당신은 여호와를 진지하게 찾고 있는가?

한 그리스도인 남자는 기차로 함께 통근하는 다른 사람들에게 성서의 좋은 소식을 전해 주기를 몹시 원했습니다. (마가 13:10) 하지만 두려워서 입이 떨어지지를 않았습니다. 그는 포기하였습니까? 그렇지 않았습니다. 그는 그 문제를 열렬한 기도의 주제로 삼았고 대화를 시작하는 방법을 익히려고 노력하였습니다. 여호와 하느님께서는 이 남자의 요청에 응답해 주셨고 그에게 증거할 힘을 주셨습니다.

우리가 여호와를 찾고 그분의 축복을 구할 때에는 그러한 진지한 노력이 필수적입니다. 사도 바울은 이렇게 말했습니다. “하느님께 가까이 가는 사람은, 그분이 계시다는 것과 그분은 자기를 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분임을 믿어야 합니다.” (히브리 11:6) 단지 여호와를 찾는 것만으로는 충분하지 않습니다. “진지하게 찾는”으로 번역된 그리스어 동사의 형태는 열렬한 태도와 집중적인 노력을 암시합니다. 그렇게 하려면 마음과 정신과 영혼과 활력을 다해야 합니다. 여호와를 진지하게 찾고 있다면 우리는 무관심하거나 몸을 사리거나 나태한 방식으로 행동하지 않을 것입니다. 오히려 그분을 찾는 데 있어서 진정한 열심을 보일 것입니다.—사도 15:17.

여호와를 진지하게 찾은 사람들

성경에는 여호와를 찾기 위해 일치된 노력을 기울인 사람들의 모범이 많이 들어 있습니다. 그러한 노력을 기울인 한 사람으로 야곱이 있었는데, 야곱은 하느님의 물질화한 천사를 붙잡고 새벽 동이 틀 때까지 힘껏 씨름을 하였습니다. 그 결과, 야곱은 이스라엘(하느님과 겨루는 자)이라는 이름을 얻었는데, 그가 하느님을 상대로 “겨루었”고, “꾸준함을 보였”으며, “[자신의] 힘을 다 했”고, “끈질김을 나타냈”기 때문입니다. 그 천사는 야곱의 진지한 노력에 대해 그를 축복하였습니다.—창세 32:24-30, 신세계역 참조주 성서 각주 참조.

또한 이름이 언급되어 있지 않은 한 갈릴리 여자가 있었는데, 이 여자는 그에게 “많은 고통”을 초래한 혈루증으로 12년 동안 고생하고 있었습니다. 그러한 상황이었기 때문에 그는 다른 사람들을 만져서는 안 되었습니다. 하지만 그는 용기를 내어 예수를 만나러 가기로 하였습니다. 그는 계속 이렇게 말하였습니다. “그분의 겉옷만 만져도 내가 나을 것이다.” ‘[예수]를 따르면서 그분을 밀어대는 무리’ 사이를 뚫고 나아가려고 애쓰는 이 여자의 모습을 상상해 보십시오. 예수의 겉옷을 만지자마자 그는 ‘자신의 피 샘이 말랐다’는 것을 느꼈습니다. 만성 질환이 치유된 것입니다! 예수께서 “누가 내 겉옷을 만졌습니까?” 하고 물으시자, 그는 무서워하였습니다. 하지만 예수께서는 그에게 따뜻하게 이렇게 말씀하셨습니다. “딸이여, 그대의 믿음이 그대를 낫게 하였소. 평안히 가시오. 그리고 그대의 심한 병에서 놓여 건강해지시오.” 이 여자는 자신의 노력에 대한 상을 받았습니다.—마가 5:24-34; 레위 15:25-27.

 또 다른 경우로, 한 페니키아 여자는 자신의 딸을 고쳐 달라고 예수께 진지하게 간청하였습니다. 예수께서는 자녀의 빵을 강아지들에게 주는 것은 적절하지 않다고 대답하셨습니다. 그분이 하신 말씀의 의미는 마땅히 돌봄을 받아야 할 유대인들을 도외시한 채 비이스라엘 사람들을 돌볼 수는 없다는 것이었습니다. 이 여자는 그분이 말씀하신 예의 요점을 파악했으면서도 이렇게 간청하였습니다. “그렇습니다, 주여. 그러나 사실 강아지들도 주인의 식탁에서 떨어지는 빵 부스러기는 먹습니다.” 이 여자의 강한 믿음과 진실함에 마음이 감동된 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “여자여, 당신의 믿음이 큽니다. 당신이 원하는 대로 이루어지기 바랍니다.”—마태 15:22-28.

