당신의 생명은 얼마나 소중한가?

유럽에서는 제1차 세계 대전 당시 수없이 많은 생명이 희생되고 있었지만, 같은 시기에 남극 대륙에서는 생명을 구조하기 위해 대단한 노력이 기울여지고 있었습니다. 영국계 아일랜드인인 탐험가 어니스트 섀클턴과 그의 대원들은 자신들이 타고 있던 인듀어런스호가 총빙(바다에 떠다니는 얼음이 모여서 언덕처럼 얼어붙은 것)에 부딪쳐 침몰하자 큰 곤경에 빠지게 되었습니다. 섀클턴은 간신히 대원들을 이끌고 그나마 안전한 피난처인 남대서양의 엘리펀트 섬에 도착했습니다. 하지만 그들은 여전히 매우 위험한 상황에 처해 있었습니다.

섀클턴은 사우스조지아 섬에 있는 포경 기지에 가서 도움을 청하는 것이 그들이 목숨을 건질 수 있는 유일한 희망이라는 것을 깨닫게 되었습니다. 그 섬은 1100킬로미터 떨어져 있었으며, 그가 가진 배라고는 인듀어런스호에서 건져 낸 7미터 길이의 구명정이 전부였습니다. 그들은 생존할 가망이 별로 없었습니다.

하지만 섀클턴과 몇 명의 대원들은 17일간의 사투 끝에 1916년 5월 10일 사우스조지아 섬에 다다랐습니다. 그러나 험한 바다 때문에 그들은 어쩔 수 없이 섬의 반대편에 배를 대야 했습니다. 그들은 지도도 없이  눈 덮인 산길을 30킬로미터나 가야만 최종 목적지에 도착할 수 있었습니다. 섀클턴과 대원들은 영하의 날씨 속에서 적절한 등반 장비도 없이 온갖 역경을 헤치고 목적지에 도착했으며, 결국 엘리펀트 섬에 갇혀 있던 대원들을 모두 구조해 냈습니다. 섀클턴이 그처럼 힘겨운 노력을 기울인 이유는 무엇입니까? “그의 유일한 열망”은 “자신의 대원들을 한 사람도 빠짐없이 안전하게 구조하는” 것이었다고, 전기 작가인 롤런드 헌트포드는 기록합니다.

“그 중 하나도 빠지지 않는다”

섀클턴의 대원들이 엘리펀트 섬—“접근하기 힘들며 바위와 얼음으로 뒤덮인 길이 30킬로미터의 황량한 섬”—에서 추위에 떨며 기다리는 동안 절망의 나락에 빠지지 않은 것은 무엇 때문이었습니까? 섀클턴 대장이 구조 약속을 지킬 것이라는 확신 때문이었습니다.

오늘날의 인류는 엘리펀트 섬에 고립된 섀클턴의 대원들과 매우 비슷한 입장에 처해 있습니다. 많은 사람들이 믿을 수 없을 정도로 열악한 조건에서 살아가며 그저 목숨을 부지하기 위해 힘겹게 고투합니다. 하지만 그들은 하느님께서 “괴로움당하는 자”를 압제와 고난으로부터 “구출”하실 것이라는 온전한 확신을 가질 수 있습니다. (욥 36:15) 당신도 하느님께서 모든 사람의 생명을 소중하게 여기신다는 점을 확신하기 바랍니다. 창조주이신 여호와 하느님께서는 이렇게 말씀하십니다. “고난의 날에 나를 불러라. 내가 너를 구출하리[라].”—시 50:15.

창조주께서 수십억 명의 세계 인구 중 단지 한 사람에 불과한 당신을 개인적으로 소중하게 여기신다는 사실이 잘 믿어지지 않습니까? 그렇다면 예언자 이사야가 우리를 둘러싼 광대한 우주의 무수히 많은 은하들 속에 있는 수많은 별들에 대해 무엇이라고 썼는지 유의해 보십시오. 성서에는 이러한 말씀이 있습니다. “너희는 눈을 높이 들고 보아라. 누가 이것들을 창조하였느냐? 그분은 그 군대를 수대로 끌어 내시고, 그 모든 것을 이름으로 부르시는 분이다. 그분은 활력이 풍부하시며 또한 능력이 강하시어, 그 중 하나도 빠지지 않는다.”—이사야 40:26.

이 말씀에 무슨 의미가 담겨 있는지 파악이 됩니까? 태양계가 속해 있는 우리 은하에는 적어도 1000억 개의 별이 있습니다. 그러면 우주에는 그러한 은하가 얼마나 더 있습니까? 아무도 정확히 알지는 못하지만, 일부 사람들은 1250억 개가 있다고 추산합니다. 따라서 우주에는 현기증이 날 정도로 많은 별이 있는 것이 분명합니다! 그런데도 성서에서는 우주의 창조주께서 그 별들 하나하나의 이름을 아신다고 알려 줍니다.

