참숭배를 증진시킨 사무엘

한 예언자가 인간 왕을 요구한 동료 숭배자들을 책망하고 하느님께 순종할 것을 촉구합니다. 그는 예언자의 권위를 확립하기 위한 하나의 표징으로, 폭풍을 일으켜 줄 것을 여호와께 청합니다. 이스라엘에서 밀 수확 때인 연중 이 시기에는 폭풍우가 일어나는 일이 거의 없습니다. 하지만 하느님께서는 천둥이 치고 비가 내리게 하십니다. 그 결과, 백성은 여호와와 그분의 대표자인 사무엘을 크게 두려워합니다.—사무엘 첫째 12:11-19.

예언자인 사무엘은 또한 글을 쓰는 일도 하였습니다. 생동감 넘치는 사건들로 가득 찬 그의 역사 기록은 대략 330년을 망라하며, 이스라엘 재판관들의 업적을 담고 있습니다. 예를 들어, 역사상 가장 힘센 사람이었던 삼손이 실제로 겪은 일들에 관한 이야기는, 훗날 시와 오페라 및 그 밖의 무대 예술과 영화의 소재가 되었습니다. (재판관 13-16장) 또한 사무엘은 룻과 그의 시어머니 나오미에 관한 글도 썼는데, 그들은 둘 다 과부가 되어 가난한 처지가 되었습니다. 결국 행복한 결말을 맺는 이 실화도 삼손의 이야기 못지않게 흥미진진합니다.—룻 1-4장.

사무엘이 쓴 글과 그의 생애를 통해 무엇을 배울 수 있습니까? 그는 어떻게 참숭배를 증진시켰습니까?

어린 시절

사무엘의 아버지인 엘가나는 여호와의 숭배자였고 사랑 많은 남편이었습니다. 엘가나의 아내 한나는 영적으로 강한 여자였습니다. 자녀를 낳지 못한 한나는, 실로에 있는 여호와의 집에서 간절히 기도하면서 이렇게 서원하였습니다. “오 만군의 여호와여, 당신이 정녕 당신의 여종의 괴로움을 보시고 저를 기억하셔서, 당신의 여종을 잊지 않으시고 당신의 여종에게 사내아이를 주시면, 그가 사는 모든 날 동안 제가 그를 여호와께 드리고, 그의 머리에 면도칼을 대지 않겠습니다.” (사무엘 첫째 1:1-11) 이 말은 그 아이가 전적으로 여호와께 봉사하도록 바치겠다는 의미였습니다.

한나는 소리 없이 기도했습니다. “오직 그의 입술만 떨리고 있었”다고 기록은 알려 줍니다. 대제사장 엘리는 한나가 술에 취한 것으로 오해하고 그를 꾸짖었습니다. 하지만 한나가 존중심 있는 태도로 자신의 상황을 설명하자, 엘리는 이렇게 말했습니다. “평안히 가시오. 이스라엘의 하느님께서 그대가 그분에게 청한 그 청원을 들어 주시기를 비오.” 여호와께서는 그 청원을 들어주셨는데, 이어지는 기록에서는 이렇게 알려 줍니다. “해가 바뀔 때에 한나가 임신하여 아들을 낳아 그 이름을 사무엘이라고 불렀는데, 이는 그가 말하기를 ‘여호와께 내가 그를 청하였다’ 하였기 때문이다.”—사무엘 첫째 1:12-20.

사무엘은 “여호와의 징계와 정신적 규제”로 양육받았습니다. (에베소 6:4) 사무엘이 젖을 떼자마자, 한나는 실로에 있는 하느님의 집으로 그 아이를 데리고 가서 대제사장 엘리의 손에 맡겼습니다. 그의 돌봄을 받는 가운데, 아이는 “여호와의 봉사자가 되었”습니다. 한나가 느낀 큰 기쁨은, 나중에 사무엘 자신이 기록한 한나의 감동적인 감사의 표현 가운데 잘 나타나 있습니다.—사무엘 첫째 2:1-11.

당신이 부모라면, 자녀가 여호와의 봉사를 천직으로 삼도록 격려하고 있습니까? 참숭배를 증진시키는 것이야말로 활력을 사용할 수 있는 최상의 방법입니다.

사무엘은 거룩한 곳의 생활에 잘 적응하였습니다. 그는 “여호와 곁에서 자라 갔”으며, “여호와의 관점에서나 사람들의 관점에서 모두 더욱 호감을 얻게 되었”습니다. 그는 경건한 특성들을 나타내어 다른 사람들에게서 사랑을 받았습니다.—사무엘 첫째 2:21, 26.

그와는 달리, 엘리의 아들들인 홉니와 비느하스는 쓸모없는 사람들이었으며 “여호와를 인정하지 않았”습니다. 그들은 성적 부도덕을 거듭 저질렀으며, 백성이 거룩한 곳으로 가져오는 희생 제물의 가장 좋은 부분을 자기들이 차지하였습니다. 하느님께서는 이미 한 예언자를 보내어 심판을 선언하게 하셨으며, 그로 인해 엘리는 자기 두 아들에게 닥칠 죽음을 포함한 심판을 예상할 수 있었습니다. (사무엘 첫째 2:12, 15-17, 22-25, 27, 30-34)  이제 여호와께서는 사무엘을 사용하여 또 하나의 심판 소식을 전달하실 것이었습니다.

