지금부터 영원까지 지식을 배우는 일

독일의 의사 울리히 슈트룬스는 「젊음을 영원히」(Forever Young)라는 제목으로 여러 권으로 된 일련의 책을 집필하였습니다. 그 책들에서 그는 운동과 영양 섭취와 건전한 생활 방식이 건강을 개선시켜 줄 수 있으며 수명을 연장시켜 줄 가능성도 있다고 주장했습니다. 하지만 그는 독자들에게 자신의 조언을 따르면 문자 그대로 영원히 살 수 있다는 약속을 하지는 않았습니다.

하지만 실제로 영원한 생명을 약속해 주는 지식이 있습니다. 한편, 당신이 실제로 영원히 살게 된다면 유용한 지식을 영원히 배울 수 있습니다. 예수께서는 하느님께 기도하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참 하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다.” (요한 17:3) 그럼 먼저 “영원한 생명”이라는 말의 정의를 내린 다음, 이 성구에 언급된 지식에는 무엇이 포함되며 그러한 지식을 어떻게 얻을 수 있는지 알아보도록 하겠습니다.

성서에 따르면, 머지않아 창조주께서는 지구를 문자 그대로 낙원으로 변모시키셔서 오래도록 살기에 좋은 곳으로 만드실 것입니다. 그러한 낙원을 만들려면 노아 시대의 홍수와 같은 단호한 조처가 있어야 할 것입니다. 마태 24장 37절로 39절을 보면, 예수께서는 우리 시대를 “노아의 날”에 비하셨습니다. 그 시대의 사람들은 자신들이 처한 위급한 상황에 “유의하지 않았습니다.” 또한 그들은 노아가 전파한 소식을 무시하였습니다. 그러다가 “노아가 방주에 들어가던 날”이 왔고, 노아가 전파한 지식을 배척한 사람들은 모두 홍수로 멸망되었습니다. 하지만 노아와 그와 함께  방주에 들어간 사람들은 생명을 보존하였습니다.

예수께서는 우리 시대에도 그와 비슷한 “날”이 다가오고 있다고 말씀하셨습니다. 그 일과 관련된 지식에 주의를 기울이는 사람들은 생존할 전망에 더해 영원한 생명을 누릴 전망도 갖게 될 것입니다. 그에 더하여, 하느님의 기억 속에 있는 사망한 사람들은 생명으로 일으킴을 받게 될 것이며 결코 다시는 죽지 않을 전망을 갖게 될 것입니다. (요한 5:28, 29) 이 두 가지 요점에 대해 예수께서 무엇이라고 말씀하셨는지 유의해 보십시오. 그분은 죽은 사람의 부활에 대해 마르다에게 이야기하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “나에게 믿음을 나타내는 사람은 죽어도 살아날 것입니다. 그리고 누구든지 살아서 나에게 믿음을 나타내는 사람은 결코 죽지 않을 것입니다.” 모든 증거들은 그 “날”이 매우 가깝다는 사실을 증명하며, 이러한 사실은 당신이 “결코 죽지 않을” 수도 있음을 의미합니다.—요한 11:25-27.

예수께서는 그 말씀을 하신 후에 마르다에게 “당신은 이것을 믿습니까?” 하고 질문하셨습니다. 마르다는 “예, 주여”라고 대답했습니다. 만약 오늘날 예수께서 당신에게도 그와 동일한 질문을 하신다면, 당신은 무엇이라고 대답하겠습니까? 아마 당신은 결코 죽지 않을 수 있는 전망이라는 것이 잘 믿어지지 않을지 모릅니다. 하지만 그런 생각이 든다 해도, 틀림없이 당신은 그러한 전망을 믿을 수 있기를 원할 것입니다. 당신이 “결코 죽지 않”는다면 얼마나 많은 것을 배울 수 있을지 한번 생각해 보십시오! 지금은 원하는데도 도저히 시간이 없어서 배우지 못하거나 하지 못하는 일들을 모두 다 즐기고 있는 자신의 모습을 그려 보십시오. 그리고 사별한 사랑하는 사람들과 재회하게 되는 일을 좀 생각해 보십시오! 어떠한 지식이 그런 일을 가능하게 해 줄 수 있으며, 어떻게 그러한 지식을 배울 수 있습니까?

생명을 주는 지식을 배우는 것—우리의 능력 밖의 일이 아니다

하느님과 그리스도에 대한 지식을 배우는 것은 우리의 능력 밖의 일입니까? 그렇지 않습니다. 물론 창조주께서 하신 일에 대한 지식에는 끝이 없습니다. 하지만 예수께서 “영원한 생명”과 관련이 있다고 말씀하신 “지식”은 천문학이나 다른 과학 분야의 지식이 아니었습니다. 잠언 2장 1절과 5절에서는 성서에 들어 있는 “말”과 “명령”이 “하느님에 대한 지식”의 근본이라는 점을 알려 줍니다. 또한 예수와 관련해서도 요한 20:30, 31에서는 성서에 기록된 내용이 우리가 “생명을 얻게” 하기에 충분한 것이라고 알려 줍니다.

