하느님께서 우리를 인도하고 계시다는 증거를 분별하고 있습니까?

이스라엘 사람들도 이집트 사람들도 그런 광경은 한 번도 본 적이 없었습니다. 이스라엘 백성이 이집트에서 탈출하는 동안, 구름 기둥이 그들 가까이에 떠 있으면서 날마다 그들 곁을 지켰습니다. 밤에는 그 기둥이 불기둥이 되었습니다. 참으로 장엄한 장면이었습니다! 그런데 그 기둥은 어디에서 온 것입니까? 그 기둥은 무슨 목적을 위해 있는 것이었습니까? 약 3500년의 세월이 지난 오늘날 우리는 이스라엘 사람들이 “불과 구름 기둥”을 어떻게 여겼는지 살펴봄으로 무엇을 배울 수 있습니까?—탈출 14:24.

하느님의 말씀은 그 기둥의 근원과 목적에 대해 이렇게 알려 줍니다. “여호와께서는 그들 앞에 가시며 낮에는 구름 기둥 가운데서 그들의 길을 인도하시고, 밤에는 불기둥 가운데서 그들에게 빛을 주시어 주야로 갈 수 있게 하셨다.” (탈출 13:21, 22) 여호와 하느님께서는 자신의 백성이 이집트에서 나오는 동안 그리고 광야에서 지내는 내내 불기둥과 구름 기둥을 사용해 그들을 인도하셨습니다. 그들은 기둥을 따라가기 위해 언제든 이동할 준비를 하고 있어야 했습니다. 이집트 군대가 하느님의 백성을 추격하여 막 공격하려던 순간에는 기둥이 양편 사이를 가로막아 이스라엘 백성을 보호했습니다. (탈출 14:19, 20) 그 기둥이 가장 짧은 경로를 알려 준 것은 아니었지만, 이스라엘 백성이 약속의 땅에 들어갈 수 있는 유일한 방법은 그 기둥을 따라가는 것뿐이었습니다.

하느님의 백성은 그 기둥이 있는 것을 보고 여호와께서 자신들과 함께 계시다는 것을 확신할 수 있었습니다. 그 기둥은 여호와를 상징하는 것이었으며, 때때로 그분은 기둥 가운데서 말씀하기도 하셨습니다. (민수 14:14; 시 99:7) 또한 구름 기둥은 이스라엘 민족을 인도하도록 여호와께서 임명하신 사람이 모세라는 것을 식별할 수 있게 해 주었습니다. (탈출 33:9) 구름 기둥이 마지막으로 언급된 부분에서도 이 기둥은 여호와께서 모세의 후계자로 여호수아를 임명하셨음을 확증해 주었습니다. (신명 31:14, 15) 그렇습니다. 이스라엘 백성이 이집트를 탈출하여 여정을 무사히 마칠 것인지의 여부는 그들이 하느님께서 인도하고 계시다는 증거를 분별하고 그에 따라 행동하는 것에 달려 있었습니다.

그들은 증거를 분별하지 못했다

이스라엘 백성은 처음 그 기둥을 보았을 때 분명 경외감에 사로잡혔을 것입니다. 하지만 안타깝게도, 이스라엘 백성은 그 기적을 줄곧 볼 수 있었으면서도 여호와께 계속 확신을 둘 만큼 깊은 인상을 받지 못했습니다. 그들은 하느님의 인도에 여러 번 반기를 들었습니다. 이집트 군대가 추격해 왔을 때, 이스라엘 백성은 여호와의 구원 능력을 신뢰하지 않았습니다. 오히려 그들은 하느님의 종 모세가 자신들을 죽음으로 내몰고 있다고 비난했습니다. (탈출 14:10-12) 홍해에서 구출된 후에도 음식과 물이 없다고 지레짐작하면서 모세와 아론과 여호와께 투덜거렸습니다. (탈출 15:22-24; 16:1-3; 17:1-3, 7) 그 일이 있고 나서 몇 주 후에는 아론에게 압력을 가하여 금송아지를 만들게 했습니다. 생각해 보십시오! 진영 한편에는 이스라엘 백성을 이집트에서 이끌어 내신 분이 함께 계시다는 장엄한 증거 즉 불과 구름 기둥이 있었습니다. 그런데 그들은 얼마 떨어지지 않은 곳에서 생명 없는 우상을 숭배하면서 “이스라엘아, 이는 너를 이집트 땅에서 인도하여 올라온 너의 하느님이다” 하고 말하고 있었던 것입니다. 참으로 “크게 불경스러운 행동”이 아닐 수 없었습니다!—탈출 32:4; 느헤미야 9:18.

