믿음과 용기를 고무하는 기록—우크라이나의 여호와의 증인들

일 세기 그리스도인들이 박해를 경험했던 것처럼, 오늘날 하느님의 백성도 박해를 겪어 왔습니다. (마태 10:22; 요한 15:20) 우크라이나에서보다 박해가 더 오랫동안 지속되거나 더 격렬했던 곳은 거의 없는데, 그곳에서는 왕국 전파 활동이 52년간 금지되었습니다.

「2002 여호와의 증인의 연감」은 그 나라에 있는 하느님의 백성이 남긴 기록을 들려주었습니다. 이것은 극심한 역경에 직면하여 나타낸 믿음과 용기와 힘에 대한 기록입니다. 여호와의 증인의 우크라이나 지부 사무실에서 받은 감사의 글들 중 일부는 다음과 같습니다.

“「2002 연감」을 다 읽었습니다. 우크라이나에서의 여러분의 지난 활동에 관해 읽으면서 울음을 참을 수가 없었지요. 여러분의 열심 있는 모범과 강한 믿음을 보고 참으로 많은 격려를 받았다는 것을 알려 드리고 싶어요. 여러분과 같은 영적 가족에 속해 있다는 것이 자랑스럽습니다. 진심으로 감사드립니다!”—앙드레이, 프랑스.

“「2002 연감」에 대해 제가 여러분과 여호와께 얼마나 감사하는지 이루 다 표현할 수가 없군요. 감옥과 강제 수용소에서 한창때를 보낸 형제들이 겪었던 많은 경험들을 읽을 때는 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸습니다. 형제들의 용기에 찬사를 보냅니다. 27년간 증인으로 활동해 오긴 했지만, 그 형제 자매들로부터 아직도 배워야 할 것이 있더군요. 그들 덕분에 하늘의 우리 아버지 여호와에 대한 저의 믿음이 강화되었습니다.”—베라, 구유고슬라비아.

“반대받던 여러 해 동안 여러분이 보여 준 인내와 충실에 대한 훌륭한 본 때문에 기쁨으로 이 편지를 쓰고 있습니다. 여호와에 대한 여러분의 온전한 확신과 충실을 유지하겠다는 여러분의 결의가 여러분을 영예롭게 해 줍니다. 더욱이 여러분이 시험을 견디며 나타낸 겸손은 여호와께서 자신의 백성을 버리지 않으신다는 저의 확신을 강하게 해 줍니다. 용기와 확고함과 끈기에 대한 여러분의 훌륭한 본 덕분에, 우리가 직면하는 사소한 문제들을 더 차분하게 받아들일 수 있게 됩니다.”—투테이리히아, 프랑스령 폴리네시아.

“「연감」을 읽고 나니 여러분에게 편지를 쓰지 않을 수 없군요. 그 모든 아름다운 경험담들을 읽고 매우 깊은 감동을 받았습니다. 사랑 많으시고 기꺼이 돌보아 주시는 아버지께서 인도하시는 이러한 충성스럽고 연합된 조직의 한 성원이라는 것이 자랑스럽게 느껴졌어요. 아버지께서는 꼭 알맞은 순간에 우리에게 힘을 주시지요. 그토록 많은 아름다운 여호와의 종들이 심한 고통을 당하고 심지어 생명을 잃기도 했다는 사실에 마음이 아팠습니다. 하지만 그들의 용기와 열심으로 인해 결과적으로 매우 많은 사람들이 진리를 배우고 우리의 사랑 많으신 아버지를 알게 되었기에 기뻤습니다.”—콜레트, 네덜란드.

“아내와 저는 「연감」에 나오는 우크라이나에 관한 보고를 읽으면서 마음이 감동되었다는 말을 전하기 위해 편지를 쓰지 않을 수 없었습니다. 충실한 형제 여러분은 끈질기게 지속된 심한 어려움 아래서도 인내의 뛰어난 모범을 남겼습니다. 잠언 27:11의 말씀과 일치하게, 틀림없이 여호와께서는  우크라이나에서 그토록 많은 충실한 형제들이 마귀의 그 모든 사악한 행위에도 불구하고 불굴의 충절을 고수하였다는 것을 아시고 참으로 행복하셨을 것입니다.”—앨런, 오스트레일리아.

