그리스도인 침례의 요구 조건에 달하는 일

“내가 침례를 받지 못하게 막는 것이 무엇입니까?”—사도 8:36.

1, 2. 어떻게 빌립은 에티오피아 관리와 대화를 시작하였으며, 무엇으로 볼 때 그 관리의 영적 성향을 짐작할 수 있습니까?

예수께서 죽으신 지 한두 해가 지난 뒤, 한 관리가 예루살렘에서 가자로 가는 길을 따라 남쪽으로 가고 있었습니다. 수레를 타고 지루하게 가야 할 길이 아마도 1500킬로미터나 남아 있었을 것입니다. 신심 깊은 이 관리는 여호와를 숭배하려고 멀리 에티오피아에서 예루살렘까지 왔었습니다. 먼 길을 돌아가면서 시간을 지혜롭게 사용하여 하느님의 말씀을 읽고 있었던 것을 보면, 이 관리의 믿음을 어느 정도 짐작할 수 있습니다. 이 진실한 사람을 유의하여 보신 여호와께서는 천사를 사용하여 제자 빌립이 그 관리에게 전파하도록 인도하셨습니다.—사도 8:26-28.

² 빌립은 쉽게 말을 걸 수 있었습니다. 그 에티오피아 관리가 당시의 관행대로 소리를 내서 성경을 읽고 있었기 때문입니다. 그로 인해 빌립은 그 관리가 이사야 두루마리를 읽고 있는 것을 들을 수 있었습니다. “읽고 있는 것을 실제로 아십니까?”라고 빌립이 던진 간단한 질문이 그 관리의 관심을 불러일으켰습니다. 이로 인해 이사야 53:7, 8에 대해 이야기를 나누게 되었습니다. 결국 빌립은 “예수에 관한 좋은 소식을 그에게 선포”하였습니다.—사도 8:29-35.

3, 4. (ㄱ) 빌립이 에티오피아 관리에게 지체 없이 침례를 베푼 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 이제 우리는 무슨 질문들을 고려할 것입니까?

³ 짧은 시간 안에 에티오피아 관리는 하느님의 목적에 대한 예수의 역할을 이해하였으며, 그리스도의 침례받은 제자가 되어야 할 필요성도 이해하였습니다. 마침 물이 있는 곳을 보자, 그는 빌립에게 “내가  침례를 받지 못하게 막는 것이 무엇입니까?” 하고 물었습니다. 물론 이 경우는 좀 특수한 상황이었습니다. 그는 이미 유대교 개종자로서 하느님을 숭배하는 믿음을 가진 사람이었기 때문입니다. 아마도 침례받을 기회가 다시 오려면 오래 기다려야 했을 것입니다. 더 중요한 점으로서, 이 사람은 하느님께서 요구하시는 바를 이해하였고 또 전적으로 따르고자 하였던 것입니다. 빌립은 그의 요청에 기꺼이 응하였고, 에티오피아 관리는 침례를 받은 뒤 “기뻐하며 자기 길을 계속 갔”습니다. 그는 틀림없이 자신의 고국에서 좋은 소식을 열심히 전파하는 사람이 되었을 것입니다.—사도 8:36-39.

⁴ 헌신과 침례를 경솔하게 서둘러 밟을 단계로 여겨서는 안 되지만, 에티오피아 관리의 예를 볼 때, 하느님의 말씀의 진리를 들은 지 얼마 안 되어 침례를 받은 사람들도 있음을 알 수 있습니다. * 그러므로 다음과 같은 질문을 고려해 보는 것이 적절합니다. 침례받기 전에 준비해야 할 일들은 무엇입니까? 나이는 어느 정도로 고려해야 합니까? 침례받기 전에 영적으로 어느 정도나 진보해야 합니까? 무엇보다도, 여호와께서 자신의 종들에게 침례받을 것을 요구하시는 이유는 무엇입니까?

엄숙한 약속

5, 6. (ㄱ) 과거에 하느님의 백성은 여호와의 사랑에 어떤 반응을 보였습니까? (ㄴ) 우리가 일단 침례를 받고 나면, 하느님과 어느 정도로 친밀한 관계를 즐길 수 있습니까?

