“주 안에서 당신이 받은 봉사의 직무를 계속 살피십시오”

“주 안에서 당신이 받은 봉사의 직무를 계속 살펴서 그것을 완수하십시오.”—골로새 4:17.

1, 2. 그리스도인들은 인류에 대해 무슨 책임이 있습니까?

우리는 우리 주위에 있는 사람들에 대해 중대한 책임이 있습니다. 그들이 지금 내리는 결정은 “큰 환난”에서 그들의 생사를 가름할 것입니다. (계시 7:14) 잠언서의 영감받은 필자는 이렇게 말하였습니다. “죽음으로 끌려가는 이들을 구출하여라. 비틀거리며 살육에 걸려드는 이들, 오 너는 그들을 붙들어 주어라.” 이 얼마나 경각심을 불러일으키는 말입니까! 사람들에게 그들이 선택의 갈림길에 서 있음을 경고하는 책임을 이행하지 않는다면 우리는 유혈죄를 짓는 것일 수 있습니다. 사실, 앞서 언급한 잠언의 내용은 이렇게 계속됩니다. “네가 ‘보십시오! 우리는 이것을 몰랐습니다’ 한다 해도, 마음을 평가하시는 그분이 그것을 분별하지 못하시겠느냐? 또 네 영혼을 지켜보시는 그분이 아시고는 정녕 땅의 사람에게 그의 행위대로 갚지 않으시겠느냐?” 분명 여호와의 종들은 사람들이 처해 있는 위험을 ‘몰랐다’고 말할 수 없을 것입니다.—잠언 24:11, 12.

² 여호와께서는 생명을 귀중하게 여기십니다. 그분은 자신의 종들에게 가능한 한 많은 생명을 구하기 위해 최선을 다하라고 촉구하십니다. 따라서 하느님의 봉사자 개개인은 그분의 말씀에 들어 있는 생명을 구하는 소식을 전해야 합니다. 우리가 맡은 일은 임박한 위험을 보면 경고를 발하는 파수꾼의 임무와 비슷합니다. 우리는 멸망될 위험에 처한 사람들의 피가 우리 머리로 돌아오기를 원치 않습니다. (에스겔 33:1-7) 따라서 끈기 있게 계속 “말씀을 전파”하는 것이 참으로 중요합니다!—디모데 둘째 4:1, 2, 5 낭독.

3. 본 기사와 이어지는 두 기사에서는 어떤 점을 다룰 것입니까?

³ 이 기사에서는 우리가 수행하는 생명을 구하는 봉사의 직무에 장애가 되는 것들을 어떻게 극복하여 더 많은 사람을 도울 수 있는지 다룰 것입니다. 또한 다음 기사에서는 더없이 중요한 진리를 가르치는 기술을 어떻게 발전시킬 수 있을지 검토할 것입니다. 그리고 세 번째 연구 기사에서는 전 세계의 왕국 선포자들이 거두고 있는 고무적인 성과에 대한 얼마의 보고를 살펴볼 것입니다. 하지만 그러한 점들을 다루기에 앞서 우리가 살고 있는 시대가 왜 대단히 위급한 때인지를 되새겨 보는 것이 좋을 것입니다.

희망 없이 사는 사람들이 많은 이유

4, 5. 인류는 지금 어떤 일들을 겪고 있습니까? 그런 일들은 사람들에게 어떤 영향을 미치고 있습니까?

⁴ 우리가 “사물의 제도의 종결” 기간에 살고 있고 그 끝이 매우 가까웠음을 시사하는 사건들이 전 세계에서 일어나고 있습니다. 인류는 예수와 그분의 제자들이 “마지막 날”의 특징이 될 것이라고 묘사한 사건들과 상태를 경험하고 있습니다. 전쟁, 식량 부족, 지진 등의 재난으로 인한 “진통”이 인류를 괴롭히고 있습니다. 불법적이고 이기적이며 불경건한 태도가 만연해 있습니다. 지금은 성서의 표준에 따라 살려고 노력하는 사람들에게도 “대처하기 어려운 위급한 때”입니다.—마태 24:3, 6-8, 12; 디모데 둘째 3:1-5.

