불가리아에서 수행된 특별 운동이 성공을 거두다

“수확할 것은 많은데 일꾼이 적습니다. 그러므로 수확하는 ‘주인’에게 수확하는 일에 일꾼들을 보내 달라고 부탁하십시오.”—마태 9:37, 38.

예수께서 하신 이 말씀은 유럽 남동부에 위치한 발칸 반도의 아름다운 나라 불가리아의 상황에 아주 잘 맞습니다! 700만 명이 넘는 주민들에게 좋은 소식을 전하려면 정말 더 많은 일꾼이 필요합니다. 불가리아에는 1700명가량의 전도인이 있지만 그들만으로는 구역 전체를 돌볼 수 없습니다. 따라서 통치체는 유럽의 몇몇 나라에서 불가리아어를 할 수 있는 증인들을 초대하여 2009년에 있게 될 특별 운동에 참여하게 하는 일을 승인하였습니다. 이 특별 운동은 여름에 7주간 수행하기로 계획되었으며, 2009년 8월 14일부터 16일까지 소피아에서 열리는 “깨어 있으십시오!” 지역 대회에서 절정에 달할 것이었습니다.

놀라운 호응

소피아에 위치한 지부 사무실에서 일하는 형제들은 그리스, 독일, 스페인, 이탈리아, 폴란드, 프랑스에서 얼마나 많은 사람이 초대에 응할 것인지 궁금했습니다. 초대에 응한다는 것은 자비를 들여 불가리아에 와서 휴가 기간을 전파하는 데 사용하는 것을 의미했습니다. 한 주 한 주가 지날 때마다 신청자 수가 늘어나 마침내 292명에 달한 것은 참으로 가슴 뭉클한 일이었습니다! 그러한 큰 호응 덕분에 불가리아에 있는 세 도시인 카잔라크, 산단스키, 실리스트라에 자원 봉사자들을 파견할 수 있게 되었습니다. 불가리아의 순회 감독자들은 현지의 파이오니아들과 전도인들도 그 운동에 참여하도록 격려했습니다. 결국, 좋은 소식이 거의 전해지지 않은 구역에서 382명의 자원 봉사자들이 열정적으로 전파 활동에 참여했습니다.

인근 회중의 형제들이 먼저 가서 숙소를 마련했습니다. 그들은 아파트를 빌리거나 저렴한 호텔을 예약했습니다. 이 현지 형제들은 도착하는 자원 봉사자들이 편안하게 지낼 수 있도록 도와주고 그 후에는 그들에게 필요한 것들을 마련해 주기 위해 지칠 줄 모르고 일했습니다. 세 도시 모두에서 집회를 열 장소를 빌렸습니다. 다른 나라에서 온 형제들이 회중 집회를 사회하도록 계획되었습니다. 증인이 한 명도 살지 않는 곳들에서 50명이나 되는 전도인들이 모여 여호와를 찬양하는 모습은 감동적인 장면이었습니다.

특별 운동에 참여하기 위해 다른 나라에서 온 사람들은 대단한 열심을 나타냈습니다. 여름철에 불가리아는 기온이 섭씨 40도 이상 올라가기도 합니다. 하지만 아무것도 열심이 넘치는 이 형제 자매들을 막을 수 없었습니다. 다뉴브 강 유역에 위치해 있으며 인구가 5만 명이 넘는 실리스트라 시에서는 처음 3주 동안 철저한 증거가 행해졌습니다. 그래서 형제들은 인근 마을들로 범위를 넓혀 실리스트라에서 서쪽으로 55킬로미터 떨어져 있는 투트라칸까지 이르렀습니다. 형제들은 대개 오전 9시 30분에 봉사를 시작했습니다. 점심 식사를 하고 나서 저녁 7시나 그 후까지 계속 봉사하는 경우도 많았습니다. 그와 비슷하게 카잔라크와 산단스키에서도 그러한 자원 봉사자들의 대단한 열심으로 인해 특별 운동이 이웃 마을과 도시들로 확장되었습니다.

 어떤 성과가 있었는가?

