1. (ㄱ) 밀과 잡초의 비유를 간략히 말해 보십시오. (ㄴ) 예수께서는 이 비유의 의미를 어떻게 설명하셨습니까?

예수의 왕국 비유들 가운데는, 농부가 밀의 좋은 씨를 뿌렸는데 그 좋은 씨 사이에 적이 잡초를 덧뿌린다는 내용의 비유가 있습니다. 잡초가 밀을 뒤덮지만, 농부는 종들에게 “수확 때까지 둘 다 함께 자라도록 내버려 두어라” 하고 지시합니다. 수확기에 잡초는 제거되고 밀은 모아들여집니다. 예수께서는 직접 이 비유를 설명하셨습니다. (마태 13:24-30, 37-43 낭독) 이 비유에서 무엇을 알 수 있습니까? (“밀과 잡초” 도표 참조)

2. (ㄱ) 농부의 밭에서 일어나는 일은 무엇을 보여 줍니까? (ㄴ) 이 기사에서는 비유의 어떤 부분을 주로 살펴볼 것입니까?

² 그 농부의 밭에서 일어나는 일은 예수께서 인류 가운데서 밀 반열 전체 즉 그분의 왕국에서 함께 통치할 기름부음받은 그리스도인들을 언제 어떻게 모으시는지를 보여 줍니다. 씨를 뿌리는 일은 기원 33년 오순절에 시작되었습니다. 모으는 일은 이 세상 제도가 끝날 무렵에 지상에 살아 있는 기름부음받은 자들이 최종 인장을 받고 나서 하늘로 올려질 때 완료될 것입니다. (마태 24:31; 계시 7:1-4) 높은 산의 전망대에 올라가면 주변의 전경을 한눈에 볼 수 있듯이, 이 비유를 살펴보면 약 2000년에 걸쳐 일어나는 일들을 전체적으로 볼 수 있습니다. 이 비유를 검토하면 왕국과 관련하여 전개되는 어떤 일들을 분별하게 됩니까? 이 비유에서는 씨를 뿌리는 때와 성장기와 수확기를 묘사합니다. 이 기사에서는 주로 수확기를 살펴볼 것입니다. *

3. (ㄱ) 1세기 이후에 상황이 어떻게 전개되었습니까? (ㄴ) 마태복음 13:28에 따르면 누가 어떤 질문을 했습니까? (또한 후주 참조)

³ 기원 2세기 초에 ‘잡초가 나타났습니다.’ 가짜 그리스도인들이 세상이라는 밭에 모습을 드러낸 것입니다. (마태 13:26) 4세기에 들어, 잡초 같은 그리스도인들이 기름부음받은 그리스도인들보다 수적으로 이미 많이 우세해졌습니다.  밀과 잡초의 비유에서 종들은 자신들이 잡초를 뽑아야 할지 주인에게 물었다는 것을 기억하십시오. * (마태 13:28) 주인은 어떻게 대답했습니까?

4. (ㄱ) 주인이신 예수의 대답에서 무엇을 알 수 있습니까? (ㄴ) 밀 같은 그리스도인들을 알아볼 수 있게 된 때는 언제입니까?

⁴ 밀과 잡초에 관해 예수께서는 “수확 때까지 둘 다 함께 자라도록 내버려 두어라” 하고 말씀하셨습니다. 이 명령에서 우리는 밀 같은 기름부음받은 그리스도인들이 1세기부터 오늘날까지 지상에 항상 존재해 왔음을 알 수 있습니다. 예수께서 훗날 제자들에게 하신 다음과 같은 말씀은 그러한 결론을 뒷받침해 줍니다. “나는 사물의 제도의 종결까지 여러분과 항상 함께 있습니다.” (마태 28:20) 그러므로 예수께서는 기름부음받은 그리스도인들을 마지막 때까지 항상 보호해 주실 것이었습니다. 하지만 잡초 같은 그리스도인들이 그들을 뒤덮었기 때문에, 그 오랜 기간 밀 반열에 속한 사람들이 누구였는지는 확실히 알 수 없습니다. 그러나 수확기가 시작되기 수십 년 전에 밀 반열을 알아볼 수 있게 되었습니다. 어떻게 그러했습니까?

5. 말라기의 예언은 1세기에 어떻게 성취되었습니까?

