1, 2. 여호와의 우주 조직에 대해 깊이 생각해 보면 어떻게 우리의 확신이 강해집니까?

우리가 거대한 우주 조직의 일부라는 점을 생각해 보면 놀라움을 금할 수 없습니다. 에스겔 1장과 다니엘 7장에 기록된 환상들은 여호와께서 어떻게 일들을 진행시켜 웅대한 절정에 이르게 하시는지를 생생하게 묘사합니다. 예수께서는 현재 여호와의 조직의 지상 부분을 인도하여 좋은 소식을 전파하는 일에 초점을 맞추게 하시고, 그 활동을 수행하는 사람들을 영적으로 돌보게 하시며, 여호와께 드리는 참숭배를 증진하게 하십니다. 이러한 사실을 생각해 보면 여호와의 조직에 대한 강한 확신을 갖게 됩니다!—마태 24:45.

² 우리 각자는 이 놀라운 조직과 보조를 맞추고 있습니까? 진리에 대한 우리의 열정은 계속 강해지고 있습니까, 아니면 약해지고 있습니까? 그러한 질문을 생각해 보면, 자신이 지치기 시작했거나 열심을 어느 정도 잃었다는 것을 알게 될지 모릅니다. 사실 그러한 일이 일어날 수 있습니다. 1세기에 사도 바울은 열심을 나타내신 예수의 본을 고려할 것을 동료 그리스도인들에게 권고해야 했습니다. 바울은 그들이 그렇게 한다면 “피곤하여 영혼이 낙심하는 일이 없을 것”이라고 말했습니다. (히브리 12:3) 그와 마찬가지로, 우리는 앞 기사에서 여호와의 조직이 수행하고 있는 일에 대해 주의 깊이 살펴봄으로 열정을 유지하고 인내하는 면에서 큰 도움을 받았습니다.

3. 우리가 지치지 않으려면 무엇이 필요하며, 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 하지만 바울은 우리가 지치지 않으려면 그보다 더 많은 것이 필요하다는 점을 지적했습니다. 그는 우리가 “훌륭한 일을 행하”기 위해 힘써야 한다고 말했습니다. (갈라디아 6:9) 그러므로 행동할 필요가 있습니다. 이제 우리가 확고함을 유지하고 여호와의 조직과 계속 보조를 맞추는 데 도움이 되는 다섯 가지 활동을 살펴보겠습니다. 그렇게 한다면 우리 자신이나 가족이 더욱더 주의를 기울여야 할 부면이 있는지를 알게 될 것입니다.

4. 함께 모이는 일이 참숭배의 중요한 부분이라고 할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁴ 예나 지금이나 함께 모이는 일은 여호와의 종들에게 매우 중요합니다. 보이지 않는 영역에서 영적 피조물들은 적절한 때에 초대를 받아 여호와께서 친히 계신 곳으로 나아갑니다. (열왕 첫째 22:19; 욥 1:6; 2:1; 다니엘 7:10) 고대에 이스라엘 민족은 “듣고 배우”기 위해 모여야 했습니다. (신명 31:10-12) 1세기 유대인들은 성경을 읽기 위해 회당에 가는 습관이 있었습니다. (누가 4:16; 사도 15:21) 함께 모이는 일은 그리스도인 회중이 설립된 후로도 계속 강조되었으며 지금도 우리가 드리는 숭배의 주요 부분입니다. 참그리스도인들은 “서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 고무”합니다. 우리는 계속 “서로 격려하며 [여호와의] 날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 그렇게” 해야 합니다.—히브리 10:24, 25.

5. 우리는 집회에서 어떻게 서로 격려할 수 있습니까?

⁵ 서로 격려하는 한 가지 중요한 방법은 집회에서 해설에 참여하는 것입니다. 예를 들어 우리는 자신의 믿음을 공개적으로 표현하기 위해 인쇄된 질문에 대답하거나 성구에 관해 설명할 수 있으며, 성서 원칙을 따르는 것이 지혜로운 일임을 보여 주는 간단한 경험담을 발표할 수도 있습니다. (시 22:22; 40:9) 우리가 얼마나 오랜 기간 집회에 참석해 왔든 간에 연로하거나 젊은 형제 자매들의 진심 어린 해설을 들을 때 여전히 격려를 받게 된다는 점에 당신도 틀림없이 동의할 것입니다.

