어떻게 하면 우리 아이를 올바로 교육할 수 있을까?

자녀 교육은 흥미진진하면서도 어려움이 많은 여행에 비할 수 있습니다. 부모는 그 여행을 자녀와 함께 합니다. 그러면서 자녀를 격려하고 사랑으로 인도하고, 자녀가 인생길을 가면서 발전하도록 돕습니다. 그들은 참으로 많은 것을 배워야 합니다!

자녀가 진정으로 성공적이고 행복한 삶을 살려면, 도덕관과 영적 가치관을 길러 나가면서 옳고 그른 것을 분간하는 법을 배워야 합니다. 여호와를 알고 사랑하게 된다면, 그들이 받은 교육과 교훈은 진정으로 값진 것이 되고 영원히 유익할 것입니다. 부모는 자녀가 무엇을 배울 것인지 그리고 배운 것을 얼마나 가치 있게 여기고 어떻게 이해할 것인지에 중요한 역할을 합니다.

이 여행길에는 극복해야 할 어려움이 많습니다. 자녀들은 주변의 영향을 잘 받기 때문에 가정 밖에서 여러 가지 불건전한 것들을 배울 수 있습니다. 우리는 사탄 마귀가 지배하는 세상에서 살고 있습니다. (요한 첫째 5:19) 사탄도 당신의 자녀가 받는 교육에 관심이 있습니다. 그러나 그가 관심을 갖는 데는 전혀 다른 이유가 있습니다. 사탄은 능숙하고 경험이 풍부하지만 참으로 사악한 교육자입니다. 그는 “빛의 천사”로 가장하지만, 그가 제공하는 지식은 기만적이며 여호와의 말씀이나 뜻과는 상반됩니다. (고린도 둘째 4:4; 11:14; 예레미야 8:9) 마귀와 악귀들은 속임수의 명수이며 이기심과 부정직과 도덕적 타락을 부추깁니다.—디모데 첫째 4:1.

자녀가 잘못된 길에 빠지지 않도록 보호하기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 참되고 가치 있는 것을 받아들이도록 어떻게 가르칠 수 있습니까? 한 가지 중요한 방법은 당신 자신을 면밀히 검토해 보는 것입니다. 부모는 좋은 본을 보일 필요가 있습니다. 또한 자녀를 훈련할 책임을 받아들이고 그렇게 하는 데 필요한 시간을 내는 것도 매우 중요합니다. 하지만 이러한 점들을 고려하기 전에 먼저 가치 있는 교육의 기초가 무엇인지 알아보도록 하겠습니다.

올바른 교육의 기초

우리는 역사상 가장 지혜로운 사람들 중 하나인 이스라엘의 왕 솔로몬에게서 배울 수 있습니다. 성서는 우리에게 이렇게 알려 줍니다. “하느님께서 솔로몬에게 계속해서 지혜와 이해력을 아주 많이 주시고 넓은 마음을 주시니, 바닷가에 있는 모래와 같았다. 솔로몬의 지혜는 모든 동방 사람들의 지혜보다, 이집트의 모든 지혜보다 더 광대하였다.” 솔로몬은 “잠언 삼천을 말할 수 있었으며, 그의 노래는 천다섯 수에 이르렀”습니다. 그는 동물과 식물에 대해 해박한 지식을 가지고 있었습니다. (열왕 첫째 4:29-34) 또한 솔로몬 왕은 이스라엘에서 시행된 여러 건축 공사를 감독하였습니다. 그 가운데는 예루살렘에 지어진 여호와의 웅장한 성전도 있었습니다.

전도서를 비롯하여 솔로몬이 쓴 글을 보면, 그가 인간 본성을 깊이 이해하고 있었음을 알 수 있습니다. 그는 하느님의 영감을 받아 올바른 교육의 기초를 지적해 주었습니다. 솔로몬은 “여호와를 두려워하는 것이 지식의 시작”이라고 말했습니다. 이 지혜로운 왕은 또한 “여호와를 두려워하는 것이 지혜의 시작이고, 가장 거룩한 분에 대한 지식이 곧 이해”라고 말했습니다.—잠언 1:7; 9:10.