⁵ 여호와께서는 이스라엘 사람들을 이집트에서 구출하신 후, 그들을 자신의 “특별한 재산”으로 받아들여 사랑하고 보호하며, “거룩한 나라”로 삼겠다고 제의하셨습니다. 하지만 그런 축복을 받으려면, 이스라엘 백성은 하느님의 사랑에 뚜렷한 반응을 보여야 하였습니다. 그들은 “여호와께서 말씀하신 모든 것”을 행하겠다고 동의하고 그분과 계약을 맺음으로 그런 반응을 보였습니다. (탈출 19:4-9) 일 세기에 예수께서는 추종자들에게 모든 나라 사람들을 제자로 삼으라고 명령하셨으며, 그분의 가르침을 받아들인 사람들은 침례를 받았습니다. 하느님과의 좋은 관계는 예수 그리스도에 대해 믿음을 나타내고 침례를 받는 것에 달려 있었습니다.—마태 28:19, 20; 사도 2:38, 41.

⁶ 이러한 성경 기록에서 알려 주듯이, 여호와께서는 그분을 섬기기로 엄숙한 약속을 하고 그 약속을 지키는 사람들을 축복하십니다. 그리스도인에게 있어서 헌신과 침례는 여호와의 축복을 받는 데 꼭 필요한 단계입니다. 우리는 그분의 길을 따르고 그분의 인도를 구하기로 결심하였습니다. (시 48:14) 한편 비유적으로 말해서, 여호와께서는 우리 손을 잡고 우리가 걸어가야 할 길로 인도해 주십니다.—시 73:23; 이사야 30:21; 41:10, 13.

7. 헌신과 침례를 각자가 결정해야 하는 이유는 무엇입니까?

⁷ 그러한 단계를 밟으려는 우리의 동기는 여호와에 대한 사랑과 그분을 섬기려는 열망이어야 합니다. 그 정도 연구했으면 충분하다는 말을 듣고서 덮어놓고 침례를 받거나 단지 벗들이 침례를 받는다는 이유만으로 침례를 받아서는 안 될 것입니다. 물론 부모와 장성한 그리스도인들이 헌신과 침례에 대해 생각해 보라고 권할지 모릅니다. 사도 베드로는 오순절에 자신의 말을 듣던 사람들에게 “침례를 받으십시오”라고 강력히 권하였습니다. (사도 2:38) 그렇지만 우리가 하는 헌신은 개인이 결정해야 할 일이지, 어느 누구도 우리를 대신해서 해 줄 수는 없는 일입니다. 하느님의 뜻을 행하려는 결정은 우리 각자가 내려야 할 것입니다.—시 40:8.

침례받기에 합당한 준비

8, 9. (ㄱ) 유아 세례가 성경적으로 용납될 수 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 청소년들은 침례받기 전에 영적으로 어느 정도나 진보해 있어야 합니까?

⁸ 자녀가 이성적 판단에 따라 헌신할 입장에 있습니까? 성경에는 침례 연령 조건이 나와 있지 않습니다. 그렇지만 유아는 신자가 되거나 믿음을 나타내거나 하느님께 헌신할 수 없습니다. (사도 8:12) 역사가 아우구스투스 네안더는 자신의 저서 「그리스도교와  교회 일반사」(General History of the Christian Religion and Church)에서 일 세기 그리스도인들에 관하여 이렇게 기술합니다. “처음에 침례는 성인들에게만 베풀어졌다. 사람들은 침례와 믿음이 불가분의 관계임을 익히 알고 있었기 때문이다.”

⁹ 청소년들의 경우에 있어서는 비교적 어린 나이에 영성이 어느 정도 발전하는 경우가 있는가 하면 좀 더 나이가 들어서 발전하게 되는 경우도 있습니다. 하지만 청소년도 침례를 받기 전에, 성인과 마찬가지로 여호와와 개인적인 관계를 맺고 성경의 기본 가르침을 올바로 이해하며, 헌신에는 무엇이 관련되어 있는지를 명확히 알고 있어야 합니다.