 ⁵ 하지만 인류 대부분은 세계 사건들의 진정한 의미를 모릅니다. 그래서 많은 사람은 자신과 가족의 안전을 염려합니다. 사랑하는 사람과 사별했거나 그 밖에 비극을 겪고 비탄에 잠겨 있는 사람들도 많습니다. 왜 그러한 일이 일어나는지, 어디에서 해결책을 찾을 수 있는지에 대한 정확한 지식이 없기 때문에 사람들은 희망 없이 살고 있습니다.—에베소 2:12.

6. “큰 바빌론”이 그 신도들에게 도움을 줄 수 없는 이유는 무엇입니까?

⁶ 거짓 종교 세계 제국인 “큰 바빌론”은 인류에게 거의 위안을 주지 못하고 있습니다. 아니, 위안은커녕 “음행의 포도주”를 마시게 해서 수많은 사람을 영적인 혼란 가운데 비틀거리게 하고 있습니다. 더 나아가 거짓 종교는 창녀 노릇으로 “땅의 왕들”을 유혹하고 조종하면서, 거짓 교리와 영매술 행위를 이용하여 사람들이 통치자들에게 순순히 굴복하게 만들어 왔습니다. 그 결과로 거짓 종교는 권세와 영향력을 얻었지만, 동시에 종교적 진리를 완전히 배척하게 되었습니다.—계시 17:1, 2, 5; 18:23.

7. 인류 대부분의 앞날은 어떠합니까? 하지만 그중 일부 사람들에게 어떻게 도움을 베풀 수 있습니까?

⁷ 예수께서는 인류 대부분이 멸망으로 인도하는 큰길로 가고 있다고 가르치셨습니다. (마태 7:13, 14) 그 큰길을 가는 사람들 중에는 성서의 가르침을 고의로 받아들이지 않는 사람들도 있지만, 여호와께서 자신들에게 참으로 원하시는 것들에 대해 거짓 지도자들에게 속아서 무지 가운데 있는 사람들도 많습니다. 그들 중에는 명백한 성경적 근거를 제시하면 살아가는 방식을 기꺼이 바꿀 사람들이 있을 것입니다. 반면, 큰 바빌론에 머무르면서 성서의 표준을 계속 배척하는 사람들은 “큰 환난”에서 생명을 건질 수 없을 것입니다.—계시 7:14.

“쉬지 않고” 계속 전파하라

8, 9. 1세기의 그리스도인들은 반대에 직면했을 때 어떻게 하였습니까? 그렇게 한 이유는 무엇입니까?

⁸ 예수께서는 자신의 제자들이 왕국의 좋은 소식을 전파하고 제자를 삼는 일을 할 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 28:19, 20) 따라서 참그리스도인들은 전파 활동에 참여하는 것을 하느님께 충성하는 길이자 자신들의 믿음의 기본 요건이라고 항상 생각해 왔습니다. 그래서 예수의 초기 제자들은 반대를 받으면서도 끈기 있게 전파하였습니다. 그들은 여호와께 힘을 주실 것을 청하면서 “온전히 담대하게 [그분의] 말씀을 계속 전할” 수 있게 해 달라고 기도하였습니다. 그 기도를 들으신 여호와께서는 그들이 성령으로 충만하게 하셨으며 그들은 하느님의 말씀을 담대히 전하게 되었습니다.—사도 4:18, 29, 31.

⁹ 반대자들이 폭력을 사용하자 좋은 소식을 전파하려는 제자들의 결의는 흔들렸습니까? 결코 흔들리지 않았습니다. 사실 사도들의 전파 활동에 격분한 유대 종교 지도자들은 그들을 붙잡아 위협하고  매질하였습니다. 하지만 사도들은 “쉬지 않고 가르치며 그리스도 예수에 관한 좋은 소식을 선포하기를 계속하였습니다.” 그들은 “사람들보다 통치자로서 하느님께 순종”해야 한다는 것을 분명히 이해하고 있었던 것입니다.—사도 5:28, 29, 40-42.

