땅에 대한 하느님의 목적—머지않아 이루어질 것이다

아담과 하와는 낙원에 있었을 당시 하느님으로부터 이러한 명령을 받았습니다. “생육하고 번성하여 땅을 가득 채우고 땅을 정복하여라. 바다의 물고기와 하늘의 날짐승과 땅에서 움직이는 모든 생물을 복종시켜라.”—창세 1:28.

땅을 정복하는 것에는 단지 땅의 작은 일부분만을 경작하거나 돌보는 것보다 더 많은 의미가 내포되어 있었습니다. 아담과 하와와 그의 자손들은 낙원을 땅 끝까지 확장하게 되어 있었습니다. 그러나 첫 인간 부부는 죄를 지었고 에덴동산에서 쫓겨났습니다. (창세 3:23, 24) 하지만 그렇다고 해서 땅을 결코 정복할 수 없게 되어 버린 것은 아니었습니다.

순종하는 인류는 하느님의 축복을 받을 것이기 때문에, 땅을 정복할 수 있게 될 것입니다. 고대 이스라엘 사람들이 하느님의 축복을 받았을 때, 그들의 경작지는 훌륭한 소출을 냈으며 그들의 과수원은 아주 좋은 열매를 맺었습니다. 우리의 지구가 점진적으로 낙원이 될 때 땅은 그와 비슷한 상태가 될 것입니다. 하느님의 영감받은 말씀인 성서에 약속되어 있는 대로, “땅이 정녕 그 소출을 내고, 하느님, 우리 하느님이 우리를  축복하실 것입니다.” (시 67:6) 사실상, 땅의 초원과 산, 나무와 꽃, 강과 바다도 기뻐할 것입니다. (시 96:11-13; 98:7-9) 우리의 지구는 우거진 초목, 화려한 새, 멋진 동물 그리고 따뜻한 마음씨를 지닌 사람들로 활기에 넘치게 될 것입니다.

머지않아 있게 될 신세계!

지금 우리는 여호와 하느님께서 약속하신 신세계의 문턱에 서 있습니다. 사도 베드로는 이렇게 기술하였습니다. “그분의 약속대로 우리가 기다리고 있는 새 하늘과 새 땅이 있으니, 거기에는 의가 깃들여 있을 것입니다.” (베드로 둘째 3:13) 어떤 사람들은 베드로가 한 이 말을 읽고서 지구는 결코 낙원이 되지 못할 것이라는 결론을 내릴지 모릅니다. 그들은 문자적인 하늘과 땅이 새것으로 대체될 것이라고 생각할지 모릅니다. 사실이 그러합니까?

“새 하늘”이란 무엇입니까? 새 하늘은 하느님께서 창조하신 문자적인 하늘이 아닙니다. (시 19:1, 2) 베드로는 새 하늘과 새 땅에 대해 말하기 직전에 상징적인 “하늘”—신민들 위로 높여진 즉 드높여진 인간 정부들—에 대해 언급하였습니다. (베드로 둘째 3:10-12) 이 “하늘”은 인류를 다스리는 일에서 실패하였으며 앞으로 사라지게 될 것입니다. (예레미야 10:23; 다니엘 2:44) 그 하늘을 대신하게 될 “새 하늘”은 왕 예수 그리스도와 하늘 생명으로 부활되는 14만 4000명의 공동 상속자들로 이루어진 하느님의 왕국입니다.—로마 8:16, 17; 계시 5:9, 10; 14:1, 3.

베드로가 언급한 “새 땅”은 새로운 행성이 아닙니다. 여호와께서는 사람이 영원히 살 수 있도록 땅을 완벽하게 만드셨습니다. (시 104:5) 때때로 성서는 사람들을 가리킬 때 “땅”이라는 말을 사용합니다. (창세 11:1) 머지않아 멸망될 땅은 현 악한 세상을 구성하는 사람들로 이루어져 있습니다. 그와 마찬가지로, 노아 시대에도 불경건한 사람들로 이루어진 세상이 홍수로 멸망되었습니다. (베드로 둘째 3:5-7) 그러면 “새 땅”이란 무엇입니까? 그것은 “마음이 올바른” 하느님의 참 숭배자들로 이루어진 새로운 사회입니다. (시 125:4; 요한 첫째 2:17) “새 땅”의 모든 법은 “새 하늘”이 제정할 것입니다. 땅에 있는 충실한 사람들은 그러한 지침들을 시행할 것입니다.

새롭고도 놀라운 것들!

