연로한 사람들—젊은이들에게 매우 소중하다
연로한 사람들—젊은이들에게 매우 소중하다
“오 하느님, 노년에 백발이 되기까지 나를 버리지 마시고, 내가 후대에게 당신의 팔에 관하여, 장차 오는 모든 이에게 당신의 위력에 관하여 알리기까지 나를 버리지 마십시오.”—시 71:18.
1, 2. 하느님을 섬기는 연로한 사람들은 무엇을 인식해야 합니까? 이제 우리는 무엇을 살펴볼 것입니까?
아프리카 서부의 한 그리스도인 장로는 어떤 연로한 기름부음받은 형제를 방문하여 “건강은 좀 어떠신가요?” 하고 물었습니다. 그러자 그 형제는 이렇게 대답했습니다. “달릴 수도 있고, 뜀을 뛸 수도 있습니다.” 그는 말하면서 그렇게 하는 모습을 실제로 보여 주려고 했습니다. 그런 다음 그는 이렇게 덧붙였습니다. “그런데 날지는 못합니다.” 그 장로는 이 형제가 무슨 뜻으로 말하는 것인지 이해하였습니다. 그의 말은 ‘할 수 있는 것은 기꺼이 하고 있지만, 할 수 없는 것은 못한다’는 의미였던 것입니다. 그 형제를 방문했던 장로는 이제 80대가 되었지만 그 형제의 유머감과 충성스러운 태도를 여전히 흐뭇하게 기억하고 있습니다.
2 연로한 사람이 경건한 특성을 나타낼 때 다른 사람들은 오래도록 잊혀지지 않는 감명을 받습니다. 물론 나이가 든다고 해서 지혜나 그리스도와 같은 특성들이 저절로 생기는 것은 아닙니다. (전도 4:13) 성서는 이렇게 알려 줍니다. “백발은 의의 길에 있을 때에 아름다운 면류관이다.” (잠언 16:31) 여러분이 연로한 사람이라면 자신의 말과 행동이 다른 사람들에게 얼마나 유익한 영향을 줄 수 있는지를 인식합니까? 이제 연로한 사람들이 어린이들과 젊은이들을 얼마나 크게 격려해 줄 수 있는지 보여 주는 성서의 예 몇 가지를 살펴보겠습니다.
큰 영향을 준 믿음
3. 노아의 충실함이 지금 살아 있는 모든 사람에게 어떻게 영향을 주고 있습니까?
3 노아가 나타낸 믿음과 확고한 태도는 오늘날의 사람들에게까지 유익을 주고 있습니다. 노아는 600세 가까이 되었을 때에 방주를 짓고 동물들을 모으고 주위 사람들에게 전파했습니다. (창세 7:6; 베드로 둘째 2:5) 그는 경건한 두려움을 나타냈기 때문에 가족과 함께 대홍수를 생존하여 오늘날 땅에 살고 있는 모든 사람의 조상이 되었습니다. 사실 노아가 살던 시대에는 일반적인 수명이 지금보다 길었습니다. 하지만 말년에 이르기까지 노아는 변함없이 충실하였으며 그로 인해 큰 축복을 받았습니다. 어떻게 그러하였습니까?
4. 노아의 확고한 태도가 오늘날 하느님의 종들에게 어떻게 유익을 주고 있습니까?
4 노아가 거의 800세였을 때, 니므롯이 “땅을 가득 채워라”라는 여호와의 명령을 거역하고 바벨탑을 세우기 시작했습니다. (창세 9:1; 11:1-9) 하지만 노아는 니므롯의 반역에 가담하지 않았습니다. 따라서 반역자들이 언어의 혼란을 겪을 때 필시 노아의 언어는 바뀌지 않았을 것입니다. 노아가 노년에만 아니라 그의 긴 생애 전체에 걸쳐 보여 준 믿음과 확고한 태도는, 모든 연령층의 하느님의 종들이 참으로 본받을 만한 것입니다.—히브리 11:7.
가족에게 주는 영향
5, 6. (ㄱ) 아브라함이 75세가량 되었을 때 여호와께서는 그에게 어떻게 하라고 말씀하셨습니까? (ㄴ) 아브라함은 하느님의 명령을 받자 어떻게 했습니까?
