천사들—어떻게 인류에게 영향을 미치는가?

“이 일 후에 내가 보니, 또 다른 천사가 큰 권위를 가지고 하늘에서 내려오는데, ··· 그는 강한 음성으로 외쳐 말하였다. ‘무너졌다! “큰 바빌론”이 무너졌다!’”—계시 18:1, 2.

1, 2. 여호와께서 자신의 뜻을 실행하는 데 천사들을 사용하신다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

연로한 사도 요한은 파트모스 섬에 유배되어 있는 동안 예언적 환상을 받게 됩니다. 그는 “영감을 받아 주의 날”에 있게 되며 가슴 설레는 사건들을 봅니다. 그날은 1914년에 예수 그리스도께서 즉위하실 때 시작되어 그분의 천 년 통치 끝까지 계속됩니다.—계시 1:10.

² 여호와 하느님께서는 그 계시를 요한에게 직접 주지 않으셨습니다. 그분은 통로를 사용하여 계시를 전달하셨습니다. 계시록 1:1에서는 이렇게 알려 줍니다. “예수 그리스도에 의한 계시. 이것은 반드시 곧 일어날 일들을 하느님께서 자기의 종들에게 보이시려고 그분에게 주신 것이다. 그분은 자기의 천사를 보내어 그를 통해 자기의 종 요한에게 그것을 표징들로 보여 주셨다.” 여호와께서는 예수로 하여금 한 천사를 사용하여 “주의 날”과 관련된 놀라운 일들을 요한에게 알리게 하셨습니다. 또한 환상 중에 요한은 “또 다른 천사가 큰 권위를 가지고 하늘에서 내려오는” 것을 보았습니다. 그 천사에게는 무슨 일이 맡겨졌습니까? 성서는 이렇게 알려 줍니다. “그는 강한 음성으로 외쳐 말하였다. ‘무너졌다! “큰 바빌론”이 무너졌다.’” (계시 18:1, 2) 그 강력한 천사는 거짓 종교 세계 제국인 큰 바빌론의 무너짐에 대해 선포하는 특권을 받았습니다. 따라서 여호와께서 자신의 뜻을 실행하는 데 천사들을 중요한 방법으로 사용하신다는 사실에는 의문의 여지가 없습니다. 하느님의 목적에서 천사들이 수행하는 역할과 우리가 그들에게서 어떤 영향을 받는지를 자세히 알아보기 전에, 먼저 이 영적 피조물들의 기원에 대해 고려해 보겠습니다.

천사는 어떻게 존재하게 되었는가?

3. 많은 사람들은 천사에 대해 어떤 잘못된 생각을 가지고 있습니까?

³ 오늘날 수많은 사람들이 천사의 존재를 믿습니다. 하지만 많은 사람들은 천사들과 그들의 기원에 대해 잘못된 생각을 가지고 있습니다. 예를 들어, 일부 종교인들은 사랑하는 사람이 죽으면 하느님 곁으로 불려 가서 천사가 된다고 생각합니다. 하느님의 말씀도 천사의 창조와 존재 및 목적에 대해 그렇게 가르칩니까?

4. 성경은 천사들이 어떻게 존재하게 되었다고 알려 줍니까?

⁴ 으뜸가는 능력과 권위를 가진 천사—수석 천사—는 천사장 미가엘이라고 불립니다. (유다 9) 그 천사는 다름 아닌 예수 그리스도이십니다. (데살로니가 첫째 4:16) 여호와께서 헤아릴 수 없이 오래전에 창조주가 되기로 결정하셨을 때, 그분이 만드신 최초의 창조물이 바로 이 천사 아들이었습니다. (계시 3:14) 후에 여호와께서는 이 맏아들을 통해 다른 모든 영적 피조물들을 창조하셨습니다. (골로새 1:15-17) 여호와께서는 그렇게 창조된 천사들을 자신의 아들들이라고 부르시면서, 족장 욥에게 이렇게 질문하셨습니다. “내가 땅의 기초를 놓을 때에 너는 어디에 있었느냐? 네가 정말 이해력이 있다면, 내게 말해 보아라. ··· 누가 그 모퉁잇돌을 놓았느냐? 그때에 새벽 별들이 함께 기뻐 외치고, 하느님의 아들들이 모두 갈채를 보내며 소리를 질렀다.” (욥 38:4, 6, 7) 분명히 천사들은 하느님의 창조물이며 인간이 있기 오래전에 존재하게 되었습니다.