여호와께서는 인간이 살도록 땅을 준비하셨을 때 참으로 놀라운 집을 우리에게 주셨습니다. 그분도 땅에 만드신 모든 것이 “아주 좋았다”라고 친히 말씀하셨습니다. (창세 1:31) 사탄 마귀는 아담과 하와를 반역에 끌어들였습니다. (창세 3:1-5; 계시 12:9) 하지만 하느님께서는 머지않아 올바른 사람들이 “참된 생명”을 누리게 하실 것입니다. 참된 생명이란 낙원의 완벽한 환경에서 누리는 “영원한 생명”을 말합니다. (디모데 첫째 6:12, 19) 이제 그때 즐기게 될 몇 가지 축복들을 고려해 보겠습니다.

그리스도의 천년 통치 중에 사탄은 감금되어 인류에게 화를 끼칠 수 없게 될 것입니다. 사도 요한은 이렇게 알려 줍니다. “내가 보니, 한 천사[천사장 미가엘 즉 예수 그리스도]가 무저갱의 열쇠와 큰 쇠사슬을 손에 들고 하늘에서 내려왔다. 그는 용 곧 마귀요 사탄인 원래의 뱀을 붙잡아 천 년 동안 묶어 두었다. 그리고 그를 무저갱에 던지고 닫은 다음 그 위에 봉인하여, 천 년이 끝나기까지 그가 더 이상 나라들을 그릇 인도하지 못하게 하였다.” (계시 20:1-3; 12:12) 인류는 사탄이 무저갱에 감금되어 있는 동안 그의 영향력에서 벗어나게 될 것이며, 그에 더해 왕국 통치 아래서 다른 많은 축복을 누리게 될 것입니다.

악, 폭력, 전쟁은 옛일이 될 것입니다. 성서는 이렇게 약속합니다. “조금만 더 있으면 악한 자가 더는 없으리니, 그가 있던 곳에 네가 아무리 주의를 기울여도  그가 없으리라. 그러나 온유한 자들은 땅을 차지하고 풍부한 평화 가운데 참으로 더없는 기쁨을 얻으리라. 의로운 자들이 땅을 차지하리니, 그들은 그 위에 영원히 거하리라.” (시 37:10, 11, 29) 여호와 하느님께서는 “땅 끝까지 전쟁을 그치게” 하실 것입니다. (시 46:9) 안전과 평화를 보증하는 놀라운 말씀이 아닐 수 없습니다!

건강에 좋고 맛있는 식품을 풍성히 즐기게 될 것입니다. 시편 필자는 “곡식이 땅에 가득하게 되고 산들의 꼭대기에도 넘칠 것”이라고 노래하였습니다. (시 72:16) 그때가 되면 그 누구도 굶주림으로 인한 끔찍한 고통을 겪을 필요가 없을 것입니다.

병을 앓는 사람이 없을 것입니다. 실로, “어떤 거주자도 ‘내가 병들었다’고 말하지 않을” 것입니다. (이사야 33:24; 35:5, 6) 예수 그리스도께서는 땅에 계셨을 때 나병 환자들을 고쳐 주시고 장애가 있거나 시력을 상실한 사람들을 치료해 주셨습니다. (마태 9:35; 마가 1:40-42; 요한 5:5-9) 그분이 신세계에서 하실 일을 좀 상상해 보십시오! 시력이나 청력을 잃은 사람, 장애인, 말 못하는 사람이 치료될 때 맛보게 될 행복을 생각해 보십시오.

순종하는 인류가 인간 완전성에 다가감에 따라, 참혹한 노화 현상이 역으로 진행될 것입니다. 안경, 지팡이, 목발, 휠체어, 병원, 의약품이 사라질 것입니다. 우리는 젊음의 활기가 회복될 때 참으로 큰 변화를 겪게 될 것입니다! (욥 33:25) 매일 밤잠을 푹 자고 아침에 깨어나면, 원기가 회복되어 또 하루의 즐거운 활동을 시작할 준비가 되어 있을 것입니다.

사랑하는 사람들과 다른 사람들의 부활은 우리의 마음을 기쁘게 할 것입니다. (요한 5:28, 29; 사도 24:15) 아벨, 노아, 아브라함, 사라, 욥, 모세, 룻, 다윗, 엘리야, 에스더 같은 많은 사람들을 환영하는 것은 참으로 가슴 설레는 일이 될 것입니다! 또한 다른 수많은 사람들도 부활될 것입니다. 그들 중 대다수는 여호와에 대해 전혀 배운 적이 없는 사람들이지만, 그들에게 하느님과 그분의 목적과 그분의 아들 예수 그리스도에 대해 가르치려는 열망을 가진 사람들이 그들을 환영할 것입니다. 부활된 사람들이 창조주를 알아 감에 따라, 여호와에 대한 지식이 참으로 땅을 덮게 될 것입니다.

