자녀 훈련에 성서가 도움이 될 수 있는가?

난은 매우 아름다운 꽃을 피우는 식물이지만, 키우기가 어렵습니다. 난을 키우는 데 성공하려면 온도와 빛과 화분의 크기를 잘 조절해 줄 필요가 있습니다. 난은 토양과 비료에 민감하며 쉽게 병충해를 입습니다. 그러다 보니 난을 처음 키워 보는 사람은 실패하는 경우가 매우 흔합니다.

자녀를 키우는 일 즉 자녀 양육은 그보다 훨씬 더 어렵고 복잡하며, 세심한 주의를 요하는 일입니다. 따라서 흔히 부모들은 자녀 양육 문제에서 갈피를 잡지 못합니다. 난을 키우는 사람이 전문가의 조언을 필요로 하듯이, 많은 부모들도 도움을 받을 필요를 느낍니다. 분명히 부모라면 누구나 최상의 지침을 얻기를 원합니다. 그러한 지침을 어디에서 발견할 수 있습니까?

성서가 자녀 양육에 관한 지침서는 아니지만, 창조주께서는 성서 필자들에게 영감을 주시어 그 문제에 관한 많은 실용적인 조언을 성서에 포함시켜 놓으셨습니다. 성서는 많은 사람들이 생각하기에 종종 간과되고 있는 일, 즉 바람직한 특성들을 발전시키는 일을 강조합니다. (에베소 4:22-24) 이러한 면에서 성경의 조언은 균형 잡힌 교육의 매우 중요한 한 가지 요건을 충족시켜 줍니다. 그러한 조언은 그 조언을 적용한 수많은 사람들에게 이미 유익이 되었습니다. 그들이 어느 시대에 살았든 문화적 배경이 어떠했든 그러하였습니다. 따라서 성경의 조언을 따르는 것은 당신도 성공적으로 자녀를 훈련하는 데 도움이 될 수 있습니다.

부모의 모범—최상의 교육

“다른 사람을 가르치는 당신이 자기 자신을 가르치지 않습니까? ‘도둑질하지 말라’고 전파하는 당신 자신이 도둑질합니까? ‘간음하지 말라’고 말하는 당신 자신이 간음합니까?”—로마 2:21, 22.

서울시 교육 위원회의 의장은 “부모의 올바른 언행이 최선의 자녀 교육”이라고 말했습니다. 부모가 말과 행동에서 좋은 모범을 보이지 않으면서 자녀에게 특정한 교훈을 베푼다면, 자녀는 금세 부모가 위선적이라고 생각하게 될 것입니다. 부모가 하는 말은 힘을 잃게 될 것입니다. 예를 들어, 부모가 자녀에게 정직성을 가르치고 싶다면, 부모 자신이 정직한 사람이 되어야 합니다. 아주 흔히 있는 일로서, 어떤 부모들은 전화가 걸려 왔을 때 받고 싶지 않으면 자녀를 시켜 “아빠 (혹은 엄마)가 안 계신데요”라고 말하게 합니다. 그렇게 하라는 말을 듣는 자녀는 당황하고 혼란을 느낄 것입니다. 그러다 나중에는 자녀도 난처한 상황에 처할 때 아무런 죄책감 없이 거짓말을 하기 시작할 수 있습니다. 따라서 자녀가 정직한 사람이 되기를 진정으로 원한다면, 부모 자신이 정직하게 말하고 말한 바와 일치하게 행동해야 합니다.

당신은 자녀에게 공손하게 말하는 법을 훈련시키기를 원합니까? 그렇다면 당신이 좋은 모범을 보여야 합니다. 자녀는 신속히 당신을 모방할 것입니다. 네 자녀의 아버지인 노성식 씨는 이렇게 말합니다. “우리 부부는 거친 말을 하지 않기로 다짐했습니다. 우리는 서로에 대해 존중심을 나타냈으며 감정이 상하거나 화가 났을 때에도 언성을 높이지 않았습니다. 그저 말로 교훈하는 것보다 좋은 모범을 보이는 것이 훨씬 더 효과적이었습니다. 우리 아이들이 다른 사람들과 이야기할 때 존중심과 예의 바른 태도를 나타내는 것을 보면 마음이 흐뭇합니다.” 성서 갈라디아 6:7에서는 “사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것입니다”라고  알려 줍니다. 자녀가 높은 도덕 표준을 갖게 되기를 바라는 부모들은 먼저 자기 자신이 그러한 표준에 따라 살고 있음을 보여 주어야 합니다.

계속 원활하게 의사소통을 하라

“당신은 [하느님의 계명]을 당신의 아들들에게 부지런히 가르치고, 당신이 집에 앉아 있을 때나 길을 걸을 때나 누울 때나 일어날 때나 그것을 말해야 합니다.”—신명 6:7.

