여러분의 손을 강하게 하십시오

성서에는 손이라는 말이 1800회 이상 언급되어 있습니다. 손과 관련된 관용 어구들이 다양한 방식으로 사용됩니다. 예를 들어, 깨끗한 손은 결백을 의미합니다. (사무엘 둘째 22:21; 시 24:3, 4) 손을 펴는 것은 다른 사람들에게 관대함을 나타내는 것을 뜻합니다. (신명 15:11; 시 145:16) 생명의 위험을 무릅쓰는 사람은 자기 영혼을 자기 손에 두는 것으로 언급됩니다. (사무엘 첫째 19:5) 손을 축 늘어뜨리는 것은 낙담하는 것을 의미합니다. (역대 둘째 15:7) 그리고 손을 강하게 하는 것은 행동하도록 강화되고 능력을 부여받는다는 뜻입니다.—사무엘 첫째 23:16.

오늘날은 우리의 손을 강하게 할 필요성이 절실한 때입니다. 우리는 “대처하기 어려운 위급한 때”에 살고 있습니다. (디모데 둘째 3:1) 우리가 낙담할 때 나타내게 되는 인간적 성향은 포기하는 것, 즉 손을 축 늘어뜨리는 것입니다. 십대들이 학교를 그만두고, 남편들이 가족을 떠나고, 어머니들이 자녀를 버리는 것을 흔히 보게 됩니다. 그리스도인으로서, 우리는 여호와를 섬기면서 직면하게 되는 시련들을 인내하기 위해 우리의 손을 강하게 할 필요가 있습니다. (마태 24:13) 그렇게 함으로, 우리는 여호와의 마음을 기쁘시게 합니다.—잠언 27:11.

손을 강하게 하는 방법

에스라 시대의 유대인들은 예루살렘에 있는 여호와의 성전을 재건하는 일을 끝마치기 위하여 그들의 손을 강하게 할 필요가 있었습니다. 어떻게 그들의 손이 강하게 되었습니까? 기록은 이렇게 알려 줍니다. “그들은 칠 일 동안 기쁨으로 무교절 축제를 지켰다. 여호와께서 그들로 기뻐하게 해 주셨고, 또 아시리아 왕의 마음을 그들에게로 돌이키셔서, 이스라엘의 하느님, 참 하느님의 집의 일에서 그들의 손을 강하게 하도록 하셨던 것이다.” (에스라 6:22) 하느님의 백성이 돌아가게 허락하도록 “아시리아 왕”의 마음을 움직인 것은 분명히 여호와의 활동력이었으며, 그분은 백성의 사기를 북돋우셔서 그들이 시작한 일을 끝마치게 하셨습니다.

나중에, 예루살렘의 성벽을 보수해야 하였을 때, 느헤미야는 그 일을 위해 자신의 형제들의 손을 강하게 하였습니다. 우리는 이러한 내용을 읽게 됩니다. “나는 그들에게 내 하느님의 손에 대해, 어떻게 그 손이 내 위에 있어 선을 베풀었는지를, 그리고 왕이 나에게 한 말에 대해 이야기하였다. 이에 그들이 말하였다. ‘일어납시다. 우리는 건축을 해야 합니다.’ 그렇게 그들이 선한 일을 위하여 자기 손을 강하게 하였다.” 느헤미야와 동료 유대인들은 강해진 손으로 예루살렘의 성벽을 놀랍게도 52일 만에 재건할 수 있었습니다!—느헤미야 2:18; 6:9, 15.

그와 비슷하게, 여호와께서는 왕국의 좋은 소식을 전파하도록 우리의 손을 강하게 해 주십니다. (마태 24:14) 그분은 ‘우리에게 모든 좋은 것을 갖추어 주심’으로 그렇게 하십니다. (히브리 13:21) 그분은 우리의 손에 최상의 도구들을 쥐어 주셨습니다. 우리에게는 세계 전역에 있는 사람들을 찾아가서 사용할 수 있는 성서와 성서에 근거한 서적, 잡지, 팜플렛, 전도지, 오디오 및 비디오테이프가 있습니다. 실제로 우리의 출판물은 약 380개 언어로 구할 수  있습니다. 그에 더하여, 여호와께서는 회중 집회와 크고 작은 대회들을 통하여 우리의 봉사의 직무를 완수하기 위해 이 훌륭한 도구를 사용하는 방법에 대한 신권적 교육과 훈련을 베풀어 주십니다.

