1, 2. 베드로는 누구를 가리켜 “택함받은 자들”이라고 했으며, 그들을 “임시 거주자”라고 부른 이유는 무엇입니까?

예수께서 하늘로 올라가신 지 약 30년 후에 사도 베드로는 “폰투스, 갈라디아, 카파도키아, 아시아 그리고 비티니아에 흩어져 있는 임시 거주자들에게, 곧 ··· 택함받은 자들에게” 편지를 써 보냈습니다. (베드로 첫째 1:1, 2) 여기서 베드로가 언급한 “택함받은 자들”이란 베드로처럼 성령으로 기름부음받고 “새로 나게” 되어 하늘에서 그리스도와 함께 통치할 것이라는 “산 희망”을 갖게 된 사람들을 가리키는 것임이 분명합니다. (베드로 첫째 1:3, 4 낭독) 그런데 베드로가 나중에 그 택함받은 사람들을 “외국인과 임시 거주자”라고 부른 이유는 무엇입니까? (베드로 첫째 2:11) 그리고 오늘날 세계 전역에서 기름부음받은 자로 선택되었다고 주장하는 사람이 활동적인 증인 약 650명당 1명밖에 안 되는데 우리 모두가 이 문제에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇입니까?

² “임시 거주자”라는 표현을 1세기의 기름부음받은 자들에게 적용하는 것은 적절했습니다. 오늘날 살아 있는 이 그룹의 남은 자들처럼 그들도 땅에서 영구적으로 사는 것이 아니었습니다. 기름부음받은 “적은 무리”에 속했던 사도 바울은 이렇게 설명했습니다. “우리로 말하자면, 우리의 시민권은 하늘에 있습니다. 우리는 또한 그곳으로부터 오실 구원자 주 예수 그리스도를 간절히 기다리고 있습니다.” (누가 12:32; 빌립보 3:20) 기름부음받은 자들의 “시민권은 하늘에 있”으므로, 그들은 죽을 때 땅을 떠나 훨씬 더 좋은 것, 즉 하늘에서 누리는 불멸의 생명을 받게 될 것입니다. (빌립보 1:21-23 낭독) 그러므로 그들은 사탄의 지배를 받는 이 땅에서 문자 그대로 “임시 거주자”라고 불릴 수 있습니다.

3. 이제 “다른 양들”에 대해 무슨 질문이 생깁니까?

³ 하지만 “다른 양들”은 어떠합니까? (요한 10:16) 그들에게는  이 땅의 영구적인 거주자가 될 것이라는 성경에 근거한 희망이 있지 않습니까? 사실 이 땅은 영원히 그들의 집이 될 것입니다! 하지만 현재 그들도 어떤 의미에서는 임시 거주자라고 할 수 있습니다. 어떤 의미로 말입니까?

4. 세계 지도자들은 무엇을 중단시킬 능력이 없습니까?

⁴ 사탄의 악한 제도가 존재하도록 허용되는 한, 그리스도인을 포함하여 모든 사람은 과거에 사탄이 여호와께 반역한 일로 초래된 고통스러운 결과를 계속 겪게 될 것입니다. 로마서 8:22에서는 이렇게 알려 줍니다. “우리는 모든 창조물이 지금까지 계속 함께 신음하며 함께 고통당하고 있다는 것을 압니다.” 세계 지도자들, 과학자들, 인도주의자들은 아무리 진실한 노력을 기울여도 그러한 고통을 중단시킬 능력이 없습니다.

5. 1914년 이후 수백만 명이 어떻게 하기로 선택했으며, 그 이유는 무엇입니까?

⁵ 그러므로 1914년 이후 수백만 명이 하느님께서 세우신 왕 그리스도 예수의 백성이 되기로 기꺼이 선택했습니다. 이 백성은 사탄의 세상 제도에 속하기를 원치 않습니다. 그들은 사탄의 세상을 지지하기를 거부합니다. 오히려 하느님의 왕국을 지지하고 그 권익을 옹호하기 위해 자신의 생명과 자산을 사용합니다.—로마 14:7, 8.

6. 여호와의 증인은 어떤 의미에서 외국인이라고 할 수 있습니까?