5. 천사들은 어떻게 조직되어 있습니까?

⁵ 고린도 첫째 14:33에서는 “하느님은 무질서의  하느님이 아니라 평화의 하느님”이라고 알려 줍니다. 따라서 여호와께서는 자신의 천사 아들들을 기본적으로 세 부류로 조직하셨습니다. 그 세 부류는 (1) 하느님의 보좌에서 시중을 들고, 그분의 거룩함을 선포하며, 그분의 백성을 영적으로 깨끗한 상태에 있게 하는 스랍, (2) 주권자이신 여호와의 존엄함을 옹호하는 그룹, (3) 그분의 뜻을 실행하는 그 밖의 천사들입니다. (시 103:20; 이사야 6:1-3; 에스겔 10:3-5; 다니엘 7:10) 이 영적 피조물들은 어떻게 인간에게 영향을 미칩니까?—계시 5:11.

천사들이 하는 역할은 무엇인가?

6. 에덴동산과 관련하여 여호와께서는 그룹들을 어떻게 사용하셨습니까?

⁶ 성서에서 영적 피조물이 직접 언급되는 첫 구절은 창세기 3:24인데, 그 내용은 이러합니다. “[여호와께서는] 사람을 쫓아내시고 에덴 동산 동쪽에 그룹들과 스스로 도는 불 칼날을 두어 생명 나무에 이르는 길을 지키게 하셨다.” 그 그룹들은 아담과 하와가 그들의 원래 집인 그 동산에 다시 들어가지 못하게 막는 일을 하였습니다. 인간 역사 초기에 있었던 이 사건 이래로, 천사들은 어떠한 역할을 수행해 왔습니까?

7. “천사”로 번역되는 원어의 의미는 천사의 한 가지 역할에 관해 무엇을 알려 줍니까?

⁷ 성서에는 천사라는 말이 거의 400번 나옵니다. “천사”에 해당하는 히브리어 단어와 그리스어 단어는 둘 다 “사자”(使者) 즉 소식을 전하는 자로 번역할 수 있습니다. 따라서 천사들은 하느님과 인간 사이에서 의사를 전달하는 수단 역할을 해 왔습니다. 이 기사의 처음 두 항에서 지적한 대로, 여호와께서는 천사를 사용하여 소식을 사도 요한에게 전달하셨습니다.

8, 9. (ㄱ) 천사의 방문은 마노아와 그의 아내에게 어떤 영향을 미쳤습니까? (ㄴ) 부모들은 마노아가 하느님의 천사와 만난 일을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

⁸ 또한 천사들은 땅에 있는 하느님의 종들을 지원하고 격려하는 일에도 사용됩니다. 예를 들어, 고대 이스라엘의 재판관 시대에 마노아와 임신하지 못하는 그의 아내는 자녀를 갖기를 간절히 원했습니다. 여호와께서는 천사를 보내셔서 마노아의 아내에게 아들을 낳게 될 것이라고 알려 주셨습니다. 기록에 따르면 천사는 이렇게 말했습니다. “보시오! 당신은 임신하여 반드시 아들을 낳게 될 것이니, 면도칼을 그의 머리에 대지 마시오. 그 아이는 배에서 나올 때부터 하느님의 나실인이 될 것이기 때문이오. 그는 블레셋 사람들의 손에서 이스라엘을 구원하는 데 앞장 설 것이오.”—재판관 13:1-5.

