‘모든 나라 사람들에게 증거함’
‘모든 나라 사람들에게 증거함’
“여러분은 ··· 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.”—사도 1:8.
1. 제자들은 마태 24:14에 기록된 예언을 언제 어디서 처음 들었습니까?
마태 24:14에 기록된 예수의 말씀은 아주 잘 알려져 있기 때문에 우리 대부분은 그 말씀을 외우다시피 합니다. 그것은 참으로 주목할 만한 예언입니다! 제자들이 그 말씀을 처음 들었을 때 어떤 생각이 들었을지 생각해 보십시오! 때는 기원 33년이었습니다. 제자들은 약 3년을 예수와 함께 지냈으며 이제 그분과 함께 예루살렘에 와 있었습니다. 그들은 그분이 행하시는 기적들을 보았으며 그분의 가르침을 들었습니다. 그들은 예수께서 가르쳐 주신 귀중한 진리를 좋아하였지만 사람들이 다 자신들처럼 좋아하지는 않는다는 것도 잘 알고 있었습니다. 예수에게는 강하고 권세 있는 적들이 있었습니다.
2. 제자들은 무슨 위험과 어려움을 직면할 것이었습니까?
2 올리브 산에서 네 제자는 예수와 함께 앉아, 앞으로 닥칠 위험과 그들이 직면하게 될 어려움에 대해 그분이 이야기해 주시는 것을 주의 깊이 듣고 있었습니다. 앞서 예수께서는 자신이 죽임을 당할 것이라고 그들에게 말씀하셨습니다. (마태 16:21) 이제 그분은 그들 역시 무자비한 반대를 받게 될 것임을 분명히 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “사람들이 여러분을 환난에 넘겨 주고 여러분을 죽일 것입니다. 그리고 여러분은 내 이름 때문에 모든 나라 사람들에게 미움의 대상이 될 것입니다.” 하지만 그것이 전부가 아니었습니다. 거짓 예언자들이 많은 사람들을 그릇 인도할 것이었습니다. 걸려 넘어지거나 서로 배반하고 미워할 사람들도 있을 것이었습니다. 그런가 하면 “많은 사람들”은 하느님과 그분의 말씀에 대한 사랑이 식을 것이었습니다.—마태 24:9-12.
3. 마태 24:14에 나오는 예수의 말씀이 참으로 놀라운 것이었던 이유는 무엇입니까?
3 예수께서는 그처럼 주변 상황이 나빠질 것이라고 하시고는 제자들을 놀라게 하였을 말씀을 하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14) 그렇습니다. 예수께서 이스라엘에서 시작하신 일 즉 “진리에 대하여 증거”하는 일은 계속 수행되고 전 세계적인 규모로 확대될 것이었습니다. (요한 18:37) 그것은 참으로 놀라운 예언이었습니다! 증거하는 일을 “모든 나라 사람들”에게로 확대한다는 것도 도전이 되는 일이겠지만, “모든 나라 사람들에게 미움”을 받으면서 그렇게 한다는 것은 기적이라 할 만한 일이었습니다. 이 엄청난 일이 완수되면서 여호와의 우월하심과 능력뿐 아니라 그분의 사랑과 자비와 참을성도 드높여질 것이었습니다. 그에 더해, 그분의 종들에게는 자신들의 믿음과 정성을 나타낼 기회가 있게 될 것이었습니다.
4. 증거 활동을 수행하라는 명령은 누구에게 주어진 것이었으며, 예수께서는 어떻게 안심시켜 주셨습니까?
4 예수께서는 제자들에게 그들이 엄청난 일을 수행해야 한다는 점을 명백히 하셨습니다. 하늘로 올라가기 전에 예수께서는 그들에게 나타나서 이렇게 말씀하셨습니다. “성령이 여러분에게 이르면, 여러분은 능력을 받아 예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.” (사도 1:8) 물론 곧 그들에게 가세할 사람들이 있을 것이었습니다. 하지만 그렇다 하더라도 제자들은 수가 적었습니다. 따라서 제자들은 하느님께서 맡기신 이 일을 완수하도록 하느님의 강력한 성령이 자신들에게 힘을 줄 것임을 알게 되었을 때 틀림없이 크게 안심이 되었을 것입니다!
5. 제자들은 증거 활동에 관해 무엇을 알지 못했습니까?