여호와께서 그처럼 여러 가지 방법으로 우리의 손을 강하게 해 주시기는 하지만, 그분은 또한 우리가 직접 노력을 기울일 것을 기대하십니다. 여호아스 왕이 시리아의 침략자들에 맞서 싸우기 위해 도움을 구하려고 예언자 엘리사를 찾아갔을 때 엘리사가 했던 말을 생각해 보십시오. 엘리사는 그 왕에게 화살을 몇 개 집어서 그것으로 땅을 치라고 하였습니다. 성서 기록은 이렇게 알려 줍니다. “그가 세 번을 치고 멈추었다. 그러자 참 하느님의 사람이 그에게 분개하여 말하였다. ‘대여섯 번을 쳤어야 했습니다! 그랬더라면 당신은 반드시 시리아를 끝까지 쳐부수었을 것입니다. 그러나 이제는 시리아를 세 번만 칠 것입니다.’” (열왕 둘째 13:18, 19) 여호아스는 열심을 다해 노력하지 않았기 때문에 시리아 사람들과의 전투에서 단지 몇 차례의 성공밖에 거두지 못하였습니다.

여호와께서 우리에게 주신 일을 완수하기를 원한다면, 우리에게도 동일한 원칙이 적용됩니다. 우리는 우리 앞에 놓여 있는 장애물이나 맡겨진 일이 얼마나 어려울 것인지에 대해 염려하는 것이 아니라, 열심을 나타내고 마음을 다해 그 일을 해야 합니다. 우리는 손을 강하게 하고 도움을 얻기 위해 여호와를 바라볼 필요가 있습니다.—이사야 35:3, 4.

여호와께서 우리의 손을 강하게 해 주실 것이다

여호와께서는 우리가 그분의 뜻을 행하도록 반드시 우리를 도와주시고 우리의 손을 강하게 해 주실 것입니다. 물론, 여호와께서 기적을 행하시거나 우리를 위해 모든 일을 해 주시지는 않을 것입니다. 그분은 우리가 우리의 몫, 즉 날마다 성서를 읽고, 정기적으로 집회를 준비하여 참석하고, 봉사의 직무에 가능한 한 자주 참여하고, 그분에게 꾸준히 기도할 것을 기대하십니다. 우리가 기회가 있는 동안 충실하고 부지런히 우리의 몫을 다한다면, 여호와께서는 그분이 우리에게 기대하시는 일을 할 힘을 주실 것입니다.—빌립보 4:13.

1년 사이에 아내와 어머니를 모두 여읜 한 그리스도인의 경우를 고려해 보십시오. 그로 인한 고통이 채 가시기도 전에 그의 며느리가 그의 아들인 남편을 두고 떠났고 그리스도인 생활 방식을 버렸습니다. 이 형제는 이렇게 말하였습니다. “우리에게 닥칠 시험의 종류와 시기와 빈도를 우리가 결정할 수는 없다는 것을 알게 되었습니다.” 그는 어떻게 견딜힘을 얻고 있습니까? “기도와 개인 연구가 구명조끼가 되어 내 머리가 물 밖으로 나와 있게 해 주고 있습니다. 또한 영적 형제 자매들이 베풀어 준 지원은 내게 큰 위로가 되었지요. 무엇보다도, 어려운 상황이 닥치기 전에 여호와와 개인적으로 좋은 관계를 발전시키는 것이 중요하다는 것을 깨닫게 되었습니다.”

우리가 살면서 어떤 일을 겪든지 간에, 여호와께 온전한 신뢰를 두고 그분이 우리의 손을 강하게 하기 위해 베푸시는 모든 마련을 잘 활용하겠다는 결심을 하십시오. 그렇게 한다면, 여호와께 최상의 봉사를 드릴 수 있을 것이며, 그리하여 그분의 고귀한 이름에 찬양과 영예를 돌리게 될 것입니다.—히브리 13:15.

[31면 삽화]

여호아스는 열심을 다해 노력하지 않았기 때문에 시리아 사람들과의 전투에서 단지 몇 차례의 성공밖에 거두지 못하였다