외국에서 자녀를 양육하는 일—그에 따르는 어려움과 상

수많은 사람들이 새로운 나라에서 새 출발을 꿈꾸며 이민을 떠납니다. 현재 유럽에는 2000만 명이 넘는 이민자들이 있으며, 미국에는 외국 태생의 거주자가 2600만 명이 넘습니다. 한편 오스트레일리아도 총 인구의 21퍼센트 이상이 외국에서 태어난 사람들입니다. 보통 이러한 이민자 가족들은 새로운 언어를 익히기 위해 열심히 노력해야 하며 새로운 문화에도 적응해야만 합니다.

흔히 자녀들은 새로운 나라의 언어를 신속히 배워서 새로운 언어로 생각하기 시작할 것입니다. 반면에 부모는 그렇게 하는 데 시간이 더 걸릴지 모릅니다. 부모에게는 낯설기만 한 외국 땅에서 자녀들이 자라 감에 따라, 언어 문제로 인해 의사소통에 쉽게 메워지지 않는 간격이 생길 수 있습니다.

새로운 언어가 자녀들의 사고방식에 영향을 미칠 뿐 아니라, 새로운 나라의 문화도 아이들이 느끼는 방식에 영향을 줄 수 있습니다. 부모들은 자녀들이 나타내는 반응을 이해하기가 어려울 수 있습니다. 따라서 자녀들을 “여호와의 징계와 정신적 규제”로 양육하려고 노력하는 이민자 부모들은 독특한 어려움에 직면하게 됩니다.—에베소 6:4.

정신과 마음에 모두 감동을 주는 어려움

그리스도인 부모들은 자녀들에게 성서 진리의 “순결한 언어”를 가르치고자 하는 욕망이 있으며 또한 그렇게 해야 할 책임도 있습니다. (스바냐 3:9) 하지만 자녀들이 부모의 언어에 대해 제한된 지식밖에 없고 부모가 자녀들이 익숙해져 있는 언어로 효과적인 의사 표현을 할 수 없다면, 부모가 어떻게 여호와의 법을 부지런히 가르쳐 자녀의 마음에 이르도록 할 수 있겠습니까? (신명 6:7) 자녀들이 부모가 하는 말을 이해할지는 몰라도 그 말이 그들의 마음에 감동을 주지 못한다면, 자녀들은 자기 집에서조차 낯선 사람이 될 수 있습니다.

페드로와 산드라는 남아메리카에서 오스트레일리아로 이주하였는데, 십대가 된 두 아들을 양육하면서 이와 같은 어려움에 직면하고 있습니다. * 페드로는 이렇게 말합니다. “영적인 문제들에 대해 대화를 나눌 때는 마음과 감정이 관련됩니다. 더 깊고 의미 있는 사상을 표현할 필요가 있는데, 그러려면 더 많은 어휘가 필요합니다.” 산드라는 이렇게 덧붙입니다. “자녀들에게 모국어에 대한 폭넓은 이해력이 없다면, 그들의 영적 생활에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다. 자녀들은 배우고 있는 것 이면의 원칙을 이해하지 못하기 때문에 진리에 대한 인식을 잃게 될지 모릅니다. 영적 분별력을 발전시키지 못하게 될 수 있으며, 여호와와 그들의 관계가 해를 받게 될 수도 있지요.”

냐나피라카삼과 헬런은 스리랑카에서 독일로 이주하였는데, 현재 두 자녀를 두고 있습니다. 그 부부도  같은 생각을 가지고 있습니다. “자녀들이 독일어를 배우기는 하지만 모국어를 계속 사용하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 중요한 점은, 아이들이 자신의 감정에 대해서 우리와 의사소통을 하면서 속마음을 털어놓는 말을 할 수 있어야 한다는 것입니다.”

우루과이에서 오스트레일리아로 이주한 미겔과 카르멘은 이렇게 말합니다. “우리와 같은 상황에 처해 있는 부모들은 더 많은 노력을 해야 합니다. 부모들은 영적인 문제들을 새로운 언어로 이해하고 설명할 수 있을 만큼 그 언어를 잘 배우거나 아니면 자녀들이 부모의 언어에 숙달하도록 가르쳐야 합니다.”

