주는 일에서 오는 행복을 알고 있습니까?

한 충실한 자매는 50년 가까이 활동적으로 그리스도인 봉사를 수행해 왔습니다. 그 자매는 노령으로 몸이 쇠약했지만 새로 건축한 왕국회관에 가기로 마음먹었습니다. 자신을 부축해 준 한 그리스도인 형제의 팔에 의지하면서 회관에 들어간 자매는 걸음은 느렸지만 자신이 가려고 했던 헌금함을 향해 곧장 걸어갔습니다. 그리고 얼마 되지는 않지만 회관 건축을 위해 헌금하려고 모아 두었던 돈을 헌금함에 넣었습니다. 그 자매는 비록 회관 건축 공사에 참여하지는 못했지만 자신이 도움이 되기를 원했던 것입니다.

이 그리스도인 여자에 대해 읽다 보면 또 다른 충실한 여자, 즉 작은 주화 두 닢을 성전 보고에 넣는 것을 예수께서 관찰하셨던 “가난한 과부”가 생각날지 모릅니다. 그 과부의 형편이 어떠했는지 알 수는 없지만, 당시에 남편 없는 여자는 경제적으로 불안정한 상황에 처하게 될 수 있었습니다. 예수께서는 그 과부의 곤경을 온전히 이해하셨기 때문에 분명히 그에 대해 동정심을 느끼셨습니다. 예수께서는 그 과부를 제자들을 위한 모범으로 제시하시면서, 그 과부의 적은 예물이 “자기가 가진 모든 것, 곧 생활비 전부”였다고 말씀하셨습니다.—마가 12:41-44.

그처럼 궁핍했던 이 가난한 과부가 그런 희생을 치르고자 한 이유는 무엇입니까? 그것은 분명히 여호와 하느님에 대한 그 여자의 정성이 깊었기 때문이며, 여호와께 드리는 숭배의 중심지가 예루살렘의 성전이었기 때문입니다. 그 과부는 자신이 할 수 있는 일이 제한되어 있었지만 신성한 봉사를 증진시키기 원하였습니다. 그리고 그 과부는 자신이 줄 수 있었던 것이 무엇이든 그것을 기부함으로 진정한 기쁨을 느꼈을 것입니다.

여호와의 일을 지원하기 위해 주는 일

물질적인 기부나 금전적인 기부는 항상 순결한 숭배의 필수적인 부분이자 큰 기쁨의 근원이 되어 왔습니다. (역대 첫째 29:9) 고대 이스라엘에서 기부된 것들은 성전을 아름답게 하기 위해서만이 아니라 그곳에서 수행되는 매일의 봉사에서 여호와께 드리는 숭배의 모든 부면을 지속시키기 위해 사용되었습니다. 율법은 이스라엘 자손이 생산물 가운데 10분의 1을 기부하여 성전 봉사를 수행하는 레위 사람들을 지원하도록 규정하였습니다. 하지만 레위 사람들 역시 자신들이 받는 것 가운데 10분의 1을 여호와께 헌물로 바쳐야 하였습니다.—민수 18:21-29.

그리스도인들이 율법 계약의 요구 조건들로부터  자유롭게 되기는 하였지만, 하느님의 종들이 참 숭배를 지원하기 위해 물질적으로 기부한다는 원칙은 변하지 않았습니다. (갈라디아 5:1) 게다가 1세기 그리스도인들은 형제들의 필요를 채워 주기 위해 기부하는 것을 기쁨으로 여겼습니다. (사도 2:45, 46) 사도 바울은 하느님께서 좋은 것들을 관대히 공급해 주시는 것처럼 그리스도인들도 다른 사람들에게 관대함을 보여야 한다는 점을 일깨워 주었습니다. 그는 이렇게 기록하였습니다. “현 사물의 제도에서 부유한 사람들에게 명령하여, 거만해지지 말고, 불확실한 부가 아니라 우리의 즐거움을 위하여 모든 것을 풍부하게 주시는 하느님께 희망을 두라고 하십시오. 또 선한 일을 하고, 훌륭한 일에 부유하고, 후히 베풀고, 기꺼이 나누어 주고, 자기를 위하여 장래를 위한 훌륭한 기초를 안전하게 쌓아서 참된 생명을 굳건히 잡으라고 하십시오.” (디모데 첫째 6:17-19; 고린도 둘째 9:11) 사실 바울은 개인적인 경험을 통하여 “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다”는 예수의 말씀이 참됨을 확증할 수 있었습니다.—사도 20:35.

