여호와의 백성은 매우 풍부한 영적 유산을 물려받았습니다. 우리는 그 흥미로운 유산을 출판물에서만 아니라 여러 물품에서도 찾아볼 수 있습니다. 그중에는 우리의 숭배나 전파 활동이나 역사와 관련된 사진, 편지, 개인 기록, 물건들이 있습니다. 그런데 그러한 자료들을 보존하고 우리의 과거를 들여다보는 일에는 어떤 유익이 있습니까? 고대 이스라엘에서 가장들은 “하느님께 확신을 두”도록 아들들에게 여호와의 법과 놀라운 행적을 알려 주어야 했습니다.—시 78:1-7.

과거의 자료를 조사하는 일은 여호와의 목적을 성취하는 일에서 오랫동안 중요한 역할을 해 왔습니다. 일례로, 반대자들이 예루살렘 성전 공사를 중단시키려고 했을 때를 생각해 볼 수 있습니다. 메디아의 수도인 엑바타나에 있는 문서 보관소의 기록들을 공식적으로 조사한 결과, 그 공사를 승인한 키루스 왕의 문서가 발견되었습니다. (에스라 6:1-4, 12) 그렇게 해서 하느님의 뜻과 일치하게 성전이 재건되었습니다. 누가도 복음서를 기록하면서 과거의 자료를 사용하여 “모든 것을 처음부터 더듬어 정확하게 알아냈습니다.”—누가 1:1-4.

통치체는 우리의 신권 역사에 깊은 관심을 가지고 있습니다. 영적 유산을 보존하고 기록으로 남겨서 물려줄  필요성에 관해 한 통치체 성원은 이렇게 말했습니다. “우리가 어디로 가고 있는지 알려면 우리가 어디에서 왔는지 알아야 합니다.” 그러한 목적을 위해 최근 뉴욕 브루클린에 있는 세계 본부에는 집필 위원회가 감독하는 역사 자료부가 생겼습니다.

우리의 “가족 앨범”과 “가보”

시간이 흘러 과거의 기억이 희미해지면 많은 경우 가족에 관한 기록을 좀 더 잘 보관해 두면 좋았겠다는 아쉬움이 남습니다. 현재 역사 자료부에서는 점점 늘어나는 풍부한 영적 유산을 보존하고 기록으로 남기는 일을 부지런히 수행하고 있습니다. 이곳에 주의 깊이 소장되어 있는 사진들은 우리의 “가족 앨범”의 일부라고 할 만합니다. 초창기에 발행된 출판물, 개인이 쓴 감동적인 기록, 기념이 되는 소중한 물건들도 이곳에 소장되어 있는 보물들입니다. 그 모든 것들은 “가보”와 같아서, 우리가 가진 신권 유산에 대해 잘 알게 해 주며 자부심을 가지고 우리 영적 가족의 미래를 바라보도록 도와줍니다.

여러분도 역사 자료부를 자세히 살펴보고 싶지 않으십니까? 새로운 연재 기사인 “역사의 발자취”가 여러분을 그곳으로 안내해 드릴 것입니다. 이 기사는 연구용 「파수대」에 주기적으로 실리게 됩니다. 예를 들어 앞으로 나올 기사에서는 다음과 같은 질문들에 대한 답을 알려 주는 내용이 사진과 함께 실릴 예정입니다. ‘새벽 손수레’란 무엇입니까? 누가 그것을 사용했습니까? 언제, 무슨 목적으로 사용했습니까?

추억이 담긴 가족 앨범과 마찬가지로, 역사 자료부에 소장되어 있는 기록과 물품들도 우리와 우리의 영적 선조들에 관해 많은 점을 알려 줍니다. 다시 말해서 영적 선조들의 믿음과 용기에 관해, 사랑 많으신 하늘의 아버지를 섬기면서 경험하는 기쁨과 어려움에 관해, 자신의 백성에 대한 하느님의 인도와 끊임없는 지원에 관해 알려 줍니다. (신명 33:27) 영적 역사를 보존하기 위해 우리가 기울이는 노력을 여호와께서 축복하셔서, 우리가 더욱 연합되고 강화되어 그분의 뜻을 수행하게 될 것이라고 확신합니다.

[31면 네모와 삽화]

역사 자료부에서 하는 일

잡지, 서적, DVD를 포함하여 성서에 근거한 여러 가지 그리스도인 출판물을 준비하는 과정에서 집필, 조사, 삽화 등을 담당하는 사람들은 과거의 기록과 물품들을 참조합니다. 따라서 역사 자료부에서는 여러 지부 사무실, 베델 부서, 회중, 개인, 세속 기관 등으로부터 광범위한 역사 자료들을 수집하여 보존하기 위해 세심한 주의를 기울이고 실제적인 조처들을 취합니다. 이러한 일들을 간단히 요약하면 다음과 같습니다.

수집 및 분석: 역사 자료부에서는 계속해서 진귀한 물품들을 수집합니다. 그러한 물품들 중 다수는 오랜 세월에 걸쳐 여호와를 충실히 섬겨 온 그리스도인들의 가족이 친절하게도 기증하거나 맡겨 놓은 것입니다. 그러한 자료들을 분석하고 비교해 보면 우리의 역사와 과거에 살았던 사람들에 관해 더 많은 것을 이해할 수 있습니다.

분류: 역사 자료부의 소장품은 수천 가지에 달하며, 그중에는 100년이 넘은 것들도 있습니다. 그러한 물품들은 모양이나 크기나 종류가 제각기 다르므로 나중에 이용하려면 주의 깊이 분류해 놓아야 합니다.

복원 및 보존: 손상되기 쉬운 서적이나 물건들은 전문적인 방법을 사용하여 복원하고 보존합니다. 또한 문서, 사진, 신문 기사, 녹화하거나 녹음한 자료를 디지털 방식으로 변환합니다. 이렇게 하면 역사적 가치가 있는 원래의 문서나 물품에 손을 대지 않고도 전자 장치를 이용해서 참조할 수 있습니다.

보관 및 검색: 유실되거나 빛과 습기에 손상되지 않도록 자료들을 잘 정리하고 안전하게 보관해 둡니다. 현재 구축하고 있는 데이터베이스는 우리가 물려받은 이러한 보물을 조사하고 검색하는 데 도움이 될 것입니다.

[32면 삽화]

1. “창조 사진극” 포스터. 2. 예약자 명단. 3. 확성차. 4. 「파수대」 1912년 4월 15일호 표지. 5. J. F. 러더퍼드의 수형 기록. 6. WBBR 마이크. 7. 축음기. 8. 서적 운반용 가방. 9. 개인 노트. 10. J. F. 러더퍼드에게 보낸 전보.