“세 명의 현자들”—그들은 누구였는가?

대개 예수의 탄생 장면을 보면, 낙타를 타고 긴 옷을 입고 있는 세 남자가 아기 예수가 구유에 뉘어 있는 마구간에 도착하는 모습이 묘사되어 있습니다. 근사하게 차려입은 그 방문객들을 흔히 세 명의 현자들이라고 부릅니다. 성서는 그들에 대해 무엇이라고 말합니까?

성서에 의하면, 소위 현자들이라고 하는 그들은 “동쪽으로부터” 왔으며, 동방에서 예수의 탄생에 관해 알게 되었습니다. (마태 2:1, 2, 9) 이들이 유대까지 여행하기 위해서는 분명히 오랜 기간이 걸렸을 것입니다. 그들이 마침내 예수를 발견하였을 때, 예수는 더 이상 마구간에 있는 갓난아기가 아니었습니다. 오히려, 그들은 마리아와 “어린아이”가 집 안에서 살고 있는 것을 보게 되었습니다.—마태 2:11.

성서는 그 남자들을 마기 즉 “점성술사”라고 부르며, 그들이 몇 명이었는지에 대해서는 알려 주지 않습니다. 「옥스퍼드 성서 안내서」(The Oxford Companion to the Bible)에서는 이렇게 설명합니다. “그 방문객들이 그들을 베들레헴으로 인도한 별에 매혹되어 있었다는 사실에는 주술과 점성술 사이의 관련성이 반영되어 있다.” 성서는 모든 형태의 주술과 별을 통해 정보를 알아내려는 바빌론의 의식들을 명백히 정죄합니다.—신명 18:10-12; 이사야 47:13.

그 남자들에게 전달된 정보는 아무런 좋은 결과도 산출하지 못했습니다. 그 정보는 악한 왕 헤롯의 질투에 찬 분노를 불러일으켰습니다. 한편 그러한 분노로 인해 요셉과 마리아와 예수는 이집트로 도피해야 했고, 베들레헴에 있는 사내아이들은 “두 살부터 그 아래로” 모두 살해당하는 결과가 일어나고 말았습니다. 헤롯은 그 점성술사들로부터 알게 된 정보에 근거하여 예수의 출생 시기를 주의 깊이 확인하였습니다. (마태 2:16) 그 남자들의 방문으로 인해 야기된 그 모든 문제들을 보면, 그들이 보았던 별과 “유대인의 왕으로 태어나신 분”에 관한 소식은 예수를 죽이고 싶어했던 하느님의 적 사탄 마귀로부터 나온 것이라고 결론을 내리는 것이 합리적입니다.—마태 2:1, 2.