10. 헌신하고 침례를 받기 전에 무슨 단계들을 밟아야 합니까?

¹⁰ 예수께서는 제자들에게 자신이 명령한 모든 것을 새로운 사람들에게 가르치라고 교훈하셨습니다. (마태 28:20) 그러므로 무엇보다 먼저 새로운 사람들은 진리에 대해 정확한 지식을 얻어야 합니다. 그렇게 되면 여호와와 그분의 말씀에 대한 믿음이 자랄 수 있게 될 것입니다. (로마 10:17; 디모데 첫째 2:4; 히브리 11:6) 그리고 성경 진리에 마음이 감동된 사람은 회개하고 이전 생활 방식에서 돌아서게 됩니다. (사도 3:19) 결국 그런 사람은 예수께서 명령하신 대로 여호와께 헌신하고 침례받으려는 열망을 품게 됩니다.

11. 침례받기 전에 전파 활동에 정기적으로 참여하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

¹¹ 침례로 발전하는 데 필요한 또 다른 중요한 단계는 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일에 참여하는 것입니다. 이 일은 여호와께서 이 마지막 날에 자신의 백성에게 맡기신 주된 활동입니다. (마태 24:14) 이 활동을 통하여 침례받지 않은 전도인들도 자신의 믿음에 관하여 다른 사람들에게 말하는 기쁨을 누릴 수 있습니다. 그렇게 하는 것은 침례받은 후에도 정기적이고 열정적으로 야외 봉사에 참여할 채비를 하는 것입니다.—로마 10:9, 10, 14, 15.

침례받는 것을 막는 것이 있는가?

12. 침례받기를 주저하는 경우가 있는 이유는 무엇입니까?

¹² 침례에 따르는 책임을 받아들이기를 꺼리기 때문에 침례받기를 주저하는 경우가 있을지 모릅니다. 여호와의 표준을 따르려면 생활에서 상당한 변화를 해야 한다는 것을 알고 있기 때문일 것입니다. 혹은 침례받은 후에 하느님의 요구 조건에 따라 살기가 어려울 것이라는 두려움 때문에 주저하는 경우도 있을 수 있습니다. “언젠가 옳지 않은 일을 할 경우 회중에서 제명당할지도 모르잖아” 하고 추리할지 모릅니다.

13. 예수 시대에 일부 사람들이 예수를 따르지 못하게 된 이유는 무엇이었습니까?

¹³ 예수 시대에 어떤 사람들은 개인적 관심사와 가족의 유대 때문에 그분의 제자가 되지 못하는 일이 있었습니다. 한 서기관은 예수께서 어디로 가시든지 따라가겠다고 장담하였습니다. 그러나 예수께서는 자신이 밤을 지낼 만한 곳조차 없는 경우가 허다하다는 사실을 지적하셨습니다. 또한 예수의 말씀을 듣고 있던 어떤 사람에게 추종자가 되라고 예수께서 초대하시자, 그 사람은 먼저 아버지를 “장사지내”야 한다고 답변하였습니다. 틀림없이 그 사람은 예수를 따르기보다는, 집에 머무르면서 아버지가 사망할 때까지 기다렸다가 때가 되면 장사 지내는 가족 책임을 돌보고자 하였을 것입니다. 그런가 하면 한 사람은 예수를 따르기 전에 집안사람들에게 “작별 인사”를 해야 한다고 말하였습니다. 예수께서는 그처럼 미루는 행위를 “뒤에 있는 것을 보는” 것이라고 하셨습니다.  그러므로 그리스도인 책임을 모면할 구실을 찾으려는 사람에게는 언제나 그런 구실이 있게 되는 것처럼 보입니다.—누가 9:57-62.