오늘날 그리스도인의 주는 일

오늘날 여호와의 종들도 계속 자신들의 물질적 자산을 사용하여 서로를 돕고 하느님의 일을 지원합니다. 심지어 가진 것이 거의 없는 사람들도 할 수 있는 만큼 기부를 합니다. “충실하고 슬기로운 종”은 여호와 앞에서 이러한 모든 헌금을 가능한 한 최선의 방법으로 사용해야 할 책임을 느낍니다. (마태 24:45) 그러한 기금은 지부 사무실을 운영하고, 성서와 성서 출판물을 번역하여 생산하고, 대규모 그리스도인 모임을 마련하고, 여행하는 감독자와 선교인을 훈련하여 파견하고, 재해가 발생하면 구호물자를 공급하는 등 여러 가지 필수적인 목적을 위해 사용됩니다. 그러한 목적들 가운데 하나인 숭배 장소 건축을 지원하는 면에 초점을 맞추어 보십시다.

여호와의 증인은 매주 몇 차례 왕국회관에 모여 영적인 교육을 받고 건전한 교제를 나누면서 유익을 얻습니다. 하지만 여러 나라에서는 경제 사정 때문에 그 지역의 증인들이 초기에 얼마의 지원을 받지 않고는 왕국회관을 건축할 자금을 댈 수 없습니다. 그래서 1999년에 여호와의 증인은 더 부유한 나라들에서 모아들여진 기금을 이용하여 더 가난한 나라들에서 왕국회관을 건축하도록 지원하는 프로그램을 시행하기 시작했습니다. 그에 더해 수많은 자원 봉사자들이 자신들의 시간과 기술을 제공하였으며, 그들은 종종 이러한 나라들의 외딴 곳에서  일하였습니다. 건축을 하면서 지방 증인들은 건축 기술과 관리 기술을 배우며, 왕국회관 기금 덕분에 필요한 장비와 자재를 구입할 수 있게 되었습니다. 이제 새로운 회관을 사용하게 된 증인들은 동료 신자들이 시간을 내 주고 돈을 기부해 준 것에 대해 깊이 감사하고 있습니다. 지방 증인들은 또한 새로운 왕국회관을 유지 관리하고 건축 비용을 지불하는 일을 지원하기 위해 매달 헌금을 하며 그렇게 함으로 더 많은 왕국회관의 건축을 돕습니다.

왕국회관은 현지의 공법과 자재를 이용하여 건축됩니다. 이렇게 지어진 회관들은 화려하지는 않아도 매력적이고 실용적이며 안락합니다. 1999년에 이 건축 프로그램이 시작되었을 때는 자원이 제한되어 있던 약 40개 나라가 계획에 포함되어 있었습니다. 그 이후로 이 건축 프로그램은 상황이 어려운 116개 나라로 확장되었으며, 그로 인해 전 세계 여호와의 증인의 회중 가운데 절반 이상이 이 프로그램의 혜택을 볼 수 있게 되었습니다. 지난 5년 동안 9000채가 넘는 왕국회관이 이러한 마련을 통하여 건축되었으므로, 매일 평균 다섯 채가 넘는 새로운 회관이 건축된 셈입니다! 하지만 아직도 이 116개 나라에는 1만 4500채의 새로운 왕국회관이 필요한 실정입니다. 여호와의 축복과 더불어 전 세계에 있는 증인들의 자진성과 관대함을 통해, 이러한 필요를 충족시킬 수 있을 정도로 충분한 기금이 마련될 수 있기를 바랍니다.—시 127:1.

