믿음을 강화시키는 성서 교육

“지난 5개월간 우리는 창조주께서 생각하시는 것들에 주의를 쏟으면서 그분이 보시는 방식으로 사물을 보는 방법을 배웠습니다. 정말 헤아릴 수 없이 큰 특권이었습니다!” 이것은 워치타워 길르앗 성서 학교의 졸업식 날, 한 졸업생이 제122기 학급을 대표해서 한 말입니다. 2007년 3월 10일은 이제 자신들의 임지인 26개국에서 선교 봉사를 곧 시작할 그 학급의 졸업생 56명에게 오래도록 잊지 못할 날이 될 것입니다.

통치체 성원인 시어도어 재라스는 6205명의 참석자를 따뜻하게 환영한 후에 이렇게 말하였습니다. “우리는 여러분이 이 졸업식 프로그램을 통해 영적인 힘을 얻고 믿음이 강화되실 것이라고 확신합니다.” 그는 학생들에게 선교 임지에서 성공적으로 봉사하는 데 도움이 되는 시기적절한 성서적 격려와 조언을 베풀 네 명의 연사를 차례로 소개하였습니다.

사람들의 믿음을 강화시켜 주도록 격려하는 연설들

미국 지부의 지부 위원인 리언 위버는 “계속 훌륭한 일을 하십시오”라는 주제로 연설하였습니다. 그는 학생들에게 그들 각자가 평균 13년간 전 시간 봉사를 하면서 믿음을 강화시키는 성서 교육 활동에 기여해 왔음을 상기시켰습니다. 그는 이렇게 말하였습니다. “그것은 사람들의 생명을 구하는 일과 관련이 있기 때문에 훌륭한 일입니다. 그리고 더욱 중요한 점으로, 그것은 하늘에 계신 아버지 여호와를 드높이는 일이기 때문에 훌륭한 일입니다.” 그런 다음 위버 형제는 학생들에게 계속 “영을 위하여 뿌리고” “훌륭한 일을 행하다가 포기”하지 말 것을 격려하였습니다.—갈라디아 6:8, 9.

통치체 성원인 데이비드 스플레인은 “처음 시작을 좋게 하려고 노력하십시오”라는 주제로 연설하면서 실용적인 점들을 상기시켜 주었습니다. 스플레인 형제는 이 새로운 선교인들에게 임지에서 처음 시작을 좋게 할 것을 격려하면서 그렇게 하려면, “적극적인 태도를 유지하고, 성급하게 결론을 내리지 말고, 미소를 잃지 말고, 비평적이 되지 말고, 겸손하고, 현지 형제들을 존중”해야 한다고 말하였습니다. 그런 다음 그는 이렇게 덧붙였습니다. “임지에 도착하는 순간부터 시작을 좋게 하려고 노력하십시오. 여러분이 ‘더 좋은 일에 관한 좋은 소식’을 사람들에게 가져다줄 때 여호와께서 그 일에 수고하는 여러분의 아름다운 발을 축복해 주시기를 바랍니다.”—이사야 52:7.

 길르앗 학교 강사인 로렌스 보엔은 “의문의 여지없이 확실한 상속 재산”이라는 주제를 다루었습니다. 보엔 형제는 학생들에게 제2차 세계 대전의 와중에 길르앗 학교가 설립된 것은 여호와의 예언의 말씀이 성취될 것이라는 온전한 확신이 있었기 때문이라고 상기시켰습니다. (히브리 11:1; 계시 17:8) 그때 이래로 길르앗 학교는 학생들에게 믿음을 강화시킬 수 있는 기회를 제공해 왔습니다. 그리고 강한 믿음이야말로 졸업생들이 나가서 열심히 진리를 선포하게 하는 원동력입니다.

또 다른 길르앗 학교 강사인 마크 누매어는 “여러분을 보면 생각나는 사람이 있습니다”라는 흥미를 불러일으키는 주제로 연설하였습니다. 그는 믿음과 용기로 자신의 임무를 수행한 예언자 엘리사의 모범에 주의를 이끌었습니다. 누매어 형제는 열왕기 첫째 19:21에 근거하여 이렇게 말하였습니다.  “엘리사는 기꺼이 생활상의 조정을 하였고, 자신의 관심사를 뒷전으로 미뤘으며, 여호와의 대의를 옹호하였습니다.” 그는 졸업생들도 그와 같은 태도를 나타내 온 것을 칭찬하면서 새로운 임지에서도 계속 그렇게 하도록 격려하였습니다.

믿음이 있으면 말의 자유를 가지게 된다

장래의 선교인들은 학기 중에 자신들의 믿음을 강화시키면서 주말 시간을 활용하여 사람들에게 좋은 소식을 전파하였습니다. 그로 인해 훌륭한 결과들이 있었는데, 또 다른 길르앗 학교 강사인 월리스 리버런스가 사회한 프로에서는 그러한 경험들을 발표하고 재연하였습니다. 그가 다룬 프로의 주제는 “우리는 믿음을 나타내고, 그래서 말합니다”였는데, 이것은 고린도 둘째 4:13에 나오는 사도 바울의 말을 생각나게 하였습니다.