시간 외 근무를 하는 추세가 계속 확산되고 있습니다. 부모가 맞벌이를 하는 경우라면, 그로 인한 영향은 심각합니다. 많은 부모들의 경우 자녀와 보내는 시간이 줄어들고 있습니다. 집에 있는 동안에는 집안일과 다른 허드렛일을 해야 하기 때문에 부모는 당연히 피곤하거나 기진맥진할 것입니다. 그러한 상황에서도 어떻게 자녀와 계속 원활하게 의사소통을 할 수 있습니까? 자녀와 함께 집안일을 한다면 대화할 기회가 생길 수 있습니다. 한 가장은 텔레비전을 없애 버리기까지 하였는데, 그렇게 한 주된 이유는 자녀와 대화할 시간을 더 많이 갖기 위해서였습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “아이들은 처음에는 따분해했지만, 내가 퍼즐 게임도 같이 하고 재미있는 책들에 대한 이야기도 해 주자 그러한 변화에 적응하게 되었습니다.”

자녀가 부모와 의사소통을 하는 일에 어릴 때부터 익숙해지게 하는 것이 중요합니다. 그렇게 하지 않으면, 자녀는 청소년이 되어 혹시 문제를 겪게 되어도 부모를 대화할 수 있는 친구로 생각하지 않게 될 것입니다. 자녀가 마음을 열도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? 잠언 20:5에는 이러한 말씀이 있습니다. “사람의 마음 속에 있는 뜻은 깊은 물과도 같지만, 분별력 있는 사람은 그것을 길어 낸다.” 부모는 자녀에게 “너는 어떻게 생각하니?”와 같은 견해 질문을 사용함으로, 자녀가 자신의 생각과 감정을 표현하도록 격려할 수 있습니다.

자녀가 심각한 잘못을 했다면 어떻게 할 것입니까? 그때야말로 자녀에게는 친절한 배려가 필요합니다. 자녀의 말을 듣는 동안 감정을 제어하도록 하십시오. 한 아버지는 자신이 그러한 상황에 어떻게 대처하는지에 대해 이렇게 말합니다. “나는 자녀가 잘못했을 때 과잉 반응을 보이지 않으려고 노력합니다. 나는 앉아서 자녀가 하는 말을 잘 듣습니다. 상황을 이해하려고 노력하지요. 내 감정을 제어하기가 어려울 때는 얼마 동안 여유를 갖고 마음을 가라앉힙니다.” 당신이 감정을 제어하면서 잘 듣는다면, 자녀는 당신이 시정을 할 때 더 쉽게 받아들일 것입니다.

사랑에 근거한 징계가 필수적이다

“아버지 여러분, 여러분의 자녀를 노엽게 하지 말고, 계속 여호와의 징계와 정신적 규제로 양육하십시오.”—에베소 6:4.

사랑에 찬 방식으로 징계를 베푸는 것은 좋은 결과를 거두는 데 중요한 요소입니다. 부모는 어떻게 ‘자기 자녀를 노엽게 할’ 수 있습니까? 징계가 잘못의 경중에 비해 적합하지 않거나 매우 비판적인 방식으로 징계를 베풀면 자녀는 그에 반발할 것입니다. 징계는 언제나 사랑으로 베풀어져야 합니다. (잠언 13:24) 자녀에게 알아듣게 차근차근 이야기한다면, 자녀는 당신이 사랑에서 우러나와 징계하고 있다는 것을 깨닫게 될 것입니다.—잠언 22:15; 29:19.

한편, 자녀가 잘못된 행동을 했을 때 그에 따르는 좋지 않은 결과에 직면하게 하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 자녀가 다른 사람에게 잘못을 했다면, 자녀가 반드시 사과를 하게 할 수 있습니다. 자녀가 가족의 규칙을 어긴 경우라면, 자녀가 좋아하는 특정한  일을 하지 못하게 함으로 규칙을 지키는 것의 중요성을 인상 깊게 심어 줄 수 있습니다.

징계는 적절한 때에 베푸는 것이 좋습니다. 전도서 8:11은 이렇게 지적합니다. “악한 일에 대한 선고가 속히 집행되지 않으므로, 그 때문에 사람의 아들들의 마음은 악을 행하도록 그들 속에서 온전히 굳어진다.” 그와 비슷하게, 많은 자녀들도 잘못된 행동을 하고는 벌을 받지 않고 넘어갈 수 있는지를 시험해 보려고 합니다. 따라서 어떠한 잘못을 할 경우 벌이 따를 것이라는 경고를 일단 했다면, 반드시 그 경고대로 벌을 주도록 하십시오.

건전한 오락—가치 있는 일

“웃을 때가 있으며, ··· 뛰놀 때가 있다.”—전도 3:1, 4.

자녀의 정신과 신체의 발달에는 여가 시간과 건전하고 균형 잡힌 오락이 필요합니다. 부모가 자녀와 함께 오락을 즐기면, 가족의 결속이 튼튼해지고 자녀들은 안전감을 갖게 됩니다. 식구들이 함께 즐길 수 있는 오락에는 어떤 것들이 있습니까? 시간을 내어 생각해 보면, 해 볼 만한 즐거운 일들을 많이 찾을 수 있습니다. 자전거 타기와 같은 옥외 스포츠를 해 볼 수도 있고 테니스, 배드민턴, 배구 같은 구기 운동을 해 볼 수도 있을 것입니다. 또한 가족이 함께 악기를 연주한다면 얼마나 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것인지 한번 상상해 보십시오. 자연을 즐길 수 있는 가까운 곳으로 나들이를 한다면 좋은 추억거리를 갖게 될 수 있습니다.

