“간절한 정신”으로 정확한 지식을 증가시키십시오

모든 여호와의 종들은 그분의 승인을 얻기 위해 노력합니다. 우리는 그분의 승인을 얻기를 열망하기 때문에, 우리의 믿음의 질을 향상시키고 열심히 신성한 봉사를 드리기를 간절히 바랍니다. 하지만 사도 바울은 당시의 일부 유대인들에게 영향을 미쳤던 위험에 대해 다음과 같은 말로 우리의 주의를 환기시킵니다. ‘그들은 하느님에 대한 열심을 가지고 있습니다. 하지만 그것은 정확한 지식을 따른 것이 아닙니다.’ (로마 10:2) 분명히, 우리의 믿음과 여호와께 드리는 숭배는 단순히 감정에 근거한 것이어서는 안 됩니다. 우리에게는 창조주와 그분의 뜻에 대한 정확한 지식이 필요합니다.

바울은 그가 쓴 다른 글에서 하느님께서 승인하시는 행동이 간절한 태도로 지식을 쌓아 나가는 것과 관련이 있다고 말했습니다. 그는 그리스도의 제자들이 하느님의 뜻에 대한 “정확한 지식이 가득 차게 되”기를 기도했습니다. 그것은 그들이 “모든 선한 일에서 계속 열매를 맺으며 하느님에 관한 정확한 지식을 증가시켜서, 그분을 온전히 기쁘시게 하는 것을 목표로 ··· 여호와께 합당하게 걷도록 하려는” 것이었습니다. (골로새 1:9, 10) “정확한 지식”이 우리에게 그토록 절실히 필요한 이유는 무엇입니까? 또한 정확한 지식을 증가시켜야 하는 이유는 무엇입니까?

믿음에 필수적인 요소

성서에서 밝혀 주는 하느님과 그분의 뜻에 대한 정확한 지식은 우리의 믿음의 기초가 됩니다. 그러한 신뢰할 만한 지식이 없다면 여호와에 대한 우리의 믿음은 파도만 살짝 쳐도 허물어질 수 있는 모래성과 같을 것입니다. 바울은 “이지력”을 사용해서 하느님께 신성한 봉사를 드리고 ‘우리의 정신을 새롭게’ 하라고 격려합니다. (로마 12:1, 2) 정기적인 성서 연구는 이 면에서 우리에게 도움이 될 수 있습니다.

폴란드에서 정규 파이오니아로 봉사하는 에바는 이렇게 인정합니다. “만일 제가 하느님의 말씀을 정기적으로 연구하지 않는다면 더 이상 여호와에 대한 정확한 지식을 증가시키지 못할 거예요. 그리스도인으로서의 신분 의식이 신속히 흐려지기 시작하고 하느님에 대한 믿음이 약해지겠지요. 영적 파산을 향해 치닫게 되는 거예요.” 그러한 일이 결코 우리에게 일어나서는 안 될 것입니다! 이제, 여호와에 대한 정확한 지식을 증가시키고 그 결과 그분의 승인을 얻게 된 한 사람의 본을 살펴보겠습니다.

“내가 당신의 법을 어찌나 사랑하는지요!”

성서 시편 119편의 시적인 노래는 여호와의 법, 생각나게 하는 것, 명령, 계명, 판결에 대한 시편 필자의 느낌을 전달합니다. 그 시편 필자는 이렇게 썼습니다. “내가 당신의 법규를 좋아하고 ··· 내가 당신의 생각나게 하는 것도 좋아합니다.” 그는 이런 말도 썼습니다. “내가 당신의 법을 어찌나 사랑하는지요! 그것은 온종일 나의 관심사입니다.”—시 119:16, 24, 47, 48, 77, 97.

