독자로부터의 질문

여호와께서는 우상 숭배를 금하시는데, 왜 금송아지를 만든 아론을 처벌하지 않으셨습니까?

탈출기 32장에 나오는 것처럼, 아론은 우상 숭배에 관한 하느님의 법을 어기고 금송아지를 만들었습니다. (탈출 20:3-5) 그 결과, “여호와께서는 아론에게도 그를 멸절하려 하실 정도로 매우 격분하셨습니다. 그러나 그때에 [모세]는 아론을 위해서도 간구하였습니다.” (신명 9:19, 20) 의로운 사람인 모세의 간구가 아론의 경우에 “많은 힘”이 있었습니까? (야고보 5:16) 그렇습니다. 모세가 한 간구와 적어도 다른 두 가지 이유 때문에 여호와께서는 모세의 기도에 응답하여 아론을 처벌하지 않으셨던 것 같습니다.

한 가지 이유는 충실함과 관련하여 아론이 쌓아 온 기록 때문이었을 것입니다. 여호와께서는 모세에게 파라오 앞에 나아가서 이스라엘을 이집트로부터 인도해 나오라는 임무를 주실 때, 아론을 임명해서 모세와 동행하고 그를 대신하여 말하도록 하셨습니다. (탈출 4:10-16) 모세와 아론은 순종하여 이집트 왕 파라오 앞에 여러 번 나아가 완고한 그 왕에게 정면으로 맞섰습니다. 그러므로 아론은 이집트에 있을 때에도 여호와를 충성스럽고 확고하게 섬긴 기록을 쌓은 것입니다.—탈출 4:21.

다음으로, 어떻게 해서 아론이 금송아지를 만들게 되었는지도 생각해 보아야 합니다. 모세는 40일간 시나이 산에 올라가 있었습니다. “백성이 보니 모세가 산에서 내려오는 데 시간이 오래 걸렸”고, 그래서 그들은 아론을 설득해 자신들을 위한 우상을 만들게 했습니다. 아론은 그들의 요구에 응하여 금송아지 상을 만들었습니다. (탈출 32:1-6) 하지만 뒤이어 한 행동을 보면 그가 이 우상 숭배를 진심으로 지지한 것은 아니라는 점을 알 수 있습니다. 아론은 그들의 압력에 굴복했던 것 같습니다. 예를 들어, 모세가 우상 숭배 문제를 단호하게 처결하려 했을 때, 아론을 포함한 모든 레위 자손이 확고히 여호와의 편에 섰습니다. 이 우상 숭배 행위의 주동자들인 삼천 명의 우상 숭배자들이 죽임을 당했습니다.—탈출 32:25-29.

그러고 나서, 모세는 백성에게 “여러분은 큰 죄를 지었습니다”라고 말했습니다. (탈출 32:30) 따라서 그 악행에 대해 어느 정도 책임이 있는 사람은 아론 혼자만이 아니었습니다. 아론과 백성 모두가 여호와께서 베푸신 크나큰 자비로부터 혜택를 받은 것이었습니다.

금송아지 사건이 있은 후, 여호와께서는 아론이 대제사장의 임무를 수행하게 하라고 명령하셨습니다. 하느님은 모세에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 아론에게 거룩한 옷을 입히고 그에게 기름을 부어 그를 성별하여서, 나의 제사장으로 일하게 해야 한다.” (탈출 40:12, 13) 아론이 약함을 드러냈지만 여호와께서 용서해 주셨음이 분명합니다. 아론은 실상 참숭배를 충성스럽게 옹호한 사람이었지 우상을 숭배한 반역자가 아니었습니다.