“여러분의 머리털까지도 모두 세어져 있습니다”

‘하지만 수없이 많은 별들의 이름이든 수십억 명의 사람의 이름이든 단지 이름을 안다고 해서 반드시 개개의 별들이나 사람들에게 관심이 있는 것은 아니지 않은가?’ 하고 이의를 제기하는 사람이 있을지 모릅니다. 예를 들어, 충분한 기억 용량이 있는 컴퓨터에는 수십억 명의 사람들의 이름을 저장할 수 있을 것입니다. 하지만 그 컴퓨터가 그들 중 어느 누구에게라도 관심이 있다고 생각하는 사람은 없을 것입니다. 그렇지만 성서에서 알려 주는 바에 따르면, 여호와 하느님께서는 수십억 명의 사람들의 이름을 아실 뿐 아니라 그들 개개인에게 관심을 갖고 계십니다. 사도 베드로는 이렇게 썼습니다. “여러분의 염려를 모두 그분에게 내맡기십시오. 그분이 여러분에게 관심을 갖고 계시기 때문입니다.”—베드로 첫째 5:7.

예수 그리스도께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “참새 두 마리가 작은 가치의 주화 한 닢에 팔리지 않습니까? 하지만 그 중의 하나도 여러분의 아버지께서 아시는 일 없이는 땅에 떨어지지 않을 것입니다. 그런데 여러분의 머리털까지도 모두 세어져 있습니다. 그러므로 두려워하지 마십시오. 여러분은 많은 참새들보다 더 가치가 있습니다.” (마태 10:29-31) 예수께서는 하느님께서 참새나 사람에게 일어나는 일을 단지 아실 것이라고만 말씀하지 않으셨음에 유의하십시오. 예수께서는 “여러분은 많은 참새들보다 더 가치가  있습니다”라고 말씀하셨습니다. 당신이 더 가치가 있는 이유는 무엇입니까? 그 이유는 당신이 “하느님의 형상대로” 만들어져 있어서 하느님 고유의 고상한 특성들을 반영하는 도덕적·지적·영적 특성들을 발전시키고 나타낼 수 있는 잠재력을 가지고 있기 때문입니다.—창세 1:26, 27.

“지성적인 활동의 산물”

창조주의 존재를 부인하는 사람들의 주장에 속지 마시기 바랍니다. 그들은 당신이 맹목적이고 비인격적인 자연의 힘에 의해 존재하게 되었다고 주장합니다. 그들은 당신이 “하느님의 형상대로” 만들어지기는커녕 지구의 다른 모든 동물들, 이를테면 참새와도 전혀 다를 것이 없다고 주장합니다.

당신은 생명이 그저 우연이나 맹목적인 힘에 의해 존재하게 되었다는 주장이 정말 이치에 맞는다고 생각합니까? 분자 생물학자인 마이클 J. 비히에 따르면, 생명체를 지배하는 “현기증이 날 정도로 복잡한 생화학적 과정”을 고려해 볼 때 그러한 생각은 전혀 이치에 맞지 않는 것입니다. 생화학적 증거를 검토하면 “지상의 생물이 가장 근본적인 수준에서 볼 때 ··· 지성적인 활동의 산물”이라는 피할 수 없는 결론에 이르게 된다고 비히는 말합니다.—「다윈의 블랙 박스—진화론에 대한 생화학의 도전」(Darwin’s Black Box—The Biochemical Challenge to Evolution).

성서는 땅에 있는 모든 생명체가 지성적인 활동의 산물이라고 알려 줍니다. 또한 성서는 그러한 모든 지성적인 활동의 근원이 우주의 창조주이신 여호와 하느님이라는 점도 알려 줍니다.—시 36:9; 계시 4:11.

우리가 고통과 고난으로 가득 찬 세상에서 인내하며 살아가야 한다는 현실 때문에, 지구와 지구에 있는 모든 생명체를 창조하고 설계하신 분이 계시다는 사실을 믿지 못하는 일이 있어서는 안 됩니다. 두 가지 기본적인 진리를 명심하도록 하십시오. 한 가지 진리는, 하느님은 우리 주변 어디에나 존재하는 불완전성을 설계하지 않으셨다는 것입니다. 또 하나의 진리는 우리의 창조주께서 불완전성을 일시적으로 허락하신 데에는 그만한 이유가 있다는 것입니다. 본지에서 여러 차례 설명한 바와 같이, 여호와 하느님께서 악이 한정된 기간 동안만 존재하도록 허락하신 것은, 인간이 처음으로 하느님의 주권을 배척했을 때 제기된 도덕적 쟁점들을 단번에 영구적으로 해결하기 위해서입니다. *—창세 3:1-7; 신명 32:4, 5; 전도 7:29; 베드로 둘째 3:8, 9.

