경건한 지혜로 자녀를 보호하는 방법

우리의 몸은 매일 전쟁을 치르고 있습니다. 몸은 수많은 병균과 기생충과 바이러스와 싸워 물리치지 않으면 안 됩니다. 그러나 감사할 만하게도, 우리 대부분은 그러한 공격으로부터 우리를 보호해 주고 수많은 전염병에 희생되지 않도록 우리를 지켜 주는 면역계를 물려받았습니다.

이와 마찬가지로 그리스도인들은 비성경적인 사고방식과 가치관 그리고 우리의 영적 건강을 해칠 수 있는 압력에 맞서 싸우지 않으면 안 됩니다. (고린도 둘째 11:3) 날마다 우리의 정신과 마음에 가해지는 이러한 공격에 저항하기 위하여 우리는 영적 방어 체계를 구축해야 합니다.

그러한 방어 체계는 특히 우리의 자녀들에게 더 필요합니다. 자녀들은 세상의 영에 맞설 수 있는 영적 방어 체계를 지니고 태어나지 않기 때문입니다. (에베소 2:2) 자녀가 자라 감에 따라 부모는 자녀들이 자기 자신의 방어 체계를 구축하도록 돕는 것이 매우 중요합니다. 그러한 방어 수단을 갖추려면 무엇이 있어야 합니까? 성서는 이렇게 설명합니다. “여호와께서 지혜를 주시고, ··· 자신의 충성스러운 자들의 길을 지켜 주실 것이다.” (잠언 2:6, 8) 하느님이 주시는 지혜는 청소년들의 길을 지켜 줄 수 있습니다. 그 지혜가 없다면 청소년들은 해로운 교제나 동배의 압력이나 불건전한 오락에 굴복하게 될 수 있습니다. 부모는 어떻게 여호와의 인도를 따르면서 자녀에게 경건한 지혜를 심어 줄 수 있습니까?

세워 주는 교제를 하기 위해 노력함

십대 청소년들이 다른 십대 청소년들과 어울리기를 좋아하는 것은 이해할 만한 일이지만, 오로지 경험 없는 청소년들과만 어울리다 보면 경건한 지혜를 발전시키기가 어려울 것입니다. “아이의 마음에는 어리석음이 얽혀 있다”고 잠언은 경고합니다. (잠언 22:15) 그렇다면 일부 부모들은 이러한 교제 문제에서 경건한 지혜를 나타내도록 자녀들을 어떻게 도와 왔습니까?

청소년 자녀를 둔 돈 *이라는 남자는 이렇게 말하였습니다. “우리 아들들은 같은 또래의 친구들과 꽤 많은 시간을 보냈지만, 그 시간 대부분을 우리 집에서  보냈으며 그때 우리도 함께 있었습니다. 우리 집은 항상 개방되어 있었기 때문에 늘 청소년들로 북적거렸고, 우리는 그들에게 먹을 것을 주고 환영받고 있다는 느낌을 갖게 해 주었습니다. 우리는 자녀들이 즐겁게 지낼 수 있는 안전한 환경을 마련해 주기 위해서 우리 집이 떠들썩하고 소란스러워지는 것도 기꺼이 감수했습니다.”

브라이언과 메리는 세 명의 훌륭한 자녀를 두고 있지만 그들을 훈련시키는 것이 항상 쉽지만은 않았다고 솔직하게 털어놓습니다. 그들은 이렇게 말하였습니다. “우리 회중에는 우리 딸 제인이 교제할 만한 십대 말의 청소년이 별로 없었습니다. 하지만 수전이라는 친구가 하나 있었는데 그 아이는 외향적이고 명랑한 청소년이었지요. 그런데 수전의 부모는 우리만큼 엄하지 않았어요. 수전은 제인보다 늦게까지 밖에 나가 있어도, 짧은 치마를 입거나 의심스러운 음악을 듣거나 합당하지 않은 영화를 보아도 부모가 그냥 놔두었습니다. 오랫동안 제인은 우리의 견해를 이해하는 데 어려움을 겪었지요. 제인에게는 수전의 부모가 더 이해심 많게 보였고, 우리는 너무 엄하게 비쳐졌습니다. 수전이 문제를 겪게 되자 비로소 제인은 우리의 확고함이 자기에게 보호가 되었다는 것을 깨달았지요. 딸아이에게 적절한 것이 무엇인지에 대한 우리의 생각을 굽히지 않기를 참 잘했다는 생각이 듭니다.”