⁶ 여호와의 증인은 200여 개 나라에서 법을 잘 지키는 시민으로 살아가고 있습니다. 하지만 어디에 살든 그들은 외국인과도 같습니다. 그들은 오늘날의 정치 문제와 사회 문제에 대해 엄정 중립을 지킵니다. 현재에도 그들은 자신들을 하느님께서 가져오실 신세계의 시민으로 여깁니다. 그리고 불완전한 세상 제도에서 임시 거주자로 사는 기간이 곧 끝날 것임을 알고 기뻐합니다.

7. 하느님의 종들은 어떻게 그리고 무엇의 영구적인 거주자가 될 것입니까?

⁷ 얼마 안 있어 그리스도께서는 자신의 권위를 사용하여 사탄의 악한 제도를 멸망시키실 것입니다. 그리스도의 완전한 정부는 이  땅에서 죄와 슬픔을 없앨 것입니다. 또한 눈에 보이는 것이든 보이지 않는 것이든, 여호와의 정당한 주권에 대한 반역의 흔적을 모두 제거할 것입니다. 그러면 하느님의 충성스러운 종들은 지상 낙원의 영구적인 거주자가 될 수 있을 것입니다. (계시 21:1-5 낭독) 그때 창조물은 온전한 의미로 “부패의 종 상태에서 자유롭게 되어 하느님의 자녀의 영광스러운 자유를 가지게” 될 것입니다.—로마 8:21.

8, 9. 베드로가 무슨 뜻으로 ‘육적인 욕망들을 멀리하라’고 말한 것인지 설명하십시오.

⁸ 베드로는 그리스도인들에게 무엇이 요구되는지를 이렇게 설명합니다. “사랑하는 이들이여, 외국인과 임시 거주자인 여러분에게 권고합니다. 육적인 욕망들을 계속 멀리하십시오. 바로 그것들이 영혼을 거슬러 싸우고 있는 것들입니다.” (베드로 첫째 2:11) 이 권고는 원래 기름부음받은 그리스도인들에게 한 말이지만, 예수의 다른 양들에게도 동일하게 적용됩니다.

⁹ 욕망 중에는 창조주께서 정하신 방법대로 충족시키기만 한다면 잘못이 아닌 것들도 있습니다. 사실 그러한 욕망은 삶에 즐거움을 더해 줍니다. 예를 들어, 좋은 것을 먹고 마시고 새 힘을 주는 활동에 참여하며 건전한 교제를 즐기고 싶어 하는 욕망들은 정상적인 것입니다. 배우자와 성적 즐거움을 나누고 싶어 하는 욕망도 자연스럽고 합당한 것입니다. (고린도 첫째 7:3-5) 하지만 베드로는 “육적인 욕망들”을 언급하면서 그 욕망을 “영혼을 거슬러 싸우고 있는” 것들에 국한시켰습니다. 일부 성서 번역판들은 그 의미를 분명하게 전달하기 위해 “육체의 정욕”(개역개정판) 또는 “죄가 되는 욕망들”(신국제역)이라고 표현합니다. 여호와께서 밝히신 목적과 상충되고 하느님과 누리는 좋은 관계를 손상시킬 수 있는 인간의 욕망은 무엇이든 반드시 억제해야 합니다. 그렇게 하지 않는다면, 생명을 보존하게 될 것이라는 그리스도인 희망이 심각하게 위태로워질 수 있습니다.

10. 그리스도인이 세상의 일부가 되도록 유혹하기 위해 사탄이 사용하는 방법 몇 가지는 무엇입니까?

¹⁰ 사탄의 목표는 현 제도에서 “임시 거주자”로 살아가려는 참그리스도인들의 결심을 약화시키는 것입니다. 사탄은 물질주의, 부도덕, 명예욕, 자기중심적인 태도, 국가주의에 이끌리도록 우리를 유혹합니다. 우리는 그 모든 것이 사탄의 덫임을 인식해야 합니다. 그러한 나쁜 육적인 욕망들을 물리치겠다는 결의를 굳게 유지함으로 우리는 사탄의 악한 세상에 속하지 않기를 원한다는 것을 분명히 나타냅니다. 그것은 우리가 이 세상에서 단지 임시 거주자로 살아가고 있다는 증거가 됩니다. 우리가 진정으로 원하는 것은 하느님의 의로운 신세계에서 영구적인 거주자가 되는 것이며, 우리는 그러한 목표를 달성하기 위해 힘쓰고 있습니다.

11, 12. 일부 사람들은 외국인을 어떻게 여기며, 여호와의 증인에 대해서는 어떻게 생각합니까?