가족이 내려야 할 결정

모든 이민자 가족의 영적 건강에 근본이 되는 중요한 문제는, 가족이 “여호와에게 가르침을 받”기 위해 어느 언어를 사용할 것인지를 결정하는 일입니다. (이사야 54:13) 만약 가족의 모국어를 사용하는 회중이 인근에 있다면, 가족은 그 회중을 지원하기로 결정할 수 있습니다. 아니면 이민 온 나라의 주된 언어를 사용하는 회중에 참석하기로 결정할 수도 있습니다. 이러한 결정에 영향을 미치는 요인들 중에는 어떤 것들이 있습니까?

키프로스에서 영국으로 이민하여 그곳에서 다섯 자녀를 양육한 데메트리오스와 파트룰라 부부는 그들의 결정에 영향을 미친 요인들에 대해 이렇게 설명합니다. “처음에 우리 가족은 그리스어 회중에 참석하였습니다. 그런데 그렇게 하는 것이 부모인 우리에게는 크게 도움이 되었지만, 자녀들의 영적 발전에는 장애가 되었습니다. 자녀들은 기본적인 그리스어는 이해했지만, 좀 더 미묘한 점들은 잘 이해하지 못했습니다. 자녀들의 영적 발전이 비교적 더뎠기 때문에, 아이들이 어려움을 겪고 있음이 분명해졌습니다. 우리 가족은 영어 회중으로 옮겼고, 거의 즉각적으로 아이들에게서 좋은 결과가 나타났습니다. 아이들은 영적으로 강화되었습니다. 회중을 옮기기로 결정하기가 쉽지는 않았지만, 우리 가족에게는 그것이 지혜로운 결정이었습니다.”

하지만 이 가족은 회중을 옮긴 후에도 부모가 사용하는 모국어를 할 수 있는 능력을 계속 유지하였고, 그 결과 풍성한 상을 거두었습니다. 그 부부의 자녀들은 이렇게 말합니다. “한 가지 이상의 언어를 할 줄 아는 능력은 훌륭한 자산입니다. 우리는 주로 영어를 사용하기는 하지만, 그리스어도 할 줄 알았기 때문에 튼튼하고 친밀한 가족 관계를 형성할 수 있었으며, 특히 조부모님과도 그런 관계를 누리게 되었습니다. 또한 그러한 언어 능력은 이민자들에게 좀 더 동정적이 되도록 해 주었고, 또 다른 언어도 배울 수 있다는 확신을 갖게 해 주었습니다. 그래서 우리가 더 나이가 들었을 때, 우리 가족은 알바니아어 회중을 돕기 위해 이사하였습니다.”

크리스토퍼와 마르가리타 부부도 키프로스에서 영국으로 이주하였으며, 그곳에서 세 자녀를 양육하였습니다. 그들은 그리스어 회중을 지원하기로 결정하였습니다. 현재 그리스어 회중에서 장로로 섬기고 있는 아들 니코스는 이렇게 회상합니다. “우리는 새로 형성된 그리스어 회중과 연합하도록 격려를 받았습니다.  우리 가족은 그러한 기회를 신권 임명으로 보았습니다.”

마르가리타는 이렇게 말합니다. “두 아들은 각각 일곱 살과 여덟 살 때 신권 전도 학교에 등록하였습니다. 부모인 우리로서는 자녀들의 그리스어 구사력에 한계가 있었기 때문에 좀 걱정이 되었습니다. 하지만 자녀들이 매번 학교 과제를 지정받을 때면 그 과제를 위해 가족 전체가 함께 협력하였으며, 우리는 아이들이 연설을 준비하도록 도우면서 여러 시간을 보냈습니다.”

그 부부의 딸인 조애나는 이렇게 말합니다. “아버지께서 집에 있는 칠판에다 그리스어 알파벳을 써 가면서 그리스어를 가르쳐 주시던 기억이 나는데, 우리는 배우는 내용을 완벽하게 습득해야 하였습니다. 많은 사람들은 언어를 공부하느라 여러 해를 보내지만, 우리는 부모님이 도와주신 덕택에 지나치게 많은 시간을 소비하지 않고도 그리스어를 배울 수 있었습니다.”