5 연로한 사람들은 가족 성원들의 믿음에 영향을 줄 수 있는데, 그 점을 노아 시대 이후 족장들의 삶에서 볼 수 있습니다. 아브라함이 75세가량 되었을 때 하느님께서는 그에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너의 본토와 네 친족과 네 아버지의 집을 떠나 내가 네게 보여 줄 땅으로 가거라. 내가 너로 큰 나라가 되게 하고 너를 축복하겠다.”—창세 12:1, 2.
6 우리에게 우리의 집과 친구들, 우리가 태어난 곳이자 대가족에 속해서 안전하게 살 수 있는 곳을 뒤로하고 알지 못하는 땅으로 가라고 한다면 어떻겠습니까? 아브라함은 바로 그렇게 하라는 말씀을 들은 것입니다. 하지만 아브라함은 “여호와께서 그에게 말씀하신 대로 갔으며,” 여생을 가나안 땅에서 천막생활을 하면서 이주하여 다니는 외국인 거주자로 살았습니다. (창세 12:4; 히브리 11:8, 9) 여호와께서 아브라함에게 “큰 나라”가 될 것이라고 말씀하셨지만 그의 자손들의 수가 많아진 것은 그가 죽고 오랜 후의 일이었습니다. 그는 아내 사라를 통해 아들 이삭 하나만을, 그것도 약속의 땅에서 25년이나 머무른 후에야 얻을 수 있었습니다. (창세 21:2, 5) 하지만 아브라함은 지쳐서 자신이 떠나온 도시로 돌아가지 않았습니다. 참으로 훌륭한 믿음과 인내의 본입니다!
7. 아브라함의 인내는 아들 이삭에게 어떤 영향을 주었습니까? 그로 인해 인류에게는 어떤 결과가 있었습니까?
7 아브라함의 인내는 아들 이삭에게 강력한 영향을 주었습니다. 이삭은 자신의 전 생애 180년을 가나안 땅에서 외국인 거주자로 살았습니다. 이삭이 인내할 수 있었던 것은, 그의 연로한 부모가 그에게 심어 주었고 여호와께서 그에게 해 주신 말씀을 통해 강화된, 하느님의 약속에 대한 믿음이 있었기 때문이었습니다. (창세 26:2-5) 이삭의 확고한 태도는 모든 인류를 축복할 씨가 아브라함의 가계를 통해 나올 것이라는 여호와의 약속이 성취되게 하는 데 매우 중요한 역할을 했습니다. 오랜 세월이 지난 후에 그 “씨”의 주된 부분이신 예수 그리스도께서는 그분께 믿음을 나타내는 모든 사람이 하느님과 화해하여 영원한 생명을 누릴 수 있는 길을 열어 놓으셨습니다.—갈라디아 3:16; 요한 3:16.
8. 야곱은 어떻게 강한 믿음을 나타냈습니까? 그로 인해 어떤 영향이 있었습니까?
8 이삭 역시 아들 야곱이 강한 믿음을 키우도록 도와주었으며, 그 믿음은 노년에 이르기까지 야곱을 지탱시켜 주었습니다. 야곱은 97세 때 축복을 받기 위해 천사와 밤새 씨름했습니다. (창세 32:24-28) 야곱은 147세를 일기로 죽기에 앞서, 남아 있는 힘을 다해서 열두 아들 각자를 축복해 주었습니다. (창세 47:28) 오늘날 창세기 49:1-28에 기록되어 있는 그의 예언의 말은 참됨이 증명되었으며 지금도 성취되고 있습니다.
9. 영적으로 장성한 연로한 사람들은 가족에게 어떤 영향을 줄 수 있습니까?
9 분명 충성스럽게 하느님을 섬긴 연로한 사람들은 가족 성원들에게 건전한 영향을 줄 수 있습니다. 그들이 성경적 교훈과 더불어 경험에서 우러나온 조언을 베풀고 인내의 본을 보여 줄 때 어린이들이 굳건한 믿음을 가지고 성장할 가능성이 크게 높아질 수 있습니다. (잠언 22:6) 연로한 사람들은 자신들이 가족에게 좋은 영향을 주는 강력한 힘이 될 수 있다는 사실을 과소평가해서는 안 됩니다.