그러한 활동을 하면서 부모는 자녀의 마음에 오락에 대한 균형 잡힌 견해를 심어 줄 수 있습니다. 세 아들을 둔 한 그리스도인 남자는 이렇게 말했습니다. “나는 가능하면 우리 아이들이 즐기는 오락을 함께 합니다. 예를 들어, 아이들이 컴퓨터 게임을 하고 있으면 그 게임에 대해 물어봅니다. 아이들이 흥이 나서 게임에 대해 설명을 하면, 그 기회를 이용하여 불건전한 오락의 위험성에 대해 이야기를 나눕니다. 나는 우리 아이들이 부적절한 오락을 배척하는 것을 보아 왔습니다.” 그렇습니다. 가족과 함께 즐기는 오락에 만족하는 자녀들은 폭력과 부도덕과 마약 남용을 소재로 하는 텔레비전 프로, 비디오, 영화, 인터넷 게임에서 즐거움을 찾으려는 경향이 더 적습니다.

자녀가 좋은 친구를 사귀도록 도우라

“지혜로운 사람들과 함께 걷는 자는 지혜롭게 되지만, 미련한 자들과 관계하는 자는 해를 입는다.”—잠언 13:20.

네 자녀를 성공적으로 양육한 어느 그리스도인 아버지는 이렇게 말했습니다. “자녀들의 친구 선택이 얼마나 중요한지는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 나쁜 친구 하나 때문에, 부모가 해 온 모든 노력이 수포로 돌아갈 수 있습니다.” 그 아버지는 자녀가 좋은 친구를 사귀도록 돕기 위해 지혜롭게도 이러한 질문들을 하였습니다. ‘너와 가장 친한 친구는 누구니? 그 친구를 좋아하는 이유는 뭐지? 그 친구의 어떤 점을 본받고 싶니?’ 또 다른 아버지는 자녀가 친한 친구들을 집으로 초대하게 합니다. 그렇게 하면 자녀의 친구들을 관찰하여 자녀에게 적절한 지침을 베풀 수 있게 됩니다.

또한 자녀들에게 또래들만이 아니라 나이 많은 사람들도 친구로 사귈 수 있음을 가르치는 것이 중요합니다. 세 아들의 아버지인 노범선 씨는 이렇게 말합니다. “나는 성서에 나오는 다윗과 요나단의 경우가 그랬듯이, 꼭 또래끼리만 친구가 되어야 하는 법은  없다는 점을 우리 아이들이 이해하도록 도와줍니다. 사실 나는 다양한 연령층의 그리스도인들을 초대하여 우리 아이들과 교제를 즐기게 합니다. 그렇게 하면 아이들은 자기 또래가 아닌 많은 사람들과 교제하게 되지요.” 모범이 되는 나이 든 사람들과 교제하는 것에는 자녀가 많은 것을 배우게 되는 유익이 있습니다.

당신도 성공적으로 자녀를 훈련시킬 수 있다

미국에서 실시된 한 조사에 따르면, 많은 부모들이 자녀에게 자제, 자기 징계, 정직성과 같은 특성을 심어 주려고 노력하였지만 별로 성공을 거두지 못했습니다. 이 일이 그처럼 어려운 이유는 무엇입니까? 그 조사에 응한 한 어머니는 이렇게 말했습니다. ‘안타깝게도, 아이들을 보호하려면 아이들을 방 안에 가둬 놓고 세상으로 절대 나가지 못하게 하는 것 말고는 도리가 없어요.’ 그 어머니는 오늘날 자녀들이 자라나는 환경이 이전 어느 때보다도 유해하다는 것을 염두에 두고 그런 말을 한 것입니다. 이러한 상황에서 자녀를 성공적으로 양육하는 것이 정말 가능한 일입니까?

당신이 난을 키우고 싶기는 하지만 난이 시들까 봐 걱정이 되면, 난을 키워 보려는 생각을 접게 될지 모릅니다. 그런데 난 재배 분야의 권위자가 당신에게 얼마의 좋은 방법들을 알려 주면서 “이 방법대로 하면 성공할 겁니다”라고 자신 있게 말한다면, 당신은 얼마나 마음이 놓이겠습니까! 인간의 본성의 최고 권위자이신 여호와께서는 자녀를 양육하는 최상의 방법에 대해 조언을 베푸십니다. 그분은 이렇게 말씀하십니다. “아이를 그가 가야 할 길에 따라 훈련시켜라. 그가 늙어도 거기서 벗어나지 않을 것이다.” (잠언 22:6) 당신이 성서의 조언에 따라 자녀를 훈련시킨다면, 아마 당신은 자녀가 자라서 책임감 있고 다른 사람을 사려 깊게 대하며 도덕적인 성인이 되는 것을 보는 기쁨을 누리게 될 것입니다. 그러한 자녀는 사람들에게서도 사랑을 받겠지만, 그 누구보다도 하늘의 우리 아버지 여호와께 사랑을 받게 될 것입니다.