10. 오늘날 그리스도인들은 어떤 어려움을 겪습니까? 하지만 그들의 훌륭한 행실로 인해 무슨 결과가 있을 수 있습니까?

¹⁰ 오늘날 하느님의 종들 대부분은 전파한다고 해서 구타당하거나 투옥되지는 않습니다. 하지만 모든 참그리스도인은 어떤 형태로든 시험과 시련을 겪습니다. 예를 들어, 성서로 훈련받은 양심 때문에 우리는 사람들이 좋아하지 않는 방식으로 행동하거나 남들과는 달리 행동해야 할지 모릅니다. 또한 매사에 성서 원칙을 근거로 결정하는 것을 보고 직장 동료나 학교 친구 혹은 이웃 사람들이 우리를 이상한 사람으로 취급할 수도 있습니다. 하지만 그들의 반응이 좋지 않다고 해서 물러서서는 안 됩니다. 세상은 영적 어둠 가운데 있지만 그리스도인들은 “빛을 비추는 사람들로서 빛나”야 합니다. (빌립보 2:15) 아마 우리를 지켜보는 진실한 일부 사람들은 우리의 훌륭한 행실을 높이 평가하고 여호와께 영광을 돌리게 될 것입니다.—마태 5:16 낭독.

11. (ㄱ) 우리의 전파 활동에 대해 일부 사람들은 어떤 반응을 보입니까? (ㄴ) 사도 바울은 어떤 반대를 받았습니까? 그러한 반대에 대한 그의 반응은 어떠하였습니까?

¹¹ 왕국 소식을 계속 전파하려면 우리에게는 용기가 필요합니다. 사람들이 조롱이나 그 밖의 방법으로 우리를 낙심하게 만들려고 하며 우리의 친족까지 우리에게 그렇게 할지 모르기 때문입니다. (마태 10:36) 사도 바울도 충실하게 봉사의 직무를 수행한 것 때문에 여러 차례 매질을 당했으며 돌로 맞기도 하였습니다. 그런데 그러한 반대에 대한 그의 반응은 유의할 만합니다. 그는 이렇게 썼습니다. “우리는 처음에 ··· 고난을 당하고 불손한 취급을 받은 후에, 우리 하느님에 의하여 담대해져서 심한 고투를 하면서 여러분에게 하느님의 좋은 소식을 말하였습니다.” (데살로니가 첫째 2:2) 사람들에게 붙들려 옷을 벗기우고 매를 맞은 다음 감옥에까지 던져지는 경험을 하고서도 바울이 좋은 소식을 계속 말한다는 것은 분명 쉽지 않은 일이었을 것입니다. (사도 16:19-24) 그가 그 일을 계속해 나갈 수 있었던 담대함은 어디에서 나온 것이었습니까? 오로지 하느님께서 맡기신 전파 활동의 사명을 완수하고 싶어 하는 열망이 그 비결이었습니다.—고린도 첫째 9:16.

12, 13. 우리 형제들이 직면하는 어려움에는 어떤 것들이 있습니까? 그들은 그러한 어려움을 어떻게 극복하려고 해 왔습니까?

¹² 사람들이 거의 집에 없거나 왕국 소식에 대해 별로 반응이 없는 구역에서 열심을 유지하는 것도 힘든 일일 수 있습니다. 우리가 그런 환경에 있다면 어떻게 할 수 있습니까? 더 담대함을 나타내어 비공식적인 상황에서도 사람들에게 전파하려고 해야 할지 모릅니다. 또한 자신의 시간 계획을 조정해야 할 수도 있고 더 많은 사람을 만날 수 있는 지역에서 중점적으로 전파해야 할 수도 있습니다.—비교 요한 4:7-15; 사도 16:13; 17:17.