이스라엘 백성은 그처럼 반역적으로 행동하여 여호와의 인도에 심각한 불경을 나타냈습니다. 그들은  문자적인 시력이 아니라 영적인 시각에 문제가 있었습니다. 그들은 기둥을 보기는 했지만, 그 기둥의 의미를 더는 인식하지 못했습니다. 그들의 행동이 “이스라엘의 거룩한 분을 고통스럽게 하였”는데도, 여호와께서는 자비를 나타내시어 그들이 약속의 땅에 다다를 때까지 기둥을 통해 계속 인도를 베푸셨습니다.—시 78:40-42, 52-54; 느헤미야 9:19.

오늘날 하느님께서 인도하고 계시다는 증거를 분별하라

현대에도 여호와께서는 늘 자신의 백성에게 명확한 인도를 베풀어 오셨습니다. 그분은 이스라엘 백성이 자기 갈 길을 스스로 찾아낼 것으로 기대하지 않으셨습니다. 그와 마찬가지로, 오늘날에도 그분은 약속된 신세계로 가는 길을 우리 스스로 찾으라고 하지 않으십니다. 우리에게는 회중의 지도자로 임명된 예수 그리스도가 계십니다. (마태 23:10; 에베소 5:23) 그분은 영으로 기름부음받은 충실한 그리스도인들로 이루어진 충실한 종 반열에게 일부 권위를 위임하셨습니다. 그리고 그 종 반열은 그리스도인 회중의 감독자들을 임명합니다.—마태 24:45-47; 디도 1:5-9.

우리는 어떻게 그 충실한 종 즉 관리인 반열을 식별할 수 있습니까? 그와 관련하여 예수 그리스도께서 하신 이러한 말씀에 유의해 보십시오. “주인이 적절한 때에 일단의 수종들에게 정해진 양식을 계속 공급하기 위하여 그들 위에 임명할 충실한 관리인, 곧 슬기로운 사람이 과연 누구입니까? 주인이 도착하여 그가 그렇게 하고 있는 것을 보면, 그 종은 행복합니다!”—누가 12:42, 43.

따라서 관리인 반열은 “충실한” 사람들입니다. 그들은 여호와와 예수, 성서 진리 그리고 하느님의 백성을 결코 배신하거나 저버리지 않습니다. 또한 관리인 반열은 “슬기로운” 사람들입니다. 그들은 가장 중요한 활동 즉 “왕국의 좋은 소식”을 전파하고 “모든 나라 사람들을 제자로” 삼는 일을 인도하면서 좋은 판단력을 나타냅니다. (마태 24:14; 28:19, 20) 이 관리인 반열은 순종적인 태도를 나타내어 “적절한 때에” 건전하고 영양가 많은 영적 음식을 나누어 줍니다. 여호와께서 종 반열을 승인하고 계시다는 점은 그분의 백성이 받는 축복을 보면 알 수 있습니다. 그분은 그들의 수가 계속 증가하게 해 주시고, 중요한 결정들과 관련하여 인도를 베푸시며, 그들이 성서 진리를 더 잘 이해하게 해 주시고, 적들의 손에 전멸당하지 않도록 보호해 주시며, 평화로운 정신과 마음을 갖게 해 주십니다.—이사야 54:17; 빌립보 4:7.

하느님의 인도를 따르라

우리는 어떻게 하느님의 인도에 대해 인식을 나타낼 수 있습니까? 사도 바울은 이렇게 말했습니다. “여러분 가운데서 인도하고 있는 사람들에게 순종하고 복종하십시오.” (히브리 13:17) 물론, 그렇게 하기가 항상 쉬운 것은 아닙니다. 예를 들어, 자신이 모세 시대에 살고 있는 이스라엘 사람이라고 가정해 보십시오. 당신이 걸은 지 얼마쯤 되었는데 기둥이 멈춰 섭니다. 그 기둥은 얼마 동안이나 그곳에 서 있을 것입니까? 하루가 될지 일주일이 될지 혹은 몇 달이 될지 알 수 없습니다. ‘짐을 다 풀어야 하나?’ 하고 당신은 생각합니다. 일단, 가장 필요한 물건부터 꺼내 놓을지 모릅니다. 하지만 며칠이 지나자, 짐 속에서 물건을 찾느라 짜증이 나서 결국 짐을 모두 풀기 시작합니다. 그런데 짐을 다 풀어 놓기가 무섭게 기둥이 위로 올라가기 시작합니다. 짐을 또다시 싸야 하는 것입니다! 그렇게 하기가 그리 쉽거나 간단하지만은 않았을 것입니다. 하지만 이스라엘 백성은 “곧바로 출발”해야 했습니다.—민수 9:17-22.