⁹ 마노아의 아내는 결국 아들 삼손을 낳았는데, 삼손은 성서 역사에서 유명한 인물이 되었습니다. (재판관 13:24) 삼손이 태어나기 전에, 마노아는 하느님께 자기들에게 천사를 다시 보내어 아들을 어떻게 양육해야 할지 알려 주시기를 청하였습니다. 마노아는 천사에게 “무엇이 그 아이의 생활 양식과 그의 일이 될 것입니까?” 하고 물었습니다. 여호와의 천사는 마노아의 아내에게 주었던 지침을 다시 한 번 알려 주었습니다. (재판관 13:6-14) 그로 인해 마노아는 참으로 큰 격려를 받았을 것입니다! 오늘날에는 천사들이 그와 같이 사람을 찾아오지 않지만, 부모들은 자녀를 훈련시킬 때 마노아처럼 여호와의 지침을 구하려고 노력할 수 있습니다.—에베소 6:4.

10, 11. (ㄱ) 시리아의 침략군 때문에 엘리사와 그의 수종은 어떤 영향을 받았습니까? (ㄴ) 우리는 이 일을 숙고해 봄으로 어떤 유익을 얻을 수 있습니까?

 ¹⁰ 예언자 엘리사 시대에 천사들이 인상적인 방법으로 지원을 베푼 일이 있었습니다. 엘리사는 이스라엘의 도시인 도단에 머물고 있었습니다. 어느 날 엘리사의 수종이 아침 일찍 일어나 밖을 보니, 말들과 병거들이 도시를 둘러싸고 있었습니다. 시리아 왕이 엘리사를 잡기 위해 강한 군대를 보냈던 것입니다. 엘리사의 수종은 어떤 반응을 보였습니까? 그는 겁이 나서—아마도 공포에 질려서—이렇게 외쳤습니다. “아아, 나의 주인이여! 우리가 어떻게 해야 하겠습니까?” 그는 상황이 완전히 절망적이라고 생각했습니다. 하지만 엘리사는 이렇게 대답하였습니다. “두려워하지 마십시오. 우리와 함께 있는 자들이 그들과 함께 있는 자들보다 많습니다.” 그는 무슨 뜻으로 그렇게 말한 것입니까?—열왕 둘째 6:11-16.

¹¹ 엘리사는 천사들의 무리가 자신을 지원하기 위해 그곳에 와 있다는 것을 알았습니다. 하지만 그의 수종의 눈에는 아무것도 보이지 않았습니다. 그래서 어떤 일이 있었는지 성서는 이렇게 알려 줍니다. “엘리사가 기도하여 말하였다. ‘오 여호와여, 부디, 그의 눈을 열어서 보게 해 주십시오.’ 그 즉시 여호와께서 그 수종의 눈을 열어 주시므로, 그가 보니, 보라! 산간 지방에 불말들과 불병거들이 가득하여 엘리사를 둘러싸고 있었다.” (열왕 둘째 6:17) 이제 수종은 천사들의 무리를 볼 수 있게 되었습니다. 우리도 천사들이 모두 여호와와 그리스도의 지도를 받는 가운데 여호와의 백성을 지원하고 보호한다는 것을 영적 통찰력으로 식별할 수 있습니다.

그리스도 시대에 천사들이 베푼 지원

12. 마리아는 천사 가브리엘에게서 어떤 지원을 받았습니까?

¹² 유대인 처녀 마리아가 “그대가 수태하여 아들을 낳을 것이니, 그의 이름을 예수라고 부르도록 하시오”라는 소식을 들었을 때 어떤 지원을 받았는지 생각해 보십시오. 이 깜짝 놀랄 만한 소식을 전달하기 직전에, 하느님께서 보내신 천사 가브리엘은 그에게 이렇게 말했습니다. “마리아, 두려워하지 마시오. 그대는 하느님의 은혜를 받았소.” (누가 1:26, 27, 30, 31) 하느님의 은혜를 확증해 주는 이 말에 마리아는 참으로 큰 격려와 힘을 얻었을 것입니다!

13. 천사들은 어떻게 예수를 지원하였습니까?