가장 좋은 일로서, 우리는 오직 한 분의 참 하느님을 영원히 숭배할 수 있게 될 것입니다. 우리는 “기쁨으로 여호와를 섬기”는 특권을 갖게 될 것이며, 아름다운 집을 짓고 땅을 경작하고 결국 땅 전체를 정복해 나가는 가운데 조화를 이루며 함께 일하게 될 것입니다. (시 100:1-3; 이사야 65:21-24) 여호와의 거룩한 이름에 영예가 되는 생산적이고 평화롭고 아름다운 낙원에서 영원히 사는 것은 참으로 큰 기쁨이 될 것입니다!—시 145:21; 요한 17:3.

인류에 대한 마지막 시험

예수께서는 천년 통치 중에 자신의 대속 희생의 유익을 순종하는 모든 인류에게 적용하실 것입니다. 그러므로 결국 모든 죄가 제거될 것이며, 인류는 인간 완전성으로 끌어올려지게 될 것입니다. (요한 첫째 2:2; 계시 21:1-4) 아담의 죄의 영향이 온전히 사라지고, 완전한 인류는 신체적·정신적·도덕적·영적으로 하느님의 표준을 충족시키게 될 것입니다. 따라서 그들은 죄 없는 완전성에 도달하게 될 때 온전한 의미에서 “살아나”게 될 것입니다. (계시 20:5) 이러한 일과 낙원이 된 땅은 여호와께 참으로 영광이 될 것입니다!

 그리스도의 천년 통치가 끝난 후, 사탄 마귀와 그의 악귀들 즉 악한 천사들은 약 10세기 전부터 갇혀 있던 무저갱에서 잠시 동안 풀려나게 될 것입니다. (계시 20:1-3) 그들이 사람들을 하느님으로부터 돌아서게 하기 위해 마지막 노력을 기울이는 것이 허용될 것입니다. 어떤 사람들은 그릇된 욕망에 굴복할 것이지만, 그 반역은 실패로 돌아갈 것입니다. 여호와께서는 그 이기적인 자들을 사탄 및 그의 모든 악귀들과 함께 처형하실 것입니다. 악은 두 번 다시 존재하지 않게 될 것입니다. 악을 행하는 자들은 모두 영원히 사라질 것이며, 의로운 자들은 영원한 생명을 받게 될 것입니다.—계시 20:7-10.

당신도 그곳에 있을 것인가?

여호와 하느님을 사랑하는 사람들 앞에는 영원한 행복을 누릴 전망이 놓여 있습니다. 낙원에서 누리는 영원한 생명은 전혀 지루하지 않을 것입니다. 사실상, 시간이 가면 갈수록 삶은 더욱더 흥미진진해질 것입니다. 여호와 하느님에 대한 지식에는 끝이 없기 때문입니다. (로마 11:33) 언제나 배워야 할 새로운 것들이 있을 것이며, 지식을 쌓을 시간도 넉넉할 것입니다. 이유가 무엇입니까? 그들은 70년이나 80년만이 아니라 영원히 살게 될 것이기 때문입니다.—시 22:26; 90:10; 전도 3:11.

당신이 하느님을 사랑한다면, 그분의 뜻을 행하면서 항상 벅찬 행복을 누리게 될 것입니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “하느님에 대한 사랑이 의미하는 것은 이것이니, 곧 우리가 그분의 계명들을 지키는 것입니다. 그런데 그분의 계명들은 짐스럽지 않습니다.” (요한 첫째 5:3) 따라서 그 무엇도 당신이 의를 행하여 여호와 하느님을 기쁘시게 해 드리는 일을 막지 못하게 하십시오. 하느님의 말씀인 성서가 당신 앞에 제시하는 놀라운 희망을 항상 간직하도록 하십시오. 여호와의 뜻을 행하기로 결심하고 그 행로에서 결코 벗어나지 않도록 하십시오. 그러면 땅에 대한 하느님의 목적이 이루어지고 우리의 집인 지구가 영원한 낙원이 될 때 당신도 그곳에 있을 것입니다.

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하느님의 축복이 있었을 때, 이스라엘의 경작지는 풍성한 소출을 냈다

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낙원에서 어떤 축복을 누리기를 바라는가?