동료 숭배자들에게 주는 영향
10. 요셉은 “자기 뼈에 관하여” 무슨 “명령”을 하였습니까? 그로 인해 어떤 영향이 있었습니까?
10 연로한 사람들은 또한 동료 신자들에게도 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 노년에 야곱의 아들 요셉은 간단하지만 후대에 산 수많은 참숭배자들에게 큰 영향을 준 한 가지 믿음의 행동을 하였습니다. 그는 110세였을 때 “자기 뼈에 관하여 명령”했는데, 나중에 이스라엘 사람들이 이집트를 떠날 때 자신의 뼈를 가지고 가야 한다는 것이었습니다. (히브리 11:22; 창세 50:25) 그 명령은 요셉이 죽은 후에 이스라엘이 오랫동안 고된 노예 생활을 하는 중에도, 그들에게 구출이 올 것이라는 보증이 되어 희망의 빛을 더욱 밝혀 주는 역할을 하였습니다.
11. 연로한 모세는 여호수아에게 어떤 영향을 주었을 것입니까?
11 요셉이 표현한 믿음을 통해 힘을 얻은 사람들 중에는 모세도 있었습니다. 모세는 80세였을 때 요셉의 뼈를 이집트 땅에서 가지고 나오는 특별한 영예를 누렸습니다. (탈출 13:19) 그 무렵 그는 훨씬 나이가 어린 여호수아와 가까워지게 되었습니다. 그 후 40년간 여호수아는 모세의 수종으로 섬겼습니다. (민수 11:28) 그는 모세가 시나이 산에 올라갈 때에도 동행하였고, 모세가 ‘증언’의 판들을 가지고 산에서 내려올 때에도 기다리다 그를 맞았습니다. (탈출 24:12-18; 32:15-17) 여호수아는 분명 연로한 모세로부터 장성된 조언과 지혜를 풍부하게 얻었을 것입니다!
12. 여호수아는 살아 있는 동안 내내 어떻게 이스라엘 나라에 좋은 영향을 주었습니까?
12 여호수아 역시 살아 있는 동안 내내 이스라엘 나라에 격려를 베풀었습니다. 재판관기 2:7에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호수아의 모든 날 동안에, 그리고 여호수아 이후까지 자기의 날을 누리고 이스라엘을 위해 행하신 여호와의 모든 큰일을 본 연로자들의 모든 날 동안에 백성이 여호와를 계속 섬겼다.” 하지만 여호수아를 비롯한 연로자들이 죽자 백성은 예언자 사무엘 시대까지 300년간 참숭배와 거짓 숭배 사이에서 머뭇거렸습니다.
사무엘은 ‘의를 이루었다’
13. 사무엘은 “의를 이루”기 위해 어떻게 했습니까?
13 성서는 사무엘이 몇 살에 죽었는지 알려 주지 않습니다. 하지만 사무엘 첫째 책에 기록된 사건들은 약 102년간에 걸쳐 발생하였으며, 사무엘은 그 사건들을 대부분 목격했습니다. 히브리 11:32, 33에서는 올바른 재판관들과 예언자들이 “의를 이루”었다고 알려 줍니다. 따라서 사무엘은 그의 동시대 사람들 중 일부에게 영향을 주어 악행을 피하거나 버리게 할 수 있었습니다. (사무엘 첫째 7:2-4) 그는 어떻게 그렇게 할 수 있었습니까? 먼저 그는 평생 여호와께 충성을 바쳤습니다. (사무엘 첫째 12:2-5) 또한 그는 왕에게까지 통렬한 교훈을 하기를 두려워하지 않았습니다. (사무엘 첫째 15:16-29) 그에 더해, 사무엘은 ‘늙어 머리가 센’ 후에도 다른 사람들에 대해 기도하는 면에서 모범이 되는 태도를 나타냈습니다. 그는 동료 이스라엘 사람들을 위해 “기도하기를 그만둠으로 여호와께 죄를 짓는다는 것은 생각할 수 없는 일”이라고 단언했습니다.—사무엘 첫째 12:2, 23.