¹³ 또 다른 경우로, 예수께서 광야에서 사탄의 유혹을 세 차례 물리치신 후에도 천사의 지원이 있었습니다. 성서 기록은 시험이 끝났을 때 있었던 일을 이렇게 알려 줍니다. “마귀는 그분을 떠났다. 그리고 보라! 천사들이 와서 그분을 섬기기 시작하였다.”  (마태 4:1-11) 예수께서 죽으시기 전 밤에도 그와 비슷한 일이 있었습니다. 예수께서는 고뇌 가운데 무릎을 꿇고 기도하면서 이렇게 말씀하셨습니다. “‘아버지, 만일 당신이 원하신다면, 이 잔을 내게서 옮겨 주십시오. 그렇지만 나의 뜻이 아니라 당신의 뜻이 이루어지게 하십시오.’ 그때에 한 천사가 하늘로부터 그분에게 나타나서 그분을 강하게 하였”습니다. (누가 22:42, 43) 그러면 오늘날 우리는 천사들에게서 어떤 지원을 받습니까?

현대에 천사들이 베푸는 지원

14. 현대에 여호와의 증인은 어떠한 박해를 인내해야 하였습니까? 그렇게 인내한 결과는 어떠하였습니까?

¹⁴ 현대에 여호와의 증인이 수행한 전파 활동의 역사를 고려해 보면, 천사들이 지원한다는 증거를 분명히 볼 수 있지 않습니까? 예를 들어, 여호와의 백성은 제2차 세계 대전(1939-1945년) 이전과 그 기간 중에 독일과 서유럽에서 나치즘의 맹공격을 견딜 수 있었습니다. 이탈리아와 스페인과 포르투갈에서는 가톨릭 파시스트 정권 치하에서 훨씬 더 오랫동안 박해를 견뎌야 하였습니다. 구소련과 그 위성 국가들에서도 수십 년간 박해를 인내하였습니다. 또한 일부 아프리카 나라들에서 증인들이 인내한 박해도 빼놓을 수 없습니다. * 보다 최근에도 그루지야의 여호와의 종들은 잔혹한 박해를 겪어 왔습니다. 사탄은 여호와의 증인의 활동을 중단시키기 위해 자기 힘으로 할 수 있는 모든 일을 해 왔습니다. 하지만 그들은 하나의 조직으로서 그러한 반대를 이겨 내고 번영해 왔습니다. 그러한 결과를 얻게 된 데에는 천사들의 보호도 한몫을 하였습니다.—시 34:7; 다니엘 3:28; 6:22.

15, 16. 여호와의 증인은 세계적인 봉사의 직무에서 어떻게 천사들의 지원을 받습니까?

¹⁵ 여호와의 증인은 하느님의 왕국의 좋은 소식을 세계 전역에서 전파하고 관심 있는 사람들에게 어디서나 성서 진리를 가르침으로 제자를 삼으라는  사명을 심각하게 받아들입니다. (마태 28:19, 20) 하지만 그들은 천사의 지원 없이는 이 사명을 완수할 수 없다는 것을 잘 알고 있습니다. 따라서 계시록 14:6, 7의 말씀은 그들에게 언제나 격려가 됩니다. 그 성구는 이러합니다. “내가[사도 요한이] 보니, 또 다른 천사가 하늘 한가운데를 날고 있었다. 그는 땅에 사는 사람들과 모든 나라와 부족과 언어와 백성에게 기쁜 소식으로 선포할 영원한 좋은 소식을 가지고 있었으며, 큰 음성으로 말하였다. ‘너희는 하느님을 두려워하고 그분에게 영광을 돌려라. 그분이 심판하실 시간이 도래하였기 때문이다. 그러므로 하늘과 땅과 바다와 물샘들을 만드신 분을 숭배하여라.’”