따라서 성서에 담겨 있는 여호와와 예수 그리스도에 대한 지식을 통해 우리는 영원한 생명을 얻는 방법을 충분히 배울 수 있습니다. 성서는 독특한 책입니다. 친절하시게도 창조주께서는 성서를 기록하도록 영감을 주시어, 기회가 별로 없어서 배우지 못한 사람들도 영원한 생명을 얻는 데 필요한 지식을 충분히 배울 수 있게 하셨습니다. 한편, 이해가 빠르고 이용할 수 있는 시간과 자원이 많은 사람들도 영감받은 성경으로부터 언제나 새로운 것을 배울 수 있습니다. 당신이 이 기사를 읽을 수 있다는 사실은 당신에게 배울 수 있는 역량이 있음을 증명해 줍니다. 그러면 당신은 그러한 역량을 어떻게 사용해야 합니까?

세계 각지의 실제 사례들을 통해, 이러한 지식을 얻는 가장 효율적인 방법은 그러한 지식을 먼저 이해하게 된 사람의 지도 아래 개인적으로 성서 연구를 하는 것임이 입증되었습니다. 노아가 동시대 사람들에게 지식을 심어 주려고 노력했던 것과 마찬가지로, 여호와의 증인은 기꺼이 당신의 집을 방문하여 당신과 성서를 검토할 의사가 있습니다. 그들은 「하느님은 우리에게 무엇을 요구하시는가?」 팜플렛이나, 제목이 적절하게도 「영원한 생명으로 인도하는 지식」인  작은 책을 사용할 것입니다. * 지상 낙원에서 충실한 사람들이 “결코 죽지 않을” 것이라는 개념이 잘 믿어지지 않는다 해도, 당신은 그러한 성서 토의를 통해 그 약속에 대한 확신을 갖게 될 수 있습니다. 따라서 당신이 영원히 살기를 원하거나 아니면 단순히 영원한 생명이 가능하다고 믿는 것이 합리적인지를 알아보기 원한다면, 어떻게 해야 합니까? 성서 연구를 할 수 있는 이러한 기회를 받아들이도록 하십시오.

그러한 성서 연구를 하는 데는 시간이 얼마나 걸립니까? 앞서 언급된 팜플렛은 수백 개의 언어로 번역되어 있는데, 32면으로 되어 있고 단지 16개의 짧은 과가 실려 있습니다. 또한 당신이 1주일에 한 시간가량을 낼 수 있다면, 「영원한 생명으로 인도하는 지식」 책을 사용하여 성서에 관한 주요 주제들을 연구하는 데는 몇 달밖에 걸리지 않을 것입니다. 이러한 출판물들 덕분에 많은 사람들은 풍부한 지식을 얻고 하느님을 깊이 사랑하게 되었습니다. 창조주께서는 자신을 진정으로 사랑하는 사람들에게 상을 주시어 그들이 영원한 생명을 누리게 해 주실 것입니다.

생명을 주는 지식은 실로 우리가 손을 뻗으면 닿을 수 있는 곳에 있으며 구하기도 쉽습니다. 성서는 전역과 부분역을 합쳐 2000개가 넘는 언어로 번역되었습니다. 여호와의 증인은 235개 나라와 지역에서 기꺼이 개인적인 도움을 베풀고 성서에 근거한 출판물을 공급함으로 당신이 지식을 더욱 늘려 나갈 수 있게 해 줍니다.

개인 연구

당신과 하느님의 관계는 당신과 창조주 사이의 개인적인 문제입니다. 그러한 관계를 유지하고 강화할 수 있는 사람은 오직 당신뿐이며, 당신에게 영원한 생명을 주실 수 있는 분도 오직 하느님뿐이십니다. 따라서 당신은 그분의 기록된 말씀을 계속 개인적으로 연구해야 합니다. 정기적으로 당신의 집을 방문하는 사람이 있다면, 연구할 시간을 내기가 더 쉬울 것입니다.

성서와 성서 연구 보조서들에는 “하느님에 대한 지식”이 담겨 있으므로, 그 책들을 잘 관리하는 것은 매우 바람직한 일입니다. (잠언 2:5) 그렇게 하면 그 책들을 여러 해 사용할 수 있습니다. 개발도상국에 사는 사람이라면, 학교에서 여러 권의 교과서를 사용해 본 경험이 없을지 모르며 주로 듣고 관찰하는 방법을 통해 지식을 배웠을지 모릅니다. 예를 들어, 베냉에서는 50개가 넘는 언어가 사용됩니다. 베냉에는 언어 교본을 한 번도 가져 본 적이 없는데도 네다섯 개 언어를 유창하게 구사하는 사람들을 흔히 볼 수 있습니다. 듣고 관찰하고 집중하는 것을 통해 배우는 능력은 훌륭한 축복입니다. 하지만 당신은 책이 성서에 대해 배우는 데 크게 도움이 될 수 있다는 것을 알게 될 것입니다.