제인처럼 많은 청소년들은 이러한 교제 문제에 대해 부모의 인도를 구하는 것이 지혜로운 일이라는 것을 알게 되었습니다. “생명의 책망을 잘 듣는 귀는 지혜로운 사람들 가운데 머무른다”고 잠언은 알려 줍니다. (잠언 15:31) 경건한 지혜는 청소년들이 세워 주는 친구들과 어울리기 위해 노력하도록 인도해 줍니다.

동배를 따르게 하려는 압력에 대처하려면

동배의 압력은 교제와 밀접한 관련이 있습니다. 동배를 따르게 하려는 압력은 날마다 우리 자녀의 방어 체계에 공격을 가합니다. 청소년들은 대개 같은 또래에게 인정을 받으려고 하기 때문에, 동배의 압력으로 인해 세상이 바람직하다고 보는 틀 속으로 밀려 들어가게 될 수 있습니다.—잠언 29:25.

성서는 우리에게 “세상은 지나가고 있으며 그 욕망도 그러”하다고 일깨워 줍니다. (요한 첫째 2:17) 따라서 부모들은 자녀들이 세상의 견해에 지나치게 영향을 받도록 내버려 두어서는 안 됩니다. 그러면 자녀들이 그리스도인에게 합당한 방식으로 생각하도록 어떻게 도울 수 있습니까?

리처드는 이렇게 말합니다. “우리 딸은 항상 다른 청소년들이 입는 옷을 입고 싶어 했지요. 그래서 우리는 딸아이가 매번 옷을 사 달라고 할 때마다 그 장단점을 함께 참을성 있게 추리했습니다. 우리는 문제될 것이 없다고 판단한 유행하는 옷들에 대해서도, 여러 해 전에 들었던 조언 즉 지혜로운 사람이라면 유행의 첨단을 달리지도 유행에 지나치게 뒤처지지도 않을 것이라는 취지의 조언을 따랐습니다.”

청소년 자녀를 둔 폴린이라는 여자는 다른 방법으로 동배의 압력에 대처하였습니다. 그는 이렇게 회상하였습니다. “나는 아이들이 흥미를 갖고 있는 분야에 관심을 가졌으며 정기적으로 아이들의 방에 가서  이야기를 나누었습니다. 이러한 긴 대화를 통해 나는 아이들의 견해를 틀 잡고 아이들이 사물을 다른 각도로 보도록 도울 수 있었습니다.”

동배의 압력은 사라지지 않을 것입니다. 따라서 부모는 필시 ‘세상적인 추리들을 무너뜨리’고 자녀들이 자신들의 생각을 “사로잡아 그리스도께 순종”하도록 돕기 위해 끊임없이 투쟁해야 할 것입니다. (고린도 둘째 10:5) 그러나 “꾸준히 기도”함으로 부모와 자녀는 이 대단히 중요한 일을 온전히 할 힘을 얻게 될 것입니다.—로마 12:12; 시 65:2.

마음을 끄는 강력한 힘을 지닌 오락

부모들이 대처하는 데 어려움을 겪을 수 있는 세 번째 부면은 오락입니다. 물론 어린이들은 노는 것을 좋아합니다. 그보다 나이가 든 대다수의 자녀들도 오락을 즐기려는 욕구가 강합니다. (디모데 둘째 2:22, 신세계역 참조주 성서 각주 참조) 그러나 이러한 욕망을 지혜로운 방법으로 충족시키지 않는다면 그들의 영적 방어 체계가 무너질 수 있습니다. 위험한 상황은 주로 두 가지 면으로 발생합니다.

첫째로, 많은 오락은 세상의 타락한 도덕 표준을 반영합니다. (에베소 4:17-19) 하지만 그러한 오락은 하나같이 흥미진진하고 매력적인 방식으로 제공됩니다. 따라서 청소년들 앞에는 실제적인 위험이 도사리게 되는데, 청소년들은 그 함정을 미처 깨닫지 못할 수 있습니다.

둘째로, 오락에 얼마만큼의 시간을 사용하는가도 문제가 될 수 있습니다. 일부 청소년에게는 재미있게 노는 것이 생활에서 가장 중요한 것이 되어, 너무나 많은 시간과 활력을 빼앗깁니다. 잠언에서는 “꿀을 너무 많이 먹는 것은 좋지 못”하다고 경고합니다. (잠언 25:27) 그와 마찬가지로, 오락을 과도하게 즐기면 영적 양식에 대한 식욕이 줄고 정신적으로 나태해지게 될 것입니다. (잠언 21:17; 24:30-34) 이 세상을 온전히 즐기는 것은 청소년들이 “참된 생명[즉 하느님의 신세계에서 누리는 영원한 생명]을 굳건히 잡”는 데 방해가 될 것입니다. (디모데 첫째 6:12, 19) 부모들은 이러한 어려운 문제에 어떻게 대처해 왔습니까?