 ⁵ 예수께서 밀과 잡초의 비유를 말씀하시기 수백 년 전에, 여호와께서는 예언자 말라기에게 영감을 주셔서 예수의 비유와 관련된 일들을 예언하게 하셨습니다. (말라기 3:1-4 낭독) 침례자 요한이 ‘길을 닦은 사자’였습니다. (마태 11:10, 11) 그가 기원 29년에 왔을 때 이스라엘 나라에 대한 심판의 때가 가까웠습니다. 예수께서는 두 번째 사자였습니다. 그분은 예루살렘에 있는 성전을 두 차례 깨끗하게  하셨는데, 봉사 기간 초기에 그리고 그 기간이 끝나 갈 무렵에 그렇게 하셨습니다. (마태 21:12, 13; 요한 2:14-17) 그러므로 예수께서 깨끗하게 하신 일은 얼마간의 기간이 걸렸습니다.

6. (ㄱ) 말라기의 예언은 어떻게 더 크게 성취되었습니까? (ㄴ) 예수께서는 어느 기간에 영적 성전을 검사하셨습니까? (또한 후주 참조)

 ⁶ 말라기의 예언은 어떻게 더 크게 성취되었습니까? 1914년이 되기까지 수십 년 동안 C. T. 러셀과 그의 가까운 동료들은 침례자 요한이 한 것과 같은 일을 했습니다. 그 중요한 일에는 성서 진리를 회복하는 일이 포함되었습니다. 성경 연구생들은 그리스도의 대속 희생의 참된 의미를 가르쳤고, 지옥불 교리가 거짓임을 폭로했으며, 이방인의 때의 끝이 다가오고 있음을 선포했습니다. 하지만 그리스도의 제자라고 주장하는 종교 집단이 많이 있었습니다. 따라서 ‘그중 어느 집단이 밀인가?’라는 매우 중요한 질문에 대한 답이 밝혀져야 했습니다. 그 답을 밝히기 위해 예수께서 1914년에 영적 성전을 검사하기 시작하셨습니다. 검사하고 깨끗하게 하는 그 일은 얼마간의 기간이 걸렸습니다. 1914년부터 1919년 초반까지 그 일이 있었습니다. *

7. 예수께서는 1914년에 검사하는 일을 시작하셨을 때 어떤 집단을 발견하셨습니까?

⁷ 예수께서는 검사하는 일을 시작하셨을 때 어떤 집단을 발견하셨습니까? 30년이 훨씬 넘게 자신들의 활력과 자산을 사용하여 힘차게 전파 활동을 해 온 열심 있는 성경 연구생들의 작은 집단을 발견하셨습니다. * 비교적 소수이기는 하지만 튼실한 밀들이 사탄의 잡초에 뒤덮여서도 살아남은 것을 보고 예수와  천사들이 얼마나 기뻤겠습니까! 하지만 “레위 자손[기름부음받은 자들]을 깨끗하게” 할 필요가 있었습니다. (말라기 3:2, 3; 베드로 첫째 4:17) 이유가 무엇입니까?

8. 1914년 이후 어떤 일들이 있었습니까?

⁸ 1914년 말경에 일부 성경 연구생들은 하늘에 가지 못해 낙심해 있었습니다. 1915년과 1916년에는 조직 외부의 반대 때문에 전파 활동이 주춤해졌습니다. 설상가상으로 1916년 10월에 러셀 형제가 사망한 후 조직 내부에서도 반대가 일어났습니다. 워치 타워 성서 책자 협회의 이사 7명 중 4명이 러더퍼드 형제에게 인도하는 역할을 맡기기로 한 결정에 반발했습니다. 그들은 형제들 가운데 분열을 일으키려 했습니다. 하지만 그들은 1917년 8월에 베델을 떠났습니다. 실로 깨끗하게 하는 일이 있었던 것입니다! 또한 사람에 대한 두려움에 굴복한 성경 연구생들도 있었습니다. 하지만 전체적으로 볼 때 그들은 예수께서 깨끗하게 하시는 일에 기꺼이 순응하여 필요한 변화를 했습니다. 그러므로 예수께서는 그들이 참그리스도인 밀이라고 심판하셨으며, 그리스도교국 교회의 모든 신도들을 비롯한 가짜 그리스도인들은 전부 배척하셨습니다. (말라기 3:5; 디모데 둘째 2:19) 이어서 무슨 일이 있었습니까? 그 점을 알아보기 위해 다시 밀과 잡초의 비유를 살펴보겠습니다.

9, 10. (ㄱ) 이제 수확기에 관해 무엇을 살펴볼 것입니까? (ㄴ) 수확기에 먼저 무슨 일이 일어났습니까?

⁹ “수확 때는 사물의 제도의 종결”이라고 예수께서는 말씀하셨습니다. (마태 13:39) 그 수확기는 1914년에 시작되었습니다. 이제 예수께서 수확기에 관해 예언하신 다섯 가지 일을 살펴보겠습니다.