이 사람들이 꾸준하게 노력하지 않았다면 어떻게 되었겠습니까? 그들이 장애물에 직면하거나 거절을 당한 초기에 포기해 버렸다면 축복을 받을 수 있었겠습니까? 그렇지 못했을 것입니다! 이러한 예들은 예수께서 가르쳐 주신 교훈의 요점, 다시 말해 여호와를 찾을 때에는 “대담한 끈덕짐”을 나타내는 것이 적절하며 심지어 필수적이기까지 하다는 점을 잘 예시해 줍니다.—누가 11:5-13.

그분의 뜻대로

기적을 통해 병 고침을 받은 사람들에 관한 위에 언급된 기록에서, 진지한 노력은 치료를 받기 위한 유일한 요구 조건이었습니까? 그렇지 않았습니다. 그들이 한 요청은 하느님의 뜻과 일치해야 하였습니다. 예수께서 기적을 행하는 능력을 부여받으신 것은, 그분이 하느님의 아들이자 약속된 메시아라는 두드러진 증거를 제시하기 위해서였습니다. (요한 6:14; 9:33; 사도 2:22) 더 나아가 예수께서 행하신 기적들은 그리스도의 천년 통치 기간에 여호와께서 지상의 인류에게 베푸실 웅대한 축복을 미리 보여 준 것이었습니다.—계시 21:4; 22:2.

참 종교를 실천하는 사람들이 병을 고치거나 방언을 말하는 능력과 같은 기적에 의한 능력을 갖게 되는 것은 더 이상 하느님의 뜻이 아닙니다. (고린도 첫째 13:8, 13) 우리 시대에 대한 그분의 뜻에는 왕국의 좋은 소식을 온 땅에 선포하여 ‘모든 부류의 사람들이 진리의 정확한 지식에 이를 수 있게 하는 것’이 포함됩니다. (디모데 첫째 2:4; 마태 24:14; 28:19, 20) 하느님의 종들은 그분의 뜻과 일치하게 진실한 노력을 기울인다면 하느님께서 그들의 열렬한 기도를 호의적으로 들으실 것이라는 합당한 기대를 할 수 있습니다.

어떤 사람들은 ‘어차피 하느님의 목적은 결국 성취될 텐데, 우리가 힘을 다 해야 할 이유가 무엇인가?’ 하고 의아해할지 모릅니다. 여호와께서 인간의 노력 여부와 관계없이 자신의 목적을 이루실 것이라는 점은 사실이지만, 그분은 자신의 뜻을 수행하는 데 사람들 개개인을 참여시키기를 기뻐하십니다. 여호와를 집을 짓는 사람에 비할 수 있습니다. 집을 짓는 사람은 건축을 위한 완벽한 청사진을 갖고 있지만 현지에서  구할 수 있는 것들 중에서 건축 자재를 선택합니다. 그와 비슷하게 여호와께서는 오늘날 완수해야 할 일을 가지고 계시며, 자신들을 기꺼이 바치는 그분의 종들을 기쁘게 사용하십니다.—시 110:3; 고린도 첫째 9:16, 17.

청소년인 도시오의 경험을 고려해 보십시오. 그는 고등학교에 입학하자 자신의 독특한 구역에서 가능한 한 증거를 많이 하기를 원했습니다. 그는 언제나 성서를 가지고 다녔으며, 모범적인 그리스도인이 되기 위해 성실한 노력을 기울였습니다. 고등학교에서의 첫 해가 끝나 갈 무렵, 학급 전체를 대상으로 연설을 할 기회가 생겼습니다. 도시오는 여호와께 도움을 구하는 기도를 하였고 “파이오니아를 천직으로 삼으려는 나의 목표”라는 제목으로 연설을 하였는데, 학급 전체가 주의 깊이 경청하는 모습을 보고 무척 기뻤습니다. 그는 자신은 여호와의 증인의 전 시간 봉사자가 되고 싶다고 설명하였습니다. 한 급우는 그와 성서 연구를 하기로 하였고 침례를 받을 정도까지 발전하였습니다. 도시오는 기도와 일치하게 기울인 진지한 노력에 대해 풍부한 상을 받았습니다.