세 딸을 둔 어머니인 마리 카르멘은 이렇게 말하였습니다. “우리는 딸들이 건전한 오락을 하고 즐겁게 지냈으면 했습니다. 그래서 우리 가족은 정기적으로 함께 나들이를 갔고, 딸들은 회중 친구들과도 함께 시간을 보냈지요. 하지만 우리는 오락을 합당한 위치에 두었습니다. 오락을 식사를 끝내고 먹는 디저트에 비했지요. 디저트는 맛이 있지만 주요리는 아닙니다. 아이들은 집과 학교와 회중에서 일하는 법을 배웠습니다.”

돈과 루스는 오락을 무계획적으로 즐기지 않았습니다. 그들은 이렇게 설명하였습니다. “우리에게는 토요일을 ‘가족의 날’로 정해 놓고 함께 시간을 보내는 습관이 있었습니다. 우리는 오전에 함께 야외 봉사를 하고 오후에는 수영을 하러 가고 저녁에는 특별한 식사를 하였습니다.”

이러한 부모들의 말은 건전한 오락을 마련하고 그리스도인 생활에서 오락을 적절한 위치에 두는 면에서 균형을 잡는 것이 얼마나 가치 있는 일인지를 보여 줍니다.—전도 3:4; 빌립보 4:5.

여호와를 신뢰하라

물론 영적 방어 체계가 구축되는 데는 여러 해가 걸립니다. 경건한 지혜를 갖게 해 주고 자녀에게 하늘에 계신 아버지를 신뢰하고자 하는 동기를 심어 줄 수 있는 기적의 특효약은 없습니다. 오히려 부모는 “계속 여호와의 징계와 정신적 규제로 양육”해야 합니다. (에베소 6:4) 이러한 “정신적 규제”를 계속 베푼다는 것은 하느님이 보시는 방식으로 사물을 보도록 자녀를 도와주는 것을 의미합니다. 부모는 어떻게 이 일을 달성할 수 있습니까?

정기적인 가족 성서 연구가 성공의 열쇠입니다. 가족  연구는 ‘자녀의 눈의 덮개를 벗겨서 자녀가 하느님의 법의 놀라운 것들을 볼 수 있게 해 줍니다.’ (시 119:18) 디에고는 가족 연구를 매우 진지하게 받아들였으며 그렇게 해서 자녀들이 여호와께 가까이 가도록 도왔습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 연구 준비를 철저히 하였습니다. 성경에 근거한 출판물들을 조사하면서 성서의 인물들이 실감나게 느껴지게 하는 법을 터득하게 되었습니다. 그리고 아이들이 충실을 유지한 그 인물들의 입장에서 생각해 보도록 격려하였습니다. 이렇게 함으로 아이들이 여호와를 기쁘시게 하기 위해 어떻게 해야 하는지를 생생하게 떠올릴 수 있게 해 주었습니다.”

자녀들은 또한 정식 연구가 아닌 편안한 상황에서도 배우게 됩니다. 모세는 부모들에게 여호와의 생각나게 하는 것들을 “집에 앉아 있을 때나 길을 걸을 때나 누울 때나 일어날 때나” 말하라고 권고하였습니다. (신명 6:7) 한 아버지는 이렇게 설명하였습니다. “우리 아들은 마음을 열고 자기 감정을 표현하는 데 시간이 걸립니다. 우리가 산책을 하거나 어떤 일을 함께 하다 보면, 아들아이는 결국 속내를 털어놓지요. 그럴 때면 우리는 서로에게 유익한 뜻깊은 대화를 나눕니다.”

부모들이 하는 기도도 자녀에게 깊은 인상을 심어 줍니다. 부모가 하느님께 겸손히 나아가 도움과 용서를 구하는 것을 들으면 자녀는 ‘그분이 계시다는 것을 믿’게 됩니다. (히브리 11:6) 부모 역할을 성공적으로 수행해 온 많은 사람들은 가족이 함께 하는 기도, 그중에서도 학교 문제나 자녀들의 다른 걱정거리를 포함시킨 기도의 중요성을 강조합니다. 한 아버지는 자녀들이 등교하기 전에 자신의 아내가 항상 자녀들과 함께 기도를 한다고 말하였습니다.—시 62:8; 112:7.