우리가 하느님을 두려워한다면, 그분을 공경하고 그분을 불쾌하시게 하지 않도록 조심할 것입니다. 우리는 그분이 지극히 높으신 분이며 그분에게 복종해야 한다는 것을 인정합니다. 사람들은 우리의  생명의 원천이신 분을 무시하는 자들을 지혜롭다고 생각할지 모르지만, 그러한 지혜는 “하느님에게 어리석은 것”입니다. (고린도 첫째 3:19) 자녀들에게는 “위에서 오는 지혜”에 근거한 교육이 필요합니다.—야고보 3:15, 17.

하느님을 불쾌하시게 하지나 않을까 하는 두려움은 그분에 대한 사랑과 밀접한 관련이 있습니다. 여호와께서는 자신의 종들이 그분을 두려워할 뿐만 아니라 사랑하기를 원하십니다. 모세는 이렇게 말했습니다. “이스라엘이여, 당신의 하느님 여호와께서 당신에게 요구하시는 것이 무엇입니까? 오직 당신의 하느님 여호와를 두려워하여, 그분의 모든 길로 걷고 그분을 사랑하고 마음을 다하고 영혼을 다하여 당신의 하느님 여호와를 섬기며, 당신의 유익을 위하여, 오늘 내가 당신에게 명령하는 여호와의 계명과 법규를 지키는 것이 아닙니까?”—신명 10:12, 13.

우리가 자녀에게 여호와에 대한 경건한 두려움을 심어 준다면, 자녀를 진정으로 지혜롭게 만들 수 있는 교육의 기초가 놓이게 될 것입니다. 자녀가 그러한 두려움을 키워 나간다면, 모든 참지식의 근원이신 창조주에 대한 인식이 자랄 것입니다. 그러면 배운 것에 대한 합당한 시각을 갖게 되어 그릇된 결론을 내리지 않게 될 것입니다. 그리고 “옳고 그른 것을 분간”할 능력을 키워 나가게 될 것입니다. (히브리 5:14) 그러한 기초는 또한 그들이 겸손한 태도를 유지하고 악한 일을 하지 않는 데 도움이 될 것입니다.—잠언 8:13; 16:6.

자녀가 당신을 지켜보고 있다!

하지만 자녀가 여호와를 사랑하고 두려워하도록 어떻게 도울 수 있습니까? 그에 대한 답은 여호와께서 예언자 모세를 통하여 이스라엘 백성에게 주신 율법에 들어 있습니다. 이스라엘의 부모들은 이러한 명령을 들었습니다. “당신은 마음을 다하고 영혼을 다하고 활력을 다하여 당신의 하느님 여호와를 사랑해야 합니다. 그리고 오늘 내가 당신에게 명령하는 이 말씀을 당신의 마음에 두어야 합니다. 당신은 그것을 당신의 아들들에게 부지런히 가르치고, 당신이 집에 앉아 있을 때나 길을 걸을 때나 누울 때나 일어날 때나 그것을 말해야 합니다.”—신명 6:5-7.

이 구절은 부모들에게 중요한 교훈을 가르쳐 줍니다. 한 가지 교훈은 부모가 좋은 본을 보여야 한다는 것입니다. 자녀가 여호와를 사랑하도록 가르치기 위해서는 당신 자신이 하느님을 사랑하고 그분의 말씀을 당신의 마음에 두어야 합니다. 그렇게 하는 것이 왜 그토록 중요합니까? 당신이 자녀를 가르치는 주된 교육자이기 때문입니다. 부모의 본을 통해 배우는 것은 자녀에게 깊은 영향을 줄 것입니다. 부모의 본보다 자녀의 생활에 더 큰 영향을 주는 것은 없습니다.