6. 집회는 우리가 영적으로 활동적인 상태를 유지하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

⁶ 우리가 정기적으로 함께 모이는 일을 하느님께서 매우 중요하게 보시는 어떤 이유들이 또 있습니까? 집회와 대회는 우리가 구역에서 반대를 받거나 냉담한 사람들을 대할 때에도 담대하게 말할 용기를 갖는 데 도움이 됩니다. (사도 4:23, 31) 우리는 성경에 근거한 연설과 토의를 통해 믿음이 강해지고 굳건해집니다. (사도 15:32; 로마 1:11, 12) 또한 숭배를 위한 모임에서 배우고 격려를 나누면서 진정한 행복을 맛보며 “재난의 날에도 평온을” 누립니다. (시 94:12, 13) 통치체의 교습 위원회는 세계 전역에 있는 여호와의 백성을 가르치기 위한 모든 영적 프로그램을 준비하는 일을 감독합니다. 연중 내내 집회에서 매주 건전한 가르침을 받을 수 있도록 베풀어지는 그 모든 마련에 대해 우리는 정말 감사하지 않을 수 없습니다!

7, 8. (ㄱ) 회중 집회의 주된 목적은 무엇입니까? (ㄴ) 집회는 당신에게 영적으로 어떻게 도움이 됩니까?

⁷ 하지만 우리가 집회에서 개인적으로 얻는 유익들보다 훨씬 더 중요한 것이 있습니다. 우리가 함께 모이는 주된 목적은 여호와를 숭배하는 것입니다. (시 95:6 낭독) 우리의 위대한 하느님을 찬양할 수 있다는 것은 얼마나 큰 특권입니까! (골로새 3:16) 여호와께서는 우리가 신권 모임에 참석하고 참여하는 일을 통해 정기적으로 숭배를 받으시기에 합당합니다. (계시 4:11) 그러므로 “일부 사람들의 습관처럼 함께 모이는 일을 그만두지 말”라고 성서에서 권고하는 것도 당연합니다!—히브리 10:25.

⁸ 우리는 그리스도인 집회를 이 악한 세상 제도가 멸망될 때까지 인내하는 데 도움이 되는 여호와의 마련으로 여깁니까? 그렇게 여긴다면 우리는 바쁜 생활 중에서도 놓쳐서는 안 될 “더 중요한 것들” 가운데 집회를 꼭 포함시킬 것입니다. (빌립보 1:10) 피치 못할 사정이 없는 한 형제들과 연합하여 여호와를 숭배할 기회를 한 번이라도 놓쳐서는 안 될 것입니다.

9. 전파 활동이 중요하다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

⁹ 전파 활동에 온전히 참여하는 것도 우리가 여호와의 조직과 보조를 맞추는 데 도움이 됩니다. 예수께서 지상에 계실 때 이 일에 착수하셨습니다. (마태 28:19, 20) 그때부터, 왕국을 전파하고 사람들을 제자로 삼는 일은 여호와의 조직 전체가 주로 초점을 맞추어 온 활동입니다. 현대의 많은 경험담은 천사들이 우리의 전파 활동을 지원하고 있으며 “영원한 생명에 합당한 성향을 가진 사람들”에게 우리를 인도하고 있다는 증거가 됩니다. (사도 13:48; 계시 14:6, 7) 오늘날 여호와의 조직의 지상 부분은 매우 중요한 이 활동을 지원하기 위해 조직되어 있습니다. 우리도 삶의 초점을 봉사의 직무에 맞추고 있습니까?

10. (ㄱ) 어떻게 진리에 대한 열정을 유지할 수 있는지 실례를 들어 설명해 보십시오. (ㄴ) 당신이 지치지 않는 데 봉사의 직무가 어떻게 도움이 되었습니까?

