탓으로 돌리는 것은 잘못된 일일 것입니다. 그렇게 믿는 것은, 우리가 어떤 식으로든 영들을 달래려고 시도하게 만드는 유혹이 될 뿐입니다. * 아플 때는 “거짓말쟁이이고 거짓의 아버지”인 사탄 마귀에게서 조언을 구할 것이 아니라 적절한 치료를 받아야 합니다. (요한 8:44) 통계 자료들은, 조상과 관련된 미신이 널리 퍼져 있는 나라에 사는 사람들이 그렇지 않은 나라에 사는 사람들보다 더 오래 살거나 더 나은 삶을 누리는 것이 아니라는 사실을 밝혀 줍니다. 그러므로 미신은 분명히 건강에 유익이 되지 않습니다.

하느님은 그 어떤 악한 영보다도 더 강력하시며, 우리의 복지에 관심을 가지고 계십니다. “여호와의 눈은 의로운 사람들 위에 있고 그분의 귀는 그들의 간구로 향[합니다].” (베드로 첫째 3:12) 보호를 받고 지혜를 얻기 위해 그분에게 기도하십시오. (잠언 15:29; 18:10) 그분의 거룩한 말씀인 성서를 이해하기 위해 노력하십시오. 성서에 대한 정확한 지식은 우리가 소유할 수 있는 최상의 보호책입니다. 그러한 지식은 해로운 일들이 일어나는 이유와 전능하신 하느님의 은혜를 얻는 방법을 깨닫는 데 도움이 될 것입니다.

하느님에 대한 지식이 주는 유익들

진정한 보호를 받는 비결은 여호와와 그분의 목적에 대한 정확한 지식인데, 그러한 지식은 무지나 미신과는 정반대되는 것입니다. 베냉에 사는 남자인 장의 경우를 살펴보면 그 점을 알게 됩니다. 장의 가족들 사이에서는 미신이 깊이 뿌리를 내리고 있었습니다. 미신적인 부족의 관습에 따르면, 아들을 낳은 산모는 특별히 지은 오두막에서 9일을 지내야 하였습니다. 딸을 낳은 산모는 7일 동안 오두막에 갇혀 지내야 하였습니다.

1975년에 장의 아내는 잘생긴 사내아이를 낳았으며, 그들 부부는 아기에게 마크라는 이름을 지어 주었습니다. 장과 그의 아내는 성서 지식이 있었으므로 악한 영들과는 아무런 관련도 맺기를 원치 않았습니다. 하지만 그들은 두려움과 미신을 따르라는 압력에 굴복하여 산모를 오두막에서 지내도록 할 것이었습니까? 그렇지 않았습니다. 그들은 그러한 부족의 미신을 지키기를 거부하였습니다.—로마 6:16; 고린도 둘째 6:14, 15.

그러면 장의 가족에게 어떠한 해가 닥쳤습니까? 그로부터 여러 해가 지난 지금, 마크는 그들이 사는 지역에 있는 여호와의 증인의 회중에서 봉사의 종으로 섬기고 있습니다. 그의 가족 모두는 미신이 자신들의 생활에 영향을 끼치고 그들의 영적 복지를 위험에 빠뜨리도록 허용하지 않은 것에 대해 기뻐하고 있습니다.—고린도 첫째 10:21, 22.

참 그리스도인들은 반드시 사악한 미신의 관습으로부터 자신의 생활을 깨끗하게 유지해야 하며, 창조주이신 여호와와 그분의 아들 예수 그리스도께서 제공하시는 영적 빛을 받아들여야 합니다. 그렇게 할 때, 그들은 자신들이 하느님께서 보시기에 옳은 일을 하고 있다는 사실을 아는 데서 오는 참다운 정신의 평화를 누릴 수 있습니다.—요한 8:32.

[각주]

[5면 네모와 삽화]

세계 여러 곳에 퍼져 있는 얼마의 일반적인 미신들

● 공기에 담긴 밥에 꽂혀 있는 젓가락은 죽음의 징조이다

● 밝은 대낮에 올빼미를 보면 액운이 닥친다

● 의식을 행하는 중에 촛불이 꺼지는 것은 가까이에 악령이 있다는 뜻이다

● 우산을 집 바닥에 떨어뜨리는 것은 집 안에서 살인이 벌어질 징조이다

● 침대 위에 모자를 놓으면 액운이 닥친다

● 종소리는 악귀를 쫓아낸다

● 생일 케이크에 꽂힌 촛불을 첫 번에 전부 불어서 끄면 소원이 이루어진다

● 빗자루를 침대에 기대 놓으면 빗자루에 있는 악령이 침대에 주문을 건다

● 당신이 가고 있는 길을 검은 고양이가 가로질러 가면 액운이 닥친다

● 포크를 떨어뜨리는 것은 누군가가 찾아올 징조이다

● 코끼리 그림을 문쪽을 향해 걸어 두면 행운이 찾아온다

● 출입구 위에 편자를 놓아 두면 행운이 찾아온다

● 집에서 자라고 있는 아이비는 액막이 역할을 한다

● 사다리 밑을 지나가면 액운이 닥친다

● 거울이 깨지는 것은 7년간 불행이 닥칠 징조이다

● 후춧가루를 흘리면 제일 친한 친구와 말다툼을 벌이게 된다

● 소금을 흘렸을 때 소금을 조금 집어서 왼쪽 어깨에 뿌리지 않으면 액운이 닥친다

● 아무도 앉아 있지 않은 흔들의자가 흔들리게 놔두면 악귀가 찾아와서 거기에 앉는다

● 신발을 엎어진 채로 두면 액운이 닥친다

● 사람이 죽으면, 반드시 창문을 열어 영혼을 내보내 주어야 한다

[6면 네모]

미신의 속박에서 벗어나 자유롭게 됨

남아프리카 공화국의 한 지역에서 여호와의 증인들이 전파 활동을 하고 있었다. 어느 집을 노크하자 문이 열리더니, 상고마 (주술사) 예복을 완전히 갖춰 입은 한 여자가 나오는 것이었다. 증인들은 그곳을 떠나려고 하였지만, 그 여자는 증인들에게 그들이 가져온 소식을 이야기해 보라고 강력히 주장하였다. 증인들 중 한 사람이 신명기 18:10-12을 펴서 영매술 행위에 대한 하느님의 견해를 보여 주었다. 그 주술사는 그 소식을 받아들이고 성서 연구를 하기로 하였다. 그는 성서 연구를 통해 상고마로서 일하는 것이 여호와의 뜻에 어긋난다는 것을 확신하게 되면, 그 일을 그만두겠다고 말했다.

성서와 함께 「우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다」 책 10장을 연구하고 나자, 그는 마법 행위와 관련된 물건들을 모두 태워 버리고 나서 왕국회관에서 열리는 집회에 참석하기 시작하였다. 또한 그는 17년 동안이나 남편과 별거한 채로 살았지만, 결혼과 관련된 상황도 바로잡았다. 현재 그 부부는 둘 다 헌신하고 침례받은 여호와의 증인이다.

[6면 삽화]

“상고마”가 환자가 아픈 원인을 알아내려고 뼈들을 던져 점을 치는 모습

[7면 삽화]

하느님에 대한 정확한 지식은 참다운 보호와 행복을 가져다 준다