사무엘이 예언자로 봉사하다

하느님은 사무엘에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 [엘리]가 알고 있는 잘못 때문에 한정 없는 때까지 내가 그의 집을 심판할 것이라고 그에게 말해 주어야 한다. 그의 아들들이 하느님에게 악담하고 있는데도, 그가 그들을 꾸짖지 않았기 때문이다.” 그것은 전달하기 쉬운 소식이 아니었으며, 엘리는 사무엘에게 그 소식을 한마디도 숨기지 말 것을 요구하였습니다. 그래서 사무엘은 여호와께서 하신 말씀을 모두 다 이야기하였습니다. 그렇게 하는 데는 정말 용기가 필요했습니다!—사무엘 첫째 3:10-18.

사무엘이 성장해 감에 따라, 모든 이스라엘 사람들은 그가 하느님의 예언자임을 알게 되었습니다. (사무엘 첫째 3:19, 20) 사무엘이 예언한 심판이 시작된 것은, 이스라엘이 블레셋에게 참담한 패배를 당한 때였습니다. 홉니와 비느하스가 그 전투에서 죽었고, 블레셋 사람들이 여호와의 계약의 궤를 빼앗아 갔습니다. 엘리는 아들들이 죽고 계약의 궤를 빼앗겼다는 말을 듣는 순간, 그 자리에서 뒤로 넘어지면서 목이 부러져 죽었습니다.—사무엘 첫째 4:1-18.

그로부터 이십 년 후에, 사무엘은 이스라엘 사람들에게 거짓 숭배를 버리라고 촉구하였습니다. 그들은 그의 말을 듣고서 우상을 없애 버리고 단식하고 죄를 고백하였습니다. 사무엘은 그들을 위해 기도하고 번제물을 바쳤습니다. 그러자 어떤 결과가 있었습니까? 블레셋 사람들이 공격해 왔을 때 하느님께서는 그들을 혼란에 빠뜨리셨고, 이스라엘은 반격하여 적을 무찔렀습니다. 여호와의 축복으로 이스라엘 사람들의 상황은 상당히 개선되었으며, 그들은 블레셋 사람들에게 빼앗겼던 영토를 되찾았습니다.—사무엘 첫째 7:3-14.

사무엘은 확실히 참숭배를 증진시켰습니다. 예를 들면, 그는 전투에서 획득한 전리품의 일부를 장막을 유지하는 데 사용하도록 마련하였습니다. 또한 유월절 행사와 레위인의 문지기 봉사를 조직하는 일을 도왔습니다. (역대 첫째 9:22; 26:27, 28; 역대 둘째 35:18) 사무엘은 해마다 라마에 있는 그의 집을 떠나 여러 도시로 여행하며 재판을 하였습니다. 그는 정직하고 편파적이 아니라는 명성을 얻었습니다. 백성이 사무엘을 존경했기 때문에, 그는 그들을 영적으로 도울 수 있었습니다. (사무엘 첫째 7:15-17; 9:6-14; 12:2-5) 틀림없이 많은 사람이 그의 정직성과 영성에 감동되어 그의 모범을 따랐을 것입니다. 사무엘의 행로는 우리 자신에게도 그와 동일한 영향을 미치고 있습니까?

이스라엘이 왕을 요구하다

사무엘은 노년에 자기 아들들인 요엘과 아비야를 재판관으로 임명하였습니다. 하지만 그 아들들은 “그의 길로 걷지 않고, 도리어 부당한 이익을 따르려 하여 뇌물을 받고 재판을 굽게 하였”습니다. 그들의 행동으로 말미암아 이스라엘의 연로자들은 왕을 요구하기에 이르렀습니다. (사무엘 첫째 8:1-5) 이 일이 사무엘의 눈에는 악하였습니다. 하지만 그가 그 문제에 관해 기도하자 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “그들이 너를 배척한 것이 아니라, 나를 배척하여 그들의 왕이 되지 못하게 한 것[이다].” (사무엘 첫째 8:6, 7) 하느님께서는 사무엘에게 백성의 소원을 들어주되, 군주 정치 아래서는 얼마의 자유를 잃게 될 것임을 경고해 주라고 말씀하셨습니다. 경고를 듣고도 백성이 계속 고집하자, 여호와께서는 사무엘이 사울에게 기름을 부어 그를 왕으로 삼도록 마련하셨습니다.—사무엘 첫째 8:6-22; 9:15-17; 10:1.