“훌륭한 일을 행하다가 포기하지 맙시다”

부모들도 누구나 실수를 하며 어떤 상황을 다룬 방법에 대해 후회를 하기도 합니다. 그렇지만 성서는 우리에게 계속 노력하고 “훌륭한 일을 행하다가 포기”하지 말라고 강력히 권합니다.—갈라디아 6:9.

하지만 때때로 자녀를 도무지 이해할 수가 없을 때에는 부모도 포기하고 싶은 생각이 들 수 있습니다. 신세대는 달라도 너무 다르고 다루기가 어렵다는 결론을 내리기가 쉬울 것입니다. 그러나 사실 오늘날의 자녀들은 이전 세대가 가지고 있던 것과 동일한 약점을 가지고 있으며, 죄를 짓게 하려는 압력이 증가했을 수는 있지만 비슷한 유혹에 직면하고 있습니다. 따라서 한 아버지는 아들을 시정하고 나서 자신의 말을 부드럽게 하기 위해 “나도 네 나이 땐 그랬단다”라고 친절하게 덧붙여 말합니다. 부모는 컴퓨터에 대해서는 잘 모를지 모르지만, 불완전한 육체의 경향에 대해서는 아주 잘 알고 있습니다.—마태 26:41; 고린도 둘째 2:11.

 자녀들 중에는 아마 부모의 인도에 시큰둥한 반응을 보이거나 징계를 받을 때 반항적인 태도를 나타내기까지 하는 자녀들도 있을 것입니다. 하지만 이럴 경우에도 인내가 매우 중요합니다. 많은 자녀들은 처음에는 달갑게 여기지 않거나 얼마간 반항을 하지만 마침내 반응을 나타냅니다. (잠언 22:6; 23:22-25) 현재 여호와의 증인의 지부 사무실에서 봉사하고 있는 매슈라는 젊은 그리스도인은 이렇게 말하였습니다. “십대 시절에는 부모님이 가하는 제한이 부당하다고 생각했습니다. 결국 나는 ‘친구들의 부모님들은 허락해 주시는데 왜 우리 부모님은 허락해 주시지 못하겠다는 거지?’ 하고 생각하기에 이르렀습니다. 그리고 때때로 부모님이 벌로, 내가 좋아하던 카누 타기를 못하게 하였을 때는 정말 화가 났습니다. 하지만 지금 생각해 보니, 부모님이 나에게 한 징계가 효과적이었고 필요했던 것이었음을 깨닫게 됩니다. 나에게 필요할 때 필요한 인도를 베풀어 주신 것에 대해 감사하고 있습니다.”

우리 자녀가 때때로 영적으로 불건전한 환경에 있지 않으면 안 되는 경우도 있지만, 그래도 훌륭한 그리스도인으로 성장할 수 있다는 데에는 의문의 여지가 없습니다. 성서에서 약속하듯이, 경건한 지혜는 그들에게 영적인 방어 체계를 구축하게 해 줄 수 있습니다. “지혜가 네 마음에 들어가고 지식이 네 영혼에 즐거운 것이 되면, 사고력이 너를 지켜 주고 분별력이 너를 보호하여 너를 악한 길에서 [건져 낼 것이다].”—잠언 2:10-12.

아홉 달 동안 자녀를 배 속에 품고 다니는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그리고 이어서 20년 동안 행복을 누리면서 고통도 함께 겪게 될 수 있습니다. 하지만 그리스도인 부모는 자녀를 사랑하기 때문에 경건한 지혜로 자녀를 보호하기 위하여 온 힘을 다해 노력을 기울입니다. 그들은 자신의 자녀들에게, 연로한 사도 요한이 그의 영적 자녀들에게 품었던 것과 동일한 감정을 느끼는데, 요한은 자신의 그러한 감정을 이러한 말로 표현하였습니다. “내 자녀가 진리 안에서 계속 걷고 있다는 말을 듣는 것, 이것보다 더 크게 감사할 일이 나에게는 없습니다.”—요한 셋째 4.

[각주]

[24면 삽화]

‘우리 집은 항상 개방되어 있었기 때문에 늘 청소년들로 북적거렸습니다’

[25면 삽화]

자녀가 흥미를 갖고 있는 분야에 관심을 가지라

[26면 삽화]

“나는 연구 준비를 철저히 하였습니다”