5 제자들은 자신들이 좋은 소식을 전파하여 “모든 나라 사람들을 제자로 삼”아야 한다는 것을 알았습니다. (마태 28:19, 20) 하지만 그들은 증거 활동이 어느 정도나 철저하게 수행되어야 할는지 몰랐으며, 끝이 언제 올는지도 알지 못했습니다. 우리 역시 그러합니다. 그러한 문제를 결정하실 분은 여호와뿐이십니다. (마태 24:36) 증거 활동이 여호와께서 만족하실 만큼 수행되면, 그분은 이 악한 사물의 제도에 끝을 가져오실 것입니다. 그때에야 그리스도인들은 전파 활동이 여호와께서 목적하신 만큼 수행되었음을 분별하게 될 것입니다. 그러므로 그 초기 제자들은 이 마지막 때에 증거 활동이 얼마나 대대적인 규모로 수행될 것인지 짐작조차 하기가 어려웠을 것입니다.
일 세기의 증거 활동
6. 기원 33년 오순절과 그 직후에 무슨 일이 있었습니까?
6 일 세기에 왕국을 전파하고 제자를 삼는 활동은 경이적인 결과를 산출하였습니다. 기원 33년 오순절 날에 예루살렘에는 120명가량의 제자들이 위층 방에 있었습니다. 하느님의 성령이 그들 위에 부어지자 사도 베드로는 감동적인 연설을 통해 그 기적의 의미를 설명하였고, 3000명가량이 믿는 사람이 되어 침례를 받았습니다. 이것은 시작에 불과하였습니다. 종교 지도자들이 좋은 소식의 전파 활동을 악의적으로 탄압하려고 힘썼는데도 “여호와께서는 구원받는 사람들을 매일 [제자들에게] 계속 더해 주셨”습니다. 이내 “남자의 수가 오천 명쯤 되”게 되었습니다. 그 후로 “주를 믿는 사람이 계속 더하여졌으니, 남자들과 여자들이 무리를 이루었”습니다.—사도 2:1-4, 8, 14, 41, 47; 4:4; 5:14.
7. 고넬료의 개종이 의미심장한 사건이었던 이유는 무엇입니까?
7 기원 36년에는 또 다른 의미심장한 사건이 있었는데, 이방인인 고넬료가 개종하여 침례를 받은 것입니다. 여호와께서는 하느님을 두려워하는 이 사람에게로 사도 베드로를 인도하심으로, “모든 나라 사람들을 제자로 삼”으라는 예수의 명령이 여러 나라에 사는 유대인들에 대해서만 적용되는 것이 아님을 알려 주셨습니다. (사도 10:44, 45) 인도하는 사람들은 무슨 반응을 보였습니까? 유대에 있던 사도들과 연로자들은 좋은 소식을 이방 사람들에게도, 다시 말해 유대인이 아닌 사람들에게도 전해야 한다는 것을 분별하자 하느님께 영광을 돌렸습니다. (사도 11:1, 18) 이러한 상황에서 전파 활동은 유대인들 가운데서도 계속 열매를 맺었습니다. 몇 년 후 아마도 기원 58년경에는 이방인으로서 믿는 사람들 말고도 유대인인 “믿는 사람들이 수만 명”이나 되었습니다.—사도 21:20.
8. 좋은 소식은 개개인에게 무슨 영향을 미칩니까?
8 일 세기 그리스도인들 가운데서 이루어진 수적인 증가도 엄청났지만 그처럼 그리스도인이 된 많은 사람들 개개인이 받은 영향도 대단하였습니다. 그들이 들었던 성서의 소식은 강력하였습니다. (히브리 4:12) 그 소식을 받아들이는 사람의 삶을 완전히 바꾸어 놓았던 것입니다. 사람들은 자신들의 생활을 깨끗하게 변화시켰고 새로운 인간성을 입었으며 하느님과 화해하게 되었습니다. (에베소 4:22, 23) 오늘날에도 그러합니다. 더욱이 좋은 소식을 받아들이는 사람은 누구나 영원한 삶을 누릴 놀라운 전망도 갖게 됩니다.—요한 3:16.
하느님의 동료 일꾼들
9. 초기 그리스도인들은 자신들에게 무슨 특권과 책임이 있음을 인식하였습니까?