일부 가족은 부모들이 “영적 이해력”을 발전시키고 진보하려면 모국어로 가르침받을 필요가 있다고 생각하기 때문에 모국어 회중을 지원하고자 합니다. (골로새 1:9, 10; 디모데 첫째 4:13, 15) 그런가 하면 자신들의 언어 능력이 다른 이민자들이 진리를 배우도록 도울 수 있는 자산이라고 생각하는 가족도 있을 수 있습니다.

반면에, 이민 온 나라의 주된 언어를 사용하는 회중에 참석하는 것이 가족 성원들에게 최상의 유익이 된다고 생각하는 가족도 있을 수 있습니다. (빌립보 2:4; 디모데 첫째 3:5) 제반 상황을 가족 성원들이 함께 토의한 후에, 가장은 기도하는 마음으로 결정을 내릴 책임이 있습니다. (로마 14:4; 고린도 첫째 11:3;  빌립보 4:6, 7) 어떠한 제안들이 이러한 가족들에게 도움이 될 수 있습니까?

몇 가지 실용적인 제안들

앞서 언급한 페드로와 산드라 부부는 이렇게 말합니다. “우리 가족은 모국어를 잊어버리지 않기 위해 집에서는 스페인어만을 사용해야 한다는 규칙을 정해 놓고 있습니다. 이러한 규칙을 지키는 것은 쉬운 일이 아닌데, 아들들은 우리가 영어를 이해한다는 것을 알고 있기 때문입니다. 하지만 우리 가족이 이런 규칙을 지키지 않는다면, 아마 아이들은 머지않아 스페인어를 이해하지 못하게 될 겁니다.”

역시 앞서 언급했던 미겔과 카르멘 부부는 이러한 방법을 추천합니다. “부모가 모국어로 가족 연구를 정기적으로 사회하고 매일 일용할 성구를 토의한다면, 아이들은 기초 수준 이상의 모국어를 배우게 될 것이며 그 언어로 영적인 생각을 표현하는 법도 배우게 될 것입니다.”

미겔은 또 이렇게 제안합니다. “전파 활동이 즐거운 것이 되게 하십시오. 우리가 봉사하는 구역은 대도시의 넓은 지역에 걸쳐 있고, 우리는 우리가 쓰는 모국어를 사용하는 사람들을 찾기 위해 자동차로 이동하면서 많은 시간을 보냅니다. 우리는 그 시간을 성서 게임을 하거나 중요한 문제들에 대해 이야기를 나누는 데 사용합니다. 나는 우리 가족이 몇 건의 생산적인 재방문을 할 수 있도록 증거 활동을 잘 계획하고자 노력합니다. 그렇게 하면 하루를 마칠 즈음에는 아이들이 적어도 한 번은 의미 있는 대화에 참여하게 됩니다.”

문화적 차이에 대처하는 일

하느님의 말씀은 청소년들에게 이렇게 격려합니다. “내 아들아, 네 아버지의 징계를 잘 듣고 네 어머니의 법을 버리지 말아라.” (잠언 1:8) 하지만 자녀들이 노출되어 있는 문화와는 다른 문화가 아버지가 베푸는 징계의 표준과 어머니의 “법”에 영향을 주고 있다면, 어려움이 생길 수 있습니다.

물론 자기 집안을 어떻게 다스릴 것인지를 결정할 책임은 가장에게 있으며, 가장은 다른 가정으로부터 지나치게 영향을 받아서는 안 됩니다. (갈라디아 6:4, 5) 그렇지만 부모와 자녀 사이에 의사소통이 잘되고 있다면, 새로운 관습을 받아들일 수 있는 길이 열리게 될지 모릅니다.

하지만 선진국에 널리 퍼져 있는 관습이나 습관들 중 다수는 그리스도인의 영적 건강에 해가 되는 것들입니다.  흔히 인기 있는 음악이나 오락은 성적 부도덕과 탐욕과 반항을 조장합니다. (로마 1:26-32) 그리스도인 부모들은 단지 언어를 이해하기가 어렵다는 이유로 음악과 오락을 선택하는 문제와 관련하여 자녀들을 통제해야 할 책임을 포기해서는 안 됩니다. 부모는 반드시 확고한 지침을 세워야 합니다. 하지만 이렇게 하는 것은 도전이 될 수 있습니다.