“좋아하고”와 “관심사”라는 표현은 하느님의 말씀을 묵상하는 것, 사실상 그러한 묵상을 좋아하는 것을 암시합니다. 이 표현들은 시편 필자가 하느님의 법을 연구하는 일을 매우 사랑하였음을 분명히 보여 줍니다. 그러한 사랑은 단순히 시편 필자의 마음에서 솟아난 한순간의 감정이 아니었습니다. 오히려 그는 그 법에 ‘관심을 쏟고’ 여호와의 말씀에 대한 통찰력을 얻기를 간절히 열망하였습니다. 그러한 그의 태도로부터, 그가 하느님과 그분의 뜻을 가능한 한 정확하게 알고 싶어 했다는 것을 알 수 있습니다.

하느님의 말씀에 대한 시편 필자의 사랑은 그의 마음속 깊은 곳에서 우러나온 것이었음이 분명합니다. 우리는 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘나도 하느님의  말씀에 대해 그런 사랑을 가지고 있는가? 나는 매일 성서의 한 부분을 읽고 분석하는 것을 좋아하는가? 하느님의 말씀을 읽기 위해 부지런히 노력하고 있으며 그렇게 하기 전에 기도하는가?’ 우리가 어느 정도로 그렇게 하고 있는지에 따라 그만큼 우리는 “하느님에 관한 정확한 지식을 증가”시키게 될 것입니다.

에바는 이렇게 말합니다. “저는 개인 연구의 질을 향상시키기 위해 끊임없이 노력합니다. 「‘좋은 땅을 보라’」 팜플렛을 받은 이후로는 거의 연구할 때마다 그 팜플렛을 사용해 왔어요. 필요할 때는 「성경 통찰」이나 다른 참고 자료들을 찾아보기 위해 더욱 노력하지요.”

또한 많은 가족 책임을 돌보아야 하는 보이치에흐와 마우고르자타 부부의 예를 고려해 보십시오. 이 부부는 개인 성서 연구를 자신들의 생활 계획에 포함시키기 위해 어떻게 하고 있습니까? 그들은 이렇게 말합니다. “우리 부부는 각자 할 수 있는 대로 시간을 내어 하느님의 말씀을 연구합니다. 그런 다음, 가족 연구를 하거나 매일 대화할 때, 자신에게 흥미 있었거나 감동을 받은 점에 대해 이야기합니다.” 깊이 있는 개인 연구는 이 부부에게 많은 기쁨을 주며, 그들이 “정확한 지식을 증가”시키는 데 도움이 됩니다.

받아들이려는 정신으로 연구하라

그리스도인으로서 우리는 “모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것”이 하느님의 뜻임을 믿습니다. (디모데 첫째 2:3, 4) 하느님의 뜻이 그러하므로 성서를 읽고 ‘깨닫기’ 위해 노력하는 것은 매우 중요합니다. (마태 15:10) 그렇게 하는 데 도움이 되는 것 중 하나는 받아들이려는 정신을 갖고 연구하는 것입니다. 고대에 베레아 사람들은 바울이 그들에게 좋은 소식을 전해 주었을 때 바로 그러한 태도를 나타냈습니다. 그들은 “아주 간절한 정신으로 말씀을 받아들이고 이것이 그러한가 하여 매일 성경을 주의 깊이 조사하였습니다.”—사도 17:11.

우리는 간절한 정신을 가지고 있었던 베레아 사람들을 본받아, 성서를 연구하는 동안 불필요한 일들에 정신이 산만해지지 않게 합니까? 그리스도인이라면 과거에 공부하는 것을 좋아하지 않았다 하더라도 베레아 사람들을 본받기 위해 노력할 수 있습니다. 또한 어떤 사람들은 나이가 들면서 읽고 공부하는 양을 줄이는 경향이 있지만, 그리스도인이 그런 경향을 꼭 따라야 하는 것은 아닙니다. 나이에 관계없이, 주의가 산만해지는 것을 피하기 위해 노력하는 것은 가능합니다. 그리고 글을 읽는 동안 다른 사람들에게 알려 줄 수 있는 내용을 열심히 찾아볼 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 연구하면서 읽거나 알게 된 점들을 잊지 않고 배우자나 그리스도인 벗에게 이야기할 수 있습니까? 그렇게 한다면 그러한 점들이 우리의 정신과 마음에 더 깊이 새겨질 수 있으며, 다른 사람들에게도 좋은 영향을 주게 될 것입니다.