7주에 걸친 이 기간에 놀라운 증거가 행해졌습니다. 그 도시들의 주민들이 사도 시대와 비슷하게 ‘당신들은 우리 도시를 당신들의 가르침으로 가득 채웠습니다’ 하고 말할 수 있을 정도였습니다. (사도 5:28) 특별 운동에 참여한 증인들은 약 5만 부의 잡지를 전했으며 482건의 성서 연구를 시작했습니다. 기쁘게도 2009년 9월 1일자로 실리스트라에 회중이 형성되었고, 카잔라크와 산단스키에는 집단이 있습니다. 이 운동 기간에 처음으로 좋은 소식을 들은 사람들이 영적으로 잘 발전하는 모습은 마음을 흐뭇하게 해 줍니다.

특별 운동 첫 주에, 스페인에서 온 불가리아어를 하는 한 특별 파이오니아는 실리스트라의 거리에서 신문을 팔고 있던 카리나에게 전파했습니다. 카리나는 관심을 보였고 집회에 참석했습니다. 성서 연구도 흔쾌히 받아들였습니다. 카리나는 남편이 무신론자였기 때문에 공원에서 성서 연구를 하자고 제안했습니다. 두 딸도 함께 성서 연구를 했습니다. 큰딸인 다니엘라는 성서 진리에 대해 보기 드문 인식을 나타냈습니다. 그는 「성서의 가르침」 책을 1주일 만에 읽고 숭배에서 형상을 사용해서는 안 된다는 성서의 가르침을 즉시 적용했습니다. 그리고 친구들에게 진리를 알려 주기 시작했습니다. 처음으로 회중 집회에 참석한 지 3주밖에 안 되었을 때 다니엘라는 연구 사회자 자매에게 이렇게 말했습니다. “저도 이미 증인이 된 거 같아요. 봉사를 시작하려면 어떻게 해야 하나요?” 다니엘라는 어머니와 여동생과 함께 계속 잘 발전하고 있습니다.

이 특별 운동에 참여하기 위해 이탈리아에서 온 오를린이라는 불가리아 형제는 카잔라크에서 야외 봉사를 마치고 숙소로 걸어가고 있었습니다. 오를린은 길을 가던 중 공원 의자에 앉아 있는 두 청년에게 증거했습니다. 그들에게 「성서의 가르침」 책 한 부를 전하고 다음날 다시 만나기로 약속했습니다. 오를린은 다음날 스베토미르를 다시 만나 성서 연구를 시작했으며 이튿날에도 연구를 했습니다. 오를린은 9일 동안 스베토미르와 여덟 번 연구를 했습니다. 스베토미르는 이렇게 말했습니다. “형제를 만나기 이틀 전에, 하느님을 알 수 있도록 도와 달라고 그분에게 기도했습니다. 그리고 하느님께서 저를 도와주신다면 제 삶을 그분에게 바치겠다고 약속했죠.” 오를린이 이탈리아로 돌아간 뒤에는 현지 형제들이 스베토미르와 연구를 계속했고 그는 진리를 자신의 것으로 만들고 있습니다.

희생에는 풍성한 축복이 따른다

좋은 소식을 전하기 위해 기꺼이 휴가를 사용하고 자비를 들여 다른 나라로 간 사람들은 그에 대해  어떻게 느낍니까? 스페인에서 장로로 섬기고 있는 한 형제는 이렇게 썼습니다. “그 특별 운동은 스페인의 불가리아어 밭에서 일하는 형제들을 더욱 결속시켜 주었습니다. 참여한 형제들에게 크나큰 영향을 주었지요.” 이탈리아에 사는 한 부부는 “우리 생애 중 가장 멋진 한 달이었어요!”라고 썼습니다. 그들은 이러한 말도 했습니다. “그 운동이 우리의 삶을 바꿔 놓았어요! 우리는 이제 딴사람이 되었답니다.” 그 부부는 더 크게 필요한 곳에서 봉사하기 위해 불가리아로 영구적으로 이주할 수 있는지 진지하게 고려하기 시작했습니다. 스페인에서 정규 파이오니아를 하는 독신 자매인 카리나는 실리스트라에서 이 운동에 참여했습니다. 그 후 스페인에서 직장을 그만두고 불가리아로 이주하여 실리스트라의 새로운 회중을 지원하고 있습니다. 카리나는 불가리아에서 1년 동안 생활할 수 있을 만큼 돈을 충분히 저축해 놓은 상태였습니다. 카리나는 자신의 결정에 대해 이렇게 말합니다. “여호와께서 제가 이곳 불가리아에서 봉사할 수 있게 해 주셔서 정말 기뻐요. 이곳에서 오랫동안 지낼 수 있었으면 좋겠어요. 벌써 성서 연구가 다섯 건이나 됩니다. 그중 세 명은 집회에 참석하고 있고요.”

