당신의 결혼 생활을 강화하는 방법

수리를 하지 않은 채 방치되어 있는 집을 한번 상상해 보십시오. 페인트는 벗겨져 떨어지고 지붕은 파손되어 있으며 잔디밭도 내버려져 있습니다. 이 집은 여러 해가 지나면서 몇 차례 심한 폭풍에 시달리고 무관심으로 인해 손상된 것이 분명합니다. 그러면 이 집을 철거해야 합니까? 꼭 그럴 필요는 없습니다. 기초가 튼튼하고 구조가 안전하다면, 아마 그 집을 원상 복구할 수 있을 것입니다.

그러한 집의 상태가 당신의 결혼 생활을 연상시킵니까? 여러 해가 지나면서, 말하자면 심한 폭풍과 같은 일들이 당신의 결혼 관계에 해로운 영향을 주었을지 모릅니다. 배우자 중 한 사람이나 두 사람 모두가 어느 정도 무관심한 것도 관련이 있을지 모릅니다. 당신은 아마 샌디가 느낀 것과 같은 기분이 들지 모릅니다. 샌디는 15년간 결혼 생활을 한 후 이렇게 말했습니다. “우리 부부는 서로 결혼한 상태라는 사실 외에는 함께 공유하는 것이 아무것도 없었어요. 그리고 결혼했다는 사실만으로는 충분하지 않았지요.”

당신의 결혼 생활이 이 정도까지 악화되었다 해도, 결혼 생활을 끝내야 한다고 속단하지 마시기 바랍니다. 아마 당신의 결혼 생활도 원상 복구할 수 있을 것입니다. 당신과 당신의 배우자 사이에 서약을 지키겠다는 결심이 얼마나 강한지에 많은 것이 달려 있습니다. 서약을 지키려는 결심은 시련의 시기에 결혼 생활을 안정시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러면 서약이란 무엇입니까? 서약을 지키려는 당신의 결심을 강화하는 데 성서가 어떻게 도움이 될 수 있습니까?

서약은 의무를 수반한다

한 사전에 따르면, 서약이란 “의무를 지고 있거나 감정적으로 책임을 느끼는 상태”를 의미합니다. 때때로 이 단어는 사업 계약과 같은 비인격적인 것에 적용됩니다. 예를 들어, 건축업자는 자신이 서명한 주택 건축 계약의 요구 사항들을 완수할 의무를 느낄 것입니다. 그는 공사를 의뢰한 사람을 개인적으로 알지 못할지 모릅니다. 하지만 그는 자신이 약속한 것을 반드시 지켜야 한다는 의무감을 느낍니다.

결혼은 냉정한 사업 거래가 아니지만, 결혼에 따르는 서약에는 의무가 수반됩니다. 아마 당신과 당신의 배우자는 하느님과 사람들 앞에서, 무슨 일이 있든 함께 살겠다고 엄숙하게 서약하였을 것입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “[남자와 여자를] 창조하신 분이 시초부터 그들을 남성과 여성으로 만드시고 말씀하시기를 ‘이 때문에, 남자가 자기 아버지와 어머니를 떠나 자기 아내에게 고착할 ··· 것이다’ 하셨습니다.”  예수께서는 이렇게 덧붙이셨습니다. “하느님께서 멍에를 함께 메게 하신 것을 아무도 갈라 놓아서는 안 됩니다.” (마태 19:4-6) 따라서 문제가 생길 때, 당신과 당신의 배우자는 두 사람이 한 서약을 지키겠다는 굳은 결심을 해야 합니다. * 한 아내는 이렇게 말합니다. “우리가 이혼을 하나의 선택 가능한 대안으로 생각하기를 중단하고 나서야 상황이 개선되기 시작했어요.”

하지만 결혼 서약에는 의무보다 더 많은 것이 관련되어 있습니다. 무엇이 더 관련되어 있습니까?

협력은 결혼 서약을 강화시켜 준다

결혼 서약을 지키겠다는 결심이 있다고 해서 배우자 사이에 의견 차가 전혀 없을 수는 없습니다. 갈등이 생길 때 문제를 해결하려는 진실한 욕망을 갖는 이유는, 단지 결혼의 의무를 받아들인 서약을 했기 때문만이 아니라 감정적인 유대가 있기 때문이어야 합니다. 예수께서는 남편과 아내에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “그들은 더 이상 둘이 아니라 한 몸입니다.”

당신이 배우자와 “한 몸”이라는 말에는 무슨 의미가 있습니까? 사도 바울은 “남편들도 자기 아내를 자기 몸처럼 사랑해야 합니다”라고 기록하였습니다. (에베소 5:28, 29) 따라서 어떤 면에서, “한 몸”이 되는 것은 자신의 복지에 대해 관심을 갖는 만큼 배우자의 복지에 대해서도 관심을 갖는 것을 의미합니다. 결혼한 사람은 “내 것”에서 “우리 것”으로, “나”에서 “우리”로 생각을 전환할 필요가 있습니다. 한 상담가는 이렇게 썼습니다. “배우자는 둘 다 마음속에서 독신으로 지내는 생활을 반드시 중단하고 마음속에서 결혼한 사람이 되어야 한다.”