연구할 때는, ‘여호와의 율법을 조사하려고 마음을 준비한’ 고대 하느님의 종 에스라의 본을 따르도록 하십시오. (에스라 7:10) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 먼저, 연구하는 데 도움이 되는 환경을 조성할 수 있습니다. 그런 다음, 앉아서 여호와의 인도와 지혜를 구하는 기도를 하십시오. (야고보 1:5) ‘나는 이 연구 시간을 통해 무엇을 배우기를 기대하는가?’ 하고 자문해 보십시오. 읽으면서 주요 사상들을 유의해서 살펴보십시오. 그러한 사상들을 적어 두거나 특별히 기억하기를 원하는 부분에 표시를 해 둘 수 있습니다. 전파하거나 결정을 내리거나 동료  신자를 격려할 때 연구하는 내용을 어떻게 사용할 수 있을지 생각해 보십시오. 연구가 끝날 때쯤 연구한 내용을 간략히 복습하십시오. 그렇게 하면 배운 내용을 계속 기억할 수 있을 것입니다.

에바는 자신의 연구 방법을 이렇게 설명합니다. “저는 성서를 읽을 때, 상호 참조 성구와 「워치 타워 출판물 색인」과 「워치타워 도서실」 시디롬을 활용합니다. 봉사에서 사용하고 싶은 점들은 따로 적어 두지요.”

일부 사람들은 오랜 세월 동안 깊이 있는 연구를 즐겨 왔으며, 영적인 문제들에 열중해 왔습니다. (잠언 2:1-5) 그러나 그들은 많은 책임을 가지고 있으며, 개인 연구를 위한 시간을 따로 떼어 놓는 데 어려움을 겪습니다. 우리가 바로 그런 입장에 있다면, 자신의 생활 계획을 어떻게 조정할 수 있겠습니까?

어떻게 시간을 낼 것인가?

아마 우리는 자신이 좋아하는 일을 하는 데 시간을 내는 것이 더 쉽다는 데 동의할 것입니다. 많은 사람들은 성서를 통독하는 것과 같은 현실적인 목표를 세우면 개인 연구에 열중하는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 당연히, 일상생활과는 관련이 없어 보이는 긴 족보나 고대 성전에 대한 자세한 묘사나 복잡한 예언들을 읽는 것이 어려워 보일 수 있습니다. 목표를 달성하기 위해 실용적인 단계를 밟도록 하십시오. 예를 들어, 성서의 어려워 보이는 부분을 살펴보기 전에 역사적인 배경이나 실용적인 적용점에 대해 읽어 볼 수 있습니다. 그와 같은 정보를 거의 50개의 언어로 나와 있는 「‘모든 성경은 하나님의 영감을 받은 것으로 유익하다’」 책에서 찾아볼 수 있습니다.

성서를 읽으면서 상상력을 발휘해 보는 것도 흥미를 더해 줍니다. 그렇게 하는 것은 성서에 나오는 등장 인물과 사건을 정신에 그려 보는 데 도움이 됩니다. 이러한 몇 가지 제안만 적용해도 우리의 연구는 더 즐겁고 보람 있는 시간이 될 것입니다. 그에 따라, 연구 시간을 내려는 마음이 더 간절해질 것입니다. 매일 성서를 읽는 습관을 유지하기도 더 쉬워질 것입니다.