한 이탈리아 자매도 이 운동에 참여하고 싶었지만 새로운 직장에 다니기 시작한 지 얼마 안 되었기 때문에 휴가가 전혀 없었습니다. 하지만 그 자매는 단념하지 않고 한 달간의 무급 휴가를 신청했으며 신청이 받아들여지지 않으면 직장을 그만둘 생각이었습니다. 그런데 놀랍게도 고용주가 이렇게 말하는 것이었습니다. “좋습니다. 하지만 한 가지 조건이 있어요. 불가리아에서 나한테 엽서 한 장을 보내 줘야 합니다.” 그 자매는 여호와께서 기도에 응답해 주셨음을 분명히 느낄 수 있었습니다.

불가리아 바르나 시에서 보수가 좋은 전 시간 직장에 다니던 젊은 자매 스타니슬라바는 실리스트라에서 특별 운동에 참여하기 위해 휴가를 냈습니다. 그는 불가리아에서 좋은 소식을 전파하기 위해 먼 곳에서 온 많은 파이오니아들의 행복한 모습을 보고 감동을 받아 눈물을 흘렸습니다. 스타니슬라바는 자신이 세속 직업을 추구하면서 어떤 삶을 살고 있는지 생각해 보기 시작했습니다. 그는 2주 후에 집에 돌아가서 직장을 그만두고 정규 파이오니아가 되었습니다. 이제 그는 젊은 시절에 창조주를 기억하면서 진정한 행복을 느끼고 있습니다.—전도 12:1.

여호와를 활동적으로 섬기는 것은 크나큰 축복입니다. 좋은 소식을 전파하고 가르치는 중요한 활동에 자신의 시간과 활력을 사용하는 것보다 더 나은 일은 없습니다. 생명을 구하는 이 봉사에 개인적으로 더 많이 참여할 수 있는 방법이 있습니까? 당신이 살고 있는 나라에 더 크게 필요한 지역이 있을지 모릅니다. 그런 지역으로 이사할 수 있습니까? 혹은 당신이 사는 나라에서 성서 진리를 갈구하고 있는 사람들을 돕기 위해 다른 언어를 배우는 것을 생각해 볼 수도 있습니다. 봉사에 더 많이 참여하기 위해 어떤 조정을 할 수 있든, 여호와께서 당신을 풍성히 축복하실 것임을 확신할 수 있습니다.—잠언 10:22.

[32면 네모와 삽화]

기억에 남을 만한 날

불가리아의 특별 운동을 지원하기 위해 유럽의 다른 나라들에서 온 많은 사람들은 소피아에서 열리는 “깨어 있으십시오!” 지역 대회에 참석할 계획을 세웠습니다. 불가리아의 형제 자매들은 여러 나라에서 온 많은 방문객들을 만나 큰 격려를 받았습니다. 통치체의 제프리 잭슨 형제가 불가리아어로 된 「신세계역 성경」 전역을 발표했을 때, 2039명의 참석자들은 흥분을 감추지 못했습니다! 그날 금요일 회기에 참석한 사람들은 모두 열정적인 긴 박수로 진심 어린 감사를 표현했습니다. 많은 사람들은 기쁨의 눈물을 흘리기도 했습니다. 이해하기 쉬운 말로 되어 있는 이 정확한 번역판은 진실한 불가리아 사람들이 여호와를 알게 되는 데 도움이 될 것입니다.

[30, 31면 지도]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

불가리아

소피아

산단스키

실리스트라

카잔라크

[31면 삽화]

7주에 걸친 그 기간에 놀라운 증거가 행해졌습니다