¹¹ 베드로는 그리스도인 “임시 거주자”에게 또 무엇이 요구되는지를 12절에서 계속 이렇게 설명합니다. “이방 사람들 가운데서 여러분의 행실을 훌륭하게 유지하십시오. 그리하면 그들이 여러분을 행악자라고 나쁘게 말하는 그 일에서, 그들이 목격 증인이 된 여러분의 훌륭한 행실의 결과로, 그분이 검사하시는 날에 하느님께 영광을 돌리게 될 것입니다.” 사람들이 자신의 나라에 임시로 거주하는 외국인을 비난하는 일이 종종 있습니다. 단지 주변 사람들과 다르다는 이유로 그들을  행악자처럼 여기는 일도 있습니다. 그들의 말과 행동, 옷차림과 외모가 어느 정도 다를 수 있습니다. 하지만 그들이 훌륭한 행실을 나타내면, 그들이 다르다고 해서 나쁘게 말하는 것은 근거 없는 비난임이 드러납니다.

¹² 이와 마찬가지로 참그리스도인들도 대화나 오락 선택과 같은 면에서 주변의 많은 사람과 다릅니다. 그들의 옷차림이나 몸단장이 주위 사람과 달라서 사람들이 그들을 알아보는 경우도 종종 있습니다. 증인에 대해 잘못 알고 있는 사람들은 그러한 차이점을 보고 증인을 마치 행악자인 양 비난하기도 합니다. 하지만 그들의 생활 방식에 대해 칭찬하는 사람들도 있습니다.

13, 14. 어떻게 “지혜는 그 일에 의해서 옳다는 것이 증명”됩니까? 실례를 들어 보십시오.

¹³ 훌륭한 행실은 근거 없는 비난을 잠재울 수 있습니다. 하느님께 완전하게 충실을 지킨 유일한 분인 예수마저도 터무니없는 비난을 받으셨습니다. 그분을 “탐식하고 술에 빠진 사람, 세금 징수원들과 죄인들의 친구”라고 부른 사람들도 있었습니다. 하지만 그분은 하느님을 섬기면서 지혜롭게 행동하심으로 그러한 주장이 잘못된 것임을 증명하셨습니다. “지혜는 그 일에 의해서 옳다는 것이 증명됩니다”라고 예수께서는 말씀하셨습니다. (마태 11:19) 오늘날에도 그러합니다. 일례로 독일 젤터스의 베델에서 일하는 형제 자매들을 이상하게 보는 이웃 사람들이 있었습니다. 하지만 그 지역의 행정 책임자는 베델 봉사자들을 이렇게 변호했습니다. “그곳에서 일하는 증인들은 나름대로의 생활 방식이 있지만, 그것이 지역 주민들의 생활에 방해가 되는 일은 결코 없습니다.”

¹⁴ 러시아 모스크바에 살고 있는 여호와의 증인들에게도 최근에 비슷한 일이 있었습니다. 그들은 여러 가지 범죄 행위를 했다는 근거 없는 고발을 당했습니다. 하지만 2010년 6월에 프랑스 스트라스부르에 있는 유럽 인권 재판소는 이렇게 판결했습니다. “본 재판소는 [모스크바가] 원고 측의 종교와 집회의 자유를 침해한 것은 부당하다고 본다. 그 나라의 법원들은 원고 측이 가정을 파괴하고 ··· 자살을 교사하고 치료를 거부하게 ··· 했다는 점을 입증할 ‘적절하고 충분한’ 근거를 제시하지 못했다. 이 법원들이 융통성 없는 국내법에 근거하여 내린 제재 조치는 지나치게 가혹한 것이었으며 어떠한 적법한 목표에도 맞지 않는 판결이었다.”

15. 전 세계에 있는 참그리스도인은 무슨 성서 원칙을 따릅니까?

¹⁵ 모스크바를 비롯한 전 세계에 있는 여호와의 증인은 베드로가 그리스도인에게 요구되는 것으로 언급한 또 다른 명령을 따르고 있습니다. 베드로는 이렇게 썼습니다. “주를 위하여, 인간이 창조한 모든 것에 복종하십시오.  위에 있는 왕에게도, ··· 총독들에게도 복종하십시오.” (베드로 첫째 2:13, 14) 참그리스도인은 이 악한 세상에 속해 있지 않습니다. 하지만 바울의 교훈에 따라, 그들은 “상대적 지위에” 있는 정부 당국에 기꺼이 복종합니다.—로마 13:1, 5-7 낭독.