9 초기 그리스도인들은 자신들의 힘으로 그러한 결과가 달성되고 있다고 생각하지 않았습니다. 그들은 자신들이 봉사자로서 하는 일을 지탱시켜 주는 것은 “성령의 힘”임을 인식하였습니다. (로마 15:13, 19) 영적으로 성장하게 하고 계신 분은 여호와이셨던 것입니다. 동시에 그 그리스도인들은 자신들에게 “하느님의 동료 일꾼들”이 되는 특권과 책임이 있음을 알았습니다. (고린도 첫째 3:6-9) 그래서 그들은 예수의 권고와 일치하게, 자신들에게 맡겨진 일을 기운을 다해 힘써 수행하였습니다.—누가 13:24.
10. 초기 그리스도인들 중 일부는 모든 나라 사람들에게 증거하기 위해 어떤 노력을 기울였습니까?
10 “이방 사람들에게 보내진 사도”였던 바울은 육로와 해로로 수천 킬로미터 이상 여행하면서 로마의 아시아 속주와 그리스에 많은 회중을 설립하였습니다. (로마 11:13) 그는 또한 로마에도 갔으며 어쩌면 스페인까지 갔을 수도 있습니다. 한편 “할례받은 사람들을 위해 좋은 소식”을 맡은 사도 베드로는 다른 방향으로 가서 당시 유대교의 주요 중심지였던 바빌론에서 봉사하였습니다. (갈라디아 2:7-9; 베드로 첫째 5:13) 그들 외에 주의 일에서 수고한 많은 사람들 중에는 드루배나와 드루보사 같은 여자들도 있었습니다. 베르시라는 여자도 “주 안에서 많이 수고”한 것으로 언급되어 있습니다.—로마 16:12.
11. 여호와께서는 제자들이 기울인 노력을 어떻게 축복하셨습니까?
11 여호와께서는 그들을 비롯한 열심 있는 일꾼들이 기울인 노력을 풍부히 축복해 주셨습니다. 모든 나라 사람들에게 증거하는 일이 있을 것이라고 예수께서 예언하신 지 30년도 채 안 되어, 바울은 “좋은 소식”이 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데 전파”되었다고 썼습니다. (골로새 1:23) 그러고 나서 끝이 왔습니까? 그렇다고 할 수 있습니다. 기원 70년에 로마 군대가 예루살렘과 그 성전을 멸망시켰을 때 유대인 사물의 제도에 끝이 닥쳤기 때문입니다. 하지만 여호와께서는 사탄의 전 세계 사물의 제도를 끝내시기 전에 훨씬 더 대규모의 증거 활동이 수행되게 하기로 뜻하셨습니다.
오늘날 수행되는 증거 활동
12. 초기 성경 연구생들은 전파하라는 명령을 어떻게 이해하였습니까?
12 오랫동안 배교가 번성하다가 19세기 후반에 순결한 숭배가 재건되었습니다. 지금은 여호와의 증인으로 알려진 당시의 성경 연구생은 지상 전역에서 제자를 삼으라는 명령을 명백히 이해하였습니다. (마태 28:19, 20) 1914년 무렵에는 전파 활동에 활동적으로 참여하는 사람이 5100명가량이었고 좋은 소식은 약 68개 나라에 전해졌습니다. 하지만 그 초기 성경 연구생들은 마태 24:14의 의미를 온전히 파악하지 못하고 있었습니다. 19세기 말까지 좋은 소식 즉 복음이 담겨 있는 성서는 성서 공회들에 의해 여러 언어로 번역되고 인쇄되어 세계 전역에서 배부되었습니다. 그래서 수십 년간 성경 연구생들은 나라들에게 증거하는 일은 이미 완수되었다고 추리하였습니다.
13, 14. 1928년에 발행된 「파수대」의 한 호에는 하느님의 뜻과 목적에 관해 더 명확한 이해를 제시하는 무슨 내용이 실렸습니까?