그러면 우리는 하느님께서 베푸시는 지침에 어떤 반응을 나타냅니까? 우리는 그러한 지침을 “곧바로” 적용하려고 노력합니까? 아니면 자신에게 익숙한 방식을 계속 고집합니까? 최신 지침들과 관련해서는 어떠합니까? 이를테면, 가정 성서 연구를 사회하거나 외국인들에게 전파하거나 정기적으로 가족 숭배를 드리는 일, 혹은 병원 교섭 위원회와 협력하는 일이나 대회장에서 올바른 행실을 유지하는 것과 관련된 지침들을 잘 알고 있습니까? 또한 우리는 조언을 잘 받아들임으로 하느님의 인도에 대해 인식을 나타낼 수 있습니다. 우리는 중요한 결정을 내릴 때 자신의 지혜를 신뢰하는 것이 아니라 여호와와 그분의 조직의 인도를  구합니다. 폭풍이 사납게 몰아칠 때 자녀가 부모의 보호를 받으려고 하듯이, 이 세상의 문제들이 폭풍우처럼 우리를 세차게 몰아붙일 때 우리는 여호와의 조직에서 보호를 받고자 합니다.

물론, 하느님의 조직의 지상 부분에서 인도하는 일을 하는 사람들은 완전하지 않습니다. 그것은 모세도 마찬가지였습니다. 하지만 기둥은 하느님께서 모세를 임명하셨고 그를 승인하셨다는 변함없는 증거를 보여 주었습니다. 또한 이스라엘 백성이 언제 출발할 것인지는 그들 각자가 결정할 문제가 아니었다는 점에도 유의하십시오. 그런 것이 아니라, 이스라엘 백성은 “모세를 통한 여호와의 명령대로” 행했습니다. (민수 9:23) 그러므로 하느님의 지침을 전달하는 통로로서 모세가 이동 신호를 발했을 것입니다.

오늘날 여호와의 관리인 반열은 행동이 필요할 때에는 언제나 분명한 신호를 발합니다. 그들은 어떻게 그 일을 합니까? 「파수대」와 「우리의 왕국 봉사」에 실리는 기사들이나 새로운 출판물 또는 대회에서 제공되는 연설을 통해서 그렇게 합니다. 또한 여행하는 감독자들이나 편지를 통해서 혹은 회중의 책임 맡은 형제들을 위한 훈련 과정을 통해서 회중에 지침을 전달합니다.

당신은 하느님께서 우리를 인도하고 계시다는 증거를 명확히 분별하고 있습니까? 이 마지막 날에, 여호와께서는 자신의 백성이 “광야”와도 같은 사탄의 악한 세상을 통과하도록 자신의 조직을 통해 그들을 인도하고 계십니다. 그 덕분에 우리는 연합과 사랑과 안전을 누리고 있습니다.

이스라엘 백성이 약속의 땅에 다다른 뒤에, 여호수아는 이렇게 말했습니다. “여러분은 여러분의 하느님 여호와께서 여러분에게 하신 모든 선한 말씀 중에서 한 말씀도 어긋남이 없었다는 것을 여러분의 온 마음과 온 영혼으로 잘 알고 있습니다. 그 말씀은 모두 여러분에게 이루어졌습니다.” (여호수아 23:14) 오늘날 하느님의 백성도 틀림없이 약속된 신세계로 들어가게 될 것입니다. 하지만 우리 각자가 그곳에 있게 될 것인지는 우리가 겸손하게 하느님의 인도를 기꺼이 따를 것인가에 상당 부분 달려 있습니다. 그러므로 우리는 모두 여호와께서 우리를 인도하고 계시다는 증거를 계속 분별할 수 있어야 하겠습니다!

[5면 삽화]

오늘날 우리는 여호와의 조직의 인도를 받고 있습니다

대회 발표물

신권적인 교육 과정

봉사 모임에서 받는 훈련