위에 언급한 제안들은 우리 개개인에게 도움이 될 것입니다. 그러면, 바쁘게 생활하는 가족들의 경우는 어떻게 할 수 있습니까? 가족이 함께 앉아서 가족 연구를 통해 얻을 수 있는 유익에 대해 편안하게 대화해 보는 것이 어떻겠습니까? 그러한 대화를 통해,  성서의 일부분을 검토하기 위해 매일 아침이나 특정한 날에 몇 분 더 일찍 일어나는 것과 같은 실용적인 방법을 생각해 낼 수 있을지 모릅니다. 어쩌면 그런 대화를 통해 가족 일과를 조정할 필요가 있다는 것을 알게 될 수도 있습니다. 예를 들어, 어떤 가족들은 식사를 마친 후에 함께 일용할 성구를 검토하거나 성서의 일부분을 읽는 것이 실용적이라는 것을 알게 되었습니다. 그런 가족들은 상을 치우거나 다른 활동을 위해 자리를 떠나기 전에, 10분 내지 15분 동안 성경을 토의하거나 계획된 성서 읽기를 합니다. 처음에는 그렇게 하기가 다소 어려워 보일 수 있지만, 이내 가족 모두가 매우 즐기는 생활의 일부가 될 것입니다.

보이치에흐와 마우고르자타 부부는 그들 가족에게 도움이 된 것을 이렇게 설명합니다. “이전에는 중요하지 않은 사소한 활동에 시간을 낭비했습니다. 그래서 우리는 이메일을 보내는 데 사용하는 시간을 줄이기로 결심했습니다. 또 얼마의 여가 활동을 줄이고 특정한 날과 시간을 따로 떼어 놓고 깊이 있는 연구를 했습니다.” 이 가족은 그러한 조정을 한 것에 대해 전혀 후회하지 않으며, 당신의 가족도 그와 동일한 경험을 할 수 있습니다.

정확한 지식을 증가시키는 것은 분명 가치가 있다!

하느님의 말씀을 깊이 있게 연구할 때 우리는 ‘모든 선한 일에서 열매’를 맺을 수 있습니다. (골로새 1:10) 우리가 그렇게 하고 있다면, 우리의 진보가 모든 사람에게 분명히 나타날 것입니다. 우리는 성서 진리에 대한 폭넓은 이해를 갖춘 영적인 사람이 될 것입니다. 우리는 지식이 없는 사람에게서 흔히 볼 수 있는 극단적인 태도를 갖지 않으면서, 더 균형 잡힌 결정을 내리고 다른 사람을 돕는 일에서 더 노련해질 것입니다. 무엇보다도, 우리는 여호와와 더 가까워질 것입니다. 우리는 그분의 특성들에 대한 더 깊은 인식을 갖게 될 것이며, 우리가 다른 사람들에게 그분에 대해 말할 때 그러한 인식이 분명히 나타날 것입니다.—디모데 첫째 4:15; 야고보 4:8.

현재 나이가 얼마이든 경험이 얼마나 있든, 계속 하느님의 말씀을 좋아하고 또한 받아들이려는 정신으로 계속 그 말씀을 깊이 있게 연구하기 위해 최선을 다하십시오. 우리는 여호와께서 우리의 그러한 노력을 잊지 않으실 것임을 확신할 수 있습니다. (히브리 6:10) 그분은 우리에게 풍성한 축복을 부어 주실 것입니다.

[13면 네모]

“정확한 지식을 증가”시키면 ···

하느님에 대한 믿음이 강해지고 여호와께 합당하게 걷게 됩니다.—골로새 1:9, 10

통찰력을 얻게 되고 분별력을 사용하여 현명한 결정을 내릴 수 있게 됩니다.—시 119:99

다른 사람들이 여호와와 가까워지도록 돕는 일에서 더 많은 기쁨을 맛보게 됩니다.—마태 28:19, 20

[14면 삽화]

연구하기에 좋은 장소를 찾기가 어려울 수 있지만 그렇게 하는 것이 바람직합니다

[15면 삽화]

일부 가족들은 식사를 마친 뒤에 성서의 일부분을 읽습니다