“그분은 나를 조용한 물가로 인도하십니다”

성서의 땅의 뜨거운 기후 속에 사는 양들은 날마다 물을 마셔야 합니다. 그러므로 목자가 하는 일 중에서 빼놓을 수 없는 것 하나는, 양들에게 물을 먹이는 일입니다. 때때로 목자들은 우물에서 물을 길어 양들에게 먹이는데, 길어 올린 물을 구유에다 부어 주어 양들이 마실 수 있게 합니다. (창세 29:1-3) 하지만 특히 우기에는, 작은 하천과 강 주변 지역이 평화스럽고 “물이 넉넉한 쉴 곳”을 제공해 줍니다.—시 23:2.

훌륭한 목자는 양 떼를 위해 물과 적절한 목초지를 둘 다 찾을 수 있는 장소를 알고 있어야만 합니다. 목자는 특정한 지역에 대해 속속들이 알아야만 자신의 양들의 생존을 보장할 수 있습니다. 유대 산지에서 양을 치면서 여러 해를 보낸 다윗은, 하느님의 영적 인도를, 양들을 좋은 목초지와 생명을 주는 물이 있는 곳으로 데리고 가는 목자의 인도에 비하였습니다. 한 성서 번역판에 따르면, 다윗은 이렇게 말하였습니다. “그분은 나를 조용한 물가로 인도하십니다.”—시 23:1-3, 신 국제역.

여러 해 후에, 여호와께서는 자신의 예언자 에스겔을 통해 그와 유사한 예를 사용하셨습니다. 그분은 마치 목자가 자신의 양들을 모으는 것처럼, 자신의 백성을 그들이 흩어졌던 땅에서부터 모아들일 것이라고 약속하셨습니다. 그분은 이렇게 보증하셨습니다. “내가 그들을 ··· 그들의 토지로 데리고 들어가서, 이스라엘의 산에서, 하천 바닥 ··· 곁에서 그들을 먹이겠다.”—에스겔 34:13.

여호와 하느님께서는 영적인 물을 공급하는 일에도 매우 깊은 관심을 가지고 계십니다. 계시록에서는 하느님의 왕좌로부터 흘러나오는 “생명수의 강”에 관해 묘사합니다. (계시 22:1) 이 강물을 마시라는 초대가 모든 사람들에게 발해지고 있습니다. “누구든지 원하는 사람은 생명수를 거저 마[실 수 있습니다].”—계시 22:17.

이 상징적인 생명수는 영원한 생명을 위한 하느님의 마련을 대표합니다. 누구든 ‘오직 한 분의 참 하느님과 그분이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취’함으로 그 물을 마시기 시작할 수 있습니다.—요한 17:3.