 사무엘은 우려하면서도 이 마련을 지지하였습니다. 이스라엘이 암몬에게 승리를 거둔 뒤에, 그는 사울의 왕권을 확증하기 위해 백성을 길갈에 모았습니다. (사무엘 첫째 10:17-24; 11:11-15) 사무엘은 이스라엘의 역사를 회고하면서 왕과 백성에게 여호와께 순종하라고 교훈하였습니다. 하느님께서는 서두에서 언급한 것처럼 때 아닌 뇌우를 일으키시어 사무엘의 기도에 응답하셨습니다. 그 폭풍이 불어 닥치는 것을 보고, 백성은 자기들이 여호와를 배척한 잘못을 인정하였습니다. 그들이 사무엘에게 자기들을 위해 기도해 달라고 요청하자, 그는 이렇게 대답하였습니다. “나로서는 여러분을 위하여 기도하기를 그만둠으로 여호와께 죄를 짓는다는 것은 생각할 수 없는 일입니다. 나는 여러분에게 정녕 선하고 바른길을 교훈할 것입니다.” 참으로, 여호와와 그분의 백성에게 충성스러운 사랑을 나타낸 훌륭한 본이 아닐 수 없습니다! (사무엘 첫째 12:6-24) 우리도 그처럼 기꺼이 신권적 마련을 지지하고 동료 신자를 위해 기도합니까?

이스라엘의 처음 두 인간 왕

사울은 여호와께 승인받은 겸허한 사람이었습니다. (사무엘 첫째 9:21; 11:6) 하지만 나중에 그는 하느님의 지시를 무시하였습니다. 이를테면, 사울이 지시에 따라 기다리지 않고 성급하게 희생을 바친 데 대해 사무엘은 그를 책망하였습니다. (사무엘 첫째 13:10-14) 사울이 순종하지 않고 아말렉 왕 아각의 목숨을 살려 주었을 때, 사무엘은 그에게 이렇게 말하였습니다. “여호와께서 오늘 당신에게서 이스라엘의 왕정을 찢어 내셨으니, 그분은 반드시 그것을 당신보다 나은 당신의 동료에게 주실 것입니다.” 사무엘은 직접 나서서 아각을 죽였으며, 사울 때문에 애통해하였습니다.—사무엘 첫째 15:1-35.

마침내 여호와께서는 사무엘에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 언제까지 사울 때문에 애통해할 것이냐? 나는 그를 버려 이스라엘의 왕으로 통치하지 못하게 하였다.” 그때 여호와께서는 사무엘을 베들레헴으로 보내셔서 이새의 한 아들에게 기름을 부어 그를 왕으로 삼게 하셨습니다. 사무엘은 이새의 아들들을 한 사람씩 만나 보았는데, 여호와께서는 마침내 막내아들인 다윗에게 기름을 부으라고 하셨습니다. 그날 사무엘은 중요한 교훈을 배웠습니다. “하느님이 보는 방식은 사람이 보는 방식과 같지 않으니, 사람은 눈에 보이는 것만을 보지만, 여호와는 마음이 어떠한지를 보”십니다.—사무엘 첫째 16:1-13.

사울의 불순종 때문에 사무엘이 마음 아파했다면, 사울이 다윗에게 살인적인 증오심을 품었을 때는 그가 얼마나 괴로웠겠습니까! 그와 같은 시련에도 불구하고, 사무엘은 노년에도 계속 활동적이었고 여호와의 봉사에서 최선을 다하였습니다.—사무엘 첫째 19:18-20.

사무엘이 남긴 유산

사무엘이 죽자, 이스라엘 백성은 많은 사람들의 삶에 영향을 미친 이 겸손하고 용기 있는 예언자를 위해 애곡하였습니다. (사무엘 첫째 25:1) 사무엘은 불완전했고, 때때로 판단에 실수가 있었습니다. 하지만 사무엘은 자신의 한계에도 불구하고, 여호와께 전적인 정성을 바쳤으며 다른 사람들도 그렇게 하도록 돕기 위해 지칠 줄 모르고 일하였습니다.

사무엘의 시대 이후로 많은 변화가 있었지만, 그의 생애에 대한 기록에는 우리를 위한 귀중한 교훈이 담겨 있습니다. 무엇보다도, 사무엘은 여호와에 대한 참숭배를 실천하고 증진시켰습니다. 우리도 그렇게 하고 있습니까?

[16면 네모]

사무엘의 생애를 숙고해 보십시오

● 사무엘의 부모가 그에게 하느님의 말씀을 가르친 것과 같이, 자녀를 “여호와의 징계와 정신적 규제”로 양육하십시오.—에베소 6:4.

● 사무엘처럼 여호와께 드리는 봉사를 천직으로 삼도록 자녀를 격려하십시오.

● 사무엘은 경건한 특성들을 나타냄으로써 다른 사람들에게서 사랑을 받았고, 우리에게 좋은 본을 남겼습니다.

● 사무엘은 참숭배를 증진시키기 위해 최선을 다했으며, 우리도 그렇게 해야 합니다.

[15면 삽화]

사무엘은 참숭배를 증진시켰으며 기꺼이 영적인 도움을 베풀었다