14, 15. 오늘날 연로한 사람들은 기도와 관련하여 어떻게 사무엘을 본받을 수 있습니까?
14 이 모든 사실을 살펴보면, 연로한 사람들이 여호와를 섬기는 동료 종들에게 매우 중요한 한 가지 방법으로 좋은 영향을 줄 수 있다는 점이 분명해집니다. 즉 나이 많은 사람들이 건강이나 그 밖의 상황으로 인해 할 수 있는 일이 많지 않을지 모르지만, 다른 사람들을 위해 기도하는 일을 할 수 있다는 것입니다. 여러분이 연로한 사람이라면, 여러분의 기도가 회중에 얼마나 큰 유익을 주는지 인식합니까? 여러분은 그리스도께서 흘리신 피에 대한 믿음 때문에 여호와께 승인받은 신분이고, 인내의 기록을 쌓아서 “시험받은 질”의 믿음을 갖게 되었습니다. (야고보 1:3; 베드로 첫째 1:7) 그러므로 “의로운 사람의 간구는 그것이 작용할 때에 많은 힘이 있다”는 말씀을 잊지 말도록 하십시오.—야고보 5:16.
15 여호와의 왕국과 관련된 활동에서 여러분의 지원하는 기도는 참으로 필요한 것입니다. 우리 형제들 중에는 그리스도인 중립 때문에 수감되어 있는 사람들이 있습니다. 그런가 하면 자연재해, 전쟁, 내전 등으로 어려움을 겪는 사람들도 있습니다. 또한 우리의 회중 내에도 유혹이나 반대를 직면하고 있는 사람들이 있습니다. (마태 10:35, 36) 그리고 여러분은 전파 활동이나 회중을 감독하는 일을 인도하는 사람들을 위해서도 정기적으로 기도해 줄 필요가 있습니다. (에베소 6:18, 19; 골로새 4:2, 3) 에바브라처럼 동료 신자들을 기도 가운데 언급하는 것은 참으로 훌륭한 일입니다!—골로새 4:12.
후대 사람들을 가르치라
16, 17. 시편 71:18에서는 어떤 일을 예언했습니까? 그 일은 어떻게 성취되고 있습니까?
16 하늘의 부르심을 받은 “적은 무리”에 속한 충실한 사람들은 땅에서 영원히 살 희망을 가진 “다른 양들”에 속한 사람들과 연합하면서 그들에게 꼭 필요한 훈련을 베풀어 왔습니다. (누가 12:32; 요한 10:16) 이 일을 시편 71:18에서는 이렇게 예언하였습니다. “오 하느님, 노년에 백발이 되기까지 나를 버리지 마시고, 내가 후대에게 당신의 팔에 관하여, 장차 오는 모든 이에게 당신의 위력에 관하여 알리기까지 나를 버리지 마십시오.” 영으로 기름부음받은 사람들은 예수 그리스도와 함께 영광스럽게 되기 위해 떠나기에 앞서 다른 양에 속하는 동료들이 더 많은 책임을 맡을 수 있도록 훈련시키는 데 열과 성을 다하고 있습니다.
17 ‘장차 오는 이들’에게 교훈을 베푼다는 시편 71:18의 말씀에 담긴 원칙은, 하느님의 기름부음받은 자들로부터 교훈받은 다른 양들에게도 적용될 수 있습니다. 여호와께서는 오늘날 참숭배를 받아들이고 있는 사람들에게 그분에 관해 증언하는 특권을 연로한 사람들에게 맡겨 오셨습니다. (요엘 1:2, 3) 다른 양들은 기름부음받은 자들로부터 배워 온 것들에 대해 깊이 감사하면서, 자신들이 받은 성경 교육을 여호와를 섬기고 싶어 하는 다른 사람들에게도 베풀려는 열망을 갖고 있습니다.—계시 7:9, 10.
18, 19. (ㄱ) 여호와를 섬기는 많은 연로한 사람들은 어떤 귀중한 지식을 전해 줄 수 있습니까? (ㄴ) 연로한 그리스도인들은 무엇을 확신해야 합니까?