당신과 당신의 배우자도 “마음속에서 결혼”하였습니까? 여러 해 동안 함께 살았으면서도 그러한 의미에서는 “한 몸”이 아닐 수 있습니다. 그런 일이 실제로 있을 수 있습니다. 하지만 「시간에게 기회를 주라」(Giving Time a Chance)라는 책에서는 이렇게 알려 줍니다. “결혼이란 삶을 공유하는 것을 의미하며, 두 사람이 더 많이 공유할수록 둘 사이의 관계는 더욱더 자라게 된다.”

결혼 생활이 행복하지 않은 얼마의 부부들은 자신들의 자녀나 재정적 안정 때문에 함께 삽니다. 이혼에 대해 강한 도덕적 반감이 있거나 자신들이 갈라서면 남들이 어떻게 생각할지 걱정이 되기 때문에 참고 사는 사람들도 있습니다. 그러한 결혼 생활을 끝내지 않는 것은 칭찬할 만한 일이지만, 당신의 목표는 단순히 지속되는 관계가 아니라 사랑에 찬 관계를 갖는 것이 되어야 한다는 사실을 기억하도록 하십시오.

결혼 서약을 강화시키는 비이기적인 행동

성서는 “마지막 날”에 사람들이 “자기를 사랑”할 것이라고 예언하였습니다. (디모데 둘째 3:1, 2) 그  예언과 일치하게, 오늘날에는 자신에게 숭배에 가까운 정성을 나타내는 일이 생활의 초점이 되어 있는 것 같습니다. 너무나도 많은 결혼 생활에서, 뭔가를 되돌려 받을 것이라는 보증 없이 자신을 아낌없이 주는 것은 약함의 표시로 여겨집니다. 하지만 행복한 결혼 생활을 하는 부부들은 배우자 양편 모두가 자기 희생적인 영을 나타냅니다. 당신은 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

‘결혼 관계에서 나는 무엇을 얻고 있는가?’라는 질문을 놓고 골똘히 생각할 것이 아니라, ‘나는 결혼 생활을 강화하기 위해 개인적으로 무슨 일을 하고 있는가?’ 하고 자문해 보십시오. 성서는 그리스도인들이 “단지 [그들] 자신의 일에만 개인적 관심을 가지고 계속 살피지 말고, 다른 사람들의 일에도 개인적 관심을 가지고 계속 살”펴야 한다고 알려 줍니다. (빌립보 2:4) 이러한 성서 원칙에 대해 곰곰이 생각하면서, 지난주에 당신이 한 행동들을 분석해 보십시오. 당신은 오로지 배우자에게만 유익이 되는 친절한 행동을 얼마나 자주 했습니까? 배우자가 대화하기를 원했을 때, 당신은 잘 들어 주었습니까? 특별히 대화하고 싶은 생각이 없었는데도 그렇게 하였습니까? 자신보다 배우자가 관심이 있어 하는 활동들을 얼마나 많이 하였습니까?

이러한 질문들에 대한 답을 숙고해 보면서, 당신이 한 선한 일들이 주목을 끌지 못하거나 그에 대한 보상이 따르지 않으면 어쩌나 하고 걱정하지 마십시오. 한 참고 문헌에는 이러한 말이 있습니다. “대부분의 관계에서 상대방에게 유익을 주는 행동에는 보답이 따르기 때문에, 당신 자신이 최선을 다해 배우자에게 유익한 행동을 더 많이 하는 방법으로 배우자도 유익한 행동을 하도록 격려하라.” 자기 희생적인 행동은 당신이 결혼 생활을 소중히 여기고 있고 그것을 보존하기를 원한다는 것을 나타내는 것이기 때문에 결혼 생활을 강화합니다.

지속적인 관계로 보는 견해가 필수적이다

여호와 하느님께서는 충성을 가치 있게 여기십니다. 사실, 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “당신[여호와]은 충성스러운 자에게는 충성스럽게 행하[실 것입니다].” (사무엘 둘째 22:26) 하느님께 충성을 유지하는 것에는 그분이 제정하신 결혼 마련에 대해 충성을 유지하는 것이 포함됩니다.—창세 2:24.