당신이 비좁은 집에 살고 있다 해도, 성서와 성서 출판물을 보관할 적당한 장소를 마련하도록 하십시오. 그러한 책들을 쉽게 꺼내 볼 수 있으면서도 책들이 손상되지 않을 만한 곳에 보관하도록 하십시오.

가족 연구

당신에게 자녀가 있다면, 당신이 배우고 있는 지식을 자녀들도 배우도록 돕는 데 관심을 가져야 합니다. 대개 개발도상국에 사는 부모들은 살아가는 데 필요한 여러 가지 기술을 자녀에게 가르치는 데 익숙해져 있습니다. 아마 그러한 기술에는 요리를 하고 나무를 모으고 물을 길어 오고 농사를 짓고 물고기를 잡고 시장에서 물물 교환을 하는 법이 포함될 것입니다. 참으로 그러한 기술을 가르치는 것은 삶에 도움이 되는 교육입니다. 하지만 많은 부모들은 그러한 교육은 베풀면서도 영원한 생명으로 인도할 수 있는 지식은 가르치지 않습니다.

당신이 처한 상황이 어떠하든지, 당신은 아마 자신에게 여유 시간이 별로 없다고 생각할 것입니다. 창조주께서도 그 점을 알고 계십니다. 자녀들에게 하느님의 길을 가르치는 방법과 관련하여 그분이 오래전에 무엇이라고 말씀하셨는지 유의해 보십시오. “당신은 그것을 당신의 아들[혹은 딸]들에게 부지런히 가르치고, 당신이 집에 앉아 있을 때나 길을 걸을 때나 누울 때나 일어날 때나 그것을 말해야 합니다.” (신명 6:7) 당신도 이러한 교훈에 따라 자기 나름의 교육 프로그램을 만들어 보는 것이 어떻겠습니까?  다음과 같은 방법을 사용할 수 있을 것입니다.

1. “집에 앉아 있을 때나”: 당신이 성서 연구 사회자와 해 온 것처럼, 집에서 자녀들과 성서 토의를 정기적으로, 가능하다면 매주 하기 위해 노력하십시오. 여호와의 증인은 모든 연령대의 자녀들을 가르치는 데 적합한 성서 출판물들을 제공합니다.

2. “길을 걸을 때나”: 일상생활에서 수시로 자녀에게 살아가는 데 꼭 필요한 기술을 가르치거나 지침을 주는 것과 마찬가지로, 여호와에 대해서도 수시로 자녀에게 이야기하십시오.

3. “누울 때나”: 매일 저녁 자녀들과 함께 기도하십시오.

4. “일어날 때나”: 많은 가족들은 매일 아침 성서를 한 구절씩 검토함으로 보람 있는 결과를 거두게 되었습니다. 여호와의 증인은 이렇게 하기 위한 근거 자료로 「날마다 성경을 검토함」 *이라는 소책자를 사용합니다.

개발도상국에 사는 많은 부모들은 어느 한 자녀가 세속 교육을 잘 받게 하기 위해 많은 희생을 치릅니다. 그렇게 교육을 받은 자녀는 노후에 부모를 돌볼 능력을 갖게 될 것입니다. 하지만 만일 당신이 성서 연구를 하고 자녀들도 모두 그렇게 하도록 돕는다면, 당신과 당신의 가족 모두는 영원한 생명을 누리게 해 줄 지식을 얻게 될 것입니다.

우리가 모든 것을 다 알게 되는 날이 언젠가 올 것입니까? 그렇지 않을 것입니다. 지구가 끝없는 우주 속에서 계속 이동함에 따라, 우리는 계속해서 지식을 배우게 될 것입니다. 사실, 전도서 3:11에서는 이렇게 알려 줍니다. “[하느님]은 모든 것을 제때에 아름답게 만드셨다. 그들의 마음 속에 한정 없는 시간을 넣어 두시어, 인간이 결코 참 하느님께서 하시는 일을 처음부터 끝까지 찾아 낼 수 없게 하셨다.” 지식을 배우는 기쁨은 결코 끝나지 않을 것입니다.

[각주]

[5면 삽입]

“이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 ··· 지식을 섭취하는 것입니다”

[7면 삽화]

당신의 가족이 지금부터 영원까지 지식을 배울 수 있게 도우라