그 프로에 뒤이어 베델 가족 성원인 대니얼 반스와 찰스 우디가 현재 선교인으로 봉사하거나 이전에 선교인이었던 사람들과의 회견 프로를 진행하였습니다. 그들은 충실하게 여호와를 섬기는 사람들을 그분이 돌보고 축복하신다는 점을 강조하였습니다. (잠언 10:22; 베드로 첫째 5:7) 한 선교인은 이렇게 말하였습니다. “아내와 저는 여호와께서 돌보신다는 사실을 우리가 길르앗 학교에서 받은 교육을 통해 확실히 느꼈습니다. 그 교육은 우리의 믿음을 크게 강화시켜 주었죠. 선교인들을 비롯해서 하느님의 종들은 모두 시련과 문제와 염려를 겪게 되기 때문에 믿음은 중요한 것입니다.”

믿음을 강화시키는 성서 교육 활동에 계속 기여하라

졸업식 프로그램의 절정으로서 적절하게도 통치체 성원인 새뮤얼 허드는 “형제들을 계속 세워 주십시오”라는 주제로 청중에게 연설하였습니다. 학생들이 받은 교육의 목적은 무엇이었습니까? 허드 형제는 이렇게 말했습니다. “그 교육의 목적은 여러분이 여호와를 찬양하기 위해 혀를 사용하는 법과 여러분의 새로운 임지에서 그분의 진리를 사람들에게 가르치는 법과 믿음 안에서 서로 세워 주는 법을 알도록 가르치는 것이었습니다.” 하지만 그는 학생들에게 혀가 세워 주는 것이 아닌 일에 기여할 수도 있음을 상기시켰습니다. (잠언 18:21; 야고보 3:8-10) 그는 학생들에게 혀를 사용하는 면에서 예수의 모범을 따르도록 격려하였습니다. 한번은 예수의 말씀을 들은 제자들이 이렇게 말하였습니다. “그분이 ··· 성경을 온전히 열어 주실 때에, 우리 마음이 타오르지 않았던가?” (누가 24:32) 허드 형제는 이렇게 말하였습니다. “여러분이 격려적으로 말한다면 여러분의 임지에 있는 형제 자매들은 마음이 감동될 것입니다.”

이어서 졸업생들은 졸업장을 받았습니다. 그런 다음 학급의 감사 편지가 낭독되었는데, 그 내용은 이러하였습니다. “우리는 선교인으로서 우리의 임무를 충실히 수행하기 위해 배운 것을 사용할 막중한 책임감을 느낍니다. 이제 땅 끝까지라도 갈 각오를 하고 있는 우리는 우리가 기울이는 노력이 위대한 스승이신 여호와 하느님을 찬양하는 커다란 함성을 이루어 내기를 기도합니다.” 그러자 청중은 마음에서 우러나오는 박수를 보냈습니다. 참으로 졸업식 프로그램은 참석한 모든 사람의 믿음을 강화시켜 주었습니다.

[17면 삽입]

“여러분이 격려적으로 말한다면 여러분의 임지에 있는 형제 자매들은 마음이 감동될 것입니다”

[15면 네모]

학급 통계 자료

출신국 수: 9개국

임명받은 나라 수: 26개국

총 학생 수: 56명

평균 연령: 33.4세

진리 안에서의 평균 연수: 16.8년

전 시간 봉사 평균 연수: 13년

[16면 삽화]

워치타워 길르앗 성서 학교 제122기 졸업생

아래 명단에서 줄 번호는 앞에서부터 뒤로, 각 줄에서 이름은 왼쪽에서 오른쪽으로.

(1) 호위트, R.; 스미스, P.; 마르티네스, A.; 폿소본, S.; 기타무라, Y.; 로드, C. (2) 피들러, I.; 비슬리, K.; 맛코비치, C.; 벨, D.; 리핀코트, W. (3) 사이츠, W.; 아네르센, A.; 토브스, L.; 푸사노, G.; 로드리게스, C.; 유, J. (노지현) (4) 소보메힌, M.; 토머스, L.; 개슨, S.; 도바, V.; 베르토, A.; 윈, C.; 도브로볼스키, M. (5) 유, J. (유지성); 도바, J.; 믹서, H.; 뉴턴, M.; 로드리게스, F.; 믹서, N. (6) 로드, M.; 리핀코트, K.; 마르티네스, R.; 호브, A.; 스캠프, R.; 폿소본, L.; 토브스, S. (7) 호위트, S.; 기타무라, U.; 뉴턴, D.; 호브, J.; 사이츠, J.; 토머스, D. (8) 소보메힌, L.; 맛코비치, J.; 푸사노, B.; 윈, J.; 스캠프, J.; 아네르센, D.; 도브로볼스키, J. (9) 피들러, P.; 벨, E.; 비슬리, B.; 스미스, B.; 베르토, P.; 개슨, M.