14. (ㄱ) 베드로와 안드레와 야고보와 요한은 사람을 낚는 어부가 되라는 예수의 초대를 받았을 때 어떤 반응을 보였습니까? (ㄴ) 예수의 멍에를 메기를 주저하지 말아야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 이와는 정반대의 본으로 베드로와 안드레와 야고보와 요한이 있습니다. 예수께서 그들에게 자신을 따라 사람을 낚는 어부가 되라고 초대하시자, “그들은 즉시 그물을 버리고 그분을 따랐다”고 성서는 알려 줍니다. (마태 4:19-22) 그들은 선뜻 그런 결정을 내림으로, 후에 예수께서 그들에게 말씀하신 바를 직접 체험하게 되었습니다. “나의 멍에를 메고 내게서 배우십시오. 나는 성품이 온화하고 마음이 겸손합니다. 여러분은 자기 영혼에 새 힘을 얻을 것입니다. 나의 멍에는 친절하고 나의 짐은 가볍습니다.” (마태 11:29, 30) 침례를 받으면 책임이라는 멍에를 지게 마련이지만, 예수께서는 그 멍에가 짊어질 만한 친절한 멍에이기 때문에 우리에게 새 힘을 가득 안겨 줄 것임을 보증하십니다.

15. 모세와 예레미야의 예를 볼 때, 하느님에게서 받는 지원에 의지할 수 있음을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁵ 물론 아직 자격이 부족하다는 느낌이 들 수도 있습니다. 모세와 예레미야도 처음에는 여호와께서 부여하신 임무를 수행할 능력이 없다고 생각했습니다. (탈출 3:11; 예레미야 1:6) 하느님께서는 그들에게 어떻게 보증하셨습니까? 그분은 모세에게 “내가 너와 함께 있을 것”이라고 말씀하셨습니다. 예레미야에게는 “내가 너와 함께 있어 너를 구출할 것”이라고 약속하셨습니다. (탈출 3:12; 예레미야 1:8) 우리 역시 하느님의 지원을 확신할 수 있습니다. 하느님을 사랑하고 신뢰하면, 자신이 헌신에 따라 생활할 수 있을까 하는 미심쩍은 느낌을 떨쳐 버릴 수 있습니다. 사도 요한은 이렇게 기록하였습니다. “사랑 안에는 두려움이 없습니다. 도리어 완전한 사랑은 두려움을 내쫓습니다.” (요한 첫째 4:18) 어린아이가 혼자 걸어가야 한다면 겁이 나겠지만, 아버지와 손을 잡고 걸어간다면 안심할 수 있을 것입니다. 그와 마찬가지로 우리가 마음을 다해 여호와를 신뢰한다면, 그분은 우리가 그분을 따라 걸어갈 때 ‘우리의 길을 곧게 하실 것’이라고 약속하십니다.—잠언 3:5, 6.

품위 있는 행사

16. 침례받을 때, 물에 완전히 잠기는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 침례에 앞서 대개 그리스도인 침례의 의미를 설명하는 성경에 근거한 연설이 있습니다. 그 연설의 결론 부분에서 침례 지원자들은 두 가지 침례 질문에 대답함으로 자신의 믿음을 공개적으로 선포하도록 요청받습니다. (로마 10:10; 22면 네모 참조) 그런 다음 지원자들은 물에 잠기게 되는데, 이는 예수께서 친히 세우신 본을 따르는 것입니다. 성서에서 알려  주듯이, 예수께서는 침례받으신 후에 “물에서 올라오셨”습니다. (마태 3:16; 마가 1:10) 틀림없이 침례자 요한은 예수를 물에 완전히 잠기시게 하였을 것입니다. * 물에 완전히 잠기는 것은 우리가 생활을 현저하게 바꾸었다는 것을 적절히 상징합니다. 즉 비유적인 의미로, 우리는 이전 생활 행로에 대해 죽고 하느님을 섬기는 일에서 새로운 삶을 시작하는 것입니다.

17. 침례 지원자와 관찰자들은 어떻게 침례 행사의 품위에 기여할 수 있습니까?