18 기름부음받은 자이든 다른 양들에 속하는 사람이든 여호와를 섬기는 연로한 사람들은 중대한 역사적 사건들의 산 증인들입니다. 그들 중에는 “창조 사진극”이 처음 상영되는 것을 보았던 사람들이 있습니다. 우리의 활동을 인도하다가 1918년에 수감된 형제들을 개인적으로 아는 사람들도 있습니다. 또한 워치타워 협회 소유의 라디오 방송국인 WBBR에서 방송하는 일에 참여했던 사람들도 있습니다. 그런가 하면 많은 연로한 사람들은 여호와의 증인의 종교적 자유와 관련하여 최고 법원까지 가서 법적 투쟁을 벌였던 때를 회고할 수 있습니다. 또한 독재 정권하에서 살면서 참숭배를 확고하게 옹호했던 사람들도 있습니다. 연로한 사람들은 우리가 진리를 점진적으로 이해하게 된 경위도 이야기해 줄 수 있습니다. 성서는 우리에게 그러한 풍부한 경험으로부터 유익을 얻으라고 권합니다.—신명 32:7.
19 한편, 연로한 그리스도인들은 젊은 사람들에게 훌륭한 모범이 되라는 권고를 받고 있습니다. (디도 2:2-4) 어쩌면 지금은 여러분의 인내와 기도와 조언이 다른 사람들에게 어떤 영향을 주는지 알지 못할지 모릅니다. 노아와 아브라함과 요셉과 모세와 같은 사람들도 자신들의 충실함이 후대 사람들에게 끼칠 영향을 온전히 알지 못했을 수 있습니다. 하지만 그들이 남겨 놓은 믿음과 충절의 유산은 큰 영향을 주었으며, 여러분의 모범 역시 그러합니다.
20. 희망을 끝까지 굳건하게 유지하는 사람들에게는 어떤 축복이 기다리고 있습니까?
20 우리가 살아서 “큰 환난”을 통과해서든 부활되어서든, “참된 생명”을 누리게 되면 얼마나 기쁘겠습니까! (마태 24:21; 디모데 첫째 6:19) 그리스도의 천년 통치 기간에 여호와께서 노화로 인한 영향을 되돌리실 때를 한번 상상해 보십시오. 우리는 몸이 끊임없이 쇠약해져 가는 것이 아니라 날마다 점점 더 건강해지는 것을 경험할 것입니다. 우리는 더 활기차게 되고 더 잘 볼 수 있게 되고 더 잘 들을 수 있게 되고 더 좋은 모습으로 바뀌어 갈 것입니다! (욥 33:25; 이사야 35:5, 6) 하느님의 신세계에서 살 축복을 받는 사람들은 그들이 누릴 영원한 수명을 생각할 때 언제나 젊은이들일 것입니다. (이사야 65:22) 그러므로 우리 모두 우리의 희망을 끝까지 굳건하게 유지하고 계속 여호와를 영혼을 다해 섬겨야 하겠습니다. 우리는 여호와께서 자신이 하신 모든 약속을 성취시키실 것임을, 더 나아가 우리의 기대를 훨씬 뛰어넘는 일들을 해 주실 것임을 확신할 수 있습니다.—시 37:4; 145:16.
어떻게 대답하시겠습니까?
● 연로한 노아가 확고한 태도를 나타낸 것이 어떻게 모든 인류에게 축복을 가져다주었습니까?
● 족장들의 믿음은 후손들에게 어떤 영향을 주었습니까?
● 요셉과 모세와 여호수아와 사무엘은 노년에 어떻게 동료 숭배자들을 강화시켜 주었습니까?
● 연로한 사람들은 어떤 유산을 물려줄 수 있습니까?
[연구 질문]
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아브라함의 인내는 이삭에게 강력한 영향을 주었다
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모세가 해 준 장성된 조언은 여호수아에게 격려가 되었다
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여러분이 다른 사람들을 위해 하는 기도는 많은 좋은 결과를 가져올 수 있다
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어린이들과 젊은이들은 나이 많은 충실한 사람들의 말을 들음으로 유익을 얻는다