“우크라이나에 있는 형제들에 관해 읽었을 때 눈물이 났습니다. 형제들은 장기간의 투옥 생활, 고문, 압제, 가족과의 이별을 비롯하여 참으로 많은 것들을 인내하였습니다. 여전히 여러분의 회중들에서 섬기고 있는 그 모든 형제들에게 제가 그들을 매우 사랑하며 존경한다는 말을 전하고 싶습니다. 형제들이 용기와 확고함을 나타낸 것이 정말 기쁩니다. 저는 형제들이 보여 준 힘의 근원이 여호와의 영임을 알고 있습니다. 여호와께서는 우리 가까이에 계시며 우리를 돕고 싶어 하시는 분입니다.”—세르게이, 러시아.

“「2002 연감」을 읽고는 울고 말았습니다. 우리 회중의 많은 자매들과 형제들이 여러분에 관해 이야기하더군요. 여러분은 진정한 보물입니다. 제가 이러한 거대한 영적 가족의 일부인 것이 너무나 행복합니다.”—윤희, 한국.

“저는 여러분의 믿음과 인내 그리고 여호와와 그분의 왕국에 대한 변함없는 사랑의 기록에 깊이 감동받았습니다. 때때로 우리는 우리가 누리는 자유와 여호와께서 우리를 위해 공급해 주시는 풍부한 영적 양식에 대해 인식을 나타내지 못하는 경우가 있습니다. 하지만 여러분의 경우는 그렇지 않았습니다. 여러분이 남긴 믿음의 모범은, 하느님과 가까운 관계를 맺으면 그분이 우리에게 온갖 시험에 대처할 힘을 주실 것임을 깨닫는 데 도움이 됩니다.”—파울루, 브라질.

“「2002 연감」에서 여러분의 경험담들을 읽는 특권을 누렸습니다. 그 경험담들을 읽고 깊은 감동을 받았는데, 특히 리디아 쿠르다스 자매의 경험담이 감동적이더군요. 그 자매에게 친밀한 유대감이 느껴졌어요.”—니디아, 코스타리카.

“오늘 「2002 연감」을 다 읽었습니다. 이 책을 읽는 동안 여호와에 대한 저의 믿음이 강화되었지요. 결코 잊지 못할 내용은 인도하는 사람들에 대해 의심의 씨가 심어졌을 때에 대한 보고입니다. 그 보고는 인도하는 형제들을 결코 의심해서는 안 된다는 것을 가르쳐 주었어요. 정말 감사합니다! 이 영적 양식은 굳센 마음을 갖게 해 주며 우리의 믿음이 시험에 처하게 될 때를 대비하도록 우리를 준비시켜 줍니다.”—레티시아, 미국.

“우리는 이 훌륭한 「연감」에 대해 감사합니다. 많은 전도인들은 이번에 처음으로 우크라이나에 있는 우리 형제들의 활동에 대해 읽게 되었습니다. 이곳의 형제들은 강화되었습니다. 많은 형제 자매들, 특히 젊은이들 가운데 많은 수가 봉사 활동을 증가시켰습니다. 일부는 정규 파이오니아나 보조 파이오니아로 섬기기 시작하였습니다. 모두가 금지령 아래 여호와를 섬긴 형제 자매들의 체험담으로부터 격려를 받았습니다.”—어느 회중의 봉사 위원회, 우크라이나.

우크라이나에 있는 우리 형제들이 나타낸 충실함은 전 세계의 여호와의 백성에게 실로 큰 격려의 근원이 되었습니다. 사실, 매년 「연감」에 실리는 가슴 뭉클한 보고들을 정기적으로 읽는 것은 이 의미심장한 시기에 우리의 믿음과 인내를 강화하는 참으로 좋은 방법입니다.—히브리 12:1.