¹⁰ 첫째, 잡초를 거두는 일. 예수께서는 이렇게 말씀하십니다. ‘수확기에 내가 거두어들이는 자들에게 말하기를, 먼저 잡초를 거두어 단으로 묶으라고 하겠다.’ 1914년 이후, 천사들은 잡초 같은 그리스도인들을 기름부음받은 “왕국의 아들들”과 분리하여 “거두”기 시작했습니다.—마태 13:30, 38, 41.

11. 지금까지도 무엇이 참그리스도인들과 가짜 그리스도인들을 구별시켜 줍니까?

¹¹ 잡초를 거두는 일이 진행됨에 따라 두 그룹 사이의 차이가 한층 더 명확해졌습니다. (계시 18:1, 4) 1919년 무렵, 큰 바빌론이 무너졌다는 것이 분명해졌습니다. 특히 무엇이 참그리스도인들과 가짜 그리스도인들을 구별시켜 주었습니까? 전파 활동입니다. 성경 연구생들 가운데 인도하는 사람들은 개개인들이 왕국 전파 활동에 참여하는 것이 중요하다는 점을 강조하기 시작했습니다. 예를 들어, 1919년에 발행된 팜플렛인 「활동할 책임은 누구에게 맡겨졌는가?」(To Whom the Work Is Entrusted)에서는 모든 기름부음받은 그리스도인에게 호별 전파 활동을 촉구했습니다. 그 팜플렛에는 이런 내용이 있었습니다. “그 활동이 엄청난 일로 보이지만 그 일은 주의 일이며, 우리는 그분의 능력으로 그 일을 수행할 것입니다. 당신은 그 일에 참여할 특권이 있습니다.” 그에 대한 반응은 어떠했습니까? 그때부터 성경 연구생들이 전파 활동에 박차를 가했다고 1922년에 발행된 「파수대」지는 보고했습니다. 오래지 않아, 호별 전파 활동은 그 충실한 그리스도인들의 두드러진 특징이 되었으며 지금도 여전히 그러합니다.

12. 밀 반열은 언제부터 모아들여져 왔습니까?

¹² 둘째, 밀을 모아들이는 일. 예수께서는 천사들에게 이렇게 명령하십니다. “가서 밀을 나의 창고에 모아들[여라.]” (마태 13:30) 1919년부터, 기름부음받은 자들은 회복된 그리스도인 회중으로 모아들여져 왔습니다. 최종적으로 모아들이는 일은 이 제도가 끝날 무렵에 살아 있을 기름부음받은 그리스도인들이 하늘의 상을 받을 때 있을 것입니다.—다니엘 7:18, 22, 27.

13. 계시록 18:7은 그리스도교국을 비롯한 창녀 곧 큰 바빌론이 지금 나타내는 태도에 대해 무엇을 알려 줍니까?

 ¹³ 셋째, 울며 이를 가는 일. 천사들이 잡초를 단으로 묶은 뒤에 어떤 일이 일어납니까? 예수께서는 잡초 반열의 상태에 대해 이렇게 말씀하십니다. “거기서 그들은 울며 이를 갈게 될 것입니다.” (마태 13:42) 이 일이 바로 지금 일어나고 있습니까? 그렇지 않습니다. 창녀의 일부인 그리스도교국은 오늘날에도 여전히 자신에 대해 “나는 여왕으로 앉아 있고 과부가 아니니, 결코 애통을 보지 않을 것이다”라고 말합니다. (계시 18:7) 실제로 그리스도교국은 자신이 막강한 영향력이 있다고 여기면서, 정치 지도층 위에 “여왕으로 앉아 있”으려 하기까지 합니다. 잡초로 상징된 사람들은 지금 울고 있는 것이 아니라 자랑하고 있습니다. 하지만 이러한 상황은 곧 바뀔 것입니다.

14. (ㄱ) 가짜 그리스도인들은 언제 그리고 왜 “이를 갈게” 될 것입니까? (ㄴ) 마태복음 13:42에 대한 조정된 이해는 시편 112:10에 표현된 점과 어떻게 일치합니까? (후주 참조)

¹⁴ 큰 환난 중에 모든 거짓 종교 조직이 멸망된 후, 그 조직을 옹호했던 이전 지지자들은 은신처를 찾으려고 도망할 것이지만 안전하게 숨을 곳을 찾지 못할 것입니다. (누가 23:30; 계시 6:15-17) 그때 그들은 멸망을 피할 길이 없음을 알고 절망 가운데 울며 분노 가운데 “이를 갈게” 될 것입니다. 예수께서 큰 환난에 관한 예언 가운데서 알려 주셨듯이, 그 암울한 순간에 그들은 “가슴을 치고 애곡할” 것입니다. *—마태 24:30; 계시 1:7.