왕국회관이 증가를 촉진하다

이러한 대단한 노력은 현지 증인들과 왕국 전파 활동에 어떤 영향을 주었습니까? 많은 지역에서는 새로운 왕국회관이 건축되고 나면 집회 참석자 수가 극적으로 증가합니다. 그 전형적인 한 가지 실례를 부룬디에서 온 이러한 보고에서 찾아볼 수 있습니다. “왕국회관은 완공되자마자 만원을 이룹니다. 예를 들어, 한 왕국회관은 평균 집회 참석자 수가 약 100명이던 회중을 위해 건축되었습니다. 그 새로운 왕국회관에는 150명을 편안히 수용할 수 있는 좌석이 있습니다. 그런데 회관이 완공될 무렵에는 집회 참석자 수가 250명이 되었습니다.”

집회 참석자 수가 그처럼 증가하는 이유는 무엇입니까? 한 가지 점으로서, 정식으로 집회를 열 장소가 없어 나무 아래서나 들판에서 집회를 보아야 하는 왕국 전도인들은 때때로 의심스러운 사람으로 여겨집니다. 한 나라에서는 부족 간의 폭력 사태가 소규모 종교 집단과 관련이 있었으며, 그 나라의 법은  모든 종교 집회를 숭배를 위한 건물 안에서 열 것을 요구합니다.

또한 자체 왕국회관을 갖는 것은 지역 사회의 사람들에게 여호와의 증인이 특정 교직자 개인의 추종자가 아니라는 것을 알리는 데 도움이 됩니다. 여호와의 증인의 짐바브웨 지부 사무실은 이렇게 보고합니다. “과거에는 이 지역에 사는 형제들이 개인 집에서 집회를 보곤 하였기 때문에, 지역 주민들은 회중을 증인들이 집회를 보는 집주인으로 구별하였습니다. 사람들은 형제들을 가리켜 아무개 씨의 교회에 속해 있는 사람들이라고 말하곤 했던 것입니다. 하지만 이제는 이런 상황이 바뀌고 있습니다. 사람들이 회관마다 ‘여호와의 증인의 왕국회관’이라고 분명하게 구별시켜 주는 간판이 걸려 있는 것을 보고 있기 때문입니다.”

즐거이 주는 사람

사도 바울은 “하느님께서는 즐거이 주는 사람을 사랑하십니다”라고 기록하였습니다. (고린도 둘째 9:7) 물론 액수가 큰 헌금도 많은 도움이 됩니다. 하지만 여호와의 증인의 활동을 위한 헌금의 대부분은  왕국회관에 있는 헌금함에서 나옵니다. 모든 헌금은 그 양의 많고 적음에 관계없이 중요하며, 하찮게 여겨지지 않습니다. 예수께서 가난한 과부가 작은 주화 두 닢을 헌금하는 것을 볼 수 있는 곳에 자리를 잡고 계셨다는 사실을 기억하십시오. 천사들과 여호와 역시 그 여자를 보았습니다. 우리는 그 과부의 이름조차 알지 못하지만, 여호와께서는 그 과부의 비이기적인 행동이 성서에 기록되어 영구적으로 보존되게 하셨습니다.

우리의 헌금은 왕국회관 건축뿐 아니라 필수적인 왕국 활동의 다른 모든 부면들을 지원하는 데도 사용됩니다. 이러한 방법으로 협력하는 일은 우리가 기뻐할 이유를 갖게 할 뿐 아니라 “하느님에 대한 많은 감사의 표현이 넘치게” 합니다. (고린도 둘째 9:12) 베냉에 있는 우리의 그리스도인 형제들은 이렇게 보고합니다. “국제적인 형제 관계를 통해 받게 된 재정적인 지원에 대해 매일 여호와께 많은 감사의 기도가 올라가고 있습니다.” 그와 동시에, 왕국 활동을 재정적으로 지원하는 일에 참여하고 있는 우리 모두는 그리스도인의 주는 일에서 오는 행복을 누립니다!