13 여호와께서는 자신의 백성이 자신의 뜻과 목적에 대해 점진적으로 더 명확히 이해하게 해 주셨습니다. (잠언 4:18) 「파수대」(영문) 1928년 12월 1일호에서는 이렇게 말하였습니다. “성서가 배포되었다고 해서 예언된 왕국 복음 전파 활동이 완수되었다고 할 수 있는가? 결코 그럴 수 없다! 성서가 이처럼 배부되었어도, 소수의 하느님의 지상 증인들은 하느님의 [목적]에 대해 설명해 주는 출판물을 인쇄하고 성서가 배부된 가정들을 방문하는 일을 여전히 수행해야 한다. 그렇게 하지 않는다면 사람들은 우리 시대에 메시아 정부가 설립된 것에 대해 무지한 상태에 있게 될 것이다.”
14 「파수대」의 같은 호에서는 또한 이렇게 말하였습니다. “1920년에 ··· 성경 연구생들은 마태 24:14에 나오는 우리 주의 예언을 올바로 이해하게 되었다. 그때 그들은 이방 사람들에게 즉 모든 나라 사람들에게 증거되기 위해 전 세계에 전파되어야 할 ‘이 복음’이 앞으로 설립될 왕국에 관한 복음이 아니고, 메시아 왕이 땅을 통치하기 시작하셨다는 소식을 담은 복음임을 깨달았다.”
15. 1920년대 이래 증거 활동은 어떻게 확장되어 왔습니까?
15 1920년대에 ‘소수였던 이 증인들’은 언제까지나 소수로 남아 있지 않았습니다. 그 후 수십 년 동안 “다른 양들”에 속한 “큰 무리”의 신분이 밝혀졌고 그들이 모아들여지기 시작하였습니다. (계시 7:9; 요한 10:16) 지금은 전 세계의 235개 나라와 지역에서 좋은 소식을 선포하는 사람들의 수가 661만 3829명이나 됩니다. 예언이 참으로 놀랍게 성취되고 있는 것입니다! “이 왕국의 좋은 소식”이 이토록 대규모로 전파된 적은 이전에 없었습니다. 또한 충실한 여호와의 종들이 땅에 이처럼 많이 있었던 적도 이전에는 없었습니다.
16. 지난 봉사 연도에는 얼마나 많은 활동이 수행되었습니까? (27-30면 도표 참조)
16 이 거대한 무리의 증인들은 2005 봉사 연도 중에도 한마음으로 분주하게 봉사하였습니다. 그들은 235개 나라와 지역에서 좋은 소식을 선포하는 일에 10억 시간 이상을 사용하였습니다. 대단히 많은 재방문을 하였고 수백만 건의 성서 연구를 사회하였습니다. 이 일은 다른 사람들에게 하느님의 말씀을 전해 주기 위해 자신들의 시간과 자원을 기꺼이 바친 여호와의 증인들에 의해 수행되었습니다. (마태 10:8) 여호와께서는 자신의 뜻을 수행할 수 있도록 강력한 성령을 통해 자신의 종들에게 계속 힘을 주고 계십니다.—스가랴 4:6.
증거하기 위해 부지런히 노력함
17. 여호와의 백성은 좋은 소식을 전파하는 일에 관한 예수의 말씀에 어떻게 응하고 있습니까?
17 예수께서 좋은 소식이 전파될 것이라고 말씀하신 지도 거의 2000년이 지났지만, 하느님의 백성이 그 일을 위해 나타내는 열심은 사그라지지 않았습니다. 우리는 우리가 훌륭한 일을 하는 데 인내할 때 여호와의 특성들인 사랑과 자비와 참을성을 반영하는 것임을 압니다. 우리 역시 그분처럼 아무도 멸망되기를 바라지 않고 사람들이 회개하여 여호와와 화해하기를 바랍니다. (고린도 둘째 5:18-20; 베드로 둘째 3:9) 하느님의 영으로 타오르는 여호와의 증인들은 좋은 소식을 땅 끝까지 열심히 계속 선포하고 있습니다. (로마 12:11) 그 결과로 세계 전역에 있는 사람들이 진리를 받아들여 여호와의 사랑 넘친 인도를 따르고 있습니다. 몇 가지 실례를 고려해 보겠습니다.
18, 19. 좋은 소식에 호응한 사람들에 관한 무슨 경험담이 있습니까?