카르멘은 이렇게 말합니다. “우리는 아이들이 듣고 있는 음악의 가사를 이해하지 못하는 경우가 흔히 있습니다. 음악의 곡조는 별 문제가 없는 것처럼 들릴지 모르지만, 가사 가운데 이중적인 의미가 담겨 있거나 부도덕한 비속어가 들어 있다 해도 우리로서는 알 길이 없습니다.” 그들은 이러한 상황에 어떻게 대처하였습니까? 미겔은 이렇게 말합니다. “우리는 많은 시간을 들여 아이들에게 부도덕한 음악의 위험성에 대해 가르치며, 아이들이 여호와께서 승인하실 만한 음악을 선택하도록 도우려고 노력합니다.” 그렇습니다. 문화적 차이에 대처하려면, 경계를 늦추지 않으면서 깨어 살피고 합리적인 태도를 나타낼 필요가 있습니다.—신명 11:18, 19; 빌립보 4:5.

상을 거둠

외국에서 자녀를 양육하려면 가외의 시간과 노력이 요구됩니다. 이러한 사실에는 의문의 여지가 없습니다. 하지만 부모와 자녀 모두는 그들이 기울인 노력에 대해 부가적인 상을 거둘 수 있습니다.

아잠과 그의 아내 사라는 터키에서 독일로 이주하였으며, 독일에서 세 자녀를 양육하였습니다. 현재 이 부부의 큰아들은 독일 젤터스에 있는 여호와의 증인의 지부 사무실에서 봉사하고 있습니다. 아잠은 이렇게 말합니다. “자녀들에게 커다란 유익이 되는 점 한 가지는, 그들이 양쪽 문화 모두에서 장점이 되는 특성들을 발전시킬 수 있다는 것입니다.”

앙골라에서 독일로 이주한 안토니오와 루토나디오 부부는 독일에서 아홉 명의 자녀를 양육하고 있습니다. 이 가족의 성원들은 린갈라어와 프랑스어와 독일어를 할 줄 압니다. 안토니오는 이렇게 말합니다. “여러 언어를 말할 수 있는 능력은 우리 가족이 많은 나라에서 온 사람들에게 증거하는 데 도움이 됩니다. 그렇게 하는 것은 정말 큰 기쁨을 가져다 줍니다.”

영국으로 이주한 한 일본인 부부의 두 자녀는, 일본어와 영어를 둘 다 할 수 있는 것이 큰 이점이 된다고 생각합니다. 이 젊은 두 자녀는 이렇게 말합니다. “두 가지 언어를 할 줄 아는 것은 직업을 구하는 데 도움이 되었습니다. 또한 대규모 영어 대회에서도 유익을 얻을 수 있었습니다. 동시에 우리는 크게 필요한 곳인 일본어 회중에서 봉사하는 특권도 누리고 있습니다.”

당신도 성공할 수 있다

자신과 문화적 가치관이 다른 사람들 가운데 살면서 자녀를 양육하는 일은, 성서 시대 이래 하느님의 종들이 직면해 왔던 도전입니다. 모세는 이집트에서 자랐지만, 모세의 부모는 모세를 성공적으로 양육하였습니다. (탈출 2:9, 10) 바빌론에 유배된 유대인들이 양육한 많은 자녀들은 참 숭배를 재건하기 위해 기꺼이 예루살렘으로 돌아가고자 하였습니다.—에스라 2:1, 2, 64-70.

그와 마찬가지로 오늘날에도, 그리스도인 부모들은 성공을 거둘 수 있습니다. 그들은 한 부부가 자녀들에게서 들은 다음과 같은 말을 자신의 자녀로부터 듣는 상을 받게 될 수 있습니다. “아버지와 어머니의 사랑에 찬 돌봄 때문에 우리 가족은 사이가 매우 좋으며, 우리는 항상 부모님과 훌륭한 의사소통을 즐겨 왔습니다. 우리 가족이 여호와를 섬기고 있는 전 세계적인 대가족에 속해 있어 행복합니다.”

[각주]

[24면 삽화]

집에서 모국어만을 사용하면, 자녀들은 그 언어에 대한 기본적인 지식을 갖게 된다

[24면 삽화]

같은 언어를 사용하면 조부모와 손자녀 사이의 유대가 유지된다

[25면 삽화]

자녀들과 성서를 연구하면 자녀의 “영적 이해력”이 발전된다