[22, 23면 네모와 삽화]

일부 사람들이 주는 일을 하는 방법

세계적인 활동을 위한 헌금

많은 사람들이 “세계적인 활동을 위한 헌금—마태 24:14”라고 표시된 헌금함에 넣을 헌금을 따로 떼어 놓고 있습니다. 다시 말해서, 헌금을 위해 예산을 세웁니다.

회중들은 매월 해당 국가의 여호와의 증인 사무실로 그러한 헌금을 보냅니다. 또한 자진적인 헌금은 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 33호 워치 타워 성서 책자 협회로 직접 보낼 수도 있습니다. 보석이나 그 외의 귀중품들도 기증할 수 있습니다. 이러한 기부를 할 때는 그것이 조건 없는 기증임을 알리는 간단한 편지를 첨부해야 합니다.

이 외에도, 세계적인 왕국 봉사에 기여하는 다른 기부 방법이 있습니다. 그 가운데는 다음과 같은 방법이 포함됩니다.

보험: 워치 타워를 생명 보험 증권 또는 퇴직/연금 마련의 수혜자로 지명할 수 있습니다.

은행 예금: 은행 예금, 양도성 예금 증서 또는 개인 퇴직금 등을 지방 은행의 요구 사항과 일치하게 워치 타워에 위탁하거나 사망 시에 지불되게 할 수 있습니다.

주식과 채권: 주식과 채권을 조건 없이 워치 타워에 기증할 수 있습니다.

부동산: 매각할 수 있는 부동산을 조건 없이 기증하거나, 주거용 부동산인 경우 기증자에게 종신 부동산권을 남겨 두는 방식으로 기증할 수 있습니다. 후자의 경우, 기증자는 생존해 있는 동안 그곳에서 계속 살 수 있습니다. 부동산을 양도하기 전에 여러분이 사는 나라의 지부 사무실에 연락하십시오.

유언과 위탁: 재산이나 현금을 합법적으로 작성된 유언 증서를 통해 워치 타워에 유증할 수 있습니다. 또는 워치 타워를 위탁 협약의 수혜자로 지명할 수도 있습니다. 종교 단체에 도움을 주는 위탁에는 면세 또는 감세 혜택이 있을 수 있습니다.

더 자세한 점을 알기 원한다면, 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 33호 여호와의 증인 사무실로 문의할 수 있습니다.

“[예수께서는] 보고의 헌금통이 보이는 곳에 앉아서 무리가 보고의 헌금통에 돈을 넣는 것을 관찰하셨다. 많은 부자들이 많은 주화를 넣고 있었다. 그때에 한 가난한 과부가 와서 작은 주화 두 닢을 넣었다. 그것은 가치가 아주 적은 것이다. 그분은 제자들을 불러 그들에게 말씀하셨다. ‘진실로 여러분에게 말하는데, 이 가난한 과부는 보고의 헌금통에 돈을 넣는 모든 사람보다 더 많이 넣었습니다. 그들은 모두 남은 것 가운데서 넣었지만, 그는 궁핍한 가운데서 자기가 가진 모든 것, 곧 생활비 전부를 넣었기 때문입니다.’”—마가 12:41-44.

“박하게 뿌리는 사람은 박하게 거두고, 풍부하게 뿌리는 사람은 풍부하게 거둘 것입니다. 각자 자기 마음에 작정한 대로 하고, 마지못해 하거나 억지로 하지 마십시오. 하느님께서는 즐거이 주는 사람을 사랑하십니다.”—고린도 둘째 9:6, 7.

[20, 21면 삽화]

여호와의 증인이 이전에 사용하던 왕국회관과 새로운 왕국회관

잠비아

중앙아프리카 공화국