‘도와 달라고 부르짖는 가난한 이를 그가 구출할 것이다’

물론 오늘날 많은 사람들이 비참한 상황에서 어쩔 수 없이 고난을 겪기는 하지만, 그렇다 해도 생명은 놀라운 선물입니다. 그리고 우리는 생명을 보존하기 위해 할 수 있는 모든 일을 합니다. 하느님께서 약속하시는 미래의 생명은, 엘리펀트 섬에 갇힌 섀클턴의 대원들이 그랬듯이 가혹하고 고통스러운 상태에서 그저 살아남기 위해 고투하는 것보다 훨씬 더 의미 있는 생명입니다. 하느님의 목적은 우리를 고통과 허무함 속에서 살아가는 현재의 상태로부터 구출하여 하느님께서 원래 인간 피조물에게 주려고 하셨던 “참된 생명을 굳건히 잡”게 하는 것입니다.—디모데 첫째 6:19.

하느님께서 앞으로 이 모든 일을 하시는 이유는 그분의 눈에 우리 개개인이 소중하기 때문입니다. 그분은 자신의 아들 예수 그리스도를 통해 우리가 첫 조상 아담과 하와에게서 유전받은 죄와 불완전성과 죽음으로부터 자유로워지는 데 필요한 대속 희생을 마련하셨습니다. (마태 20:28) 예수 그리스도께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하시어  자기의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 ··· 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.”—요한 3:16.

현재 고통과 압제에 시달리며 살고 있는 사람들을 위해 하느님께서는 무슨 일을 하실 것입니까? 하느님의 영감받은 말씀은 그분의 아들에 대해 이렇게 알려 줍니다. “도와 달라고 부르짖는 가난한 이를, 또 괴로움당하는 자와 도와 줄 이 없는 모든 자를 그가 구출할 것[입니다]. 그는 낮은 자와 가난한 이를 아껴 보고 가난한 이들의 영혼들을 구원할 것이며, 그들의 영혼을 압제와 폭력으로부터 구속[할 것입니다].” 하느님의 아들은 왜 그런 일을 하실 것입니까? “그의 눈에는 그들의 피[즉 그들의 생명]가 귀중할 것”이기 때문입니다.—시 72:12-14.

여러 세기 동안 사람들은 죄와 불완전성의 짐에 짓눌린 채 고생해 왔습니다. 그것은 마치 많은 고통과 고난 가운데 “신음”하는 것과 같았습니다. 하느님께서 그러한 상태를 허락하신 것은 그로 인해 초래될 어떠한 피해도 자신이 바로잡을 수 있음을 아셨기 때문입니다. (로마 8:18-22) 이제 잠시 후면 그분은 자신의 아들 예수 그리스도께서 통치하는 왕국 정부를 통해 ‘모든 것을 회복’시키실 것입니다.—사도 3:21; 마태 6:9, 10.

그러한 회복에는 과거에 고난을 겪다가 죽은 사람들을 부활시키는 일도 포함됩니다. 그들은 하느님의 기억 속에 안전히 보존되어 있습니다. (요한 5:28, 29; 사도 24:15) 머지않아 그들은 생명을 “풍부히” 받게 될 것입니다. 다시 말해 지상 낙원에서 고통과 고난으로부터 벗어나 완전성 가운데 영원한 생명을 누리게 될 것입니다. (요한 10:10; 계시 21:3-5) 살아 있는 모든 사람은 생명을 온전히 즐기면서 “하느님의 형상대로” 만들어진 사람의 특징을 이루는 훌륭한 특성들과 능력들을 발전시킬 수 있을 것입니다.

당신도 살아서 여호와께서 약속하신 그러한 생명을 누리게 될 것입니까? 그렇게 될 것인지의 여부는 당신에게 달려 있습니다. 우리는 당신도 하느님께서 이 모든 축복을 가져오기 위해 하신 마련들을 활용할 것을 간곡히 권하는 바입니다. 본지의 발행소는 당신이 그렇게 할 수 있도록 기꺼이 도울 것입니다.

[각주]

[4, 5면 삽화]

섬에 갇힌 대원들은 섀클턴이 구조 약속을 지킬 것이라고 확신하였다

[자료 제공]

© CORBIS

[6면 삽화]

“여러분은 많은 참새들보다 더 가치가 있습니다”