¹³ 많은 사람이 싸워야 하는 또 다른 어려움은 노령이나 건강 문제입니다. 그 때문에 전파 활동에서 기여할 수 있는 몫이 줄어들 수 있습니다. 당신의 경우도 그러하다면 실망하지 마십시오. 여호와께서는 당신의 한계를 잘 아시며, 당신의 최선을 다한 봉사를 고맙게 여기십니다. (고린도 둘째 8:12 낭독) 그러므로 반대이든 사람들의 냉담이든 건강 문제이든 우리가 어떤 역경을 겪고 있든 간에, 자신의 환경에서 최선을 다해 사람들에게 좋은 소식을 전하십시오.—잠언 3:27; 비교 마가 12:41-44.

‘당신의 봉사의 직무를 계속 살피라’

14. 사도 바울은 동료 그리스도인들에게 어떤 본을 세웠습니까? 그는 어떤 교훈을 하였습니까?

¹⁴ 사도 바울은 봉사의 직무를 대단히 중요하게 여겼으며, 동료 신자들에게도 그렇게 하도록 권하였습니다. (사도 20:20, 21; 고린도 첫째 11:1) 바울이 특별히 격려했던 사람으로 아르깁보라는 1세기의 그리스도인이 있습니다. 골로새 사람들에게 보내는 편지에서 바울은 이렇게 썼습니다. “아르깁보에게 ‘주 안에서 당신이 받은 봉사의 직무를 계속 살펴서  그것을 완수하십시오’라고 말해 주십시오.” (골로새 4:17) 아르깁보가 누구였고 어떤 상황에 있었는지는 알 수 없지만 그는 봉사의 직무를 받은 사람이었던 것 같습니다. 당신도 헌신한 그리스도인이라면 봉사의 직무를 받았을 것입니다. 그러면 봉사의 직무를 계속 살펴서 그것을 완수하고 있습니까?

15. 그리스도인 헌신에는 무엇이 수반됩니까? 따라서 우리는 어떤 자문들을 해 보아야 합니까?

¹⁵ 침례받기 전에 우리는 진심 어린 기도를 통해 여호와께 헌신하였습니다. 다시 말해, 그분의 뜻을 행하겠노라고 결심했습니다. 따라서 우리는 이제 ‘하느님의 뜻을 행하는 것이 정말로 나의 삶에서 가장 중요한가?’ 하고 자문해 보아야 합니다. 우리에게는 가족 부양과 같이 여호와께서 우리가 이행하기를 바라시는 책임이 많을지 모릅니다. (디모데 첫째 5:8) 하지만 그 책임들을 이행하는 데 드는 것 외의 시간과 활력은 어떻게 사용합니까? 우리의 삶에서 앞자리에 오는 것은 과연 무엇입니까?—고린도 둘째 5:14, 15 낭독.

16, 17. 청소년 그리스도인들이나 책임이 비교적 적은 그리스도인들은 무엇을 고려해 볼 수 있습니까?

¹⁶ 당신이 의무 교육을 마쳤거나 거의 마친 헌신한 청소년 그리스도인이라면 어떠합니까? 그렇다면 아마 아직은 가족을 돌보아야 할 무거운 책임이 없을 것입니다. 그러면 당신은 앞으로 어떻게 살아가려고 하고 있습니까? 여호와의 뜻을 행하겠다는 당신의 약속을 가장 잘 이행할 수 있게 해 주는 일은 무엇이겠습니까? 많은 청소년은 생활을 잘 조직해서 파이오니아 봉사를 하였으며, 그로 인해 큰 기쁨과 만족감을 느끼고 있습니다.—시 110:3; 전도 12:1.