¹⁰ 우리는 열심히 봉사할 때 진리에 대한 열정을 유지할 수 있습니다. 오랫동안 장로와 정규 파이오니아로 일한 미첼의 말을 생각해 보십시오. 그는 이렇게 말합니다. “나는 진리에 대해 사람들에게 이야기하기를 좋아합니다. 「파수대」나 「깨어라!」에 실린 새로운 기사에 대해 생각해 보고는 매호에 담긴 지혜와 통찰력과 완벽한 균형에 감탄하게 되지요. 봉사하러 나가 사람들이 어떤 반응을 보일지 알고 싶어요. 어떻게 그들의 관심을 불러일으킬  수 있을지 기대가 됩니다. 봉사를 하면 늘 균형 잡힌 삶을 살게 되지요. 봉사하기 위해 따로 떼어 놓은 시간에는 다른 어떤 일도 하지 않습니다.” 우리도 신성한 봉사를 바쁘게 수행한다면 이 마지막 날에 계속 확고함을 유지할 수 있습니다.—고린도 첫째 15:58 낭독.

11. 여호와에게서 받는 영적 양식을 온전히 섭취해야 하는 이유는 무엇입니까?

¹¹ 여호와께서는 우리에게 힘을 주시기 위해 영적 양식이 담긴 출판물을 풍부하게 공급해 주십니다. 당신은 출판물을 읽고 나서 ‘나에게 꼭 필요한 내용이야! 여호와께서 바로 나를 위해 마련해 주신 것 같아!’ 하고 생각했던 적이 있을 것입니다. 그런 생각이 들 만한 이유가 있습니다. 여호와께서는 출판물을 통해 우리를 가르치고 인도하십니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 네게 통찰력을 갖게 하고 네가 가야 할 길을 교훈해 주[겠다.]” (시 32:8) 우리는 자신이 받는 모든 영적 양식을 섭취하고 그 내용을 묵상하기 위해 힘쓰고 있습니까? 그렇게 한다면 이 어려운 마지막 날에도 영적으로 시들지 않고 계속 열매를 맺을 것입니다.—시 1:1-3; 35:28; 119:97 낭독.

12. 어떻게 하는 것이 우리가 영적 양식을 당연히 여기지 않는 데 도움이 됩니까?

¹² 건전한 영적 양식을 정기적으로 공급하는 데 어떤 노력이 드는지 생각해 보는 것이 좋습니다. 통치체의 집필 위원회는 조사하고 집필하고 교정하고 삽화를 넣고 출판물과 우리의 웹사이트에 실릴 자료를 번역하는 일을 감독합니다. 인쇄 시설이 있는 지부들은 여러 지역의 회중들에 출판물을 발송합니다. 이 모든 일이 행해지는 이유는 무엇입니까? 여호와의 백성을 영적으로 잘 먹이기 위해서입니다. (이사야 65:13) 그러므로 여호와의 조직을 통해 받는 모든 영적 양식을 부지런히 섭취해야겠습니다.—시 119:27.

13, 14. 하늘에서 누가 여호와의 마련들을 지원하고 있으며, 우리는 어떻게 땅에서 그러한 지원을 할 수 있습니까?

¹³ 사도 요한이 받은 환상에서 예수께서는 여호와께 반역하는 자들을 정복하기 위해 흰말을 타고 나아가시는 분으로 묘사됩니다. (계시 19:11-15) 충실한 천사들이 예수를 뒤따르고 있으며 이미 하늘의 상을 받은 기름부음받은 이기는 자들도 예수와 함께한다는 사실은 참으로 우리의 믿음을 강화시켜 줍니다! (계시 2:26, 27) 여호와의 마련들을 지원하는 면에서 정말 뛰어난 본이 되지 않습니까!

¹⁴ 그와 마찬가지로, 큰 무리는 오늘날 땅에서 조직을 인도하고 있는 그리스도의 기름부음받은 형제들의 활동을 전적으로 지원합니다. (스가랴 8:23 낭독) 우리는 여호와의 마련들을 개인적으로 어떻게 지원할 수 있습니까? 한 가지 방법은 인도하고 있는 사람들에게 복종하는 것입니다. (히브리 13:7, 17) 바로 우리 자신의 회중에서부터 그렇게 할 수 있습니다. 우리가 장로들에 대해 하는 말은 다른 사람들이 장로들을 존경하고 그들의 감독하는 직책을 존중하도록 격려합니까? 우리는 자녀들이 그 충실한 형제들을 존경하고 성경에 근거한 그들의 조언을 잘 듣도록 가르칩니까? 또한 가족과 함께 세계적인 활동을 지원하기 위해 헌금할 계획을 세웁니까? (잠언 3:9; 고린도 첫째 16:2; 고린도 둘째 8:12) 왕국회관을 청소하고 관리하는 일에 참여하는 특권을 중요하게 여깁니까? 여호와의 영은 그러한 존중심과 연합이 있는 곳에서 자유롭게 흐릅니다. 그 영을 통해 우리는 이 마지막 날에 지치지 않는 데 필요한 힘을 끊임없이 공급받습니다.—이사야 40:29-31.