당신은 얼마나 진지하게 노력하는가?

당신은 여러 가지 방법으로 진지하게 여호와를 찾고 그분의 축복을 구하고 있음을 나타낼 수 있습니다. 우선, 당신이 할 수 있는 기본적인 것들로는 그리스도인 집회를 잘 준비하는 일과 같은 것이 있습니다. 잘 준비한 해설과 동기를 부여해 주는 연설과 효과적인 실연을 통해 당신은 자신이 얼마나 열렬히 여호와를 찾고 있는지를 드러내게 됩니다. 또한 봉사의 직무의 질을 개선함으로 진지하게 노력하고 있음을 나타낼 수 있습니다. 집주인과 이야기할 때 좀 더 우정적이 되고 당신이 사는 구역에 맞는 효과적인 서론을 사용하기 위해 노력해 보는 것은 어떻겠습니까? (골로새 3:23) 그리스도인 남자라면 마음을 다해 힘써 노력함으로 봉사의 종이나 장로로 섬기는 것과 같은 임명을 받게 될 수 있을 것입니다. (디모데 첫째 3:1, 2, 12, 13) 언제든지 사용될 수 있도록 자신을 제공함으로 당신은 주는 기쁨을 경험할 수 있습니다. 지부 건축 공사를 위해 봉사하거나 여호와의 증인의 지부 사무실에서 봉사하기로 지원할 수도 있을 것입니다. 자격을 갖춘 독신 남자라면 영적인 남자들이 훌륭한 목자가 되도록 자격을 갖추어 주는 봉사 훈련 학교에 참석하기를 원할지 모릅니다. 기혼자라면 선교 봉사가 여호와를 더 많이 섬기려는 당신의 진지한 열망을 보여 주는 한 가지 방법이 될 수 있습니다. 왕국 전파자들이 더 크게 필요한 곳으로 이사하는 것도 그렇게 할 수 있는 한 가지 방법일 수 있습니다.—고린도 첫째 16:9.

정말로 중요한 것은 당신이 어떤 정신 태도를 가지고 임무를 수행하느냐 하는 것입니다. 어떠한 책임이  주어지든지, 진지하고 열정적으로 그리고 “성실한 마음”으로 열심히 그 일을 하십시오. (사도 2:46; 로마 12:8) 각각의 임무를 여호와께 찬양을 돌리고자 하는 당신의 열심을 나타낼 기회로 보아야 합니다. 끊임없이 여호와께 도움을 구하는 기도를 하고, 최선을 다하도록 하십시오. 그러면 풍성한 상을 거두게 될 것입니다.

진지한 노력은 상을 받게 해 준다

다른 통근자들에게 전파할 수 있도록 두려움을 극복하게 해 달라고 기도했던 그 그리스도인 남자를 기억합니까? 여호와께서는 그의 진실한 열망을 축복하셨습니다. 그 형제는 유쾌한 접근 방법을 사용하고 대화를 시작하기 위한 다양한 주제를 준비하려고 노력하였습니다. 그는 성서를 효과적으로 사용해서 인간 관계로 인한 스트레스 때문에 걱정하고 있는 한 남자에게 증거할 수 있었습니다. 기차에서 여러 차례 재방문을 한 결과, 가정 성서 연구가 시작되었습니다. 참으로 여호와께서는 그의 진지한 노력을 축복하셨습니다!

당신도 여호와를 진지하게 계속 찾는다면 그와 비슷한 결과를 거둘 수 있습니다. 겸손한 태도로 끈기를 나타내고 어떤 신권 활동을 하게 되든지 마음을 다해 그 일을 한다면, 여호와께서는 그분의 목적과 일치하게 당신을 사용하실 것이며 당신에게 풍성한 축복을 쏟아 부어 주실 것입니다.

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이 여자가 꾸준함을 보이지 않았더라면 어떻게 되었겠는가?

[27면 삽화]

당신은 여호와의 축복을 꾸준히 간청하는가?

[28면 삽화]

당신은 여호와를 진지하게 찾고 있다는 것을 어떻게 나타낼 수 있는가?