18 찰스는 케냐 서부에 사는 농부였습니다. 1998년에 그는 8000킬로그램이 넘는 담배를 팔아서 최우수 담배 생산 농민이라는 표창장을 받았습니다. 그런데 이 시기에 그는 성서 연구를 시작하였습니다. 얼마 있지 않아 그는 담배 생산과 관련된 일을 하는 사람은 이웃을 사랑하라는 예수의 명령을 어기는 것임을 깨닫게 되었습니다. (마태 22:39) 찰스는 ‘최우수 담배 생산 농민’은 곧 ‘최고 살인범’이라는 결론을 내리고는 재배하던 담배에 제초제를 뿌려 다 죽게 하였습니다. 그는 헌신과 침례를 향해 발전하였으며 지금은 정규 파이오니아이자 봉사의 종입니다.
19 여호와께서 전 세계적으로 수행되는 증거 활동을 통해 나라들을 진동시키고 계시며, 보배로운 것 즉 사람들이 모아들여지고 있다는 데에는 의문의 여지가 없습니다. (학개 2:7) 포르투갈에 사는 페드루는 13세 때 신학교에 입학하였습니다. 그의 목표는 선교인이 되어 성서를 가르치는 것이었습니다. 하지만 수업 시간에 성서가 거의 다루어지지 않았기 때문에 그는 얼마 지나지 않아 신학교를 중퇴하였습니다. 6년 후에 그는 리스본의 한 대학교에서 심리학을 공부하게 되었습니다. 그는 이모와 함께 살았는데, 여호와의 증인이었던 이모는 그에게 성서 연구를 해 보도록 권하였습니다. 당시 페드루는 하느님의 존재에 대해서도 확신이 서지 않았고 성서 연구를 해야 할지 말아야 할지도 결정할 수가 없었습니다. 그는 우유부단한 태도에 대해 학교의 심리학 교수와 상의하였습니다. 그 교수는 심리학에서는 결정을 못하는 사람이 스스로를 파멸에 빠뜨릴 가능성이 높은 것으로 가르친다고 말하였습니다. 그래서 페드루는 성서 연구를 하기로 마음먹었습니다. 그는 최근에 침례를 받았으며, 지금은 직접 성서 연구를 사회하기도 합니다.
20. 나라들에 대한 증거 활동이 그처럼 거대한 규모로 수행되고 있는 것에 대해 기뻐할 수 있는 이유는 무엇입니까?
20 우리는 나라들에 대한 증거 활동이 어느 정도나 수행되어야 하는지 아직 알지 못하며, 끝이 어느 날 어느 시간에 올는지도 알지 못합니다. 우리가 아는 것은 시간이 얼마 남지 않았다는 사실입니다. 그렇지만 우리는 기뻐할 수 있습니다. 좋은 소식이 이처럼 거대한 규모로 전파되고 있는 것 자체가 하느님의 왕국이 인간 정부들을 대치할 때가 가까웠음을 알리는 많은 증거들 가운데 하나이기 때문입니다. (다니엘 2:44) 한 해 한 해가 지날 때마다 수많은 사람들에게 좋은 소식에 호응할 기회가 주어지고 있으며, 이것은 우리 하느님 여호와를 영광스럽게 합니다. 그러므로 충실을 유지하고 모든 나라 사람들에게 증거하는 일을 세계 전역의 형제들과 함께 계속 분주히 수행하겠다고 결심해야 하겠습니다. 그렇게 함으로 우리는 우리 자신과 우리의 말을 잘 듣는 사람들을 구원하게 될 것입니다.—디모데 첫째 4:16.
기억하십니까?
● 마태 24:14이 매우 주목할 만한 예언인 이유는 무엇입니까?
● 초기 그리스도인들은 전파 활동을 위해 어떤 노력을 기울였으며, 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까?
● 성경 연구생들은 모든 나라 사람들에게 증거하는 일이 필요하다는 것을 어떻게 이해하게 되었습니까?
● 지난 봉사 연도에 여호와의 백성이 수행한 활동을 살펴볼 때, 당신에게 인상적인 점은 무엇입니까?
[연구 질문]
[27-30면 도표]
전 세계 여호와의 증인의 2005 봉사 연도 보고
(제본 「파수대」 참조)
[25면 지도와 삽화]
바울은 육로와 해로로 수천 킬로미터 이상을 여행하면서 좋은 소식을 전파하였다
[24면 삽화]
여호와께서는 베드로가 고넬료와 그의 가족에게 증거하도록 인도하셨다