¹⁷ 침례는 심각하면서도 즐거운 행사입니다. 성서에서 지적하듯이, 예수께서는 요르단 강에서 요한에게 침례를 받으실 때 기도하셨습니다. (누가 3:21, 22) 예수의 본과 일치하게, 오늘날 침례 지원자들도 합당한 품행을 나타내야 합니다. 성서에서는 우리가 일상생활에서도 겸허한 옷차림을 해야 한다고 강력히 권하고 있으므로, 침례받는 날에는 특히 더 그 교훈을 따라야 할 것입니다! (디모데 첫째 2:9) 관찰자들 역시 침례 연설을 주의 깊이 듣고 질서 있게 그 행사를 지켜봄으로 합당한 존중심을 보일 수 있습니다.—고린도 첫째 14:40.

침례받은 제자들이 누리는 축복

18, 19. 침례에 따르는 특권들과 축복들은 무엇입니까?

¹⁸ 일단 하느님께 헌신하고 침례를 받으면, 우리는 독특한 가족의 일원이 됩니다. 우선적으로 여호와께서 우리의 아버지이자 벗이 되십니다. 우리가 침례를 받기 전에는 하느님에게서 멀리 떨어져 있었지만, 이제는 화해하게 된 것입니다. (고린도 둘째 5:19; 골로새 1:20) 우리는 그리스도의 희생을 통하여 하느님께 가까이 가게 되었고, 그분도 우리에게 가까이 오십니다. (야고보 4:8) 예언자 말라기는 여호와의 이름을 사용하고 그 이름을 지닌 사람들의 말을 여호와께서 어떻게 주의를 기울여 들으시며 그들의 이름을 기념 책에 기록하시는지를 설명합니다. 하느님의 말씀은 이러합니다. “그들이 틀림없이 나의 사람이 될 것이다. 사람이 자신을 섬기는 아들에게 동정심을 나타내듯이 내가 그들에게 동정심을 나타내겠다.”—말라기 3:16-18.

¹⁹ 침례는 또한 우리를 세계적인 형제 관계의 일원이 되게 합니다. 사도 베드로가 그리스도의 제자들이 치른 희생에 대해 어떤 축복을 받게 되는지를 묻자, 예수께서는 이렇게 약속하셨습니다. “누구든지 내 이름을 위하여 집이나 형제나 자매나 아버지나 어머니나 자녀나 토지를 버린 사람은 여러 배를 더 받을 것이요, 또 영원한 생명을 상속받을 것입니다.” (마태 19:29) 여러 해 후에, 베드로는 “세상 [곳곳]에 있는” “연합된 형제들 전체”에 대해 기록하였습니다. 베드로는 사랑 넘친 형제 관계의 지원과 축복을 직접 체험하였으며, 우리 역시 직접 체험할 수 있습니다.—베드로 첫째 2:17; 5:9.

20. 침례를 받으면 무슨 축복된 전망을 갖게 됩니까?

²⁰ 그에 더하여, 예수께서 말씀하셨듯이, 그분을 따르는 사람들은 “영원한 생명을 상속받을” 것입니다. 그렇습니다. 헌신하고 침례받으면 “참된 생명[하느님의 신세계에서 누릴 영원한 생명]을 굳건히 잡”을 전망을 갖게 됩니다. (디모데 첫째 6:19) 우리 자신과 가족의 장래를 위해 이보다 더 나은 기초를 놓을 수 있겠습니까? 이 축복된 전망으로 인해 우리는 “한정 없는 때까지, 아니, 영원히 우리 하느님 여호와의 이름으로 걸을” 수 있을 것입니다.—미가 4:5.

[각주]

설명할 수 있습니까?

● 우리가 여호와의 사랑에 반응을 나타내야 하는 이유는 무엇이며, 어떻게 반응을 나타낼 수 있습니까?

● 침례받기 전에 영적으로 어느 정도나 진보해야 합니까?

● 나중에 잘못될 것을 두려워해서 또는 책임을 받아들이기를 꺼리기 때문에 침례받기를 주저하는 일이 있어서는 안 되는 이유는 무엇입니까?

● 예수 그리스도의 침례받은 제자들이 누릴 수 있는 독특한 축복들은 무엇입니까?

[연구 질문]

[26면 삽화]

“내가 침례를 받지 못하게 막는 것이 무엇입니까?”

[29면 삽화]

침례는 심각하면서도 즐거운 행사이다