¹⁷ 젊은 성인이라면 어떠합니까? 당신은 전 시간 직장을 다니지만 자신을 돌보는 것 말고는 별로 책임이 없을지 모릅니다. 또한 상황이 허락하는 한 최대한 회중 활동에 참여하는 것을 좋아할지 모릅니다. 그렇다면 더 큰 기쁨을 맛보고 싶지 않습니까? 당신의 봉사의 직무를 확장해 보지 않겠습니까? (시 34:8; 잠언 10:22) 생명을 구하는 진리의 소식을 모든 사람에게 전하려면 아직도 해야 할 일이 많은 구역들이 있습니다. 자신의 생활을 조정해서 왕국 선포자가 더 크게 필요한 지역과 같은 곳에서 봉사할 수 있습니까?—디모데 첫째 6:6-8 낭독.

18. 어느 젊은 부부는 무슨 조정을 하였습니까? 그리하여 어떤 결과가 있었습니까?

¹⁸ 미국 출신의 케빈과 엘레나의 예를 생각해 보십시오. * 그 지역에서는 젊은 신혼부부라면 집을 장만하는 것이 꿈이었기 때문에 그들은 자기들도 그래야  한다고 생각했습니다. 그래서 둘 다 전 시간 직장을 가졌고 여유 있는 생활을 해 나갈 수 있었습니다. 하지만 직장과 집안일에 매이다 보니 야외 봉사를 할 시간이 거의 없었습니다. 그들은 자신들이 시간과 힘을 물질에 거의 다 쏟고 있음을 깨달았습니다. 그러다가 단순하게 살아가는 어느 행복한 파이오니아 부부를 보고서는 자기들도 생활의 우선순위를 바꾸기로 결심하였습니다. 그들은 기도로 여호와의 인도를 구한 다음 집을 팔고 아파트로 이사했습니다. 엘레나는 근무 시간을 줄여서 파이오니아 봉사를 시작했습니다. 아내가 야외 봉사에서 경험하는 기쁨에 고무된 케빈도 전 시간 직장을 그만두고 파이오니아 봉사를 시작했습니다. 얼마 후 그들은 왕국 전파자들이 크게 필요한 남아메리카의 한 나라에서 봉사하려고 이주했습니다. 케빈은 이렇게 말합니다. “이전에도 가정생활이 늘 행복했지만, 영적인 목표를 위해 노력하며 사니까 한층 더 행복해졌습니다.”—마태 6:19-22 낭독.

19, 20. 좋은 소식을 전파하는 일이 오늘날 가장 중요한 활동인 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 오늘날 지상에서 행해지고 있는 활동 가운데 좋은 소식을 전파하는 일만큼 중요한 것은 없습니다. (계시 14:6, 7) 여호와의 이름이 거룩해지게 하는 데 기여하기 때문입니다. (마태 6:9) 또한 성서의 소식으로 인해 매년 그 소식을 받아들이는 많은 사람이 더 나은 삶을 살게 되고, 더 나아가 구원을 얻을 수 있게 됩니다. 하지만 사도 바울은 “전파하는 사람이 없으면 어떻게 듣겠습니까?”라고 말하였습니다. (로마 10:14, 15) 정말 그렇지 않겠습니까? 따라서 자신의 봉사의 직무를 완수하기 위해 최선을 다하겠다고 결심하도록 하십시오.

²⁰ 사람들이 이 위급한 때가 얼마나 중요하며 자신들이 내리는 결정이 어떤 결과를 가져오는지 이해하도록 돕기 위해 우리가 할 수 있는 또 다른 일은 가르치는 기술을 발전시키는 것입니다. 이어지는 기사에서는 어떻게 그렇게 할 수 있는지 살펴볼 것입니다.

[각주]

어떻게 대답하시겠습니까?

● 그리스도인들은 인류에 대해 무슨 책임이 있습니까?

● 전파 활동에 장애가 되는 것들을 어떻게 극복해야 합니까?

● 우리가 받은 봉사의 직무를 어떻게 완수할 수 있습니까?

[연구 질문]

[5면 삽화]

반대를 받아도 전파하려면 용기가 있어야 한다

[7면 삽화]

사람들이 거의 집에 없는 구역에서 전파한다면 어떻게 할 수 있는가?