15. 여호와의 목적과 일치하게 살기 위해 끊임없이 싸워야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 끝으로, 우리가 인내하면서 여호와의 조직과 보조를 맞추려면 자신이 전하는 소식과 일치하게 살아야 합니다. “주께서 받아들이실 만한 것이 무엇인지 계속 확인”함으로 그렇게 할 수 있습니다. (에베소 5:10, 11) 자신의 불완전한 육체와 사탄과 이 악한 세상 때문에 우리는 살아가면서 부정적인 영향력과 끊임없이 싸우고 있습니다. 우리의 소중한 형제 자매들 중에는 여호와와의 관계를 유지하기 위해 날마다 힘든 싸움을 벌이는 사람들이 있습니다. 여호와께서는 그러한 사람들을 매우 사랑하십니다. 포기하지 마십시오! 여호와의 목적과 일치하게 살 때 우리는 큰 만족을 맛보고 우리의 숭배가 헛되지 않게 될 것입니다.—고린도 첫째 9:24-27.

16, 17. (ㄱ) 심각한 죄를 저지른 경우에는 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 앤의 경우에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁶ 하지만 심각한 죄를 저지른 경우에는 어떻게 해야 합니까? 가능한 한 신속하게 도움을 받으십시오. 문제를 숨기면 상황이 더욱 악화될 뿐입니다. 기억하십시오. 다윗은 자신의 죄에 대해 잠자코 있을 때에 ‘온종일 신음으로 뼈들이 쇠하여졌다’고 말했습니다. (시 32:3) 그렇습니다. 은밀한 죄를 숨기면 감정적으로도 영적으로도 지치게 될 수밖에 없습니다. 하지만 “그것을 고백하고 버리는 자는 자비를 받습니다.”—잠언 28:13.

¹⁷ 앤 *의 경우를 생각해 보십시오. 앤은 십 대 후반에 정규 파이오니아로 봉사했습니다. 하지만 이중생활을 하여 해로운 결과를 자초했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “죄책감으로 양심이 괴로웠어요. 항상 불행하고 우울했죠.” 앤은 어떻게 했습니까? 그는 어느 날 집회에서 야고보서 5:14, 15에 대한 설명을 듣게 되었다고 말합니다. 앤은 자기에게 도움이 필요하다는 것을 깨달았고 장로들에게 가서 도움을 청했습니다. 그때를 돌아보며 그는 이렇게 말합니다. “그 성구는 영적인 병을 고치려고 여호와께서 써 주신 처방전이지요. 약을 삼키기가 쉽지는 않지만 병이 정말 낫게 됩니다. 나는 그 성구에 나오는 조언을 따랐고 효과를 보았어요.” 몇 년이 지난 지금 앤은 힘을 되찾아 다시 선한 양심을 가지고 열심히 여호와를 섬기고 있습니다.

18. 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까?

¹⁸ 이 마지막 날에 살면서 여호와의 놀라운 조직의 일부가 된다는 것은 정말 큰 특권입니다! 우리가 누리는 것을 당연하게 여기지 않겠다고 결심하십시오. 가족과 함께 회중에서 숭배를 드리기 위해 집회에 정기적으로 참석하고, 맡은 구역에서 마음이 정직한 사람들을 부지런히 찾고, 정기적으로 공급받는 영적 양식을 소중히 여기십시오. 또한 인도하는 사람들을 지원하고, 우리가 전하는 소식과 일치하게 살아가십시오. 그렇게 한다면 여호와의 조직과 보조를 맞추게 될 뿐 아니라 훌륭한 일을 행하다가 지치는 일이 결코 없을 것입니다!