16, 17. (ㄱ) 우리가 정부를 반대하지 않는다는 것을 어떤 사실이 보여 줍니까? (ㄴ) 일부 정치 지도자들은 무엇을 인정합니까?

¹⁶ 여호와의 증인이 현 제도에서 “임시 거주자”로 살아가는 것은 일종의 침묵시위를 벌이는 것이 아닙니다. 그들은 다른 사람이 정치적으로나 사회적으로 어떤 결정을 내리든 반대하거나 간섭하지 않습니다. 다른 종교 단체와는 달리, 여호와의 증인은 정치에 관여하지 않습니다. 그들은 정책상의 문제를 놓고 행정 당국에 압력을 가하는 법이 없습니다. 그들이 공공질서를 어지럽히고 정부를 와해하려고 한다는 것은 전혀 근거 없는 생각입니다!

¹⁷ 그리스도인은 “왕을 공경”하라는 베드로의 조언에 따라 정부 관리의 지시에 순종함으로 그들에게 존중심과 공경하는 태도를 나타냅니다. (베드로 첫째 2:17) 때때로 관리들은 여호와의 증인에 대해 염려할 만한 타당한 이유가 없다는 것을 인정합니다. 예를 들어, 독일 브란덴부르크 주의 각료였고 나중에 독일 의회 의원이 된 정치가 슈테펜 라이헤는 이렇게 말했습니다. “수용소와 교도소에 수감되었던 여호와의 증인들의 행실은 민주적 법치 국가가 존립하는 데 예나 지금이나 없어서는 안 되는 미덕을 잘 보여 준다. 그들은 나치 친위대에 꿋꿋하게 맞섰고 동료 수감자들에게 동정심을 나타냈다. 정치적 견해나 이념을 달리하는 사람과 외국인에 대한 태도가 점점 더 냉혹해져 가는 추세이므로, 그러한 미덕은 우리 나라의 모든 시민에게 꼭 필요한 것이다.”

18. (ㄱ) 우리가 연합된 형제들 전체를 사랑하는 것은 왜 당연합니까? (ㄴ) 일부 사람들은 증인에 대해 무엇이라고 말합니까?

¹⁸ 사도 베드로는 이렇게 썼습니다. “연합된 형제들 전체를 사랑하며, 하느님을 두려워하십시오.” (베드로 첫째 2:17) 여호와의 증인은 하느님을 불쾌하시게 하지나 않을까 하는 건전한 두려움을 가지고 있으며, 그래서 하느님의 뜻을 행하려는 마음을 더욱더 갖게 됩니다. 그들은 같은 마음을 가진 전 세계의 연합된 형제 자매들과 함께 여호와를 섬기는 것을 행복해합니다. 그러므로 그들이 “연합된 형제들 전체를 사랑”하는 것은 지극히 당연합니다. 그러한 형제 사랑은 오늘날의 이기적인 사회에서는 좀처럼 보기 드뭅니다. 그래서 증인이 아닌 사람들은 그러한 사랑을 보고 놀랄 때가 종종 있습니다. 예를 들어, 미국 여행사의 한 관광 안내원은 2009년에 독일에서 열린 한 국제 대회에서 증인들이 외국인 대표자들에게 사랑과 도움을 베푸는 것을 보고 놀랐습니다. 그는 안내원으로 여러 해 동안 일하면서 그러한 광경은 본 적이 없다고 말했습니다. 나중에 한 증인은 이렇게 말했습니다. “그 안내원은 우리에 대해 시종일관 감탄하며 열정적으로 말하더군요.” 당신이 참석한 대회에서 증인을 관찰한 사람들이 그러한 반응을 나타냈다는 이야기를 들어 본 적이 있습니까?

19. 우리는 어떤 결심을 해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 지금까지 살펴보았듯이, 여호와의 증인은 자신들이 사탄의 현 제도에서 참으로 “임시 거주자”임을 여러 가지 방법으로 나타냅니다. 그리고 흔쾌히 그러한 신분을 유지하겠다고 결심하고 있습니다. 그들에게는 조만간 하느님께서 가져오실 의로운 신세계의 영구적인 거주자가 될 것이라는 강하고 확실한 희망이 있습니다. 당신도 그러한 신세계를 고대하고 있습니까?