기꺼이 하느님의 뜻을 행하는 새로운 선교인들

예수께서는 아버지께 “나의 뜻이 아니라 당신의 뜻이 이루어지게 하십시오”라고 기도하심으로 모든 그리스도인이 따라야 할 본을 보이셨습니다. (누가 22:42) 오늘날 수백만에 달하는 하느님의 종들에게서도 그처럼 여호와께 겸손히 복종하려는 마음을 엿볼 수 있습니다. 워치타워 길르앗 성서 학교 제120기 학급의 학생 52명 역시 그러한 마음을 가진 사람들입니다. 2006년 3월 11일에, 그 학급의 졸업생들은 자신들이 다양한 나라로 가서 때로는 난관에 부딪히면서도 하느님의 뜻을 행하게 된다는 기대에 부풀어 있었습니다.

이 졸업생들이 여호와의 뜻에 따라 살려고 하는 이유는 무엇입니까? 볼리비아에서 선교인으로 봉사하도록 임명된 크리스와 레슬리라는 부부는 그 이유를 이렇게 설명합니다. “우리는 자기를 부인한 사람들이기 때문에, 여호와의 조직과 관련된 일이라면 무슨 일에든 사용되고 싶습니다.” (마가 8:34) 알바니아를 임지로 받은 제이슨과 셔리도 이렇게 말합니다. “우리가 여호와의 조직에서 받은 모든 임무에는 나름대로의 어려움이 있었습니다. 하지만 우리는 여호와를 온전히 신뢰해야 한다는 것을 알게 되었습니다.”

여호와의 뜻에 복종하도록 격려하는 연설들

베델 가족으로서 미술부에서 봉사하는 조지 스미스가 졸업식 프로그램을 시작하는 기도를 하였습니다. 여호와의 증인의 통치체 성원이며 이 졸업식 프로그램의 사회를 맡은 스티븐 레트는 참석한 모든 사람들을 환영하였습니다. 23개국에서 온 손님들이 미국 뉴욕 주 패터슨에 있는 워치타워 교육 센터에서 열린 이 즐거운 행사에 참석하였습니다. 레트 형제는 졸업생들에게 그들이 “대단히 강력한 일”을 이루게 될 것이라고 말하였습니다. 그는 거짓 교리와 같은 “강하게 방비된 것들”에 주의를 이끌면서, 이 새로운 선교인들이 성경의 힘으로 그것들을 무너뜨릴 수 있을 것이라고 하였습니다. (고린도 둘째 10:4, 5) 그는 이러한 말로 연설을 끝맺었습니다. “여러분은 임지에서 마음이 정직한 사람들 안에 강하게 방비된 것들을 무너뜨리는 일에 여호와에 의해 사용되면서 참으로 큰 기쁨을 얻을 것입니다!”

본부 성원인 해럴드 잭슨은 “기억해야 할 점들”이라는 주제로 연설하였습니다. 그는 새로운 선교인들에게 ‘왕국과 하느님의 의를 첫째로 구하는’ 것을 결코 잊지 말라고 말하였습니다. (마태 6:33) 또한 그들에게 ‘사랑은 세워 주는’ 것이며 틀림없는 성공의 비결임을 기억하라고 하였습니다. (고린도 첫째 8:1) 그는 이렇게 말하였습니다. “다른 사람을 대할 때 사랑의 길을 따르십시오.”

다음에는 1979년부터 2003년까지 선교인으로 봉사한 통치체 성원 제프리 잭슨이 졸업생들에게 “당신의 책임입니까?”라는 제목으로 연설하였습니다. 그는 자기 자신과 봉사의 직무에 대해 균형 잡힌 견해를 가져야 함을 강조하였습니다. 그리스도인들은 진리의 씨를 심고 물을 주기 위해 열심히 일할 책임이 있습니다. 하지만 영적으로  자라게 하는 것은 여호와의 책임입니다. ‘자라게 하시는 분은 하느님’이시기 때문입니다. (고린도 첫째 3:6-9) 잭슨 형제는 이렇게 덧붙였습니다. “여호와께서는 영적으로 강한 상태를 유지하는 것이 여러분의 책임이라고 여기십니다. 하지만 여러분의 가장 큰 책임은 무엇입니까? 여호와를 사랑하고 여러분이 섬기게 될 사람들을 사랑하는 것입니다.”