15. 잡초는 어떻게 될 것이며, 그 일은 언제 일어날 것입니까?

¹⁵ 넷째, 가마에 던져지는 일. 단으로 묶인 잡초는 어떻게 될 것입니까? 천사들이 “불이 타는 가마에 던질 것입니다.” (마태 13:42) 그 일은 완전한 멸망을 뜻합니다. 그러므로 거짓 종교 조직을 이전에 지지했던 그들은 큰 환난의 최종 부분인 아마겟돈 중에 멸망될 것입니다.—말라기 4:1.

16, 17. (ㄱ) 예수께서 비유에서 마지막으로 언급하시는 일은 무엇입니까? (ㄴ) 그것이 미래에 있을 일이라고 결론짓는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 다섯째, 밝게 빛나는 일. 예수께서는 다음과 같은 말로 예언을 끝맺으십니다. “그때에 의로운 사람들은 그들의 아버지의 왕국에서 해와 같이 밝게 빛날 것입니다.” (마태 13:43) 언제 어디서 그 일이 있을 것입니까? 그 예언의 성취는 앞으로 있을 일입니다. 예수께서는 현재 지상에서 일어나고 있는 활동이 아니라 앞으로 하늘에서 일어날 일을 예언하신 것입니다. * 그렇게 결론짓는 두 가지 이유를 알아보겠습니다.

¹⁷ 먼저, 언제 그 일이 있을 것입니까? 예수께서는  ‘그때에 의로운 사람들이 빛날 것’이라고 말씀하셨습니다. “그때에”라는 표현은 분명 예수께서 바로 전에 언급하신 일 즉 ‘잡초를 불이 타는 가마에 던지는’ 일이 일어나는 때를 가리킬 것입니다. 그 일은 큰 환난의 최종 부분에서 일어납니다. 따라서 기름부음받은 자들이 ‘밝게 빛나는’ 일도 그 미래의 때에 일어날 것입니다. 다음으로, 어디서 그 일이 있을 것입니까? 예수께서는 의로운 사람들이 ‘왕국에서 빛날 것’이라고 말씀하셨습니다. 그것은 무엇을 의미합니까? 큰 환난의 처음 부분이 지나간 후에 여전히 지상에 있는 기름부음받은 충실한 자들은 모두 이미 최종 인장을 받은 상태일 것입니다. 그 후 그들은 큰 환난에 관한 예수의 예언이 알려 주듯이 하늘로 모아질 것입니다. (마태 24:31) 그들은 그곳 즉 “그들의 아버지의 왕국에서” 빛날 것이며, 아마겟돈 전쟁 후 얼마 안 있어 예수의 행복한 신부 가운데 일부로서 “‘어린양’의 결혼”에 참여할 것입니다.—계시 19:6-9.

18, 19. 밀과 잡초에 관한 예수의 비유를 이해할 때 개인적으로 어떤 유익을 얻게 됩니까?

¹⁸ 이 비유에 나오는 일들을 전체적으로 살펴봄으로 개인적으로 어떤 유익을 얻게 됩니까? 세 가지 유익을 들 수 있습니다. 첫째로, 더 깊은 통찰력을 갖게 됩니다. 이 비유는 여호와께서 악을 허용하시는 중요한 이유를 알려 줍니다. 그분은 “자비의 그릇들” 즉 밀 반열을 준비하기 위해 “진노의 그릇들을 ··· 관용”하셨습니다. * (로마 9:22-24) 둘째로, 더 강한 확신을 갖게 됩니다. 끝이 다가올수록 우리에 대한 적들의 공격이 한층 더 거세지겠지만, 그들은 “이기지 못할 것”입니다. (예레미야 1:19 낭독) 하늘에 계신 우리 아버지 여호와께서는 오랜 세월에 걸쳐 밀 반열을 보호해 오셨듯이 앞으로도 예수와 천사들을 통해 우리와 “항상” 함께 계실 것입니다.—마태 28:20.

¹⁹ 셋째로, 이 비유를 통해 밀 반열을 식별할 수 있게 됩니다. 이 점이 중요한 이유는 무엇입니까? 밀 같은 그리스도인들이 누구인지를 아는 것은 마지막 날에 관한 상세한 예언 가운데서 예수께서 하신 질문에 대한 답을 얻는 데 꼭 필요하기 때문입니다. 그분은 “충실하고 슬기로운 종이 과연 누구입니까?”라고 물으셨습니다. (마태 24:45) 다음 두 기사에서는 그 질문에 대한 만족스러운 답을 알려 줄 것입니다.