부모의 꿈, 이상, 가치관, 관심사는 말뿐만 아니라 행동으로도 나타나게 됩니다. (로마 2:21, 22) 유아기부터 자녀는 부모를 주의 깊이 관찰하면서 배웁니다. 자녀는 부모가 중요하게 여기는 것이 무엇인지  알아차리며, 이런 것들은 흔히 자녀에게도 중요한 것이 됩니다. 부모가 여호와를 진정으로 사랑한다면, 자녀는 그것을 느끼게 될 것입니다. 예를 들어, 자녀는 당신이 성서 읽기와 연구를 중요하게 여긴다는 것을 알게 될 것입니다. 또한 당신이 왕국 권익을 생활에서 첫째 자리에 두고 있다는 것을 깨닫게 될 것입니다. (마태 6:33) 당신이 정기적으로 그리스도인 집회에 참석하고 왕국 전파 활동에 참여하면, 자녀는 여호와께 신성한 봉사를 드리는 것을 당신이 대단히 중요하게 여긴다는 것을 알게 될 것입니다.—마태 28:19, 20; 히브리 10:24, 25.

책임을 받아들이라

부모가 신명기 6:5-7에서 배울 수 있는 또 하나의 교훈은 자녀를 훈련할 책임이 부모에게 있다는 것입니다. 고대의 여호와의 백성들 가운데서는 부모가 자녀 교육을 맡았습니다. 1세기 그리스도인 부모들도 여전히 자녀 교육에서 중요한 역할을 수행했습니다. (디모데 둘째 1:5; 3:14, 15) 사도 바울은 동료 그리스도인들에게 편지하면서, 특히 아버지들이 자녀를 “계속 여호와의 징계와 정신적 규제로 양육”해야 한다는 점을 지적했습니다.—에베소 6:4.

현대에 부모들은 이런저런 책임과 일에 쫓기고 여기저기 신경 쓸 일이 많다 보니, 자녀 교육을 교사나 보모 등 다른 사람에게 떠맡기고 싶은 생각이 들 수도 있습니다. 하지만 그 누구도 사랑과 관심이 많은 부모를 대신할 수는 없습니다. 부모인 당신의 중요성과 영향력을 결코 과소평가하지 마십시오. 도움이 필요할 경우에는 지혜롭게 선택하십시오. 하지만 당신이 맡은 이 신성한 의무를 결코 떠넘기지는 마십시오.

자녀를 훈련하는 데 시간을 바치라

신명기 6:5-7에서 부모가 배울 수 있는 또 다른 교훈은 자녀를 훈련하는 데는 시간과 노력이 든다는 것입니다. 이스라엘의 부모들은 자녀에게 하느님의 진리를 ‘부지런히 가르쳐야’ 하였습니다. “부지런히 가르치다”로 번역된 히브리어 원어는 “반복하다”, “거듭거듭 말하다”를 의미합니다. 부모는 하루 종일, 아침부터 저녁까지, “집”에 있을 때나 “길”을 걸을 때나 그렇게 해야 하였습니다. 하느님을 기쁘시게 할 수 있도록 자녀를 가르치고 그들의 태도와 행실을 틀 잡아 주려면 시간이 걸립니다.

그러므로 자녀를 올바로 교육하기 위해 부모는 어떤 일을 할 수 있습니까? 할 수 있는 일은 많습니다. 자녀가 여호와를 사랑하고 두려워하도록 가르치십시오. 좋은 본을 보이십시오. 자녀를 가르칠 책임을 받아들이고, 자녀를 훈련하는 데 필요한 시간을 내십시오. 당신은 완전하지 않으므로, 때로는 실수를 할 것입니다. 하지만 하느님의 뜻을 행하기 위해 진심으로 노력을 기울이면, 자녀는 틀림없이 당신의 노력에 감사할 것이며 유익을 얻을 것입니다. 잠언 22:6에서는 이렇게 알려 줍니다. “아이를 그가 가야 할 길에 따라 훈련시켜라. 그가 늙어도 거기서 벗어나지 않을 것이다.”

교육은 평생 지속되는 여행입니다. 당신과 자녀가 하느님을 사랑한다면, 그 여행을 영원히 할 수 있을 것입니다. 여호와에 관해 그리고 우리가 어떻게 그분의 목적에 기여할 수 있는지에 관해 배우는 데는 끝이 없을 것이기 때문입니다.—전도 3:10, 11.

[15면 삽화]

자녀에게 성서를 읽어 주는가?

[16면 삽화]

창조주에 관해 자녀에게 가르치기 위해 시간을 내라