¹⁶ 이 말씀은 여호와의 증인이 세계적으로 수행하는 대규모 복음 전파 활동이 천사의 후원과 인도를 받고 있음을 분명히 보여 줍니다. 여호와께서는 자신의 천사들을 사용하셔서 진실한 사람을 증인들에게 인도하십니다. 또한 천사들은 증인들을 합당한 사람에게 인도하는 일도 해 왔습니다. 바로 이러한 이유 때문에, 위기에 처해 영적 도움을 필요로 하는 사람을 여호와의 증인이 아주 적절한 때에 만나는 경우가 그토록 많은 것입니다. 그저 우연의 일치라고 보기에는 너무나도 자주 그런 일이 일어납니다.

가까운 장래에 수행할 놀라운 역할

17. 단지 한 천사의 공격에도 아시리아 사람들은 어떻게 되었습니까?

¹⁷ 천사들은 여호와의 숭배자들에게 소식을 전달하고 힘을 주는 것 외에도 또 다른 역할을 수행합니다. 과거에 그들은 하느님의 심판을 집행하였습니다. 예를 들어, 기원전 8세기에 예루살렘은 막강한 아시리아 군대의 위협을 받았습니다. 그에 대해 여호와께서는 어떤 반응을 보이셨습니까? 그분은 “나 자신을 위하여 그리고 내 종 다윗을 위하여, 내가 반드시 이 도시를 방어하여 구원할 것이다”라고 말씀하셨습니다. 성서 기록은 그때 있었던 일을 이렇게 알려 줍니다. “그 밤에 여호와의 천사가 나가서, 아시리아 사람들의 진영에서 십팔만 오천 명을 쳐죽였다. 사람들이 아침 일찍 일어나 보니, 아니, 그들이 모두 죽은 시체가 되어 있었다.” (열왕 둘째 19:34, 35) 단 한 천사가 지닌 힘과 비교해도 인간의 군대는 미약하기 짝이 없습니다!

18, 19. 천사들은 가까운 장래에 어떤 놀라운 역할을 수행할 것입니까? 그로 인해 인류는 어떠한 영향을 받게 될 것입니까?

¹⁸ 천사들은 가까운 장래에 하느님의 군대로서 심판을 집행할 것입니다. 머지않아 예수께서는 “자기의 강력한 천사들과 함께 ··· 타오르는 불 가운데” 오실 것입니다. 그들은 “하느님을 모르는 사람들과 우리 주 예수에 관한 좋은 소식에 순종하지 않는 사람들에게 복수”하는 임무를 받게 될 것입니다. (데살로니가 둘째 1:7, 8) 그 일은 인류에게 참으로 엄청난 영향을 미칠 것입니다! 지금 세계적으로 선포되고 있는 하느님의 왕국의 좋은 소식에 호응하지 않는 사람들은 멸망될 것입니다. 오로지 여호와와 의와 온유를 찾는 사람들만이 “여호와의 분노의 날에 숨겨”져 해를 입지 않게 될 것입니다.—스바냐 2:3.

¹⁹ 여호와께서 강력한 천사들을 사용하여 땅에서 그분을 숭배하는 사람들을 지원하고 힘을 주시는 것에 대해 우리는 감사할 수 있습니다. 천사들이 하느님의 목적에서 수행하는 역할을 이해할 때 특히 안심이 되는 이유가 있습니다. 여호와께 반역하고 사탄의 지배 아래 들어간 천사들이 있기 때문입니다. 이어지는 기사에서는 어떻게 하면 참그리스도인이 사탄 마귀와 그의 악귀들의 강력한 영향으로부터 자신을 보호할 수 있는지 설명할 것입니다.

[각주]

무엇을 알게 되셨습니까?

● 천사들은 어떻게 존재하게 되었습니까?

● 성서 시대에 천사들은 어떻게 사용되었습니까?

● 계시록 14:6, 7은 오늘날 천사들이 하는 활동에 대해 무엇을 밝혀 줍니까?

● 천사들은 가까운 장래에 무슨 놀라운 역할을 수행할 것입니까?

[연구 질문]

[22면 삽화]

마노아와 그의 아내는 천사에게서 격려를 받았다

[23면 삽화]

“우리와 함께 있는 자들이 그들과 함께 있는 자들보다 많습니다”