길르앗 강사인 로렌스 보엔은 “어떻게 처신해야 하는지 알도록 하십시오”라는 주제를 다루었습니다. 그는 학생들에게 여호와께서 광야에서 기적을 통해 이스라엘 백성을 인도하고 보호하셨음을 상기시켰습니다. (탈출 13:21, 22) 그분은 오늘날 우리도 인도하고 보호하시는데, 그 한 가지 방법은 “진리의 기둥과 버팀대”인 기름부음받은 그리스도인 회중을 통해서입니다. (디모데 첫째 3:14, 15) 새로운 선교인들은 겸손한 사람들을 인도하고 보호해 주는 진리를 옹호해야 합니다.

또 다른 길르앗 강사인 월리스 리버런스는 졸업생들에게  그들의 “뒤에” 있는 하느님의 말씀을 잊지 말라고 권고하였습니다. 하느님의 말씀은 성서가 지금으로부터 오래전에 완성되었다는 의미에서 우리 뒤에 있는 것입니다. 양 떼를 뒤따라가면서 외치는 목자처럼, 여호와께서는 자신의 백성 뒤에서 “충실하고 슬기로운 종”을 통해 그들을 인도하십니다. (이사야 30:21; 마태 24:45-47) 길르앗 학교는 졸업생들이 그 종 반열에 대한 인식을 키우는 데 도움이 되었습니다. 그 “종”은 「신세계역 성경」도 마련해 주었습니다. 연사는 졸업생들에게 이렇게 격려하였습니다. “이 지식의 보물고를 열어서 그 지식을 사람들을 가르치는 일에 사용하십시오.”—마태 13:52.

야외 봉사로 여호와의 뜻을 행하다

길르앗 강사인 마크 누매어는 “간절한 마음으로 좋은 소식을 선포하십시오”라는 프로에서 졸업생들이 길르앗 학교의 훈련 기간에 공개 봉사에 참여하여 경험한 일들에 주의를 이끌었습니다. (로마 1:15) 졸업생들과의 회견에서는 그들이 참으로 남다른 간절한 마음으로 모든 경우에 전파하였음을 알 수 있었습니다.

졸업생들은 케네스 플로딘이 현재 미국에서 봉사하는 여행하는 감독자 세 사람과 회견하는 프로를 다룰 때 더더욱 격려를 받았습니다. 이전에 남아메리카와 중앙아메리카에서 봉사했던 리처드 켈러와 알레한드로 라카요는 자신들이 다양한 시련들에 어떻게 대처했는지 설명했고, 선교인으로 봉사하면서 받은 축복들에 대해 이야기하였습니다. 모아시르 펠리스비누는 브라질에서 자랄 때 선교인들과 밀접하게 협력하여 일하면서 훈련받은 것에 대해 이야기하였습니다.

데이비드 셰이퍼는 노련한 세 명의 선교인인 로버트 존스, 우드워스 밀스, 크리스토퍼 슬레이와 회견하였습니다. 이 세 형제는 자신들이 어려움을 겪을 때 어떻게 여호와를 신뢰하면서 행동하는 법을 배웠는지 이야기하였습니다. 그들은 여호와의 조직으로부터 받은 훈련이 선교 임무를 위해 자신들을 빈틈없이 준비시켜 주었다는 말로 졸업생들의 사기를 북돋아 주었습니다. 밀스 형제는 그들의 생각을 한마디로 이렇게 표현하였습니다. “길르앗에서 공부한 학문적인 내용이 아니라 이 학교에서 가르쳐 준 겸손과 사랑이 내게는 가장 큰 도움이 되었습니다.”