당신과 당신의 배우자가 서로에게 충성스럽다면, 당신은 결혼을 통한 결합에 대해 영속감을 갖게 됩니다. 앞으로 달이 가고 해가 가서 수십 년이 흘러도 자신이 배우자와 함께 있는 모습을 상상하게 됩니다. 서로가 결혼하지 않은 상태는 생각만 해도 아주 낯설게 느껴집니다. 이러한 견해는 결혼 관계에 안전감을 불어넣습니다. 한 아내는 이렇게 말합니다. “심지어 내가 [남편에게] 화가 머리끝까지 나거나 우리 부부에게 닥친 일 때문에 극도의 긴장에 휩싸이는 때에도, 나는 우리의 결혼 생활이 끝날 것이라는 염려는 하지 않아요. 그보다는 어떻게 하면 우리가 이전처럼 다시 잘 지내게 될 수 있을지를 염려하지요. 나는 우리가 다시 사이좋게 지내게 될 것이라는 점에 대해서는 추호도 의심하지 않아요. 그저 그 순간 그렇게 하는 방법을 모를 뿐이죠.”

결혼을 지속적인 결합으로 보는 견해가 배우자에 대한 서약의 필수적인 일부분이지만, 많은 결혼 생활에서는  그러한 견해가 안타까울 정도로 부족합니다. 부부가 감정이 격해져서 심한 말을 주고받다 보면, “당신과 헤어지겠어!”라든가 “나를 진정으로 알아주는 사람을 찾아가겠어!”라는 말이 입 밖으로 나오게 될 수 있습니다. 물론, 그러한 말은 대부분 진심이 아닙니다. 하지만 성서에서는 혀가 “죽음을 초래하는 독으로 가득 차” 있을 수 있다고 알려 줍니다. (야고보 3:8) 위협과 최후통첩조의 말은 사실상 이러한 메시지를 전하는 것입니다. ‘나는 우리의 결혼이 영속적인 것이라고 생각하지 않아. 이 결혼은 아무 때나 끝낼 수 있어.’ 그러한 암시를 던지는 것은 결혼 생활에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다.

결혼을 지속적인 결합으로 보는 견해를 갖는다면, 어떤 어려움이 있어도 배우자와 함께 살 것을 기대하게 됩니다. 이러한 견해는 또 다른 면으로도 유익합니다. 이러한 견해를 가질 때, 당신과 당신의 배우자는 약점과 실수를 받아들이고 계속 서로 참고 계속 서로 기꺼이 용서하기가 훨씬 더 쉬워질 것입니다. (골로새 3:13) 한 지침서에는 이러한 말이 있습니다. “행복한 결혼 생활에서, 배우자는 둘 다 실수를 할 수 있으며, 실수에도 불구하고 결혼 생활의 결속은 유지된다.”

결혼식 날 당신은 결혼 제도에 대해서가 아니라 살아 있는 사람인 당신의 배우자에게 서약을 한 것입니다. 그러한 사실은 이제 기혼자가 된 당신의 사고방식과 행동 양식에 깊은 영향을 미쳐야 합니다. 당신은 단순히 결혼의 신성함을 강하게 확신하기 때문만이 아니라 결혼한 배우자를 사랑하기 때문에 그와 계속 함께 살아야 한다는 데 동의하지 않습니까?

[각주]

[5면 네모와 삽화]

당신이 지금 할 수 있는 일

서약을 지키겠다는 결심과 관련하여 당신의 결혼 생활은 어떠한가? 아마 발전의 여지가 있음을 알게 될지 모른다. 서약을 지키겠다는 결심을 강화하기 위해, 다음과 같이 해 본다.

● 자신을 검토해 본다. ‘나는 정말 마음속에서 결혼한 사람인가, 아니면 아직도 독신인 것처럼 생각하고 행동하는가?’ 하고 자문해 본다. 이 부면과 관련하여 배우자가 당신에 대해 어떻게 생각하는지 알아본다.

● 이 기사를 배우자와 함께 읽는다. 그런 다음 결혼 서약을 지키겠다는 결심을 강화할 수 있는 방법을 차분하게 토의한다.

● 서약을 지키겠다는 결심을 강화시켜 주는 활동을 배우자와 함께 한다. 예를 들면, 결혼식 사진이나 기념할 만한 다른 때에 찍은 사진을 보거나, 구혼 기간이나 신혼 시절에 즐겨 하던 일을 한다. 「파수대」와 「깨어라!」 잡지에 실린 결혼에 관한 성서적인 기사들을 함께 연구한다.

[6면 네모와 삽화]

결혼 생활에서 서약이 의미하는 것

● 의무 “서원하는 것은 갚도록 하여라. 서원하고 갚지 않는 것보다 서원하지 않는 것이 낫다.”—전도 5:4, 5.

● 협력 “둘이 하나보다 나으니, ··· 그 중 하나가 넘어지더라도, 다른 하나가 그 짝을 일으킬 수 있다.”—전도 4:9, 10.

● 자기 희생 “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다.”—사도 20:35.

● 지속적인 관계로 보는 견해 “사랑은 ··· 모든 것을 인내합니다.”—고린도 첫째 13:4, 7.

[7면 삽화]

배우자가 대화하기를 원할 때, 당신은 잘 들어 주는가?