통치체 성원인 가이 피어스는 “여호와께서는 실패하는 일이 없으시다”라는 제목의 주요 연설을 하였습니다. 아담은 실패하였지만 그렇다고 해서 하느님께서 실패하신 것입니까? 일부 사람들의 주장처럼 하느님께서는 아담을 완전하게 창조하는 데 실패하신 것입니까? 그렇지 않습니다. ‘참 하느님께서는 인간들을 올바로 만드셨습니다.’ (전도 7:29) 예수께서는 땅에 계실 때 혹독한 시험 가운데서도 충절의 행로를 고수하셨으므로, “아담은 자기가 실패한 데 대해 전혀 변명할 여지가 없다”고 연사는 지적하였습니다. 에덴동산에서 아담이 직면한 순종의 시험은 예수께서 성공적으로 직면하신 시험에 비해 훨씬 쉬운 것이었습니다. 그런데도 아담은 실패하였습니다. 하지만 여호와께서는 실패하는 일이 없으십니다. 그분의 목적은 실현될 것입니다. (이사야 55:11) 피어스 형제는 새로운 선교인들에게 이렇게 말하였습니다. “여러분에게는 자기희생 정신을 나타내어 여호와께 영광을 돌릴 수 있는 특권이 있습니다. 여러분이 선교인으로 어디에서 여호와를 섬기게 되든 그분이 여러분 각자와 함께하시기를 바랍니다.”

사회자인 레트 형제는 여호와의 증인의 여러 지부 사무실에서 보내온 인사말을 전한 다음, 졸업생들에게 졸업장을 수여하고 임지를 알려 주었습니다. 베델 가족으로 오랫동안 봉사한 버넌 와이즈가버가 참석자들을 대표하여 마치는 기도를 하였습니다.

졸업식 프로그램을 통해 6872명의 참석자들은 하느님의 뜻을 행하고자 하는 열심이 새로워지는 것을 느꼈습니다. (시 40:8) 졸업생인 앤드류와 애나는 이렇게 말하였습니다. “우리는 여호와께 헌신한 몸입니다. 여호와께 그분이 우리에게 하라고 하시는 일은 무엇이든 하겠다고 약속하였지요. 그런데 이제 여호와께서는 우리에게 아프리카의 카메룬으로 가라고 하십니다.” 간절한 마음으로 그들을 비롯한 졸업생들은 자신들에게 성취감과 만족을 안겨 줄 삶에 첫발을 내디디려고 합니다. 그렇습니다. 그들은 기꺼이 하느님의 뜻을 행하려고 합니다.

[17면 네모]

학급 통계 자료

출신국 수: 6개국

임지로 받은 나라 수: 20개국

총학생 수: 52명

평균 연령: 35.7세

진리 안에서의 평균 연수: 18.3년

전 시간 봉사 평균 연수: 14.5년

[18면 삽화]

워치타워 길르앗 성서 학교 제120기 졸업생

아래 명단에서 줄 번호는 앞에서부터 뒤로, 각 줄에서 이름은 왼쪽에서 오른쪽으로.

(1) 라이트, S.; 수아레스, B.; 크라이선트, B.; 대븐포트, L. (2) 존슨, A.; 앨리, C.; 케이디, K.; 게레로, P.; 아세스, A. (3) 오르티스, L.; 라이얼, K.; 우제타, M.; 페레스, R.; 배커스, K.; 카테리나, C. (4) 파머, B.; 러빙, D.; 맥도너, J.; 보스톡, D.; 베네타토스, L. (5) 재시키, M.; 사라피아노스, E.; 스텔터, C.; 바이라, R.; 운, J.; 프렌티스, K. (6) 대븐포트, H.; 크라이선트, H.; 페레스, M.; 바이라, E.; 수아레스, A.; 카테리나, I.; 라이트, C. (7) 케이디, K.; 맥도너, J.; 오르티스, M.; 운, J.; 앨리, J.; 아세스, M. (8) 사라피아노스, G.; 라이얼, D.; 우제타, C.; 스텔터, P.; 프렌티스, G.; 존슨, A.; 베네타토스, C. (9) 파머, J.; 재시키, W.; 배커스, J.; 보스톡, S.; 게레로, J. M.; 러빙, S.